明盛一贯心直口快，在朝中并不是什么秘密。


    他很看不上宋明瑾温吞的性子，尤其是找他批公文的时候磨磨唧唧打太极的时候，尤其令他讨厌。


    宋明昭微微一笑，只当做没听见这句话。


    宋明昭在侍女的指引下找到自己的位置，缓缓坐下。宋明瑾已早早地来了，坐在她上首，近两日宋懿又身体不适，政务全数压在了宋明瑾头上，他两头忙碌，眼下泛着淡淡的青黑。


    见宋明昭来，他眯起眼睛看她：“你倒是会躲懒，最后几天干脆影子都不见了，看我待会儿怎么在父皇面前告你一状。”


    宋明昭撩起层层叠叠厚重的裙子坐下，用手肘抵了抵他的胳膊：“可放过我吧，我这几日也不轻松。”她点点自己眼下的的倦色，连脂粉都难以遮掩住。


    “谁让你拖延，不早些准备着。”宋明瑾摇头，将宋明昭一贯爱吃的点心果子放的离她近一些，“趁现在人还少，你快吃些，免得回去饿得紧，一看你今日早晨就起迟了，没来得及用饭。”


    宋明昭对他投之以感激的一瞥。


    宋乐安来的更早些，中途被其他相熟的故旧叫走寒暄，快开宴时才回来。他已拍神清气爽，和旁边两个盯着青黑眼圈的人形成鲜明对照。


    不知他从哪里回来，身上沾了些醇香的酒液，淡淡的酒香随着他衣袖的翻飞传过来，他心情颇好地从宋明昭的席面上捻了只果子，潇洒坐下。


    “哟，年纪轻轻的，怎么一个两个都这么萎顿，像什么样子？打起精神来！”他一屁股坐在宋明昭旁边，念叨：“今年准备了什么寿辰礼啊？我问了你哥好几次，他都不告诉我，不知道在卖什么关子。”


    宋明昭摇头，将口里的糕点咽下，也转头去看宋明瑾。


    宋明瑾却神秘兮兮，仍然不透露，只说没什么特别的。


    这情形有点怪，宋明瑾并不是故弄玄虚之辈，他不说才是真有点特别。


    周遭忽然一静，外面高声宣道：“皇上驾到。”


    宋懿身着龙袍，缓步而来。他脸色颇为苍白，几乎透着死气，看起来触目惊心。在齐声祝贺“皇上万岁”的声音中，他慢慢坐在了龙椅上，似乎只是这样一段路，对他来说都有些困难。


    他不动声色地吐了一口气，才说道：“众爱卿平身，今日不过家宴，朕过生日图个热闹，不是什么隆重的场合，各位尽兴就是。”


    有人赞扬他亲民爱子，他笑了一声，却咳喘起来。


    乐师舞伶陆续入场，丝竹之音重新演奏起来。掩盖了他并不高声的咳喘，众人默契地忽视了帝王无法掩盖的孱弱，纷纷说着吉祥话，气氛流露出一种僵直的活跃来。


    宋明昭慢慢收回了视线。


    歌舞表演每年来来去去就那么几样，照例宋懿赐了一把金瓜子给舞伶。


    宋明昭却忍不住去打量宋懿的脸和手。


    也许是因为知道宋懿每天吃下的都是些什么，她总觉得宋懿的脸上像是戴了一层即将脱落的面具，好像虫子在里面涌动挣扎，随时都要钻破皮肉涌出来。09


    连指节似乎都弯曲成诡异的弧度。


    她不自觉被自己的想象打了个冷战。


    沸腾混乱的人声中，冷静平淡的声音好像伏在耳边，低声道：“别看，他察觉到了。”


    宋明昭垂下眼帘，冰冷的视线落在她的脸色，宋明昭数着自己的呼吸，数十息后，蛇一样的目光才终于离开。


    寿辰宴上，唯一有些新意，值得期待的环节就是各位的寿辰礼。


    这是为数不多能在宋懿面前露脸的机会，为了讨得宋懿欢心，各位王公使出浑身解数，努力做到出类拔萃，或是格外情真意切。


    往年有一年生辰宴有一位臣子送了一只和一座宫殿一样大的异兽，偏偏乖驯非常，见了宋懿会磕头作揖，博得宋懿欢心。


    那位臣子在接下来一年里连升三品，只是没过几年就因为贪污被杀头了，朝中已没有此人音讯。


    但是指望送礼获得帝王青眼的人是杀不尽的。


    宋明昭看着那些奇珍异宝流水一般一一被盛上来，宋懿的表情却始终平淡。


    异兽，书画，珍宝，他见过的太多，再新奇，再高超的记忆，于他而言，也就是一抔黄土，随手被堆在库房的角落。他烦躁地垂眼，觉得额头的青筋在突突直跳。


    一群蠢货，学识平平，送礼逢迎也送不明白，真想都杀了。


    暴躁的念头不断升腾，他竭力压抑下来，近来云不归的药越来越不管用，该找个机会敲打敲打。这些修仙问道的家伙，有点本事都喜欢藏着掖着，不逼迫两下就拿不出东西。


    很快就轮到了宋明昭，她今年的万寿图中规中矩，不算出错，也绝不出彩。


    盛上去的时候按例讨巧，说了几句吉利话：“祝父皇龙体康健，岁岁平安，民间有传言说，子女亲手绣百寿图，可保佑家中长辈平安，我不擅长女工，技艺拙劣，情意却真，还望父皇不要嫌弃。”


