雪落长安，游鱼冻，飞鸟绝，朱雀大街的最后一片枯叶落地。


    叛军于前夜被禁军肃清，但据说只是一些打头阵的无名之卒。


    偌大的姚府空空荡荡，从上空看，昨日亭台楼阁已成玉树琼花，孤寂清冷，似乎再久一些就要被淹没于无尽的大雪之中。


    “姐姐！”


    少女清脆的嗓音打破宁静。


    姚雪枝从房中走出，手中捧着袖炉，打了个哆嗦，看见姬玉笙在庭中习武。


    “姐姐，你也起太早了吧！”


    姚雪枝看不懂什么刀法技巧，只觉得姬玉笙动作行云流水，煞是好看，便要凑近了看。


    “别过来。”姬玉笙道，“别伤到你。”


    “我们去用早膳吧姐姐。”姚雪枝坐在外面看了一会儿，唤丫鬟去换了一轮袖炉的炭，还是冻得脸颊通红。


    “不必等我，你自己先去吃吧。”


    “姐姐，你都练了好久了。歇歇呗。你忘了吗，我们上午还要去平康坊呐。”


    “我不去了，上午我还有事。”姬玉笙道。


    寄人篱下总归不是长远之道。姬玉笙准备练完功就再去寻合适的营生。


    “姐姐，你原是不喜那些地方吗？雪枝求了娘亲好久，她才答应我出门的。听说平康坊时下流行一种果饮子，京中贵妇小姐个个趋之若鹜，那家馆子的掌柜天天忙着招店小二，还是忙不过来。我同娘亲说，我要去买下配方给我们姚家的茶饮铺子来用，我娘亲才答应的。“


    “我同你去。”姬玉笙收刀道。


    “诶？姐姐怎么又改主意了？虽然我知道那配方根本不卖，只是骗骗我娘的，但如果谁真能拿到那配方，谁家的生意必定会爆火。看那位大美人是其次，雪枝主要还是想去试试能不能真能将那配方买回。你要是愿意陪我去，那太好啦。”


    姬玉笙没再听姚雪枝说别的，只听到了平康坊的茶馆缺人手。说不定就是个合适的机会。


    姚雪枝拉过她的手，二人走过檐廊去餐厅用早膳。


    姚母早早坐在桌边等了，见着两人过来，慈祥地笑了笑，示意家仆将放在暖炉中的食盒端出来。


    “冷吗？两个小丫头？”


    “姚夫人早。”


    “冷！娘亲！特别特别冷！您看我的脸。”姚雪枝扑到姚母怀里。


    ”嗯，倒真是红得像猢猻屁股一样了。”


    “娘~怎么可说女儿的脸是猢狲屁股呢？”姚雪枝噘嘴。“哪有娘亲这般说自己女儿的？”


    姚母笑着捏她的脸，“这样捂着，就不像了。”


    又转头对姬玉笙道，“玉笙呐，快坐下吃，莫要管她，就当成是自己家一样。这小丫头平日里我娇养惯了，待人接物如此不周，怪我没教好她。”


    “好。没有不周。”


    姬玉笙坐在对面，眼前舐犊情深一幕，让她不禁低下头，心中微微酸涩，手中碗筷握紧了些。


    她从未得到过这样无条件的父母之爱。原来说不羡慕是假的，说不在乎也是假的。见到旁人之幸，就见己之不幸。姬玉笙向来觉得此类人狭隘庸俗。原来，在这方面，她也是狭隘小人。


    从某种程度上来说，她从未逃出十七岁的那个雨夜。


    犹记那年之冬。


    外婆逼迫母亲，母亲苦求她，替表兄科考，她因在卷上写了自己的名字，又被外婆一家状告堂前，身挨数十鞭刑。


    在那没多久之后，外婆又上门来说要给姬玉笙主张婚事，说十七岁不小了，吃穿用度都要花家里的钱，若婚事再拖下去就成老姑娘没人要了，可不能拖累家里。隔壁王婶家十五岁的女儿都已嫁人生子了。


