早在李淏被封世子的消息传开之时，北方三道的商人便收到了世子的邀约。


    可当平壤爆发祸端，商人们都有些迷茫，得罪两班还能有好后果么？


    诸多商人各自在小团体内私下密谋开会，猜测是世子请来天兵驱逐鞑虏，许下巨额报酬，须从他们商人身上“搜刮”钱粮。


    国家打仗，百姓遭殃。


    作为国家的中下层等级，商人们也时常“被自愿”捐赠财货。


    尽管部分豪商可以花钱捐官迈入两班阶层，但大多数商人世世代代都是平民，与其拒绝邀约触怒世子邸下，不如亲身赴宴试探对方的真实态度。


    是要摊派钱粮，还是另有深意？


    于是诸位商人纷纷派出代表，亦或是亲自赶赴世子所在州城。


    数十户家业不等的商人从北方三道赶来，崔在明便是其中一个。


    朝鲜山地众多，官道年久失修，道路坑洼，他不能坐轿子，但可以乘坐简陋的马车，十余名仆人则驾着另外几辆简陋骡车跟在身后——


    崔在明之所以带货赴约的想法很简单。


    既然世子向多位商人发出过邀约，那么必有大量商人带着商货赶去，正是赶集交易的好机会。


    而且世子身边的天兵上万，每个大兵手里都揣着银钱，那需求可不是一般人能比，随便买点东西就够他狠狠赚一笔，以补摊派钱粮的亏空。


    崔在明正缩在马车的盖布里小憩，前方忽然传来马夫的洪亮喊声，“老爷，黄州到了……”


    差点进入睡眠状态的崔在明缓缓睁开眼睛，一种被人搅扰清梦的烦闷感油然而生。


    他不悦地掀开盖布，抖开下落一层的雪尘，探出脑袋朝车前眺望。


    黄州城外的白雪被清扫出一条宽敞大路。


    这里车水马龙，人骡络绎不绝，一点没有被鞑子糟蹋过的痕迹，不少商贩与农民直接在城外支起帐篷，柴堆上架起的铁锅冒着腾腾热气。


    崔在明身下的马车继续前行，城外的景象愈发清晰，甚至能听见行人议论、讲价的嘈杂声响。


    “杀！杀！杀！”突然一声浪潮般的怒吼传来，崔在明只觉背脊冒出一阵冷汗。


    他循着吼声定睛看去，原来是数千兵士正在城外军营演武，铳炮与箭矢齐鸣，仿佛不是在操练布阵，而是真大真枪地打一场生死决斗。


    随着马车逐渐靠近州城，城外多处临时军营也愈发清晰可见，营内兵士的喊杀声也如雷贯耳。


    朝鲜正军什么时候有这般精锐了？


    仔细听见他们说的好像是汉语，这才了然对方是大明天兵、背嵬军。


    崔在明的视线正巧落在一对切磋武艺的兵士身上，这两人脑后悬着干练的短发辫，一身简朴的衣裳恰如游走江湖的大侠。


    第三人、第四人、第五人、第六人分置前后左右，举起双手在眼前搭成空心方块，像是在施展术法使妖孽展露无形。


    “《杀猪英雄传》第九章——开始！”


