顾窈哪能知晓这些，这课业结束以后，她窝在岁芳园里睡了个天昏地暗。


    太困了！


    从寅正到卯正，整整一个时辰，她是一刻也不敢歇。


    那边练拳的魏瑜，但凡停下，便有大表哥的一剑砍过去，鬼哭狼嚎以后，又开始喝声打拳。


    她这里，只要歇一会儿，大表哥冷箭般的眼神便嗖嗖地射过来，实在是——比那些不苟言笑的夫子还要可怕！


    如此过了几日，顾窈将千字文前一小半都啃透了，字也写得马马虎虎，她便生起了退却之心。


    普通老百姓能识文断字的也没几多，她如今会得比从前多多了，想来便也不惧日后自己过活了。


    再过几日，她便要去找大表哥结束这每日清早的教念书。


    太麻烦他，也太折磨自个儿。


    只是魏珩这样的一片好意，顾窈到底不好意思径直说出，犹犹豫豫拖了好几日。


    直至青萍受老太太命来叫她去松寿堂用晚食，顾窈才知晓府中流言四起，已将她传成了勾引当家少爷的心机泥腿子。


    这鸿门宴吃得顾窈心里不安，只觑见面无波澜的魏珩，便又放下心去。


    管那么多做什么！反正大表哥在这里，总不会眼睁睁看着她被责骂。


    果不其然，众人用完饭叙话，便见老太太虎着脸，似质问道：“阿窈，你这几日总清早去找阿珩作甚？”


    顾窈刚刚要回答，又听她道：“女儿家要注重名声，纵你与阿珩乃兄妹，也万不可如此。”


    她甚至连“亲近”一词都未说出，唯恐这个乡下来的姑娘缠上了她前途一片光明的大孙儿。


    余下的人，魏妘面带冷笑，魏嫣漫不经心，魏璟默默喝茶，皆是认定了顾窈这不重名声的行径。


    顾窈上下齿尖咬紧，欲要辩驳，忽听魏珩淡淡开口：“我叫阿窈来找我的。她欲要念书，但课业比之几个妹妹落后一截，我这才教她。”


    老太太一愣，见大孙儿眉宇间带着不虞，又念及明日的秋日宴，语气微缓，道：“让人传出闲话来，总归不好。”


    魏珩眼眸微眯，扫一扫在场的几个人，道：“哪个传我的闲话？咱们家若管不好这些在主子背后多嘴的人，不如赶出去。”


    “连老太太也受了挑拨，可见人言可畏。”他轻嗤一声。


    卢佩秋捏着茶盏的手用力，脸色微白。


    老太太面上挂不住，欲要再说，却又听魏珩道：“我教阿窈，因她是我表妹，换了别的弟妹有事找我，我一样出力帮忙。


    况在青竹园，阿瑜也在，边下又都是小厮丫鬟，并非孤男寡女，怎就有损名声了？”


    他说话的语气严肃，气度刚正，就仿佛自小从规矩里浸泡出来的。


    若是旁人说这样的话，老太太必定要“呸”一口，但由这个一板一眼的大孙儿说出来，她甚至没理由去说三道四。


    你说他说得不对？


    但见这府上，谁比他规矩还大还要严苛的？


    “不是甚么大事，老太太别轻易定罪，阿窈好歹也是府上女眷。”


    魏珩轻飘飘的一句，便将老太太欲要他莫再教她念书的话堵回去。


    她看了看顾窈。小姑娘脸色有些挂不住，闷闷地垂着头，委屈中带着可怜。


    老太太叹一口气。


    她自知那些流言传得没有道理，但顾窈毕竟是挟恩而来，万一她嫌现下的日子过得不好，想要当魏家的大奶奶怎么好？


    况她心中总有隐忧。


    阿珩确是不近女色，但顾窈这颜色委实昳丽，两人又日日相对，最后若——


    魏瑜见亲祖母仍拧着眉，终于鼓起勇气，插科打诨：“老太太，您别想了，大哥教表姐的时候我在呢，我们都是亲姊妹，哪有那些人传得不堪！”


    魏嫣此刻也道：“是呀，大哥才不会像那些流言一般呢。”


    她原是气恼大哥让烟柳传给她的话，可如今大哥被泼脏水，她哪能眼睁睁地看着。


    再说了，顾窈也不配当她大嫂。


    这几人七嘴八舌相劝，老太太脸色缓和下来，又问魏珩：“明日可有空？与我们一道去公主府赏菊去？”


    魏珩放下手中茶盏，面色平静：“没空，不去。”


    他不去看被他气红脸的祖母，只站起身来，道：“公务繁忙，我先回了。”


    正要往外走，又留下一句给顾窈：“明日要交给我的大


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    字莫要忘了。”


    顾窈脸盘僵硬，微微点头，苦着脸看他阔步离去。


    她之前盘算着明日行程，原以为能逃过一劫，便偷偷剩了几张，如今看来，回去须得补起来。


    老太太一见顾窈仿似极其不愿的模样，心中又不忿起来。


    她大孙儿何等才学，愿意教她识文断字，是她之幸。


    于是便吩咐道：“阿珩既教了你，你可莫要辜负他的期望。”


    如此，在老太太这儿过了明路，顾窈这与魏珩学文的事儿算是板上钉钉了下来。


    有魏珩的警告，府中再无旁人敢乱传。


    ·


    次日清早，待魏珩出了青竹园，一见顾窈便怔愣住。


    往日她总束袖束发，一副极为干练的模样。


    今日却不同。


    一身粉嫩的紫云烟罗裙，裙摆荡着旋，轻飘飘的；头发半梳成鬓，点缀了几枚簪花，加之额间那一点花钿，竟显得像是天上的小仙女。


    只是再瞧她那红润的小脸，便不觉失笑。


    因是困极，她正半阖着眼打瞌睡，头一点一点，如小鸡啄米，可爱极了，连边下魏瑜轻拐她手臂也未曾发觉。


    也不知是起来多久，竟困成这个模样。


    魏珩轻咳一声。


    这声音可比魏瑜的提醒好使，顾窈猛一睁眼，一见大表哥已立在自己跟前，忙直起身子，眼神却还是涣散的。


    因今日要去公主府赴宴，本就要费上不少时辰梳妆打扮，但又因魏珩昨日那番话——他在众人面前那般护着自个儿了，她哪好意思说不来。


    时间紧凑，她丑时过后便从床上爬起来，歪在夏莲身上由她们打扮。


    魏珩显然也想到了今日赴宴这一遭事。


    瞧她这个样子，显见没休息好。


    这般强撑着也要来青竹园念书，果真是个好学的姑娘。


    魏珩心里慰藉，却也没心软叫她回去歇息，只放缓了教认字的进度，今晨仅仅教她十个字。


    顾窈困得要命，但连歇口气的功夫也没有。


    她才在魏珩这里结束，就急匆匆回了岁芳园上完妆，而后便晕晕乎乎地坐在去往公主府的马车里。