崔清莹怔然，直到她的侍女在后头轻轻扯她衣袖，她才回过神，有些手忙脚乱地福身还礼。


    崔湛又何尝看不出小妹的心思，他上前半步将江聿风挡在身后：“你怎么来了？”


    崔清莹这才挪回目光，少女眼眸清亮，令人见之欢喜：“三哥还未回府，父亲有些担心，我就来寻三哥了呀。”


    她说着上前，十分自然地挽过崔湛的手臂：“好了三哥，随我回去吧。”


    崔湛不免僵硬，他回过头：“江兄，那我先……”


    江聿风轻笑：“清和快些回去吧，是我耽搁误了时辰，崔娘子莫怪。”


    崔清莹听着他与自己说话，声音温和清冽，不由面上微烫。她垂目，声音不自觉放柔：“哪里哪里……我并无此意。”


    “是三哥自己不注意罢了，江公子不必自责。”


    崔湛沉默：……我？


    但他也不会与崔清莹计较，便如此沉默着，被崔清莹拉上了马车。


    车帘未曾放下，探出崔清莹半张脸来。


    少女笑容明媚，脆生生道：“江公子，今日多谢你照顾我三哥，来日再会！”


    她说完，马车应声而动。车声辚辚，逐渐行远。


    崔湛想问的问题，最终还是没能出口。


    江聿风耷下眼皮，眸中笑意渐褪。


    活泼的崔四娘子，让他想起阿妩。


    与阿妩相逢时，她也不过如此年岁，连性格也有几分相似。


    然时过境迁，少女阿妩，如今……


    思及今夜云昭的异状，江聿风心头疑惑更大。


    在他与她分开的那几年里……究竟发生了什么？


    江聿风一顿，想自己最近总是想起阿妩，有些太频繁了。


    她到底如何……眼下又与自己何干？


    可心底有两个声音开始争执。


    一个说，阿妩的事情早就过去，那不过是一段充斥着欺骗的往事，何必为之流连；另一个又说，可你真的不想知道背后缘由，又真的甘心，就这样放她离开吗？


    那两个声音各执一词，吵得难舍难分，被江聿风强行压下。


    他目中几多惘然，而身形清落，显出萧瑟之感。


    嘀嗒。


    一点凉意落在颊上，江聿风抬手，在脸侧触到一点潮意。


    他仰起头时，正有雨丝飘下，不过几息，便连织成片，变成了绵绵大雨。


    却有一把伞在此时举过头顶，替他挡住了这突如其来的夜雨。


    是松山。


    松山举着伞，担忧着：“郎君，现在这雨太大了，骑马回去不方便。我方才与庆楼的人说了一下，他们会给郎君准备一辆马车，郎君进去等吧？”


    江聿风沉默片刻，便由松山陪着回到了庆楼内。


    --


    公主府内忙成一团。


    云昭强撑着精神服下汤药，便昏睡过去。


    她陷入黑沉梦境中。


    梦里，她回到了变故发生后的某夜。


    华丽宫室内不见一位侍从，阒寂冷清。轻飘帷帐后，云昭躺在榻上，面色因未曾痊愈而稍显苍白。她垂着眼，面无表情地听太医院判与皇帝在外头说话。


    他们以为云昭仍然睡着，便没有刻意压低声音。


    “陛下，公主的病……臣等已尽力了。”


    “如今公主能苏醒，能维持如此现状，已是难得。”


    她听见自己的父亲沉默许久，哑声：“……真的没有办法了吗？”


    院判长叹，这位白发苍苍的老人缓缓跪下：“微臣也想治好公主之疾，然而此症太过刁钻，太医院内无一人见过。微臣只能尽力而为，试试能否让殿下在之后恢复气力。”


    “但要痊愈……很难。”


    “殿下的身子现在十分脆弱，可能……很难有孕了。”


    皇帝闭一闭眼，不过半月时间，他却看起来一下子苍老许多。


    他疲惫道：“……罢了，朕知道，这段时日你们也尽力了。”


    “只是朕不愿就这样放弃……院判若识得些江湖郎中，尽可延请入宫。”


    院判应是，退出了宫室。


    云昭容色无波，仿佛他们口中没救了的人，不是自己一般。


    她抿唇，试图支撑自己起身。然而她周身无力，两条手臂也仿佛不属于自己一般，绵软得似没有骨头的烂肉。


    云昭只能死死咬着唇，直至血珠滚出，铁锈般的血腥味在口中弥漫，才能让她迷茫意识到——


    自己还活着。


    殿外，皇后来了。


    她听着父亲与母亲低声说了什么，不多时，便有压抑的抽泣声传来。


    云昭缓缓阖起双目。


    有风吹过未曾紧闭的窗棂，呜呜作响。


    冷风穿过，她无力哭泣，只能默然，发出寂静无声的悲鸣。


    --


    云昭猛然从梦中惊醒。


    舍中虽安静，却能听见侍女们轻轻足音和窸窣响动；窗外雨声沙沙，连绵无边。


    她反应了一会儿，才想起现在大约已是深夜。


    她轻声：“……琼华。”


    榻前帷幔被撩开，一点烛灯光亮幽幽照入，云昭凝眸，看见琼华担忧的面庞。


    “殿下现在感觉还好吗？”


    云昭眉心微垂，她哂笑：“怎么可能会好。”


    琼华蹙着眉，目中的担忧几乎要溢出。


    云昭抬目：“有话就说。”


    琼华微怔，旋即一笑：“殿下，婢子只是担心殿下而已。”


    可这笑容实在勉强，云昭凝眸片刻，收回视线。


    “扶我起来吧。”


    见云昭没有细问，琼华不由松了口气，探身将人扶起。


    她低眸，压下目中酸涩。


    府医说，殿下的身子越来越差了。


    那些药方的作用也渐渐不如从前了，因而殿下才会今夜忽然发病。


    不然，怎么也还要再过两三月。


    琼华回过身，吩咐侍女去给云昭倒水漱口。


    廊风扫过枝叶，疾雨飘窗，簌簌作响。云昭的目光幽而凉，盯着榻边的那盏烛灯出神。


    哪怕琼华不说，她也能猜到其欲言又止的内容。


    无非是关于她的病。


    哪怕已经过去了三年，可那日她无力地躺在榻上，听着旁人宣判自己往后结局的情形，仍旧深深烙印在记忆中。


    三年……她用了三年，才勉强走出那片险些吞没她的泥淖。


    三年来，她打碎自己的骄傲与自尊，混着血泪咽下，挣扎着生出带刺的脊骨，重新支撑起一个她。


    那些深黑的夜里，她曾赌咒发誓，她再也不要被伤害，再也不要被无力摆布。


    她要保护自己……保护好身边的所有人，更要杀死，所有曾经伤害她的人。