    只听一声干净利落的低吼，两位对峙良久的兵士仿佛回了魂，各自挥舞手中兵器开始搏杀。


    两人的动作与攻杀灵活多变，好似小说中大战三百回合的武将，拼杀招架之间尽是久经沙场的经验。


    刀剑碰撞发出砰砰作响，两人攻防并进，时而齐齐一跃而起在空中伴舞一般。


    接着呐喊出崔在明听不懂的招式，什么“破剑式”，“星爆气流斩”，“无敌斩”……


    好几次锋利的腰刀几乎落到另一人致命要害处，代入感极强的老崔一度以为，那腰刀将砍掉他自己脑袋，不由得为那落于下风之人揪心担忧。


    好在那人实战经验丰富，多次遭遇险境都能化险为夷。


    最后两位兵士陡然拉开距离，各自收敛刀剑入鞘，旋即双眼紧闭，身边的兵士手持大扇拍开周身的雪尘与砂砾，就连两位兵士的发丝都飞舞起来，仿佛有什么无形的力量正在汇聚。


    而那几位手展符印的“路人”几乎把双手杵到“侠士”鼻尖。


    忽然两位对峙的“侠客”猛地睁开双眼，持剑人拔出拔剑，一团蓝色的火焰顺着护身向剑尖攀升。


    而另一位刀客拔出腰刀，一团绿色火焰同样附着锋利刀身。


    这是什么？！


    崔在明大惊失色，下意识向后一座，差点摔下马车去。马夫与仆从也都震惊不已，不断发出阵阵低呼。


    好端端的刀剑为何能冒出这般诡异颜色的火！


    为什么周围的其他兵士竟无半点惊恐与害怕，就像司空见惯一般？


    崔在明心脏加速搏动，几乎要突破胸腔钻出。


    他紧闭双眼平复心情，但那刀剑燃火的诡异画面却偏要往他脑子里钻。


    如果那是火焰，为何会有蓝色和绿色，可如果那不是火焰，那就说明有秘法加持！


    这时一旁的兵士说出画外音，“此二人竟已迈入大专巅峰！”


    “大专巅峰！？”一瞬间周围演习的


    兵士都为之一寂。


    执剑人冷哼一声，抬剑咆哮，“天地大同！”


    而另一人也轻蔑一笑，斜视怒吼，“天魔大化！”


    两人像是心心相惜，却不得不杀死对方的天生对手，只是一瞬的冲锋，蓝火的剑与绿火的刀剑狠狠撞在一起。


    “咔！”


    只听那手举眼前的兵士大喊一声，这二位决斗者顿时解除敌意，并将燃火的刀剑狠狠插入雪地，再拔出来时便是正常无损的兵刃。


    “拍的效果真好！果然我说的没错，绝招就是要喊出来才威武霸气。”


    “还真是，刚才我真感觉自己是某得道修士，全身的血都要跳出来了。”


    “下一章剧本怎么拍……”


    术法决斗的“表演”结束，崔在明心有余悸地赶紧赶路。


    直到他踏入黄州城的大门，心中犹在感叹。


    那二位高人收放自如，简直是术法高人，而世子邸下居然有能施展法术的高人相助？！


    世子邸下到底在图谋什么？到底索求着什么！


    世子已经拿到大半国家大权，再想要什么，崔在明想都不敢想。


    他下意识活动右手，探进衣襟掏出一块手帕擦了擦脸上渗出的汗水。


    他此时全然没了做生意的想法，哪怕这群不怒自威的“仙兵”要拿他做人质，黑掉他所有货物，甚至再狠狠勒索他一笔都没问题。


    留得青山在不愁没柴烧，只要保住一条命比什么都重要，至于生意，那也得有命活着在说啊。


    你一介凡人能跟仙人讲斤两么？


    叫崔在明感到震惊的不止如此——迎接商人的官员竟是姜尚贤老爷。


    姜老爷何许人也，那是崔在明花费重金也不能得见一面的贵人！


    如今竟和和气气邀请他们前往衙门做客，商谈一些贸易事务。


    不是摊派钱粮，而是贸易事务？


    邪火刀剑带来的阴影顿时烟消云散，崔在明不由得产生些许期待感。


    于是崔在明跟着同一批次的商人进入衙门，没有在房间大摆宴席，众人推杯换盏玩乐一番，反而直接前往目的地。


    一处仓库。


    什么情况？


    崔在明与其他商人尽皆面面相觑，只见几名身披步人甲的兵士走近仓库堆积的草袋，提刀狠狠捅进去。


    崔在明顿时看见一片白茫茫的白色“砂砾”从袋中涌出。


    “瞧瞧这是什么？”


    兵士指了指身边的白土，颇为骄傲的挺起胸膛，好似一名大厨学成归来，做了一桌丰盛的饭菜，就等着家人们鼓掌称赞。


    这难道是？


    心中怀揣着惊喜的预感，崔在明勇敢地踏步向前。


    他谨慎小心地看了兵士一眼，得到后者的点头默许后，他轻轻沾了一指白色颗粒，放入嘴中尝味。


    这真的是盐！


    是纯白无瑕的盐！


    崔在明舌头发干，眼睛发绿，这些兵士竟把如此白净的食盐就这般撒在地上！


    矿盐井盐的质量最好，但被高官、大族所把持。海盐相对差一些，且加工成本较高。


    无论是大族垄断的，还是官府掌握的粗盐，根本不配与眼前的盐相提并论，这才是真正的雪白！


    即便是一个不识字的老农都知道，人不吃盐就没力气，食盐几乎等同于各代王朝的变相人头税。


    古代的食谱种类单调，腌制食品居多，食盐的人均使用量远比现代人要多。