明行葵一瞬间只觉得脑海中许多东西抓不住的转瞬即逝。


    从小沈氏小产一直到如今已经过了有大半年……这半年里，明行葵再没听到其他的消息，而明力统共便只有陈，云两位姨娘……


    明行葵之前在鸳鸯厅无意间听见过，小沈氏同全嬷嬷说闲话似的，说起哪个姑娘好，哪个姑娘的家世……明行葵当时没当回事，只觉得约莫是要来家里做客，可绿蜡如今这么一说，明行葵倒是莫名的将这些事情串起来了。


    绿蜡见明行葵久久不说话，颤着音轻声唤她：“……姑娘，姑娘。”


    明行葵回过神来，再瞧绿蜡，只觉得她可怜。


    全嬷嬷在后宅，身为小沈氏从娘家带出来的左膀右臂，全嬷嬷想必是咬定了小沈氏的性子，做事才如此张狂。


    明行葵想到这，便咬了牙，又想到小沈氏，只觉得无奈的叹了口气。


    即便自己现在想做什么，可还是太小，四五岁的年纪，想插手这样的事情，实在是有些难。


    “你说的可是真的。”明行葵垂眼看她。


    绿蜡忙的立起身子，张了手发誓：“我不敢骗姑娘。”


    明行葵良久没出声，抬眼笑了笑：“我知道了。这些日子你现在屋里歇息，我这边有红烛和青山就好。”


    绿蜡知道明行葵这是将这事说开了，可明行葵不留她在屋里当差，绿蜡心里有些担忧和害怕。


    “姑娘……”绿蜡轻声道。


    “这事不能往外说，况且。”明行葵道，“你如今也到了年纪，这事本不该由我说，只是你跟在我身边许久，符嬷嬷给你瞧的那些人，你看看若是有中意的便同符嬷嬷说，我会向母亲求恩典。”


    这竟然，是要将她放出去。


    绿蜡直了身子有些不可置信道：“姑娘，我并没有做背弃太太，背弃姑娘的事，姑娘为何要将我放出去……”


    明行葵一时间只觉得有些头疼，绿蜡有些死脑筋，换句话来说，更像是一旦认定了什么事情，便不松口，那一股子倔劲是明行葵最发愁的。


    “你若想平平安安的出去，只有这样的法子，你想清楚。”明行葵也没瞧她，转身去看窗外的天，天阴阴的，也不下雨也不下雪。


    *


    隋家大太太带着隋家三位姑娘来了，一同跟着的还有隋迟和随之全。


    随之全依旧是那副笑眯眯狐狸眼似的模样，隋迟同他站在一处倒是显得有几分木讷。


    “又来叨扰你们，真是心里有愧。”隋家大太太笑得亲和，见了明行葵捏了捏她的脸，“你们家四姑娘还未过年便又长高了些，明年该五岁了吧？”


    明行葵笑着喊了一声隋伯母，隋家大太太欢喜的紧，拿了翠色的玉佩给了明行络，明行可和明行葵三人。


    明行葵接了瞧，只见那小小的，挂在腰间正合适，雕着莲花瓣和花骨朵，配着本色翠绿的玉底，显得更为清凉，玉佩上下坠着小指大的珍珠，光泽漂亮，不用看光照便觉十分夺目，底下另有两条细细的络子打成的一股细绳，又坠着珍珠，只比上面的那一颗稍微小一些。


    明行葵见了喜欢，眼里笑了：“多谢隋伯母。”


    这玉佩不大，却正好适合明家三个小姑娘平日里配在腰间。


    “孟莲姐姐太客气了，之前已经给过了，如今又何必破费。”小沈氏无奈一笑，连忙对三人道，“快谢谢隋伯母。”


    明家三个姑娘忙乖巧的谢过。


    小沈氏又给隋家的孩子送礼，这不提。


    隋家浩浩荡荡一行人，姑娘身后各跟着一个丫头，另外两个少爷身边没跟着人，小沈氏陪着隋家大太太走在前面，明行葵跟在后面，落了步子，只觉得身后有一道浅浅的视线注视着自己，明行葵一回头就见隋迟瞧着她，下一秒隋迟便移开了目光。


    “你瞧什么呢，春词。”隋春惠扎了个垂鬟的辫子，头顶上分了两股，拿带子缠了起来，耳侧又顺下来一股。


    明行葵看见隋迟移开了目光，眨了眨眼轻声问：“阿迟是你们大哥吗？”


    隋春惠扬脸：“算是我们大哥，我们家分支大，阿迟哥哥是我们大伯的儿子。”


    大伯？


    明行葵问道：“那你们大伯这次没有跟着一起来吗？”


    隋春惠的目光闪了闪，轻声摇摇头：“大伯他……很早就去世了。”


    去世了？


    明行葵稍稍皱了皱眉，似乎有些不敢相信自己听到的话，又道：“……那，你们大伯家就只有隋迟哥哥一个人了？”


    隋春惠点了点头，又摇了摇头：“这事一时半会也说不明白，以后再同你说吧，过几日就要过年了，这还是我第一回没在家里过过年呢。”


    隋春惠没有再说，明行葵也没有再问。


    二人慢慢朝前走，天色又阴又暗，像是云中藏雪，又不落雪。


    *


    鸳鸯厅内生了火盆，伴着瓜果的熏香，隋家大太太有些歉意：“饶是不应该来叨扰的，只是因为等过完年，我家老爷要从陇原去汴京述职，前几日接到信，只说知道今年抿王要带着王妃，郡主和小世子一同回汴京，说是要等到过了元宵再走呢。”