    “王婶的女儿给那孙家生了个大胖小子！”外婆对着母亲说，余光撇着坐在一边的姬玉笙。


    母亲沉默。姬玉笙握着手里的茶盏，盯着在水中沉浮的茶叶不说话。


    她这位外婆常常在她们面前自诩智慧，可大字却不识一个，心思也总不过这些那些，这些年从未变过，她一张嘴，姬玉笙都知道她要放什么屁。


    “玉笙啊。你也不小了，何时嫁人？”外婆转过脸对着姬玉笙，布满皱纹的眼里满是精光。


    果然如此。那时她想。


    “我瞧那孙府二少爷也是个周正的，配得上你。你二舅本就与他交好，到时候生意上也方便往来。”


    姬玉笙摔碎了手里的茶盏，面无表情地说，“孙二少这么好，外婆你去嫁了吧。我定为你包个大红包。”


    这句话换来了母亲羞愤的一巴掌。外婆见母亲动手，立马也狠狠推了姬玉笙一把。外婆是农户出身，虽年近古稀，力气却大得很，这一下直接把姬玉笙推倒在地。


    二舅不知何时来的，直接对地上的姬玉笙一阵拳打脚踢。趁着混乱，外婆还掐了她好几下。


    “畜生不如的东西，竟敢欺辱长辈！”


    父亲是个乡镇小吏，那几日被调往隔壁县巡视农耕，不在家。


    如果父亲在家，他会在一旁看着还是会跟着一起打呢。


    “没良心的白眼狼，从小没少抱过你，喂过你！你那乡下的祖父祖母何时来带过你一日！你父母供你吃得好穿得暖，就养出你这么个东西！让你今日这么羞辱老身！白瞎了我带来那两只鸡！”


    外婆“咚”一下坐地上哭嚎起来。方圆一里可闻其声，有如唢呐成精。


    姬玉笙看着手臂上被外婆掐进皮肉的指甲印，什么都没有说，只觉得无比恶心。


    父亲回家后，姬玉笙提了一句。


    果不其然，父亲只有嗤之以鼻：


    “犟种！连我都要看那一家子脸色！你说这话不是找打吗！”


    时至今日，这句话仿若还在耳边，姬玉笙目光有些涣散，手上舀了一勺粥，整个勺子在微微发抖。


    “姐姐？姐姐！在想什么呢，这么出神。”姚雪枝接过她手里的勺子，捂着碗沿道，“都有些凉了，我再去给你热热啊。”


    姬玉笙在桌下掐了自己一把。心中反复默念，这些恶心腐烂的记忆，她永远都不准再回想。尽管每次都是这样告诫自己，下次又不知何时何地又会卷土重来，但她总能忘掉的。


    她会忘掉的。一定会的。


    姚雪枝又将碗端了过来，把勺子放回她手里，“姐姐，快吃吧。”


    她朝姬玉笙眨眨眼，“快点快点，马车我都备好啦。”


    “好。”


    “枝儿！别闹，你让你玉笙姐姐好好吃完。再催就不许你去了。”


    姚雪枝歪着脑袋，轻轻拍拍姬玉笙的手，“好~玉笙姐姐慢慢吃~”


    “我吃好了。”姬玉笙道，起身。


    “走喽走喽。”姚雪枝挽起姬玉笙，又转头对她娘亲道，“娘亲莫要想我。”


    “姚夫人，告辞。”姬玉笙松开姚雪枝，朝姚夫人行礼。


    姚母连忙也起身，扶住她，“这孩子，实在太客气了。”


    姬玉笙打算上午在平康坊找到活计后，就不回姚府了。她不喜欢别人给她添麻烦，更不喜欢自己给别人添麻烦。


    叛军肃清后，长安城又恢复往常烟火气。


    到了平康坊，更是热闹非凡。不少外地的举子为了准备来年春闱，早早就在尚书省选院附近租了房，就在平康坊之附近。长安此段寸土寸金，正所谓米价方贵，居亦弗易。因此多是些富家子弟


