等越知初一行人终于抵达了第一个马场让马儿休整之时，已经过去了好几个时辰，天色也近乎黑透了。


    车夫拉着马儿在“裕如马场”吃草，池家兄弟也下了马车活动筋骨，而马车上，只剩了越知初还在睡，江遇则半睡半醒地愣着神。


    越知初做了个久违的梦。


    梦到她还叫“三娘”，梦到她在西蜀边陲的一条小溪边，洗着养父母给她的小褥子。梦里的溪水特别清凉，那是阳光很好的午后，她的小手在溪水里惬意地拨来拨去，感受着那拂面的清风，和清爽的水气。


    那是一处风景很好的山林，养父母都是山里的农户。她悠闲地洗着自己的小褥子，心里想着等一下回去，养母会给她做新鲜的山笋。


    那是千百年来，越知初第一次感受到愉悦的时光。也几乎是她记忆深处，已经模糊的一段过去。


    她在梦里再一次见到了那个小僧——那个，给了她一串佛珠的小僧。


    小僧说他化缘至此，见三娘面善而心静，乃是佛门有缘人，因此送了她那串佛珠。


    三娘年幼，虽是孤儿乞丐出身，却有幸遇到了十分慈爱的养父母，她不好意思白拿小僧的佛珠，便将口袋里唯一带的半个馍，送给了小僧，还小心地解释，这是她出门前带在身上的，很干净。


    小僧收下那半个馍，十分仔细地收进怀里，朝她笑了笑，念了几句她听不懂的佛经，就离开了。


    三娘看着小僧的背影，直到他消失在山间的阳光里。


    ……


    越知初睁开眼，嘴角还带着来不及消散的微笑。


    “小姐醒了？”江遇关切的声音很快传来。


    越知初这才从梦境中彻底醒过神，有些自嘲地垂了垂眼眸——想什么呢，她早就不是三娘了。


    她很快整理好心绪，对江遇点头：“这是到哪儿了？”


    “一个马场，车夫正在喂马，池家兄弟下去方便了。”江遇耐心地说道。


    马场……


    越知初的心里颤了颤。


    也不知，池家兄弟如今，还会不会对“马场”，有什么别样的情绪。


    她脸上的迟疑没有逃过江遇的眼睛，他忽然安抚道：“小姐放心，他们……已经活下来了。”


    越知初望向他。


    她知道，江遇说的“活下来”，字字珠玑。


    她释然一笑，对江遇提议：“那咱们也下去活动活动？”


    江遇点头。


    等二人下了马车才发现，这个马场，和她们记忆中的“池家马场”，完全不是一回事。


    池家曾拥有虞国最大的马场，饲养的马匹健壮而耐劳，无论官道还是山野，无论镖局还是朝廷，几乎都在依靠池家的马场进行运输或出行。


    当时民间传言，除了战马，没有人比池家更懂养马驯马，也没有马，比池家养的更好更快。


    这个“裕如马场”则截然不同，放眼望去，整个马场里也就十数匹马，个个骨瘦如柴，吃着草料的样子也无精打采。


    真要靠这些马儿运货或驮人，只怕走起来，马儿比人还受不住。


    越知初一时唏嘘，心知无论马场或官场，虞国，终究是走向了她最不想见到的样子——她不确定，是否也是姬氏最不愿见到的样子。


    她对江遇问道：“饿不饿？我记得咱们带了不少干粮。”


    江遇却浅笑着摇头：“先前小姐还在睡的时候，我们就吃过了。小姐该饿了吧？我去给你拿一点胡娘做的炊饼？”


    越知初拦住他：“我也不饿，那就随便走走吧。”


    说完，她对车夫点头示意，便和江遇在马场里随意地逛了起来。


    这应该是一处偏远山地，四周并无可见的火光或民居，目光所及之处，只有马场的篝火和荒凉的草地。再远，就只剩了山和树。


    “这是……”越知初迟疑地观察起来。


    “应当靠近汝州了。”江遇也四处看了看，适时说出他的猜测。


    汝州……


    越知初想了想，“那就是完全出了禹州了。”


    江遇点头，抬头看了看天上还算明朗的星空：“不知坠叶此时是什么光景。”


    越知初笑道：“嗯……约莫已经吃上胡娘做的热饭了。”


    江遇忽然看向她：“小姐，杀穆直，让我去吧。”


    越知初有些惊讶：“你去？”


    这还是她第一次听到江遇主动对她提起，他要去“杀”什么人。


    “如果，他非死不可，那也不是小姐与他的仇怨。”江遇目光坚定，温润的眸子在漆黑的夜里闪着动人的光。


    越知初来了兴致：“那你呢？你同他，有仇怨？”


    其实是一样的问题。


    她却坚持问了又问。


    “我……”江遇这次没有回避或犹豫，“我是小姐的剑。”


    ？


    越知初挑了挑眉：“剑？”


