“现在我们有请最杰出的校友、青年企业家庞总为我们致辞！”


    “啊哈哈哈，什么最杰出的校友，这可太抬举我了，在学生时代我可是最调皮捣蛋的那个，只是运气好踩在了风口上才有现在的成就，不过既然让我上台，那么我就讲两句……”


    酒店的舞台上灯光闪耀，衣冠楚楚的都市精英们觥斛交错，杯中的红酒折射出金灿灿的手表与猩红的唇，有人把酒言欢，有人窃窃私语，有人明目张胆，也有人暗送秋波。


    而在聚光灯照耀不到的角落里，亦有人沉默不语，与周围的一切格格不入。


    是的，格格不入的不仅仅是他的穿着打扮天蓝色的衬衣有些泛白，黑色的工装裤磨损严重，已经起了毛边，连他穿的运动鞋都有脱胶的迹象，看得出来鞋底是补过的。


    如果这身打扮是在一名普通的高中生身上，那没什么奇怪的，男孩子穷养也算是地方传统，小时候可不就是穿着修修补补的旧衣服么？


    可他已经33岁了，参加工作已经到了第十个年头。


    十年什么概念？


    他的同学从村官干到副处，朝着正处发起冲击；


    他的同学从负债累累干到年入百万，朝着小目标大步前进；


    他的同学从二手奥拓干到四个圈，活得惬意潇洒财富自由……


    可他呢？


    没车没房，至今未婚，一事无成……非要说车，那也是送外卖骑的电动车。


    一个男人活到33岁还是这般模样，算得上是一塌糊涂，非常失败的吧？


    他的确很失败。


    哪怕他曾经也被冠以“天之骄子”的称号，哪怕他也曾埋头苦读，在书海中泛舟徜徉，迎着波涛逆流而上直面汹涌澎湃的大海！


    他认为自己是读书人。


    他以为自己是读书人。


    但他最终成为不了读书人。


    这是一个最好的时代，鲤鱼不需要越过龙门，甚至不需要化龙，仅仅跃出水面打一个挺尽情的展现自我，就能收获大量的饵食；


    这是一个最坏的时代，朝着龙门奋力游去的鱼儿反而成为了另类，它在黑暗中孤独的前行，即将抵达之际忽然看到水中出现黑影，然后被一口吞没……原来它只是别人的饵食而已！


    也许他始终活在自己的世界里，摸不清世界的秩序、社会的规则，这从他面前摆的一听可乐就能看出来，别人拼了命的端起酒杯去敬酒，舍命也要混脸熟。


    可他呢？


    避之不及，总想着做好眼前的事，他也的确认认真真一桩桩、一件件的去做了。


    可是结果呢？


    上位者总是说过程不重要，重要的是结果。


    他也不知道问题究竟出在哪儿，就结果而言，的确是一塌糊涂的。


    “您有新的xx订单了。”


    这时他的手机传来了提示音，他收起思绪，起身准备离开。


    “他是谁呀，是怎么混进来的？不过话说回来，我看他好像有点眼熟啊。”


    “他是姜朝云，是我们以前的班长，你怎么连他都不认识了？”


    “什么？他是姜班长？不会吧，以前他成绩最好了，怎么现在……混成这个d样？”


    “所以说成绩好有个屁用，不过是书呆子罢了，你看他多没眼力见，也不打招呼……”


    看着姜朝云离开的背影，有人指指点点，一个明艳动人的女人起身打算追过去，但也只是打算，她终归还是放弃了这个念头，转身融入了觥斛交错的酒会当中。


    也许他曾经像是朝阳一样绚烂，然而时光终会磨灭掉所有的冲动和憧憬。


    这是好事还是坏事？


    她不知道。


    她只知道在自己的心里仿佛关上了一扇窗，她再也看不到年少时曾追逐的美妙风景……


    姜朝云不是没想过改变自己。


    几年前不是没人朝他抛出过橄榄枝。


    做一个光鲜亮丽的高级合伙人，或者是商海沉浮的弄潮儿。


    不比现在的他强千百倍？


    可是他放弃了一次又一次的机会，是逃避？是惰性？是自命清高？


    他没有往深处去想，他只能感受到一种排斥，从灵魂深处涌现出来如潮水般的排斥感。


    这大概就是他的人格缺陷吧，羡慕别人，却又抗拒变成别人。


    活该他这辈子都匍匐在泥土里！


    如果重头再来，他会做出怎样的选择？


    “怎么可能有重头再来的机会呢？古来三十而立，而我三十还未有半寸立锥之地，这辈子……只能这样了吧？”姜朝云看着眼前川流不息的人群，他自嘲的一笑。


    他换上工作马甲，骑上电动车，回头看了一眼金碧辉煌的大酒店。


    在这一刻他百感交集，如果没有选错，如果没有走错，如果没有做错……


    他是否也能成为俯瞰城市风云的骄子呢？


    在他失神的刹那间，右前方一辆失控的大货车猛的撞过来，他发动电动车准备躲开，这个距离是绰绰有余的，然而在他身后不远，一名小女孩手里牵着气球茫然站着不知所措。


    完全是出于本能的，没有任何思考的余地，他从电动车上跳下来，高高跳起将小女孩推出去！


    “刺啦！”


