“英姿先生说明天中午想和你见一面。”


    幕后那女人愣了愣，反而有些困惑：“他真同意了？”


    “是的，明天中午。”下头站着的那个白粉婆老婆婆轻声道：“看您有没有时间吧。”


    “大概是察觉到自己要死了吧……”幕里那人顿了顿，声音感慨中带着些苦涩：“这老东西也要死了啊。”


    可她随即又说：“明天中午我和英国的一位大臣有场饭局，改到明天晚上吧。”


    “好。”刺面点头应下：“我会告知英姿先生，让他做好准备的。”


    “嗯，保护好他，就算……”樱子犹豫一下，还是轻声道：“就算要暴露你也无所谓。”


    刺面心里一突，知道自己现在隐藏在四卫中对樱子的价值，不由得有些感慨樱子对故人的照顾。


    “还有，倾奇者那边实在有点太过跳脱了，将军派的商院在英国这次的项目上想甩开我们单干，你把这消息传给天皇。”


    “是”


    “还有什么别的事吗？”


    “嗯……”刺面想了想，又说：“朝鲜那边……”


    “不用管。”


    樱子冷声道：“这次是我战略失误，朝鲜那边的利润让给天皇和将军，之前清朝不敢搅局，不代表其他人也不敢，我们的重心还是放在英美那边。”


    “是。”


    三言两语就确认了接下来一大部分路线的发展方向。


    “还有一点。”刺面犹豫一下，低声道：“今晚天皇或许会有大动作。”


    “对谁？”


    “不清楚。”


    “连你也不清楚？”帘幕里的樱子倒是吃了一惊，好看的眉头挑了挑。


    “斩鬼卫现在是作为斩首的特殊部队，权势地位早就不如以前了。”刺面坦然道：“我想知道暗杀谁还是很简单的，但是这种大规模的军队调用，我还真不清楚。”


    “好。”


    樱子微微点头：“我会留意的。”


    刺面转头要走，忽然想起来什么，状若无意地说了句：“对了，英姿先生说诚君也在。”


    “诚君？”幕里的人愣了愣，声音却瞧不出什么惊异的波澜：“好，我知道了。”


    “那我就先告退了？”刺面作势要走。


    “不……”樱子忽地出声，声音平静：“见面还是改到中午吧。”


    “英国大使那边我会派人去带他在日本游玩的。”


    “我明白了。”


    刺面点点头，慢慢退下，一出门，白粉婆化为一只猴子，三两下从视角的盲区溜走了。


    旁人谁也不曾知道他与樱子汇报过这些，唯有天知地知。


    在刺面离开后，樱子低垂着眼眸思索了好一会儿，悠悠叹了口气。


    “既然角本君都这么说了，或许真的是你吧。”


    关于“诚”这个名字，樱子失望的次数实在太多了。


    在天守阁一役后，世间仿佛多了无数个关于“诚君”的传说，有人说见过他在客船上为一个女孩斗剑，号称一柄剑船头斗败四五十水手。


    说得有鼻子有眼，樱子赶过去，只看见一个眼歪鼻斜的女孩绘声绘色地描绘自己和“诚君”的春宵一刻，给她气笑了。


    有人说他在圣弗朗西斯科斗技场用日本剑术技惊四座，寻过去却说没有这回事。


    还有人假借消息说德川家茂和他去了俄罗斯，在前些年的日俄战争中作为日本的敌人出现。


    只可惜都是不实的假消息。


    樱子得到的消息太多，失望的次数也太多了。


    这次从角本英姿那里得到可信度最高的消息，她反而不那么激动了。


    要说自己对这个男人怀着多么浓烈的感情，那也不至于，仅仅是从友近家到京都的小半年。


    就算有，对于现在的她来说，大抵情感价钱足够，也不是不能出卖的东西。


    一别五十年，就连那男人的面容她都有些遗忘了，分别那日便是连仔细端详也未曾端详，那男人是英俊是猥琐也不曾有个具体的形容，自己只是还存着一份执念。


    便如夜中白月，朱砂小痣，微末之时遇见互相依靠的家伙总归还是会留些不切实际的怀念。


    樱子从一旁的柜子里取出面镜子，镜中人面色红润，明眸皓齿，分明比当初还要健康，模样似乎未曾改变过。


    “不，我不该这么年轻


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    才对……”樱子摸了摸镜面，只见镜中映见女子面上顿时皱纹横生，头发缓缓垂下变白。


    “该是这副老妪模样才对。”樱子看着镜中的老婆婆样子满意地点了点头。


    旋即又颇有些气愤地摇头，模仿着明天的见面：“这不是诚君吗？这么久没见，怎么都老成这副模样了？”


    那时候这衰老的老东西大概会一挑眉头——他老是挑眉头，用半是刻薄半是调笑的语气反问：“你不也这么老了？”


    那时候自己再咯咯一笑，露出真容，吓这家伙一跳。


    樱子捂嘴笑了笑，似乎是见着那连脸都看不清的惊讶表情。


    这笑容委实难得，在唯一能说说真心话的下桥弥子死去后，樱子就再难露出这样的笑容了。


    ……


    京都天守阁外，一支


    军队在黑暗中秘密集结。


    穿着无比规整的红褐色古老甲胄，腰间插着火铳，背上背着长枪。


    前头一排的人拿着足够覆盖整个人的大盾。


    “三番队集结完成。”


    “二番队集结完毕。”


    “一番队集结完毕。”


    “检查火铳。”


    齐刷刷的声音响起。


    这是一支训练有素的军队，他们本该在日俄战场上继续守卫着日本的特权，可是一纸调令将他们全数调回了京都。


    甚至分散开来，以散人游客的形式入境，宛如幽灵行军，最后历时三个月，在京都天守阁集结。


    “很好，一个都没缺。”


    为首那个男人双手合十，身上披着袈裟与佛珠。


    督战员，武佛。


    天皇基本不参与政治决策，可这也将他的政治命令的优先级提升到了一个极强的地步。


    譬如这次，武佛一人带着天皇诏令，就将这支足以支撑一场小规模局部战争的军队从前线调了回来，无论是樱子还是将军，都没发现这支军队的存在。


    “今日任务想必大家都知道了。”


    武佛声音很轻，却带着决绝的杀意：“杀入生樱公司，斩首朝仓樱子，将原本就归属于国家的财产，从这个贪婪的女人手里夺回来！”