甜水胡同内，已有一些胆大的百姓在自家门口探头张望，甚至有人缓缓走到近处围观，不时指指点点。


    “紫源府公干，无关人员休得靠近！”


    一众捕快匆匆赶来，将现场围住，驱赶着围观的百姓。


    捕头陈浩听到百姓说有泼皮在胡同内滋事，忙率几人赶过来，这里是他负责的区域，万万不能出大事。


    远远见两人穿着翰林院官服，他顿时紧张得要死，在他的辖区内，若官员被泼皮所伤，他可要承担大责任。


    等他到跟前，粗略一看，似乎官员并未吃亏，反倒是泼皮被打得头破血流。


    陈浩这才松了一口气，忙拱手讨好道：“小可紫源府捕头陈浩，听到有泼皮冒犯二位大人，特来抓捕。”


    “有劳了。”


    谢书贤拱拱手，大声道，“本官翰林院谢书贤，这位是翰林院苏彪，这伙泼皮收了御史林正言的黑钱，要置我们于死地。此事，紫源府必须彻查，否则本官定要去告御状······”


    他不清楚捕快是不是林正言一伙，但恶小七已经供出雇主，他便当众宣布。


    如此，即便有人包庇，这个消息也能迅速传开。


    雇凶杀人，林正言的名声会臭大街的。


    “把这伙恶贼带走！”


    捕快押着泼皮往回走，陈浩再次拱手道，“请二位大人移步紫源府，本案需要您们提供口供······”


    “好说！”


    谢书贤和苏彪随陈浩前往府衙。


    百姓们议论纷纷，都说谢书贤是清官，林正言这个狗官居然残害清官，简直无法无天。


    不用说，不管林正言承认不承认，他的名声已经毁了。


    ······


    “陛下，据那几个泼皮交代，他们是被林正言的李管事用十贯钱收买，要打断谢书贤一条腿······幸好他俩会武功，不然凶多吉少······”


    李浩有些义愤填膺。


    听到此事后，他也一肚子气。


    他和谢书贤交情匪浅，自然希望让林正言付出应有的代价。


    然而，结局却令人十分尴尬。


    林正言中风说不出话，他家也并无一个李姓管事。


    除了泼皮的口供之外，再没有任何证据证明林正言有罪。


    而且，林府两个管事都被传到府衙，泼皮看后都说不是这两个人。


    如此看来，林正言似乎是被别有用心之人冤枉了。


    “想在朕的眼皮下谋害朝廷命官，事败后又想当作没这回事，世间哪有这等道理？”


    楚炟看似神色平静，眼中却燃起怒火。


    这不是蒙混过关，这是在挑战他的底线。


    “朕就不信，这事能做得滴水不漏。李浩，你率影卫暗中调查，若有线索，可直接抓捕。”


    “是，陛下。”


    李浩暗喜。


    只要陛下彻查，幕后凶手很快就会被揪出来。


    然而，此事在京城传播得太快，快得连谢书贤都始料不及。


    市井传言四起，都说此事是有人故意给林正言泼脏水。


    后来，传言更是有鼻子有眼，声称泼脏水的人就是谢书贤。


    他为了报复林正言，故意雇佣泼皮，上演一场苦肉计。


    一些朝臣不断建议皇帝冷处理此事。


    他们认为，林正言重病在身，既不能言语，又无法下床，命在旦夕，怎会做出这等恶事？


    还是重罚泼皮，息事宁人为好。


    若任其发展下去，将会成为朝堂的耻辱。


    谢书贤心中的怒火彻底被点燃。


    既然尔等想混淆视听，那咱就扯下你们的最后一块遮羞布，让见不得光的地方露在公众视野中。


    ······


    “公子，要不我暗中结果了他的狗命······”


    “别这么想，永远都别这么想，千万别拿人命换狗命。”


    谢书贤盯着朱静，郑重其事道，“在我眼中，林正言就是一条疯狗，为一条疯狗搭上性命不值。


    盯紧他，还要盯紧探视他的人，只要林正言出门，立刻来报，切记，不可打草惊蛇。”


    “是，公子。”


    朱静等人很感动。


    他们只是一介仆从，公子把他们当作家人一样，从未颐指气使。


    朱静、王刚等四人两班倒，一直乔装打扮埋伏林府门前，就等林正言或他的同伙露出马脚。


    ······


    “混账，你们都该死！”


    林正言怒气冲冲，连续抽打一个下人，伺候他的下人都跪在地上瑟瑟发抖。


    “滚！都滚蛋！”


    一顿打骂，他心里总算是舒坦了些，坐下来想出路。


    他一时口快，韩凛看望他时，托付韩凛找泼皮把教训一顿谢书贤。


    韩凛一口答应，还拿走了他十两银子。


    谁知韩凛这厮却让泼皮打断谢书贤一条腿。


    这还不算可气，最可气的是韩凛这厮居然让他的管事来林府报喜，被恶小七跟踪，他成疑犯。


    这事发生后，韩凛是一次都没来过。


    幸好瑾王派人来告诉他安心，他已让人在京城放出流言，不久后这事就会无疾而终。


    林正言在家里呆得十分乏味，真想换上便衣，去街上溜达，却不敢出去。


    倘若被人认出，他就有欺君嫌疑。


    再加上如今纷纷扬扬的雇凶杀人传言，他定会受到严惩。


    “老爷，有人来访。”


    “就说我病重，见不了客。”


    林正言也希望有人来看他，说一说最近朝堂上的事，但装病太麻烦。


    “老爷，他说他叫姚忠茂，有要事要见老爷。”


    听到是姚忠茂，林正言有点心动了。


    这人是个富商，与他有过命的交情。


    给他送银子，请他出入风月场所是家常便饭，出手极为阔绰。


    前几天就来过，不知今日过来是何原因。


    “他一个人吗？”


    “是的。”


    “那你带来。”


    一个人好办，不用躺在床上装病。


    不久后，亲信带着姚忠茂到来。


    二人见礼，姚忠茂放下厚礼，林正言让侍从奉茶。


    闲聊几句，姚忠茂就提起泼皮伤害谢书贤的事。


    “林大人不必忧虑，如今市井全是对您有利的消息，说是谢书贤自导自演，雇佣泼皮给大人泼脏水。听说朝堂吵成一片，都是不再追究此事的建议······”


    这些事林正言早就知道，姚忠茂这么一说，他更安心了。


    朝堂的事都传到市井了，谢书贤又安然无恙，陛下自然也不会为此事大动干戈，最终会轻拿轻放。


    “你今日来，有什么事？”


    “林大人，今夜咱们去碧玉楼见个可人儿······”


    林正言听后，不禁有些口干舌燥，忍不住吞下一口唾液。