    尖锐的刹车声响彻在繁忙的街道上，姜朝云只感觉自己的身体轻飘飘的，他看到了周围的人惊慌失措的表情，看到了从小女孩手中松开的气球，而自己竟然与气球处于平行位置。


    在大脑的短暂空白以后，他明白究竟发生了什么。


    哪怕只是出于本能，出于冲动。


    他后悔吗？


    不后悔。


    他认命吗？


    也许只能……认命吧？


    “砰！”


    这是他能听到了最后的声音。


    ————


    人死后会去什么地方？是前往另一个世界，还是归于尘土？


    姜朝云不得而知，如果说历史、文化这些东西可以从书上、现实中寻求到答案，可关于死后的记载，除了一些神鬼志异小说以外，无从得到答案。


    因为生命是不可逆转的，一旦失去，就无法再重来，这是深深扎根在他脑海中的常识。


    可真的如此吗？


    他睁开眼，发现自己在一条小河里，周围黑漆漆的看不真切，而前方则有一道光！


    他不知道这是出现了幻觉还是梦境，或者是其他，他仅能沿着这条河逆流而上。


    他越是往前，光就越发的强烈，直到他走到河流的终点，耀眼的光芒刺得他睁不开眼睛！而就在此时，他突然听到一声婴儿的啼哭声！


    “恭喜恭喜啊，老爷，是一位小少爷，您看白白胖胖的多可爱啊。”


    “夫人呢，夫人她怎么样了？”


    “夫人需要休息，老爷，快为小少爷取个名字吧。”


    “今日朝阳灿烂，霞云漫天，愿吾儿如初升之旭日，光耀北斗，灿满南天，就叫朝云吧。”


    “朝云吗？朝云小少爷可要快快长大呀……”


    听到这些话语姜朝云有些错愕。


    不等他回过神，他脑子里突然涌入大量碎片化的记忆，就仿佛在看一部快进的电影


    “朝云小少爷，到这边来，咱们抓周啰！咦，小少爷抓的是……一个手札？看来这是要继承老爷您的衣钵，这是要考状元呀！”


    “老爷，那个案子您能不能别再查了？我可听说了不少流言，朝云还小呀！”


    “天下兴亡匹夫有责，国难当头，我姜言之身为御史，怎可置身事外？”


    “姜大人，别怪弟兄们心狠，是你做得太绝，上，姜府上下一个不留！”


    “惨啊，真是太惨了，姜大人一心为民，竟落得这样一个下场，苍天无眼呐！”


    …………


    源源不断涌现出的记忆冲击着姜朝云的大脑，他很快搞清楚了事情的始末


    一个名叫姜言之的御史忧国忧民，揪出某件大案，并试图一查到底！然而就在他上书弹劾的前一天夜里，有匪寇夜闯姜府，将全府上下一百余口人几乎杀了个干干净净。


    之所以是几乎，是当天夜里姜府的一名老仆舍命救下了姜言之的幼子，并将他藏了起来。


    在此后的十五年里，老仆带着姜府幼子东躲西藏，并将其抚养成人，十五年间此子寒窗苦读、勤耕不辍，终在二十一岁的年纪高中进士，名列二甲第九名！


    按惯例二甲第九将授馆职，进翰林院选为庶吉士。然此子在驾前失仪，出为外官，任蛮州孟乐知县。要知这孟乐县位于云国最南端，远离京师数千里，自古以来便是南蛮荒芜之地。此地豺狼虎豹遍布，毒泉烟瘴丛生，加之蛮人暴烈，多失教化，屡次叛乱，朝堂上人人避之不及，曾有戏言蛮州难，蛮州难，一脚迈入鬼门关。


    此话虽有夸大之嫌，但众人对蛮州的畏惧可见一斑。


    新科进士调蛮州为官，纵观云国建国一百二十余年以来，简直闻所未闻！而蛮州六县又以孟乐县最难治理，其民风彪悍为云国之最，近十年间，蛮州发生大小叛乱四十余次，有三十次发生在孟乐县，几乎每月都会发生三起叛乱！


    而孟乐县知县更是六年十易，别说是干满任期了，从未有哪个知县能干满一年！更有甚者在三个月前，孟乐县新任知县走马上任，正好遇到蛮人作乱，蛮人攻入县衙，知县被“乱马踩踏而死”，到孟乐县为官可以说是云国最危险的职业之一！


    可这位新科进士不仅来了，姜朝云还发现了三个惊人的事实


    第一，新科进士在写策论的时候故意留下破绽，正因这一小小瑕疵才滑落至二甲第九，否则名列头甲也未可知；


    第二，驾前失仪是新科进士有意为之，因为他计划名列二甲末等，不曾想还是考了个二甲第九；


    第三，前往孟乐县为官是新科进士主动请命。


    若是在旁人看来，这位新科进士名列二甲前列，却在驾前失仪，最终被发配到蛮州孟乐县当个小小的知县，着实可惜。


    可结合这三个事实却是新科进士故意控分，因为控分不稳还主动通过驾前失仪的方式降低自己的印象分，申请前去蛮夷之地。


    他究竟想干什么？


    姜朝云脑海中虽然涌入大量的记忆，但部分记忆却是残缺不全，这让他着实有些不太明白。


    同时他还发现了另外一件让他惊讶的事


    这位新科进士同样姓姜，同样名为姜朝云！


    两个姜朝云？


    这让他哑然一笑，但很快他就笑不出来了。


    因为他很快就意识到自己的处境


    他被人抓起来了……