    她怎么依稀记得……曾有个人，也对她说过类似的话。可她听过的话太多，她见过的人太多，她陷入生死仇怨的故事太多……她已经快要分辨不清，那些曾对她许诺，要为她效忠的人，他们究竟都长什么样子，都为了什么样的理由，和她一起走了一段人生。


    江遇点头：“小姐，我想清楚了。你问我仇怨，我心中没有仇怨。穆直是谁，我不认识，也并不感兴趣。但他若成为了小姐的心结，我便是扫除小姐心结的兵器。”


    越知初愣住。


    她想过无数种可能，江遇到底是个怎样的人，江遇的内心到底有没有所谓“爱恨情仇”这些东西，江遇会不会悲伤，会不会快乐，会不会失望，会不会愤怒……


    但她独独没想过，十年，近乎朝夕相处的岁月之后，他会说，“我是兵器”。


    她一时有些不知所措。


    说什么？


    该说什么来表达她的震惊？


    或者，该说什么来……帮助江遇清醒？


    ……


    她一直把他当做弟弟。


    可他却似乎觉得……她只是一个热衷杀人的恶鬼。


    普通姐姐，哪里需要什么“兵器”。


    她只好深深叹了口气，打算先换个话题：“小遇，我……”


    “小姐！”仲灵的声音忽然在空旷的夜色里响起。


    越知初和江遇转头去看，只见仲灵手里居然抓着一只还在流血的野兔，他疤痕交错的脸上也满是惊喜：“小姐，江遇，你们都出来啦？我和哥哥去那边抓了只野兔！运气可太好了，咱们烤兔肉吃吧！”


    伯杰


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    也笑呵呵地跟在他后面附和：“可不！咱们今晚可以不用吃干粮了，我去马场那边讨了些杜康，咱们好好吃上一顿！”


    越知初失笑，她和江遇对视一眼，决定配合兄弟俩的欢快：“好，那就把车夫叫上，咱们一起喝上一点儿，暖和暖和。”


    ——江遇没说错，池家兄弟，“活下来”了。


    民以食为天。


    在越知初活过的这漫长而斑驳的岁月里，她始终放不下对食物的渴望。


    饿的时候，想吃饱，想吃很多很多。


    吃饱之后，想吃肉，想喝酒，想让自己再也不用为饿和冷发愁。


    而池家大火的那一夜之后，整整一个月，池家兄弟几乎除了水和稀粥，什么都吃不进。


    人若连吃东西的力气也没有，心中定然是空了一个大洞……吧。


    越知初很少有吃不下东西的时候，除了江遇昏迷的那些时候。


    她眼见着兄弟俩去忙活生火烤兔，又见江遇一直好奇地盯着他们，心里觉得有趣，主动问道：“你也试试？”


    江遇怔了怔：“我？我不擅长这个。”


    他一本正经的神色里，居然还带着一丝惭愧。


    越知初无奈，她一把拉过江遇的胳膊，把他也往正在剥兔皮的仲灵身边，伸出手夺过仲灵手里的匕首递给江遇：“这可不是谁生来就能擅长的事，所以咱们才要试试。”


    见她满脸的期待和鼓励，江遇接过了匕首。


    池仲灵立刻会意地讲解起来：“来来来，很简单的！江遇，你跟着我的指示来，来，这里，朝这里先切开一个口子……对、对，很好，然后朝这里划开……对，诶，对，停！这里不要完全劈开，然后……”


    越知初看着江遇在池仲灵的“传授”下，从一开始的无从下手，到慢慢熟练，甚至已经开始主动提问，她的嘴角微微扬了起来。


    心中无声暗道：江遇，你才不是谁的兵器。


    你从来也不是一个兵器。


    但基于江遇的那番话，在这山野凉风和漫天繁星之下，越知初也忽然想明白了一件事——


    一直以来，她执着于追问江遇的想法，她想要听到他说的“真话”，她想知道他究竟如何看待他自己、看待甘县的水灾、看待穆直、看待他的人生……


    却忘记了，江遇从来都是他自己。


    他是一个人。


    从出生到如今，他本就经历了只有他才会经历的一切，他的人生，他的想法，他的感情……即便她再如何逼问，即便江遇对她毫不保留，即便他们彼此都说出了最心底的真心话……


    难道，人和人之间，就不会存在“不理解”了么？


    可如若不理解，那难道是谁的过错么？


    那从不是“谁”的过错，而是，她从来未曾“想要去理解”的过错。


    她从没真的想去理解江遇——为什么他不在乎甘县的百姓？为什么他不想找穆直报仇？为什么他的心里没有恨？为什么……他要把自己当成谁的兵器？


    ……


    明明有那么多机会，她却从未试图去“理解”，反而一个劲只是在“逼问”——不如说，她始终在试图逼问一个，符合她想象的答案。


    甚至，还自以为是地觉得，那是，“为他好”。