曦，日光也。


    扶曦，何尝不能是扶起自己生命里的一轮骄阳。


    顾扶曦的眼角眉梢忽然溢出一抹足以驱散尘埃阴霾的明媚笑意。


    今日，她赋予了她的名字真正的意义。


    为自己。


    不是没用的东西。


    不是拖油瓶和赔钱货。


    是她自己。


    她是顾扶曦。


    顾扶曦抬眼望着顾荣离开的方向。


    阴暗而逼仄的石阶上，早已不见顾荣的身影。


    但，她知，那抹身影，那一句句振聋发聩的言语，皆深深烙印在她心底。


    她以为，她和顾荣是你死我活两看相厌的敌人。


    然，顾荣是她的贵人，是她的救赎。


    顾荣有一颗强大又柔软的心。


    这一刻，顾扶曦发自内心的敬佩着。


    顾荣要她好好想想出狱后的打算，要她敢拼敢争，要她挣脱藩篱。


    其实，事到临头，远没有自以为的那般惶恐。


    因为，顾荣做了很好的示范。


    光就在那里。


    靠近光，成为光。


    或许，她的人生也会变得很有意义。


    在未来的某一天，她也可以潜移默化的影响，救济扶助旁的女子。


    真好。


    比她曾经度过的每一日都要好。


    顾扶曦的面颊上笑意渐浓，从最初的默默含笑，直至最后释放出洒脱而自在的欢笑声。


    三提司：在皇镜司内，这样的精神状态，很容易被误认为疯了。


    不过，他亦佩服谢侯夫人的胸襟。


    有此主母，是小侯爷的福气，也是他们这些做下属的幸运。


    “介意本司督蹭一杯酒吗？”


    顺便，再夹几筷子下酒菜。


    毕竟老话说得好，喝酒不吃菜，必定醉的快。


    他绝不是垂涎云霄楼的手艺。


    顾扶曦循声望去，视线落在一袭黑袍的三提司身上。


    老熟人了。


    最初，便是三提司负责审讯她。


    据说，升官了？


    “不介意。”顾扶曦笑意微敛，淡声道。


    酒盏相触，声音清脆。


    “谢侯夫人以德报怨，你的好日子在后头呢。”


    三提司手执酒盏，仰头，一饮而尽。


    酒香清冽而醇香。


    回味片刻，三提司眯了眯眼睛，由衷的窥探着。


    顾扶曦先是一怔，失笑着摇摇头“你不懂她。”


    以德报怨？


    顾荣从不是以德报怨，退一步海阔天空的烂好人。


    有仇报仇，有怨报怨，才是顾荣。


    只是，顾荣眼明心亮，看得到她的困顿挣扎，怜惜她的身不由己。


    三提司闻言，神情颇为怪异的觑了眼顾扶曦，冷笑一声“若是本司督记得没错的话，怒骂怨怪谢侯夫人的也是你。”


    顾扶曦：与你何干？


    吃着顾荣带给她的美味佳肴，喝着顾荣捎给她的酒，有什么底气阴阳怪气耍威风。


    “司督大人，吃人嘴软，拿人手短。”


    顾扶曦好心提醒道。


    ……


    金乌不断升落，白天夜幕交替。


    宫城。


    贞隆帝蹙眉翻阅着奏疏，不怒自威道“处以极刑？”


    “禀陛下，登闻鼓响，此案天下皆知，影响极其恶劣，不依照律例重罚，不足以平民愤，不足以安民心。”


    “倘若因一人之故，动摇天下万民对律法、对朝廷的信服，实乃三司负责审理此案的各级官员失职。”


    “在此斟酌之下，臣与刑部、御史台多次磋商，最终联名裁定，决定对顾平徵及陶兰芷二人，处以极刑，秋后斩首。”


    大理寺卿垂首拱手，言谈举止间尽显大义凛然和公正无私。


    其实，顾家毕竟曾是高祖亲封的汝阳伯爵。


    除非犯下诸如谋叛、反抗、通敌、肆意杀戮等重大罪行，否则不会受到极端刑罚。


    在一般情况下，不过是家产籍没，流放边疆而已。


    某种程度上，这也算是高祖和大乾律法对勋爵的庇护。


    但，近二十年前汝阳伯府青黄不接、捉襟见肘的穷困潦倒模样，老一辈的依旧历历在目。


    抄家，抄的是谢侯夫人亡母的嫁妆和产业。


    而流放……


    顾平徵和陶兰芷养尊处优锦衣玉食了大半辈子，定是吃不了流放的苦，还是一劳永逸投胎转世吧。


    贞隆帝合上奏疏，不轻不重的掷在案桌上。


    目如鹰隼，缓缓的扫过立于大殿的三人。


    “刑部和御史台也是这般论断吗？”


