明行昭第二日传来消息，只说明力让她回了老家，明家二叔家的太太怀孕了，只说到时候一同在家贺喜。


    明行昭是第二日天不亮，乘马车走的，带的人也不多，就带了舒云连着几个贴身的丫头。


    明行葵得了这个消息，碰见明行可，明行可也直咂舌。


    “父亲什么时候对二叔这么关心了？”明行可疑的只皱眉。


    明行葵现在对这个家里的事情还算心里有些谱，但明行葵也知道明家是大家，从小到大虽然明行葵没见过其他人，可也知道明力老家不是在这的，明力还有几个其他的兄弟。


    明行可说出这话，明行葵接不上来，只得垂目，手里捏着明行可顺手给她拿课上绣花用掉的废料布做的小兔子，小兔子里面塞着棉花，一捏是软软的。


    “况且……二婶怀孕了，这样的事情，又为什么这么大张旗鼓的让大姐姐回去瞧？”明行可皱眉继续说道，“二婶怀的又不是什么金胎玉胎，难不成还生个大宝贝出来？”


    明行可一边说着话，一边斜眼瞧着明行葵的神色，见她一直不语还抬手拿臂肘戳了戳她：“四妹妹，你怎么不说话？”


    明行葵不是不想说，是怕说了露馅。


    “或许，二婶从前在大姐姐小时候多多照顾过？许久没见，也是想念了。”明行葵张着嘴，一边转脑子，一边编话。


    明行可轻轻撇嘴，没了言语，半晌揪了手里的绣花针，轻声道：“我还是觉着这事有些古怪。”


    明行葵约莫有小半年没仔细瞧过她，如今听了她这话，转头看了明行可。


    明行可今日穿了一身栀子黄纱裙，从上身到裙摆底下是渐色的，外面批了件栗紫色的半袖的褂子，尾部还特意裁了一片纱，远远瞧着倒像是一只花蝶。


    明行可六岁，过了生辰便是七岁了，在古代便是大孩子了。


    明行葵坐在一旁瞧着，只觉得明行可这个年纪怎么像十几岁的一般。


    果然，古代孩子要更早熟一些。


    明行葵坐在捏了捏自己的大腿，肉乎乎的，还是这么肉，也不知道什么时候能长开。


    *


    明行昭被明力送回老家的消息很快传遍明园。


    云姨娘不知道什么时候也渐渐出了门，小沈氏心里还挂念她，隔三岔五的送去衣裳和簪钗等小玩意，就是没送吃食。


    小沈氏依旧每日在鸳鸯厅不出屋，园子里变得格外安静。


    连明行可也瞧出问题来，她心里总觉着明行昭突然被送回老家这件事情跟小沈氏有关系，可她也说不上来什么，便没在明行葵面前继续开口。


    明行昭临走的前一日，到了鸳鸯厅和小沈氏说了一上午的话，小沈氏并未留明行昭吃午饭，明行昭回映湖斋后收拾了东西，第二日便走了。


    明行葵说不上来什么，只隐约觉得明行昭的走，定然有隐情。


    只是明行昭一走，映湖斋被明力遣人上上下下清了一遍，并把映湖斋余下的丫头拉出去买的买，赶的赶，阵仗之大，便是小沈氏刻意隐了此事，免了请安，院里的人都多少听见了风声。


    明行葵自然是不用问，那几日符嬷嬷特意从鸳鸯厅回来陪在明行葵身边，明面上说是陪，暗地里只是看着明行葵少出门。


    荣月轩离正屋远，同明行昭的映湖斋更是挨不着边，可便是这样，明行葵在屋里被符嬷嬷看着认大字被三字经的时候，也能听见外头的说话声，连带着丫头婆子的喊声。


    “还有没有天理！这莫名的就要赶人，哪有这样的说法！”


    “咱们没做过的事情，凭什么让咱们来背！老爷太太好歹睁眼瞧瞧！”


    明行葵正对着大字念到“日仁义，礼智信……”，窗外传来几声这样的声响，连着院子里的洒扫丫头也纷纷停住瞧着，有不少丫头都是同遣出去的丫头是一道来的，如今见了面自然心里有许多话想问，许多话想说。


    符嬷嬷听见话，见明行葵也抬头去瞧，忙冷了声：“红烛，绿蜡。把窗户关好，别让姑娘听见那些胡言乱语！”


    红烛立在门前，绿蜡给明行葵俯首磨墨，二人听了话忙去将窗子掩好，绿蜡关窗的时候还朝窗外瞧了一眼，只见外头一队的丫头满脸的愤愤不平。


    明园哪里出过这样的事情，更别说丫头带头这样说造反话了，符嬷嬷听见这话气的身子微微颤抖，还是在明行葵面前忍了气，压低了声音吩咐道：“你们记好了，外头的事情同咱们没干系，你们底下若是有哪个丫头背地里乱嚼舌根，可别怪我请规矩了。”