    宋懿眼神冷漠地看着宋明昭低眉顺眼的模样，她从这个角度看起来很像云梦归，那个总是不愿意对她卑躬屈膝的女人。


    而她的女儿，却是这样的温驯，愚蠢，崇敬他，这让他感到愉快。


    宋懿勾起几分笑意，语气宽容宠溺：“怎么敢嫌弃你？朕高兴还来不及，亏你秀了这许多，也是难为你的性子。”


    他招手让边上的宦官将那幅百寿图拿上来仔细看了看，赞扬道：“绣的倒很不错，女工进步许多，果然是长大了。朕还记得你小时候十分不爱学女子六艺，和你母亲是一模一样的脾气，朕还为此忧心许久。”


    他提到了云梦归，悠悠叹了一口气，神色似有怀念。


    宋明昭皱了下眉，还没来得及说话，底下有臣子捧道：“先皇后贤良淑德，满后宫无可比拟，明华公主如今生得国色天香，举止端庄，仿佛有先皇后之遗风，若先皇后在天有眼，见此情形，也足以告慰。陛下何须伤怀？”


    国色天香，举止端庄，贤良淑德。这三个词一个都挨不上边，宋明昭撩起眼皮看了一眼那个说话的官员，生的獐眉鼠目，不过投机之徒。


    按理来说，宋明昭此刻应该劝慰父皇，做出一副父慈子孝的深情画面，然而她此刻心中只觉得厌恶。<


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    她垂了垂眼，遮掩了眼中的厌烦，眼皮轻颤，气若游丝道：“父皇不必伤心，前两天我还梦到我娘，她让我带话给您，说您千万要长命百岁，她会一直在下面等着你呢。”


    宋懿神色几不可查地僵硬了一瞬，似乎连笑容都保持不住，勉强点了点头，道：“那就好，那就好。”


    底下不明就里的臣子还在称赞宋懿与云不归伉俪情深，宋明昭却竭力压住嘴角的起伏。


    当然好啦，亲手杀死的人在黄泉路上等着你，晚上还睡得着觉吗？


    宋明昭之后，只剩下太子宋明瑾。


    他起身吩咐，不多时一个眉清目秀的小侍低眉顺眼地走了进来，手上却没拿任何器物。


    众人不明就里。


    ”叮——叮——”


    清脆的铃铛声由远及近，有种异样的空灵，其间蕴含着某种无法言说的韵律，让人的心跳似乎也为之共振。


    一个眉眼深邃，皮肤晒得微黑的女子身着奇异的服饰，缓步走近，那神秘的铃铛声正是从她的脚腕间传来，引人浮想联翩。


    一时之间，所有人的目光都聚集在她的身上，那女子却坦然自若，步入殿中向宋懿行礼，她显然不是大梁人，语调颇有些奇怪，礼仪也十分生疏，但声音不卑不亢：“参见陛下。”


    宋明瑾及时起身，对宋懿解释：“儿臣愚钝，见父皇为干旱一事夙夜忧愁，不知如何为父皇解忧，偶然间寻得此女，名唤乌月，有呼风唤雨之能，我想这样的异能之士应当为陛下所用，为您解忧，特此呈上。”


    底下的臣子霎时间神色各异，心思浮动。


    宋懿喜好鬼神之事不算秘密，任命云不归为国师，修青云观，都不算上得了台面的事。只是宋懿作风强硬，前些年的刑法威名尚有余威，臣子不敢妄加干涉，若是换个软弱些的帝王，折子早就一人高了。


    太子一贯端方清正，朝中多位老臣对他寄予厚望，他却也奉上一女子，以神鬼之说，为陛下排忧解难。几位胡子花白的老臣捏着胡子摇头叹息，明盛更是无法遮掩自己的轻蔑，嗤笑一声，将头扭了过去。


    宋乐安拱了拱宋明昭，悄声道：“你说这是真的假的？呼风唤雨的有了，腾云乘雾的还会远吗？”


    宋明昭眼观鼻鼻观心：“那你还不赶紧去学跳大神？跳的好了能保命。”


    宋乐安摸了摸鼻子：“有没有更体面一点的保命方法，有点有辱门楣。”


    “我哥都那样了，宋家还有什么门楣可言。”


    “......”宋乐安没做声，惆怅地喝了一口酒。


    宋懿对此不可置否，他微微挑眉：“呼风唤雨？”他再度认真打量乌月，问道：“你真有此番能耐？”


    乌月眼神清亮，仿佛胸有成竹：“有没有能力，一试便知。”


    宋懿点点头：“好，既有如此把握，什么时候为朕表演一番？”


    “随时。”


    “好。”宋懿站起身，他似乎真的产生了些兴趣：“现在如何？”


    “当然可以。”乌月盯着高阶上的君王，微微一笑。


    群臣哗然。