一连数日，陆臣并没有等到朱欢，亦没有拿到路晁的回信，他有点坐不住了。


    是日，他早早起来收拾东西准备去县里看看叔叔。


    吴先生亦去。


    登上船时，少年堪堪松了一口气。


    渠县李家是县里有名的药材收购商，家族经商多年，经年在药材行业摸爬滚打，积累不少家底。


    丰苑里，丫头紫苏迈着小碎步，端着净水往室内去。


    屋里，万氏正在帮自家小姐梳妆，对镜贴花绒。


    李絮儿捏着时兴的话样子在发髻边摆弄，听着渐渐逼近的脚步声，她慢慢地放下了手里的菡萏花绒，随手拿起一旁嫣红的桃花花绒，万氏正张着嘴欲言又止。


    这时，紫苏恰好进门了。


    李氏通过镜子瞥了一眼她手里金黄的铜盆，嗤笑一声：“还是桃花更衬人”


    万氏只当她心情好，忙将桃花花绒插进她喜欢的位置，媚笑附和道：“那可不~


    “夫人本就长得娇俏，自然得戴娇花才相宜”“那菡萏瞧着特素净，夫人戴着那花，确实有点清寡...”


    李氏又拿起一串流光溢彩的银耳饰在耳际比对着，嘴里还念叨着：“嬷嬷惯会说好话”“你看这配吗？”


    万氏看了看她手里的耳饰，又觑了觑主子的神色，确认心情不错，她立刻拿起耳饰帮小姐戴上，又拿起铜镜供主子使用，喜笑颜开，嘴里说着吉祥话：“自是相配”“小姐今儿看起来光彩照人，咱们是去净慈寺？还是去净月庵？老奴已经着人备好马车了，一应用具也安置妥当，就等小姐发话了..”


    李氏微微愣神，手里把玩着菡萏绒花，嘴角露出玩味的笑意：“今儿个本夫人心情不错，去珍珠阁看看有没有新出的襦裙？”


    这话一出，万氏梳妆的动作顿了顿，转瞬即逝，她如往常一般，说和着：“昨儿您把姑爷打了一巴掌，又分房睡了一宿，今儿姑爷随老爷外出采买药材，听老爷身边的顺小子说，这次是去浔阳，没个三五旬是回不来的”


    李氏盯着铜镜里花容玉貌的自己，眸色渐渐失去焦点，好似在认真听贴身嬷嬷的劝说。


    万氏亦以为自家小姐抹不开面子，又继续道：“老爷私下也常说：让您和姑爷尽快生个孩子，一则姑爷压力就不会那么大，二则小姐和姑爷感情自然而然就缓和些；三则李家的家业有人继承了，再也不用受他人指指点点”


    老婆子一点一点将碎发梳拢，神情十分温柔，这一幕正被李氏看在眼里，她手心一紧，那朵漂亮的菡萏花绒瞬间扭曲变形，失去了原有的娇色。


    “是老婆子嘴碎了，小姐莫要伤了自己”即使这么隐晦的动作依旧被奶嬷嬷发觉。


    万氏一边窥伺主子的脸色，轻手轻脚地取下主子手里的邯郸花绒，随即捧着李氏的手细细端详一番，确认没有受伤这才松了一口气。


    忽而，李絮儿抱住了奶嬷嬷闷闷道：“我没事，嬷嬷不要担心”“就是有点累了...”


    她眼底蕴着浓浓的青黛，即使上了粉脂依旧挡不住满脸的倦怠之气。


    老婆子虚虚搂着她，并没有再多言，只是轻轻拍着女人的肩膀发愁。


    稍顷，李絮儿眼里一片阴翳，抿紧了唇角，轻轻推开了万氏，看向跪在地上的紫苏问道：“姑爷今儿做了什么？”


    闻此言，紫苏瞩眸着主子，事无巨细回道：“姑爷昨日一直在书房算账，算盘响到一更天就停了，过了一刻钟左右，书房的灯火熄了，一整晚都在书房歇息，早上卯时开门，卯时一刻梳洗完毕，卯时二刻去荣华院吃早饭...”


    李氏并没有叫紫苏立刻起身，转身又看向万氏，百无聊赖地问了一句：“爹爹那边准备得如何？随行人员都是什么人？”


    万氏如实道来：“老爷带了十个家丁，除了日常衣物，路引，与寻常外出并无不同，约莫着吃了早食就要动身”


    “对了，听老爷提了一嘴：这一次他们路过柳家庄，怕是要借宿几日”


    柳家庄啊？


    柳家庄是李氏外公家，李氏的母亲早逝，亲爹又娶了继母，她与继母并不亲厚，母亲去世后，她便在柳家庄住下了，一住便是四年，与那边关系不错，婚前还经常回柳家庄住一住，婚后就不怎么来往了。


    李氏摸着鲜红的指甲若有所思，喃喃道：“罢了”


    “咱们还是去净慈寺吧”


    万氏老神在在，好像猜到了她的想法，忙描补着：“那老奴让外边在备些小零嘴..”