    窗户一关，声音也压低了些，明行葵继续伸出指头依次指了后面的大字念，符嬷嬷点了点头，站在明行葵身侧给她铺纸拿笔。


    见明行葵依旧是那副样子，全然没有一丝好奇的模样，符嬷嬷心里也动了动，最终还是蹲下身子咬牙对明行葵轻声道：“姑娘，您听好，切莫去管大姑娘的事情，也别问府外的事情，知道吗？”


    明行葵睁眼看着符嬷嬷，轻轻点了点头，手里握住一只木红漆杆笔照葫芦画瓢似的在纸上写，一笔一划的，不求写的好，只求写的对。


    符嬷嬷见状，看着明行葵眼底透出几分满意。


    四姑娘年纪虽小，瞧着浑然不懂的样子，实际上心里清楚的很。


    符嬷嬷站起身来陪着明行葵写字，屋里静悄悄的听不见声响。


    *


    小沈氏连着修养了两个月，秋日落叶满径，她身子好些了便常常从鸳鸯厅一路走，绕到湖心后面，到了精舍和慕学斋门口同隋先生和纪先生打招呼，问问三人的功课，若是精神气再好一些，便往沧浪亭去坐一会。


    明行葵有时下了学，便能瞧见小沈氏站在后门窗外瞧，小沈氏满眼的笑意，一手摸了摸明行葵的头，一手去给明行可拨被风吹到脸上的头发。


    后面跟着的璎珞带着笑给二人请了安，手里提着黄花梨木雕花的食盒，一体约莫三层，趁着二人午歇的时候拿了出来摆在桌上。


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    >一碟桂花糕和桃花酥，又配了一碟子广寒糕喊了明行诚来吃。


    广寒糕有读书人上进赶考的含义，小沈氏也特拿了一碟子。


    “隋先生若不见外，便一同用一些吧。”小沈氏露出浅浅的笑意。


    隋先生摇了摇头：“多谢太太好意，只是我平日里素来不爱吃这些甜的，辜负太太美意了。”


    说罢，隋先生便对小沈氏点了点头，出去歇息了。


    明行可仰头看了看小沈氏，大约是许多未见了，明行可有些不好意思，末了也喊自己的丫头上前头来将食盒拿来布膳。


    平日里来精舍，中午的吃食多半是小厨房做完后，丫头们去领，领完便在精舍的桌子上铺了布，简单用一回。


    “你们平日里便是在屋里用饭吗？”小沈氏稍稍弯了腰问道。


    明行葵点点头：“我跟三姐姐嫌回去一趟太麻烦了，来来回回下午又要赶回来。”


    小沈氏笑着点点头，伸手摸了摸明行葵的头。


    “太太您的身子好些了吗？”一手拿了广寒糕往嘴里的送的明行诚先开了口，这些日子慕学斋就他一个，纪先生也揪着他学习，明行诚倒也刻苦，有什么学什么，这短短几个月一瞬间倒像变成了小大人似的。


    明行可闻言，一语不发的也听着小沈氏回答。


    “好多了。”小沈氏笑道，“大哥儿近日书看的如何？听老爷说，你这几日格外刻苦钻研。”


    明行诚露出一点笑，咽下糕点抚了抚胸口：“先生说我如今也大了，要更多学一些东西，不过是先生教什么我学什么罢了。”


    小沈氏点点头，嘱咐道：“你刻苦老爷心里头是高兴的，可你更要在意自己的身子，晚上莫看的太晚。”


    明行诚笑着应了。


    小沈氏见自己在这，几个孩子多多少少有些放不开，又带了璎珞回去了。


    小沈氏刚一走，明行可便张手去拿桂花糕：“如今园子里的桂花结花了吗？今年怎么这样早？”


    “你刚才见了太太，为何连话都说不出来。”明行诚稍稍皱眉。


    明行可瞥了他一眼，又看了一旁一语不发只吃东西的明行葵，冲明行诚皱了皱鼻子：“碍着你什么事了？”


    明行诚向来对自己这个妹妹无奈，闻言也不说什么了，匆忙扒了几口饭又往慕学斋去。


    “近日大哥哥夜里看书常常看的很晚吗？”明行葵好奇道。


    明行可吃的快，觉着味道好，又拿了一块递给自己的丫头蜜霜：“也没有很晚，约莫入了夜，戌时左右姨娘还给大哥上点心呢。”


    戌时，戌时……明行葵想了想，明行诚读书在她瞧来已经算是用功了，至少对于明行葵来说，比从前自己所见过的大半的小孩子要好很多了，明行诚在明行葵看来，便是个妥妥“别人家的孩子。”


    明行葵没再说，同明行可一同吃了饭，两人又说了会话，直到明行葵有些犯困，正要揉眼睛的时候，隋先生进来了。