“顾荣，你即刻前去京兆府撤回诉状，并前往长公主府讲明缘由。”汝阳伯撵走下人，直截了当。


    顾荣轻轻扬起嘴角，带着一丝讥讽的微笑“父亲，自食其言不是在打长公主殿下的脸吗？”


    “我不去。”


    汝阳伯愤然拍案，怒声责问：“岂容你抗拒！你这不肖子孙，莫非真要将伯府拖入毁灭的境地？”


    “恶人先告状？”顾荣轻飘飘反问。


    “陶氏有身孕了。”汝阳伯的语气里透着股自得。


    顾荣道“沈其山的？”


    汝阳伯身躯一僵，眉头紧锁，几乎能夹死一只苍蝇“你到底在胡扯些什么？”


    “不是沈其山的，又为什么心心念念地再三要求我撤回诉状？”顾荣问得理所当然。


    “父亲，诉状撤不回来了。”


    “兴许沈其山夫妻已经认罪画押了。”


    汝阳伯眼中闪过一丝狠厉之色“有长公主殿下为你的婚事保驾护航，为父确实难以再干预。”


    “但顾知一生一世都难以摆脱汝阳伯府的束缚，你在任性妄为之前，也应考虑……”


    “父亲是在用小知的性命威胁我吗？”顾荣冷声打断了汝阳伯的话。


    “我不会屈服于威胁。””


    “父亲，下不为例。”


    “再有一次，我拉着顾氏全族去死。”


    “一族人齐齐整整，九泉之下也热闹。”


    “如果父亲不信的话，大可以试试。”


    “父亲这般在意沈其山夫妇，真的是相交莫逆吗？我给父亲留脸，父亲可别给脸不要脸。”


    “离不开伯府爵位的是父亲，不是我。”


    汝阳伯怒不可遏，腾的站起身来“顾荣，我是你父亲！”


    “父亲，我是你女儿！”顾荣不闪不避“父慈，子孝。”


    “好自为之。”


    汝阳伯气得颤抖，伸出手指，愤怒地指向顾荣“长公主殿下是否知晓你这副忤逆不孝、乖张可恶的嘴脸？”


    “那有劳父亲去告知长公主了。”顾荣浑不在意。


    “我不仅乖张可恶，还睚眦必报。”


    “诉状，我不会撤。”


    “陶姨娘，我更不会原谅。”


    “对了，父亲补齐挪用的嫁妆了吗？”


    “我的耐心可不好，下次再敲鸣冤鼓，状告的就是亡母嫁妆失窃，幼弟身中奇毒！”


    汝阳伯咬牙切齿，心中升腾的不再是恨意，而是杀意。


    只要顾荣死了，伯府就太平了。


    见状，顾荣眼底的笑意越来越深。


    汝阳伯是她的生身父亲，占据道德的制高点。历代伦理纲常、大乾律法习俗皆自然而然地倾向于汝阳伯这一边。


    孝字犹如一座不容挑衅难以逾越的大山，敲敲打打撼动不了巍峨高山


    唯有汝阳伯做初一，她才能做十五。


    “啧。”顾荣轻啧一声“也不知父亲的手干净与否。”


    “要不然，伯府爵位就真的保不住了。”


    “父亲手不能提肩不能扛，不通庶务不事农桑，陶姨娘娇娇弱弱，顾扶曦哭哭啼啼，顾扶景挥霍无度大手大脚……”


    “伯府的那些祖产也不知能经得起挥霍多久。”


    “人生，暗淡无光啊。”


    “不过，天无绝人之路。”顾荣眼里漫出恶意，一字一顿“父亲还可以选择去偷、去抢、去讨、去死！”


    汝阳伯眼前一黑，晕了过去。


    顾荣凝视着汝阳伯的窘态，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。


    转瞬即逝，旋即面无表情地缓缓抬起手，毫不留情地给了自己一巴掌，帕子一沾眼角，哭着跑出了椿萱院。


    椿萱院外，谢灼徘徊踱步。


    “他打你了？”


    顾荣低垂着头，默默的啜泣。


    谢灼的目光落在顾荣脸颊上那刺眼的掌印，瞳孔不由自主地缩了缩。


    愤怒翻涌。


    气顾荣屡次三番自伤，气汝阳伯无一丝为人父的担当。


    顾荣忽感寒意肆虐，偷偷抬眼观察，只见谢灼眼帘低垂，薄唇紧抿成一线，面容隐于暗影之中，难以辨清其情绪。然而，那周身散发出的低沉氛围，却如同无形的屏障，让人不由自主地心生畏惧，不敢轻易靠近。


    “顾大姑娘。”


    “在下所言，顾大姑娘并未入心入耳。”


    谢灼低沉又隐忍怒火的声音如深秋横行无忌扫落叶的风。


    顾荣眼皮一


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    颤，脸面有些挂不住，闷声不吭。


    “小宁大夫。”


    “谢灼！”谢灼垂在身侧的手紧紧攥着，青筋攒动，冷声道“顾大姑娘一开始就知悉了我的身份。”


    谢灼从荷包里掏出了平安符，放在顾荣掌心“是靠着这枚熏了香的平安符，对吗？”


    “我不是什么小宁大夫，我是谢灼，表字宁瑕。”


    “我说因而弃生，殊不足者。”


    “顾大姑娘说身不由己。”


    “我理解。”


    “我接了顾大姑娘的买命钱，说尽己所能。”


    “顾大姑娘不信。”


    “不信，又为何要我一诺。”


    顾荣脑瓜子嗡嗡的。


    不是，谁来告诉他，谢灼怎就突然自爆了。


    又是何时察觉到她猜出身份的。


    那还继续演吗？


    演！


    生命不息，演戏不止。


    谢灼深深地望了顾荣一眼，带着一身不可言喻的清冷，转身离去。


    他知自己不该揭破，不该让顾荣难堪。


    可他引以为傲的理智如江河决堤，溃败不已。


    顾荣不是逃兵。


    他才是逃兵。


    “谢小侯爷。”顾荣哽咽着开口。


    谢灼顿住脚步，却没有回头。


    顾荣轻呼了一口气，提着裙摆小跑着上前，站在谢灼身前，一双泛着盈盈水光的眸子，在晨光熹微中摇曳着欲语还休的忐忑和期待。


    “谢小侯爷，昨日我确实凭借平安符散发出的香气辨认出了您的身份，至于脸上的掌印，那也是我自己所为。”


    面对突如其来的坦白，谢灼心中的怒火稍有缓和，他低下头，目光投向顾荣，试图洞察其忐忑与期待交织下的真实情感。


    是算计。


    是拒人千里的冷淡。


    谢灼有些泄气。


    他知道，顾荣的坦白，不是坦诚，是在以退为进。


    罢了，肯花心思哄骗忽悠他，也是他的福气，总比去哄骗乔吟舟强。


    寒意渐散，顾荣心中稍感释然，继续说道：“并非我不信任小侯爷的君子风范，而是我不敢相信自己会无缘无故地得到这样的善意。”