沈棠此行，不仅带了绿竹初晴和双胞胎姐妹，还将沈传宗也一并带上。


    从临安府走陆路进京，往常需要十天半月，但是如今越往北走，天气越是寒冷，约莫需要二十天左右的时间。


    为了安全，沈棠一行人走的都是官道。


    只是这虽然是官道，但是有些路段依旧是凹凸不平，沈棠几人只觉得整个人都在马车里要被颠没了。


    因此在到金陵城不久后，一行人补充了物资后，沈棠又买了一匹马。


    她要亲自学骑马，随行的官差是林长史亲自点的，不仅功夫好，骑马的本事也好。


    沈棠跟着几人学会了骑马。


    进入十一月，往北走已经开始有了凛冽的寒意。


    行程过半的时候，几人都穿上了袄子。


    这袄子自然也是棠记棉坊出来的，为了御寒，人手一件。


    沈棠一行人带着物资，因此走得不算快。


    这日天黑之前，总算是到了驿站。


    “你们听说了吗，关外今年似乎很不安宁。”


    “我知道，听说北狄已经屡次进犯，虽然都被抵挡了回去，但是听说异动更是频繁。”


    “这你们不知道了吧，草原今年已经下了好几场大雪了，冻死了不少牛羊。北狄人屡犯边境想必是为了我大齐丰厚的物资。”


    大堂里坐着的是来往的官吏，瞧见沈棠一行人也并不奇怪。


    毕竟在大齐，只要是官员家属，也能在驿站休息。


    “我听说，北狄想要议和，但是想要大齐七座城池，并白银五百两还有其他许多......”


    “诶，关外挨着草原，想必也很是寒冷。我妻弟前年从军还未回过家，我夫人日日担心。”


    ......


    沈棠一行人坐在驿站大堂的角落里喝着热茶，听着这些来往官差的交谈。


    面上不动声色，但是心中却已经思转万千。


    草原大雪，想必关外也一定无比寒冷。


    要说御寒，北狄人有牛羊皮毛，想来大齐的将士们过得更加不容易。


    这棉花，还是种少了，想到青山镇上的那些存货，沈棠随即提笔回了一封书信，让人寄回江南。


    翌日，沈棠一行人就从驿站出发了，只是来往驿站的官员多了，又是一同进京的，难免路上碰到。


    沈棠一行人，多的是年轻姑娘，虽然驿站安全，但是难免会引起不少人注意。


    况且，不仅沈棠容貌不俗，就连跟着的绿竹几人都是秀丽佳人，更是有人在暗暗询问这是哪家的闺秀。


    怎么孤身一人就上京了。


    但是在瞧见沈棠身上并无过多的首饰之时，自然就以为沈棠只是普通小户人家的家眷。


    想要结交的心思也就淡了下来。


    沈棠并不在意，马车到了距离京城的最后一个驿站时，出了一个小插曲。


    “哎呀，这不是邓公公吗！”


    “您怎么出宫了？”


    “公公可是皇上跟前的大红人，想必此番出来，一定是有要紧事吧。”


    驿站里，一众官员对着面白无须的内监笑脸相迎。


    “杂家哪里比得上各位大人辛苦，杂家此番前来，是来接人的。”


    驿馆内，众人听到这话，互相对视一眼。


    让皇帝身边的贴身内侍亲自出来接人，是谁啊？


    居然这么有脸面，几人互相看了一眼，总不是你我几个吧。


    “各位大人一路进京想必还不知道吧，宁安郡侯要进京了，皇上特地让杂家在这里等她呢！”


    宁安郡侯！


    众人听到这名字，就没有不熟悉的，这个名字可以说在整个大齐都已经是家喻户晓的程度了。


    不仅如此，他们家中的妇人和女儿都在热切讨论着宁安郡侯。


    这要是宁安郡侯，那皇帝贴身内侍迎接，就不奇怪了。


    “诶，这算着日子，就是这两天了。莫不是路上有事耽搁了？”


    邓公公心里暗想着。


    沈棠进到驿馆以后，首先注意到的就是坐在驿馆中央的宣旨太监。


    不错，邓公公就是当日来沈家村的宣旨太监。


    客栈有女子的声音，也第一时间引起了邓公公的注意。


    “奴才见过宁安郡侯，郡侯一路进京辛苦了，皇上特地命奴才在此迎接郡侯。”


    邓公公在看见沈棠的第一时间就上去行礼并说明来意。


    沈棠听到这里，朝着京城方向行了个礼后起身笑着开口：


    “上次江南匆匆一别，公公别来无恙啊。”


    邓公公瞧着沈棠比当时高了不少，也长开了不少，身上的气质也有了几分不同，邓公公脸上笑意更甚。


    而同坐在驿站的人，看到邓公公行礼瞬间瞪大了眼睛。


    这个姑娘居然是宁安郡侯！


    居然如此年轻！


    他们知道宁安郡侯是个年轻的女子，但是没人说这个跟他们家中子女差不多年纪的姑娘居然是郡侯啊！


    郡侯是二品，众人纷纷起身给沈棠行礼。


    “下官见过郡侯，之前不认得郡侯，多有失礼，还请郡侯见谅.”


    “不知者不怪。”


    沈棠客气回礼，毕竟朝廷官员之间的关系错综复杂，能不沾染就不沾染的好。


    “自从郡侯传信给皇上，说要进京谢恩，皇上早早就让人将郡侯府收拾妥当了。


    平日里也有差人在打扫收拾，从收到信件开始，不光是皇上，朝中许多大臣都在等着您呢！”


    邓公公压低声音。


    这如今啊，满朝文武哪个不好奇啊！


    “既然皇上都在等着臣，那公公，咱们出发吧，早日进城也好。”


    邓公公求之不得，根本不用收拾，直接就上了马车匆匆离去。


    留下驿站一行官员面面相觑，无比悔恨。


    你说，当时为什么要觉得这样一个孤身上进的姑娘是个普通人呢！


    只是他们后悔也来不及，有了邓公公带路，城门畅通无阻，不再需要出示路引。


    京城前几日下了几场雪，屋檐上都是层层素白，街边还有不少人扫雪。


    撩开一丝窗帘，不管是建筑还是风情，京城都同江南不一样，不愧是天子脚下，果然繁荣！


    穿过繁华大街，马车行驶了一段路，在一座朱红色大门前停了下来。


    马车外传来邓公公独特的声音：


    “郡侯，咱们到了。”


    沈棠撩开车帘，从马车上下来。


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