萧宏远一想到给大夏湾送去一批难民，心里就美得冒泡，既对大夏湾投其所好，又解决了南国的实际问题。


    “哈哈哈，朕真是急人所急，最终那些百姓还是南国的子民。


    为他们能有口饱饭吃，朕真是操碎了心！


    唉，当一位盛世明君真是不易啊！”


    自觉又做一件好事，可以载入史册的萧宏远，得意地打着拍子。


    侍候的太监秒懂地下去，传来一位善唱戏的秀女，在这御书房咿咿呀呀地载歌载舞。


    好不快活！


    …


    回报的亲随，没有辅国大将军的带领，即便是拿上腰牌也没有入皇宫的资格。


    亲随聂昆只得另辟溪径，找到国丈将事情的前因后果添油加醋地一通告状。


    “反了，真是反了！”


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    梅济腾地起身，更是气得大骂出口，若是紫玉在面前铁定会烹她肉、熬她骨，都不能解胸中恶气。


    “启禀国丈，大将军还等着拿银子赎人，多耽误一天就是一万多两银子。


    谁知道大夏湾人会怎么虐待大将军，您看属下这身伤都是紫堡主让人打的。


    大将军挨得最惨，属下想帮忙都有心无力，大夏湾是真不把我们当人看啊！”


    聂昆涕泪交加，哭得情真意切，对梅济无疑是火上浇油。


    “走，跟老夫入宫面见皇上！”


    梅济气势汹汹地大步往外走，送茶进来的丫环挡了他的去路，二话不话抬脚就踹。


    无故受牵连的丫环，一下摔出撞在廊下的柱头上，滚汤的开水溅到脸上。


    雪上加霜的丫环一下痛晕过去，守在廊下的婆子皆低头，等国丈走远才敢上前扶起丫环。


    “唉，好好的一张脸毁了！”


    婆子甲叹息一声，着人将丫环扶下去，再多的就不敢做了。


    “唉，也不知府里是怎么了，这一段时间主子总是心气儿不顺。”婆子甲与婆子乙低声道。


    婆子乙四处打量一番，错着身子与其低语道。


    “这你就不知道了吧！


    听说三房的小姐和小少爷有下落了，老太爷接连几次派人去请，却什么回音都没有。


    据说那位小姐夫家很有势力，是攻下百里城的大英雄……”


    一个说得兴起，一个听得有趣，两婆子脑袋凑到一起，全然忘了自身的职责。


    …


    “来人，拖下去杖毙，敢议论主人家事儿，打死不论。”


    梅大夫人罗氏得知大儿子派人送信回来，久等没见派人过去，急匆匆带人来前院一探究竟。


    没想到两个当值的婆子，竟敢胡言乱语，当即厉喝出声。


    “大夫人饶命，奴婢一时糊涂，以后再也不敢了！”


    两婆子跪地磕头求饶，府中一向对下人宽厚，最多就是打二十板子。


    可现在却是要她们的命！


    “拖下去，还傻站着做什么，难道你们想替她们受罚。”


    罗氏再次大喝，神色不善地看着跟随的一群下人。


    “是，夫人！”


    被喝醒的丫环、婆子，立马扭送走两多嘴婆子，皆后怕差点因这两人跟着受罚。


    打板子时自是不会手软，半个时辰板子声才停下，两个婆子早已血肉模糊、了无声息。


    其家人都是梅家的家生子，很快被发卖到最苦最穷的地方。


    国丈府这一招杀鸡儆猴效果非常明显，有效地杜绝了下人的懒散和八卦，但却被有心人参上一本。


    …


    偷鸡不成反蚀把米的萧宏远，听到国丈和聂昆的面阵后，阴鸷地看着国丈。


    “国丈是什么意思！”


    极力压抑着怒气的萧宏远，没想到世上还有这么蠢的人，竟然连一件小事都办不好。


    蠢到被人扣下，还让他拿银子去赎人。


    若是真拿银子赎人，他堂堂南帝颜面何存！


    …


    “报，边城紧急军情！”


    急报声打断南帝与国丈的谈话，萧宏远顺理成章去处理军务，被冷落的国丈不甘地咬牙离去。


    此时，天大的事儿都没有紧急军情严重，想到得意的大儿子还被扣押在大夏湾。


    国丈梅济只得忍痛带赎金，亲自前往大夏湾兴元府。


    如数交了赎金的梅济，只带走了辅国大将军和他的随从，仅这一项就花去十万两银票，心痛得剜他肉一样难受。


    赎回随从，完全是为了不寒下属的心。


    若是可以的话，梅济只想赎回梅鸿朗一人，至于那些难民根本不是他的责任。


    谁管他们的死活！


    …


    “哈哈哈，赚钱的感觉咋这么好！


    来来来，兄弟们发饷了，参与者都有份哈！


    别说老子没有提醒你们，下次遇上这种好事都跑快点儿。”


    甩着一叠银票的罗浩，眉梢都带着喜意，十足的土匪头子。


    “将军，我们喜欢赚钱！”


    参与的人都拿到十两银票，相当于新兵十个月的饷银。


    对他们从大夏湾出来的护卫来说，只相当于一个月的饷银。


    但对他们却有着非凡的意义，因为这纯粹是靠他们自己挣来的银子，很多人都准备留下来当传家宝。


    …


    “来人，将这批难民带去做苦力，一天一升黑面五文铜钱。”


    给自己留下两千两银子的罗浩，故意黑着脸大手嫌弃地一挥，怀揣巨款去找张远思邀功入账。


    战战惊惊的一群难民，以为再也看不到明日的太阳，深怕他们逃出狼窝，又落入匪窝。


    …


    “苦力？一升黑面？”


    “呜~呜，我们愿意留下来当苦力！”


    好一会儿才反应过来的一群人，生怕自己的耳朵听错，不自信地窃窃私语。


    “对，你们没听错，咱们大夏湾的苦力是有报酬的。


    等你们表现好，洗去身上的苦力身份，做工就可以一天拿到一升小麦，二十文铜钱。


    唯有这样的人，才可以在大夏湾落户，分到土地拥有居住权。”林四一本正经地道。


    只见一群衣衫褴褛的人，确定这是真事后相拥而泣，如绝处缝生的哭泣声着实令人心酸。


    “你们信仰的朝廷，在送出你们的那一刻已放弃你们。


    回去只有死路一条，留下好好干还有一条幸福的生路。


    现在排队做登记，切记不可偷奸耍滑，那样的人是会被逐出大夏湾，永不录用。”


    林四慷慨激昂的阵词，令这群难民对他顿生信服之心。