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    租住于此，呼朋唤友，游花逛柳，又正逢花魁出街，此刻的十字街道正被堵得水泄不通。


    二人只好下了马车，步行前往。


    姚雪枝要去的地方在靠着十字路口的南曲之内。


    等到了目的地，只见门匾上写道：永春楼。


    “雪枝，这里是茶馆吗？”


    姚雪枝嬉皮笑脸道，“实不相瞒，我想先去看那位新来的大美人！姐姐，我们等会再去茶馆也不迟~”


    姬玉笙有种不好的预感。


    姚雪枝已经进门去了，姬玉笙只好硬着头皮跟上去。


    堂内已座无虚席，人挤人，都是来看那美人的。两人被领往大厅靠后的位置坐下，姚雪枝又给小厮些银钱，小厮又在前排添了两张座椅，将她们领到了前面。


    永春楼的妈妈走到台前，朝台下施施然行了一礼，道，“想必各位是为了本楼新晋的人气歌舞团而来，请稍作片刻，先用一些茶水果子，很快就为各位表演。”


    姚雪枝点了些小吃，又要了两盏那流行的果饮。


    “姐姐，你喝喝看，真的很好喝。”


    “好。”


    姬玉笙抿了一口，放下茶盏。这饮子味道确实爽口，可她暂且顾不上手里的这盏果茶具体口感如何。


    虽知台后并不一定就是某人，但她也因为这点可能性，想尽快离开这里。


    “下面是本楼原创曲目《负心人》，好戏开始！”小厮敲了一声锣。


    台上走来三个人。


    三个女子打扮的人。


    还好。姬玉笙松了一口气。终于放心地坐下了。


    中间的女子比其他两个都高，蒙了一层面纱，坐在台中间。其他两个一个去了左边一个在右边。


    丝竹声起，中间的女子开始吟唱，嗓音动听婉转至极，再好的琴声都成了陪衬。


    总之是女子的声音。且是好听的。


    这下姬玉笙彻底放心了。


    旁边两个女子开始转圈起舞，虽没什么具体舞姿，只是一直在原地高速旋转，但一点也不觉得头晕似的，从头一直转到尾。


    台上唱道：“本是钱塘琵琶女，得遇夫君两相悦。”


    台下人有人交流道，“哎，听说这美人身世甚是可怜，写的歌就是本人之经历。”


    台上：“只愿君心似我心，奈何一朝情义绝。”


    台下：“怎会如此？”


    台上：“夫君待我如弃履，我视夫君如明月。


    日日化作望夫石，堪堪等来长安雪。”


    台下：“真可恶啊，这么好的妻也舍得辜负。”


    台上：“糟糠之妻，不过尔尔。夜夜梦回，泪沾衣裳。”


    台下：“好想哭，糟糠妻岂能抛，我定要把全长安的负心人都当风筝放了。”


    姬玉笙没细听歌词，只顾着看那两个姑娘转圈，惊叹怎会有如此稳定的身法，她光是看着都有些看晕了。


    一曲将要结束。


    两个女子的转速也开始缓慢下来。


    等等。


    姬玉笙揉揉眼睛。


    这两张脸，好像有点眼熟。


    等她看清后，脸色像是看到了飞天大蠊，立刻要起身离开。奈何左右皆是人，挤得根本没法走动。


    中间的“女子”揭开面纱，美目含泪，波光潋滟。


    台下一片惊呼：好美！果然名不虚传，天香国色！


    台上人拈着手帕擦了泪，指着姬玉笙最后唱道，“石作心肝，铁铸心肠！”


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    注：“米价方贵，居亦弗易”为唐顾况调侃白居易所言，意指长安物价昂贵。