    审视须臾，沉声问道。


    “陛下，这是臣等几番衡量后，深觉妥当又不失公正的判决。”


    贞隆帝的神色越发晦涩阴沉。


    “岁月流转，君臣之道、父子之序、夫妻之伦，自古尊卑有序。”


    “妻子地位，逊于郎君，罪减一等。”


    “尔等深谙民心向背，裁以顾平徵斩首之刑，此举深思熟虑，实为审慎定夺，其中不乏可嘉之处。”


    “然而，朕期望三司在裁决定罪之时，切勿忽视千年流传、深入人心的尊卑秩序与伦理纲常。”


    “安一时民心，平一时民愤重要，固千年秩序更举足轻重。”


    “圣人有言，父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”


    “秩序一乱，才是真正的大乱。”


    “三位爱卿，以为如何？”


    贞隆帝的态度足够明了，刑部官员率先表态，承认有思虑不周之处。


    御史台前来面圣的御史乃明御史的心腹，自然也清楚明御史的心意，鼓起勇气，字字铿锵道“陛下，臣以为世间万事包罗万象，总有例外，不可一概而论。”


    “京城之中无人不晓，往昔汝阳伯府的日常开销，无不是荣氏女一人独担。”


    “倘若没有荣氏女的锦绣十里、财富无数，汝阳伯府恐怕早在十多年前便已陷入彻底的颓败。”


    “顾平徵和陶兰芷……”


    “朕已明示，尊卑之序，千载纲常，断不可颠覆。”贞隆帝紧握着奏疏，狠狠地摔在大殿石板上，截断了御史的言论，神情凛然地续言：“居其位，行其政。”


    “地位，决定视野的高低与审视的维度。”


    “朕身为天下之主，自当统筹兼顾，全局在胸。”


    “朕之心艰，亦非无因！”


    “你明白吗？”


    御史嘴唇翕动，欲言又止。


    陛下的弦外之音并不隐晦，他心知肚明。


    若是继续进言，那就是不忠，就是在为难陛下。


    御史幽幽的叹了口气，终是颓然的低下头，不再争辩，但也没有附和。


    徒留大理寺卿一人，颇有的鹤立鸡群的不安。


    木秀于林，风必摧之。


    堆出于岸，流必湍之。


    行高于人，众必非之。


    浸淫官场数十年的大理寺卿，深谙此理。


    于是，在贞隆帝目光投来之际，大理寺卿肃然拱手，谦恭地说：“陛下慧眼独具，忧虑深远，非臣等所能望其项背。”


    “承蒙陛下教诲，臣等犹如拨云见日，心智洞开。”


    “对于疏漏之处，臣等必定补遗修正。”


    “陛下，尊卑之序不可废，夫妇之道，妻子应以夫为尊，其罪宜减一等。臣恳请改判顾平徵流放之刑，令其贬谪三千里。”


    “而陶兰芷外室出身，谋杀主母，以下犯上，以卑欺尊，当杀！”


    旋即，侧头看向御史台和刑部的官员，无声征询着。


    “臣附议。”


    贞隆帝的神色和缓了些许“就按你们说的办。”


    “三司，乃国之重器，日后审查量刑，需得慎之又慎，面面俱到，万不能再蹈覆辙。”


    “退下吧。”


    大理寺卿垂首敛眉。


    他尝试了，也尽力了，奈何计划赶不上变化。


    陛下的态度，委实有些出乎预料。


    真真是顾念千百年来屹立不倒，深深根植于人心的尊卑伦常，等级秩序吗？


    他说不清哪里诡异，偏生又觉得处处诡异。


    可，扪心自问，顾平徵这种上不得台面的东西，如果不是维护尊卑伦常，陛下绝无理由袒护。


    大理寺卿越想，越觉得是一团乱麻。


    三司官员再次行礼后，躬身离去。


    贞隆帝看着地板上的奏疏，眸底掠过一缕得意，还有微不可察的心有余悸。


    他就是要留顾平徵一命。


    不仅仅是为了给顾荣添堵，更多的是……


    似乎，只要顾平徵活着，他自己那些年的小动作便无伤大雅。


    顾平徵罪不至死。


    他更是无辜清白！


    没有人能抨击他，更没有人能审判他。


    与其说是在袒护顾平徵，倒不如说是在用千年伦常替自己开脱！