周域面色一变，神情是难以言喻的冷峻，径直掠过二皇子，朝着一片垮塌焦黑的宅邸跑去。


    他内心升腾的不祥预感终究变成了现实。


    入目，尽是残缺的白骨。


    观其骨龄，稚嫩纤瘦的很。


    不及细想，跨过仍在跃动的火光，驻足于气息微弱、奄奄一息的女子身旁，身形俯低，目光剧烈颤抖。


    真真是只剩了一口气。


    可，倒不如咽了气撒手人寰。


    那双本应盛满如秋水般明澈剪瞳的眼眸，如今却空空如也，留下黑黢黢的窟窿。


    干涩且污秽的唇瓣间，透出几缕无意识的低语。


    模糊难辨。


    四肢以极度不正常的姿势扭曲着。


    裸露在外的肌肤，新旧不一的疤痕纵横交错。


    看样子，已经被折磨了许多时日。


    命硬，强撑着一口气，不肯死去。


    “来人，快去请大夫。”


    周域急声吩咐着。


    青石板上的女子似乎捕捉到了陌生的声响，她竭尽全力地张开干涩的唇瓣，仿佛在无声地诉说着心中的冤屈，又宛如生命终结前的最后反抗。


    然而，她终究未能吐露一句清晰的言辞。


    直到这一刻，周域才看到，女子口中，亦是空空荡荡。


    没有一颗牙齿。


    粗犷而丑陋的疤痕，足以证明，每一颗牙都是被硬生生拔掉的。


    至于舌头……


    周域心下叹息，别过眼去，不忍直视。


    他身为大理寺少卿，断案无数，也跟数不清的穷凶极恶的犯人打过交道。


    杀人不过头点地。


    然，尤爱以残忍手段折磨人的犯人，十之八九心神阴鸷，表里不一。


    这种阴暗和反差，如同深不见底的深渊，吞噬着他们的人性和良知。


    表面上看似与常人无异，甚至可能展现在外的是或彬彬有礼、或憨厚质朴、或善良宽仁，总之是令人愉悦的一面。


    光鲜亮丽的外表下，隐藏着对他人痛苦的病态追求，享受着折磨他人的快乐。


    下一瞬，耳边模糊的哀嚎，戛然而止。


    那双诡异扭曲着的手，最后紧紧的攥住了周域的袍角。


    张大的嘴巴，至死没有闭上。


    周域愕然。


    一颗心像是被缀了千斤巨石，不住的往下沉。


    更像是有一只无形的手，紧紧的扼住他的脖颈，让他喘不过气。


    面前，是死不瞑目的豆蔻年华的女子。


    周遭，是一具又一具，年份不一的尸骨。


    一眼，望不到头。


    这到底是一座怎样的宅邸。


    阴曹地府也不过如此了吧。


    周域垂眸看着衣摆上的手指，眼神晦涩悲哀。


    时间在这一刻仿佛凝固了，周域能清清楚楚的听到自己的心跳声。


    每一次跳动都像是在提醒他入仕为官的责任。


    须臾后，陡然变得坚定明亮。


    不论是何人把他引来此处。


    哪怕他无形间成了党争的棋子。


    他都会将此案一查到底。


    这是面前之人咽气前的托付。


    某种程度上，他和宅邸的亡灵们得感谢幕后之人。


    周域深深吸气，缓缓从袖间取出一方洁白如雪的手帕，轻轻地覆盖在女子脸庞上，随后又拢好女子肩头的衣襟。


    无声道“安息吧。”


    此时，一声过分做作夸张的惊叫在身后响起：“究竟是谁犯下了这等骇人听闻的凶案！”


    周域没有回头。


    是钟离羡。


    “二殿下，您不愧是天潢贵胄，信马由缰漫步于此，入府救火，就能撞破重重阴沉迷雾遮挡下的黑暗。”


    阴阳怪气。


    还有难以掩饰的兴奋。


    这桩惨案，必须详查、细查、狠查、查到底。


    只要能将二殿下冻钉死在罪恶的柱子上，便无人堪与三殿下争锋。


    二皇子面上血色褪尽。


    这些早已被处理在池塘、枯井、花圃下的尸骨，又毫无预兆的现于人前。


    还是当着大理寺少卿周域和承恩公府儿郎的面。


    完了。


    是真的完了。


    不管是周域，还是钟离羡，都不是他能封口的。


    周域的背后，是谢灼和永昭长公主。


    而钟离羡……


    倘若他声名狼藉，再无机会入主东宫，承恩公府上下怕不是会拉出横幅，购空上京的烟花爆竹，不眠不休庆祝三天三夜。


    “的确是滔天血案。”


    “传出去，天怒人怨。”


    “不查，不足以平民愤。”


