贞隆帝眼眸微敛，飞鸿踏雪般掠过请罪奏折。


    一笔一划，风骨遒劲。


    一词一句，文采斐然。


    差点忘了，汝阳伯年少时也是名满上京的玉树琼枝。


    亲赴江南，求娶荣氏女。


    金银玉石铺阶，官场上初现峥嵘之色。


    后来……


    不提也罢。


    “啪”地一声脆响。


    贞隆帝合起折子，面色喜怒难辨，沉声问道“你，当真是毫不知情吗？”


    声音冷冽而威严，宛如深沉的夜色覆盖在琉璃瓦上，透着一股不可言喻的寒意。


    汝阳伯身形微颤，强自镇定“是臣有眼无珠，麻痹大意。”


    “有眼无珠？”


    “麻痹大意？”


    贞隆帝似笑非笑轻声自语。


    谢灼研磨墨汁的手轻轻一顿。


    贞隆帝动怒了。


    汝阳伯在请罪奏书里耍的小心思过于粗浅过于明显了。


    请罪，请罪。


    推的干干净净事不关己，能称之为真正的请罪？


    这一次，汝阳伯落不了好。


    只见贞隆帝手一抬一落，请罪奏书不偏不倚砸在汝阳伯后背上。


    “汝阳伯，你可还记得，去岁隆冬除夕，朕赐给伯府的御菜？”


    汝阳伯心中一凛，冷汗涔涔而下，瞬间布满额头后背。


    怎会忘，又怎敢忘。


    汝阳伯府日渐衰落，本不在受赏之列。但他另辟蹊径，用荣氏嫁妆中价值不菲的碧玉雕佛莲盆景、秋水明月扇讨好风头正盛的陛下新宠褚嫔。


    褚嫔甚喜，一番不着痕迹的美言，陛下忆起了汝阳伯府的旧日功绩。


    除夕赐菜，螭霖鱼。


    御菜不只是一道菜，代表的是圣心，是同僚的艳羡。


    得此殊荣，他难掩心中的喜悦与满足，对螭霖鱼赞不绝口。


    从那以后，伯府膳堂日日少不了螭霖鱼的身影。


    冷汗一缕缕滑落，汝阳伯却宛如石雕，一动未敢动。


    “回陛下，是螭霖鱼。”


    贞隆帝目光幽幽“是吗？”


    “朕记的不甚清楚了。”


    “朕只记得，年后开印，汝阳伯言辞滔滔洋洋洒洒的谢恩，不吝溢美之词。”


    “陛下，臣有罪。”


    灭顶之灾般的绝望深深笼罩在汝阳伯的心头，他再也不敢抱有任何一丝一毫的侥幸。


    他和螭霖鱼，不可能对面相见不相识。


    贞隆帝眸色深深，俯瞰着跪在地上瑟瑟发抖的汝阳伯，眼底浮现嫌恶。


    这些传了一代又一代的老勋贵，一代不如一代。


    偏生骨子里又有生生不息的傲慢和自负。


    “你是有罪。”


    “罪在欲欺朕！”


    “即日起，卸去所有差事，责令你闭门自省三月，以观后效。”


    汝阳伯叩首“臣叩谢陛下恩典。”


    贞隆帝起身，一步一步走下玉阶。


    明黄的衣摆拂过汝阳伯耳畔，汝阳伯大气不敢出。


    “朕和皇后驳回你为继妻请封的奏折，可有怨？”


    汝阳伯连忙道“臣不敢。”


    “陛下圣明，是臣狂悖。”


    贞隆帝无悲无喜的轻笑一声，旋即话锋一转“宁瑕，夜已深，早些回府吧。”


    “汝阳伯，你也是。”


    离开甘露殿后，一阵冷风袭来，汝阳伯这才惊觉自己身上的锦袍早已被汗水浸透。


    浑浑噩噩，如丧考妣。


    踉跄着踩着矮凳，勉强踏上了马车。


    一踏入车厢，双腿不由自主地一软，随即"扑通"一声，瘫坐在了地上。


    被陛下质问那一刹那，他以为自己会竖着进，横着出。


    欺君，可诛。


    顾荣！


    顾荣！


    若非顾荣的馊主意，他何至于此！


    “回府。”


    汝阳伯声音沙哑又颤抖。


    望着汝阳伯府的马车，宴寻一脸好奇。


    “小侯爷，汝阳伯怎么一副活不到明日的模样？”


    奢靡铺张，说严重也严重，说不严重也不严重。


    是一笔带过还是以儆效尤皆在陛下的一念之间。


    按理说，汝阳伯不值得陛下动怒。


    谢灼语气清淡“他欺君。”


    “陛下下令卸去他所有差事，罚其闭门自省三月。”


    宴寻一怔。


    一个萝卜一个坑，人走茶凉，数年白干。


    汝阳伯也算朝中老臣了，怎会半点揣摸不透陛下心思。


    怎一个蠢字了得！


    “宴寻，给丞昇传信，召他回京。”


    谢


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    灼想起陛下交予的差事，疲倦的捏了捏眉心。


    宴寻正色“是。”


    ……


    汝阳伯手持马鞭，怒气冲冲的闯入望舒院。


    “顾荣！”


    一马鞭甩下，廊下精致的琉璃灯盏应声而落，咕噜噜地滚下了台阶。隔着一道房门。


    房门里，顾荣慢条斯理的披上外袍，不忘安抚心惊胆战的青棠。


    汝阳伯生气就对了！


    房门外，汝阳伯双眼赤红如血，紧握马鞭的手


    背上青筋暴突，神情格外狰狞。


    顾荣不慌不忙地打开房门。


    破风声响起的一刹，后退一步，侧了侧身。


    马鞭落在门框上，留下一道深深的印记，足可见这一鞭汝阳伯使出的力道。


    顾荣秀眉微蹙，无辜茫然之余，夹杂着愤怒“父亲何意？”


    “身体发肤受之父母，这一鞭落在我脸上，就毁容了。”


    “若父亲憎恶我入骨，父亲可直言。”


    “大不了我踩着凳子一根绳子吊死在伯府大门外。”


    “如此，也算成全父亲的心愿。”


    汝阳伯气的浑身发抖，紧咬后槽牙“孽障！”


    “我怎么会有你这样的女儿。”


    “还请父亲明言，我不受无妄之灾。”顾荣面若寒霜，冷声道。


    汝阳伯咬牙切齿将贞隆帝的质问告知顾荣，末了道“你敢说这一切并非你故意为之？”


    顾荣颔首，心安理得道“为何不敢？”


    “父亲莫不是忘了，去岁除夕，父亲罚我跪祠堂，自除夕酉时跪至初一卯时，整整六个时辰。”


    “初一辰时，又因我不愿跪拜陶姨娘，父亲又加罚我，直至上元佳节之前，都不得踏出望舒院半步。”


    “不止去岁。”


    “母亲病逝后的每一个年节，皆是如此。”


    说到此，顾荣猛的拔高声音，掷地有声，“敢问父亲，我从何处知除夕赐菜？”


    “在父亲眼里，可还有我这个女儿？”


    一瞬间的流露的气势，让汝阳伯心生恍惚。


    握着马鞭的手不由得一松，马鞭轰然落地。


    顾荣上前一步，凛然冷厉“我全心全意为父亲着想，父亲呢？”


    “疑我居心叵测，疑我畜生不如。”


    “既如此，父亲将我逐出伯府吧。”