宣桂城。


    崔劭离开后，徐椒和萧葳索性朝着宣桂的阊门的方向前进。


    “郎主带路凭了吗？”徐椒拉了拉萧葳的衣袖。


    萧葳按住她的手，道：没带。”


    徐椒蹙眉刚想开口，却又听萧葳道：“无妨，能进去。”


    徐椒只得半信半疑地跟了上去，果如萧葳所言，城门口并无人盘查。


    徐椒有些意外如此顺利进了城，按理说宣桂城更换宣桂令彻查大案，内城应当戒严。


    她略有些不安地张望着。


    摸进城中，连市也开着，不同初时见到的萧条场景。如今市内叫喊买卖声络绎不绝，浑然一片生气。


    萧葳笑着问徐椒：“逛逛？”


    徐椒狐疑道：“不找阿弟吗？”


    萧葳道：“不急，逛逛。”


    萧葳拉过徐椒的胳膊，转身朝着另一侧的寺院走去。


    自在寺是宣桂城中第一伽蓝，如今政令逐步清明之后，香客如云。


    徐椒混在虔诚的信客间，心下茫然，她陪着姑母修了不少佛，也都真心实意，如今收获地却是这样的结局。


    极乐像下，琉璃瓶中三净水，斜斜插着一树松枝。


    徐椒不想多看，便随着萧葳来到寺库中。


    寺库？而今寺库多主典当之业，萧葳要典当？可他身上分明有钱。


    不远处，只听一个妇人轻呼道：“阿弥陀佛，典给的钱到比往前多了！”


    陪她而来的另一个妇人道：“新来的宣桂令于寺库设了监察使，有公家权横，如今他们也不敢克扣。就说是原先天价的斛米，如今好像也要平下来了。”


    “阿弥陀佛，结善业，结善果。”


    萧葳将身上包裹卸下递给管典质的僧头，徐椒余光瞄去，是他二人跌落山崖时穿的绸衣。破破烂烂的，幸而在托王五浆洗过，也算清爽干净。


    僧头摸着布料端凝片刻，道：“这料子尚可，但新旧却有折损。”


    萧葳一笑，“家中急用，还请师尊嘉惠。”


    那僧人阿弥陀佛几句，而后捧出些碎银，萧葳又请更换成铜吊。


    萧葳笑意满满地接过沉甸甸的钱，故意在徐椒耳畔摇了两下。


    “还真不少，实惠。”


    徐椒看他这副样子，当真和宫里那个高高在上阴阳怪气的皇帝不一样。


    “郎主，您富有四海，还在意这些钱？”


    萧葳拽她的袖子，拉她出了院槛，“谁会嫌钱少。走，逛逛。”


    东市上，人虽不算多，但比之前热闹些。垂髫的小儿嬉闹着奔跑，手里的风车呼啦啦地转，嘴边还有未擦去的澄黄糖渍。


    小贩的叫卖声、汤锅煮起的白水汽儿、飘摇的酒旌，处处生气盎然。


    萧葳步到一处卖桂花藕粉的摊口，转头看向徐椒，“你们姑娘家都爱吃吧。”


    说罢，排了两枚铜板要了一份。


    徐椒看着淡透明的藕粉，如琥珀凝脂，又撒上一层金黄色的干桂花。


    在寒冷的季节里，汩汩冒着热气。她舀起一口，觉得舌底生津。


    萧葳也送了一匙进口中，品评道：“这太腻了，不如江夏朱姨的藕粉调得好，那里头还有莲叶的清香，下次带你去吃。”


    萧葳又望见对角一处挑担卖木艺的手艺人。


    他召了召手，手艺人便挑着前来，将担放在地上。


    “您二位不买点，这都是精细的活儿！”


    徐椒循声看去，只见一排精致的雕花木品。


    料子算不上好，但胜在雕刻地仔细。


    但细细端详镂刻布局显得局促，繁简相配的并不好，难怪只能在街头叫卖，进不得店中。


    徐椒本就没有什么心情，可萧葳自从今日入城之后，就不知哪来如此高昂的兴致。


    他挑挑拣拣，从一串木钏里寻出一根莲花钗。那莲花头雕刻的栩栩如生，是里面难得的佳品。


    萧葳捏在手间把玩着，那手艺人小心翼翼看着萧葳的脸色，生怕他犹豫，忙道：“您若觉得这处不好，我给您把钗身也刻上，不收您钱。”


    钗身刻上花，反倒俗气了。


    他把簪子递给徐椒，从荷包里掏出一串递给手艺人，那手艺人接过，忽然又想起什么，手忙脚乱捧出几把簪子。


    “这位娘子不给夫君选个？这莲花簪的料子还做了几个远山簪，您不如也挑个，凑个对子。”


    凑个对子，徐椒并没有这个心情。萧葳在宫中束发多用金银玉器，即便是木簪，也都是崖柏、鸡檀这样上好的含香木料。


    如今这木纹理瘤瘿都算丑陋，色泽也不好，买了也是压在库里。


    “这到不必……”


    “你选个吧。”


    徐椒和萧葳同声而出，徐椒诧异地看了眼萧葳，今天他真是陷在“与民同乐”的人设里出不


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    来了。


    君命难违，徐椒选了个最为简朴的。


    萧葳将这把簪子的钱也递上，而后亲自拿过那根莲花簪替徐椒绾好头发。


    他说：“真美。”


    她登时羞红了脸，心底忽然踊跃出一股快乐的情愫，连日心底的阴霾在此刻都净扫而空。


    她赧然一笑，“别捉弄我了！”


    萧葳道：“你终于笑了。”


    徐椒心下微颤，自从崔劭告诉她病情，她确实再也没有笑过。


    他居然一直在观察？徐椒复杂地看了眼萧葳。


    萧葳带着徐椒又买泥人又看面具的，待到花尽最后一枚铜板时。夕阳已沉沉挂在天地间，城楼上暮鼓悠长。华灯初上，市监敲起散市的锣。


    萧葳与徐椒待到人散后，走到街角边，只见徐林带着不少人等候多时了。


    “陛下，阿姐。”


    萧葳颔首，“你这个宣桂令做得不错。”


    “陛下在采石而落崖，臣不敢声张，只能外松内紧，在城门、内市、寺库、城隍等要地与郭中官一起设禁军监察，一来平易市价，二来暗中查访陛下与姐姐的下落。”


    徐椒这才明白了过来。


    徐林吃不准他们的下落，便不封城，以便他们入城来寻他。为避免与地头蛇勾结，平市监察用得都是可信之人。


    如此，萧葳将衣衫递上，则是不动声色传递讯息。


    比起在城门口暴露身份被人亲请去内室等待核验，万一被贼子瓮中捉鳖。


    游走在外松内紧的集市上，贼人也无法轻易下手。


    果真是好思量。


    ***


    回到宣桂城中，萧葳就忙碌起来。向运、李涛等一干亲信也都纷纷前来。


    萧葳调左卫、骁毅驻宣桂城外。


    安吉长公主萧珺瑶也因担心萧葳和徐椒，也连忙轻装入宣桂城。一时间小小的宣桂城，成为国朝众人的目光焦点。


    徐林暂时兼任宣桂令，自然扛起重任。


    宣桂城，一处秘寮。


    两名身着黑袍的女子，趁着夜色下了车。


    “大姐姐、阿姐。”徐林接过火把，在前方引路。


    安吉长公主萧珺瑶点点头，吩咐部下将周围把控好。


    徐椒的脸色在黑暗中晦暗不清。


    萧珺瑶问：“你当真找到他了？”


    徐椒道：“他不是死了吗？”