    李氏：“嗯”


    她摆摆手，扶着额头看着屋子里的丫鬟婆子，轻声道：“都下去吧”


    “紫苏，紫菀，你们先去准备”“嬷嬷你留下继续帮我梳妆”


    其余人一散去，李氏眸色徒然变冷，她徐徐走到床边，从枕头下拿出妆奁盒子，信手从里头取了几张银票子。


    将盒子阖上后，她呆坐在床边若有所思，随即又取了一些碎银子。


    万氏福在她身边自始至终并没有多嘴。


    只不过见主子拿了数白俩银票，她这才开口：“小姐，可要老奴亲自通知珍珠阁的廖老板？”


    李氏摇摇头：“不必”“我记得咱们院子里还有个除草丫头叫香果儿？”


    万氏：“回小姐，确有此人”“此人不是家生子”


    啪！李氏阖上妆奁盒子，眼神异常坚定道：“就她了，”


    “让她带个话：就说我们府上需要二十匹绢布，今日就要，午饭之前要见到东西”


    “将原话传给老板后，放她休息一天”


    万氏当下明白了什么，眼色变了变，嘴角翁动：“老奴遵命”


    当下就要走。李氏握住了她的手，目光热切，“辛苦你了，嬷嬷”


    万氏：“这是老奴应该做的，小姐开心就好”


    两人视线交错，会心一笑。


    这厢，李老爷带着路晁一行人前脚刚离开府邸，李氏目睹他们的船只慢慢驶离了码头渐行渐远，最后变成一个黑点。


    随即她收回来目光，抬脚就坐上马车去了净慈寺。


    是以，陆臣提着礼物拜谒李府时，并没有见到府中主人，就连李老爷的妻子面都没见到。


    李府管家李江讪笑着解释：“老爷出远门了，夫人身子不适不宜见客，小姐也出门去净慈寺为老爷、姑爷祈福，还望诸位见谅”


    陆臣行了书生礼，将手里的见面礼送到老管家手里，含笑道：“是小子唐突了，还请老丈莫怪”


    “这些是见面礼，还望贵府笑纳”


    老管家正暗中打量他们，见两人文质彬彬，脸色也恭敬些，说话语气愈发清和：“哪里哪里，还望两位见谅，若是府里主子们回来了，小的立马禀报于他们”<


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    陆臣：“麻烦老丈了”“小子冒昧问一句：你家姑爷可还好？”


    “他救了小子一命，在下不胜感激，特带了些薄礼，希望贵府姑爷见谅”


    老管家那脸色又阴转晴，笑眯眯道：“原来如此”“两位贵客莫怪，我家姑爷这些日子挺好，一直跟在老爷身边外出，也不在府中，若是有什么紧急事儿，老朽可让人捎个信儿，也好叫姑爷心里有个数...”


    他说得十分客套，陆臣却看出其眼里的敷衍，与吴先生对视一番，只好作罢：“多谢老丈好意，小子不急，等等也行”


    临走前他仍旧不死心问道：“请问你家姑爷这次出去，大抵多久才归家？”


    管家：“短则三月余，长则半载都是有可能..”


    “府中诸事繁多，老朽就不送二位了”


    他拂袖而去，陆臣却望着李府，心情愈发沉重，心里有点不踏实。


    于是，他们悻悻然离开了李府。


    一路上陆臣有点心不在焉，吴冠绝看不过去了，直言：“邦道在外多年，肯定没事”“李老爷是他亲岳父，李小姐十分爱重他，肯定会拜托李老爷多多照看一二，你小子就别这副忧思状..”


    “四方书斋到了，进去看看？”男人抬眼就看到“四方书斋”几个大气磅礴的字体，忙咕噜了一句。


    陆臣知道他的好意，敛了情绪，做出让步：“先生请”


    吴冠绝：“...”


    四方书斋不愧是渠县最大的书斋，共有三层，初具规模，来往行人都是见面三分笑，书生气十足。


    陆臣带着面具，正准备进二楼，买一些名家字帖，顺便看看书斋里的藏书，以此了解这个世界。


    只是刚进门就直觉：如芒在背。


    陆臣余光审视了一圈，并未见奇怪的人，便敛了异样的神色。


    谁知，抬脚上楼，倏尔，被一个黑影拦住了去路，来人直直站在上边，将他和吴冠绝彻底分开了。


    少年定睛看向眼前的男人，满眼疑惑。


    是个书生，这个书生长相很清瘦，脸上颧骨突兀，这会儿正打量着陆臣，眼里猫着精光，十分不善。


    准确来说是对陆臣脸上的面具很感兴趣。


    少年往后退了几步，施施然行了书生礼，礼貌性问候道：“这位兄台，你可是有事？”


    语气低了几度。


    书生回神，亦回礼：“鄙人以为见到熟人这才如此激动，是在下失礼了”


    陆臣并未说话，只是静等后话。


    来人继续说道：“我那好友失踪半年了，他小时候被火烧伤，毁了容貌，自此喜欢带着面具示人，公子身形与之有点相似，这才一时失态，还望您勿怪”


    吴冠绝在一旁瞥见那人吃人般的目光不由得没了看热闹的心情，他揣着手，泰然自若回道：“我这徒儿长相尚可，只是身体不好，不宜见光，怕不是你的好友..”


    语毕，他便就要走。陆臣：“公子怕是认错了，在下告辞”


    那书生目光灼灼盯着陆臣上楼的背影好似鬣狗看到了山羊，垂涎欲滴。


    这目光正巧被一旁书坊的张掌柜看在眼里，他看了看郑贤，又看向上楼的少年，手里的毫笔顿了顿，瞬间污了一大片，男人摇摇头直呼：“真是世风日下..”


    而这一切陆臣并没有放在心上。