    周域当着二皇子和钟离羡的面，割断袍角，站起身来，不容置疑般冷声道。


    “此案，大理寺接了！”


    “大乾律法昭昭，白纸黑字，规定得明白。”钟离羡急切地接话道，“刑部主掌天下刑罚之政令，旨在辅佐圣上，端正民心。凡律例之轻重适宜，审理之出入是否公允，判决之宽宥与缓急，赃物之追缴与罚金之借贷，各部门皆须上报于刑部。尚书与侍郎带领其属下共同商议定夺，重大事项须上报圣裁，寻常小事则自行处理，以整饬国法，震慑宵小。”


    “因而，刑部亦责无旁贷。”


    “稍后，我就禀明尚书、侍郎，协同大理寺查案。”


    周域内心对钟离羡声音中的那份惊喜和欢跃颇感厌烦，然而面色平静如水，不露一丝破绽，恰如其分地回应道：“钟离郎中此言极是。”


    “当然，此案还需告知御史台。”


    “如此，方合情合规，万无一失。”


    “然也，然也。”钟离羡忙不迭地颔首。


    “来人。”钟离羡挥挥手“封锁巷道，核查所有百姓信息，筛选听从本官和周少卿之令救火之人，进而整理出从宅邸中逃离的名单。”


    说到此，钟离羡又叹了口气，装作一脸棘手道“救火之人鱼龙混杂，以防有嫌犯浑水摸鱼混淆视听，还是本官亲自带人核查一番为宜。”


    “二殿下，下官先不奉陪了。”


    钟离羡垂首拱手作揖。


    他绝不会让任何一条咬死二皇子的鱼漏网。


    二皇子声音艰涩“公务要紧，钟离郎中自便。”


    周域则是像模像样回礼“钟离郎中高义。”


    “对了，钟离郎中不妨再向上峰禀明，尽可能多的请调些人手，将邻近街巷的百姓以及曾在周遭走街串巷的货郎、卖柴火烧炭的老翁暗中保护起来。”


    “一来，兴许会问出些意外之喜的证言。”


    “二来，避免那些无辜的百姓被穷凶极恶的罪犯，杀人灭口。”


    “这仅是本官的拙见。”


    什么禀明上峰，调派人手。


    该来此的是承恩公府的拥趸。


    他一人，撼动不了根深蒂固、枝繁叶茂的大树。


    甚至，有可能拨不开遮挡在大树前的浓密云雾。


    但，同为天潢贵胄的三殿下可以，同为皇亲国戚且远胜奉恩公府的承恩公府可以。


    “周少卿提醒的是。”钟离羡由衷的感谢。


    二皇子：周域的话怎么这么多！


    周域：这才哪儿到哪儿，还有更多的。


    待钟离羡雄赳赳气昂昂离开后，周域抿了抿唇，面露为难之色，故作纠结犹豫了几息，终是鼓起勇气道“二殿下，下官有一不情之请。”


    “二殿下早于下官和钟离郎中入此宅邸，如有任何发现，恳请二殿下看在这一条条死不瞑目的人命份儿上，坦言相告，以便助三司早日破获此案，将犯人绳之以法。”


    二皇子：……


    二皇子六神无主。


    视线扫过满地的尸体，越发心乱如麻。


    明明他施暴、凌虐、发泄、享受时，体会到的是无穷无尽无边无际的快感。


    是那种难以描述的，仿佛浑身上下所有毛孔都打开的快感。


    可为何，此刻却觉得阴测测的。


    轻拂过衣摆与发梢的微风，宛若黄泉之畔鬼哭狼嚎的幽怨。那些形态各异的骸骨，便是沉浸于黄泉河水中的幽魂。


    他好想逃！


    在周域的注视下，二皇子勉强打起精神“本宫也是见宅邸起火方闯入其中，情况紧急，并未有旁的发现。”


    “是吗？”周域淡声道。


    二皇子的心高高悬了起来，生怕周域当下就不管不顾说出语不惊人死不休的话，将他架在火堆上。


    “那是下官冒犯了。”


    “还请二殿下见谅。”


    二皇子，绝不清白。


    但愿，沉迷于寻药炼丹的三皇子不会令人失望。


    “职责所在，本宫理解。”二皇子干巴巴道。


    周域话锋一转，陡然道“那匹通体雪白无杂色的马，怎么有些像殿下花重金从西域迎回的照夜玉狮子？”


    “殿下是骑马入府救火的吗？”


    二皇子的身体晃了晃，眸光不受控制的看去。


    谁来告诉他，宅邸的数间屋子几乎烧毁的差不多了，他的照夜玉狮子没烧死就算了，为什么还能不染一丝烟尘！


    要说这场火是意外，他是绝对不信的。


    “一时情急。”


    “一时情急。”