    小沈氏听的认真：“抿王这些年竟是在陇原，我从前听抿王不是在茂州驻扎军队吗？”


    “那都是几年前的事情啦，茂州地势偏僻，又多震荡，抿王为了郡主和小世子，上书皇上，去年便已调去西宁了。”隋家大太太含笑接过丫头递来的茶，细细闻了闻，露出笑意，“这茶真香，我倒闻不出来是什么？”


    小沈氏还沉浸在隋家大太太说的话中，听她这么一说，不免一笑：“是六安的茶叶，别名叫小砚春。”


    “这名儿倒是好听。”隋家大太太尝了一口，轻笑道，“你一说六安茶我便我知道了，只是这小砚春我尝着倒是更甜一些。”


    “正是。”小沈氏笑道，“在我们家，喝的人少，也不过春词爱喝，我这边一有便都给了她。”


    明行葵苦笑，当初喝小砚春也无非是全嬷嬷突然来了，翻遍了屋里，也就找到小砚春。


    平日里明行葵都是喝热牛乳，全嬷嬷来了倒是泡了小砚春，结果明行葵也跟着喝了几口，觉得这茶倒是偏甜一些，闻着也想，一来二去屋里便常放着了。


    “姑娘家到底爱喝甜一些的，像我如今那些什么甜的我也不敢碰了，只怕到时候牙口不好，什么可都吃不成了。”隋家大太太笑道。


    小沈氏掩唇轻笑：“姐姐还年轻呢。”


    隋家大太太回头，只见底下三个隋家丫头坐的板正，便是听了玩笑话也没失礼之处，脸色的笑意更浓了些：“几个丫头在这听咱们说这些话，倒也是委屈她们了，不如出去逛一逛，也看看你们家过年挂的灯笼。”


    小沈氏冲明行络点点头，明行络为首起了身，请了隋春初出去看灯笼，明行葵跟着明行络起身，耳边还听到隋家大太太特地压低了声音说道。


    “就是


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    为了这事啊……忙的不行，我们今年头一回在江南过年，哪里知道该怎么置办才好，所以急得跟什么似的，只能来打扰妹妹了。”隋家大太太轻声道，语气很是焦急，“……虽说我们家老爷和抿王从小在一处玩的，可到底也是……”


    后面的话明行葵便听不清了，门外丫头撩了帘子，屋内的暖春被放下的帘子隔断，屋外又是一阵冷意，明行葵凑了凑手，正好一抬头，便看见给她撩帘子的是小穗。


    小穗见着明行葵，露出一个苦涩的笑，明行葵瞧见了她的手，寒冷冬日，小穗的手臂，没被衣裳盖住的地方，有几条鲜明的痕迹，像是被藤条打出来的一样，血肉模糊成了血色，只在手臂上留下一条条的痕。


    明行葵蹙眉，想开口问她，明行可在底下见明行葵还未下来，便转头去瞧。


    明行葵只得对小穗轻声道：“你晚上，抽空来一趟荣月轩。”


    明行葵说完这话，快步往下面去。


    *


    说是瞧灯笼，无非是想把孩子支出去。


    明行络带着绕着湖心走了几步，又带着往碧白馆去了。


    “姐姐妹妹们千万别客气。”明行络领着进了碧白馆的大门，又领着穿了游廊往厢房去，一进去屋里虽烧了几个地暖，可到底没有鸳鸯厅暖和。


    明行络的丫头桂果领着几个丫头伺候众人入座。


    厢房宽大，里头摆着一张长桌子，桂果将桌上的笔墨拿走，又端了热茶和果子。


    “这是什么地方？”隋春兰好奇的四周瞧着。


    “这是我的住处，叫碧白馆。”明行络解释道。


    “没有热炕，你们不冷吗，都住这样的地方，四处又阴又暗的。”隋春兰搓着手，话还没说完，就被隋春惠一记目光将声音压低了，“……做什么，我又没说什么。”


    “我身子弱，若用热炕反而不爽快。”明行络轻笑道，捂住嘴又要咳，桂果忙给她递了一方帕子，又抚了她的背。


    明行络咳得厉害，忙绕到后房去，屋里只剩下其他人双目相对。


    隋春初想要说什么，想了想又垂下头去。


    “你们头一回在别的地方过年，想不想家？”明行可好奇开口。


    “想什么，开了春就回去了。”隋春兰道，“况且又不是久住，江南地方潮一些，又阴又冷的。”


    明行可没将这话当回事，闻言又道：“那你们在北方过年是什么样的？”


    “我们那边过年可热闹了，半个月前街上人都采买，路边都是卖东西的，夜夜还有扎灯笼的，放烟火了，可多了，哪像你们这里规矩这样大，出去都蒙的严严实实的，遮的死死的。”隋春兰道，说着话的时候，还稍稍皱了皱眉头。


    “春兰心直口快，没有旁的意思。”隋春惠似乎有些无奈阻止她，只得解释，“在这的规矩是大一些，可有许多在陇原都见不着的东西，我们都觉着有趣。”


    明行可性子也直，闻言只是笑：“我觉得春兰妹妹说这话可有趣的，我们从小也都在这，没去过旁的地方，总觉着你们从北到南，见的也多了，自然好奇。”


    隋春兰听到明行可这么说，眼睛都闪闪的，瞧着她嘴角也扬起几分笑：“你若是想听，我还有好多呢！”


    “真的？”明行可也笑起来。


    她性子直率，如今可算不容易找到一个同自己一般的人了。


    隋春惠有些无奈的摇摇头，但看到妹妹这么高兴，也轻轻笑了。