连绵的百里山脉，有效地阻挡了蝗虫的脚步。


    百里山脉以南，受到蝗虫的危害比较小，这已是不幸中的万幸。


    但仍有少量的蝗虫出现在南方，对地里的庄稼造成一定的损失。


    新旨颁布到各府时，百姓正在抓紧秋收。


    四处乞讨的人，在新旨颁布时便被官府派的人抓起来, 等着集中送往边城。


    还没反应过来的百姓，又听到一纸让他们绝望的朝廷令。


    增加赋税和两丁抽一服兵役。


    屡受打击的百姓，粮食还没全部收回家，一家人也没尝上一口新粮。


    便被紧接而来的官府征粮队，征收走大部分的口粮。


    留给他们的粮食，远远不足一家人活命。


    受此朝廷令影响的不止是普通百姓, 还有中产家庭的小地主、小财主一类。


    各地豪绅士族, 并没受到多大的影响。


    这些人靠着他们的声望，和家中数量众多的下人，自有人愿意为他们卖命。


    顶替服兵役，成了许多穷苦百姓的另一条出路。


    为给家人多留一条活路，没有银钱的人家只能用命去换粮。


    北国的再次重兵压境，带给白云国的不仅仅是恐慌，还有无数个家庭的生离死别。


    许多看不到希望的百姓，对生活失去了信心，不知他们继续下去还有什么意义。


    …


    同样面临服兵役的冷大有、袁大柱四人，聚在一起商量去留。


    四人曾经的小康之家，已是一贫如洗。


    “大有，你们是怎么想的，反正我不想去服兵役。


    之前的兵役和洪水，已掏空了家里的所有积蓄。”


    陈向荣捏紧拳头, 却不知该找何人出气。


    那些年卖命挣回来的上千两银子，早已被掏空。


    “谁想去服兵役，咱们连出行的船都抵出去了。


    想离开只能走水路, 走陆路还没出府就会被抓起来。


    送到边境上去，一家老小更别想有活路。”冷大有垂头丧气地道。


    他当初怎么那么混，为什么不跟着王管事一起留下。


    在那大山里, 一家人好歹能守在一起，海湾里丰富的鱼类足够他们吃。


    后悔的并不止冷大有一人，可谁也没有早知道。


    “咱们去投奔紫兄弟吧！


    外面实在是没有活路了，家里的男丁被征走，留下一家老弱怎么活。”袁大柱提醒道。


    “紫兄弟仁义，不会不管我们死活。


    大不了卖身给紫玉兄弟，只要能让一家人活下去，没什么不可以的。”


    “咱们没船，全老大有啊！他的船一直留着没出手。


    咱们可以邀他一起，不行的话就……”


    苗宜年拳头一捏，显露出内心最真实的想法。


    “即便有船，也没那么多船工啊！


    现在的壮劳力多难找，咱们熟悉的那批人早七零八落，好些人已不知去向。”冷大有皱眉道。


    他也不是没想过这个问题，有办法的话早走了。


    四个曾合伙的人互视一眼，无声地一致点头，四颗脑袋凑到一起商量计策。


    一盏茶后, 四人分头离去行事。


    …


    五日后的夜晚, 一艘有些旧的商船，在夜色的掩护下缓缓滑出码头。


    藏在货舱内的一群人，紧紧地捂住嘴不敢发出一点儿声音。


    有的盘膝而坐，有的抱着包袱互相依靠着。


    适应了黑暗的人，隐约能看到身边人的轮廓，与之紧紧相握的手微微颤抖。


    头顶上的船舱突然漏下几束灯光，细看之下躲在货仓里的人全是老弱。


    一张张愁苦的脸上，带着惶恐，更有对未知的茫然。


    这些人只带了简单的行李，身上尽可能多地穿着衣服，大都是补丁摞补丁。


    衣服没有补丁的人，只有极少数几个，一看就是家境比较好的。


    此时的货舱内，大家同在一条船上，并没有贫富差别。


    连夜离开庆阳府的商船，躲躲藏藏地顺流南下。


    为了不引人注目，躲在货仓的人吃喝拉撒都在下面解决，那味道可想而知有多难闻。


    商船以银子开道，才得以在上都府码头脱身。


    一进入海域的商船，急急远离海岸线向西北方驶去。


    …


    百万群山内，大夏湾的人正干得热火朝天。


    五米高的石墙一天一个样儿，每隔一里远，便有一个瞭望哨和烽火台。


    一米厚的墙头，快赶上城墙的厚度了，石墙全由两人抬的长条石建成。


    干活时的号子声，在这片山中久久不息。


    石墙的长度以肉眼可见的速度，向一个方向合拢。


    坎子村所处的地方，石墙的速度是修得最快的。


    围墙的长度，已将山脚下的坎子村，和开垦出的荒地包围在内。


    高高的围墙，给坎子村人带来极大的安全感，哪怕他们还住着低矮的草房或窝棚。


    有了围墙保护，他们再也不怕有人偷地里的收成，晚上也可以睡一个好觉。


    厚实的包铁皮大门一关，将里外隔离成两方不同的天地。


    …


    连续几日的阴雨天气，迫使修围墙的活儿不得不停工。


    大夏湾人猛地没活儿干，还真有些不适应。


    在家闲不住的人，戴上斗笠蓑衣出门查看地里新种下的秋菜。


    也有人头顶一片铁芋叶子，赤脚踩积水中出门。


    山中十月的下雨天，赤脚踩水已有些凉意。


    一辈子习惯了赤脚的人，却一点儿不觉得冷。


    没有生活的压力，即便头顶铁芋叶也见人就乐呵地打招呼。


    …


    与修围墙的人一样，难得有休息日的紫玉，懒懒地躺在床上听着外面细碎的雨声。


    离白将人抱在怀中，蹭着那张清瘦的脸，喃喃低语。


    “小懒虫，该起床吃午饭了！”


    “不想动，我要在床上躺三天三夜。


    这段时间差点没把我累死，开荒的活儿真不是人干的。”


    挺尸状的紫玉除了动嘴外，是真的哪哪儿都不想动。


    大夏湾的壮劳力全部参与修围墙，连壮实的妇女也被抽调去山上做饭。


    有着长远打算的紫玉，带着大夏湾的一帮女人下地开荒。


    有多功能农用机开疆拓土虽没人工累，但活儿是一样不少。


    她领着一帮女人，在两个月内开出两万多亩荒地。


    一群女人跟在后面，光是捡到的草根，都有两座大山高。


    为了增加土地的肥力，晒干的杂草和草根全部焚烧还田。


    新开出的荒地表面杂草丛生，土质却是肥沃的黑色土壤。


    (本章完)