住在附近的小厮赶来开了门，刚想破口大骂，见闻朝与徐初檀都在，他便退到一边去。


    众人押着刚抓获的贼人入内。


    其他的丫鬟也都匆匆披了衣裳，赶来一探究竟。


    “去将人都喊出来！”闻朝牵着徐初檀的手走到一旁坐下。


    一个看起来有些年岁的丫鬟见势不对，冲在前头赶去后院敲门。


    ……


    后院。


    “侯爷！夫人！不好了！世子爷带着一大帮子人过来了！”


    那丫鬟顾不上太多，还没进去便放声大喊，她才刚敲上门，便见一道人影映在了糊门纸上，她赶忙退到一边去等着，以免开门时被误伤。


    房门很快被从里面打开了，开门的是满面怒气的闻昌。


    那丫鬟赶忙“噗通”跪下，低垂着脑袋，不敢直视闻昌。


    “大晚上的吵吵嚷嚷什么！世子干什么了！”


    闻昌声音沉沉，威严十足，那丫鬟吓得额头点地，颤声回道：“回侯爷的话，世子与世子夫人押着一人闯入了前院！世子还让奴婢过来喊人！”


    闻昌不明所以，只拉下脸转身回房披衣，预备去前边瞧瞧。


    心跳如擂鼓的许夫人坐在床边，揪着心口的衣料，弱声询问，“侯爷，前边发生什么事情了？”


    许夫人担心事情败露。


    闻昌没看她，只一边转身从架子上取下一件御寒的外衣穿上，一边答道：“不知道闻朝那个逆子又搞什么鬼名堂！大半夜的都不让人安生！”


    许夫人的心漏跳了一拍，她面色一瞬间变得煞白。


    “侯爷……”


    “做什么！”闻昌还在气头上，语气并不怎么好。


    许夫人挤出一抹僵硬的笑，轻声道：“也没什么……就是侯爷早去早回，我怕冷，就不跟着出去了……”


    赶着去见“逆子”的闻昌没注意到许夫人面上的不自然，他整理妥当后，便拂袖离去。


    从闻朝闯入主院到闻昌出现，全程也就半刻多钟。


    甫一见到将厅堂堆得杂乱的众人，闻昌的怒气又更盛了几分。


    “我怎么就生了你这么个讨债的，大晚上的都不让人安生！你最好是真的有重要的事！”


    闻昌对着闻朝胡乱发泄了一通后，在主位上坐下了。


    “父亲看看这个人，眼熟吗？”


    人被押上来了，一有力的小厮强迫他将头抬起来。


    闻昌用力揉了揉酸痛的眼睛，定睛一瞧，他记性还算不错，一些隔几日能见上一眼的人，他都能记个大概。


    “有点印象……这人好像是这院里种花的……”


    “那就对了……许夫人指使这人去宴场割吊灯笼的绳子。”闻朝从衣襟之中掏出了那把从地上捡的“作案工具”。


    闻昌看了一眼，见多识广的他也依稀认出了那把小刀是花匠专用的工具。


    闻昌才刚起来不久，脑子还有些混沌，但他今早才去宴场瞧过，仔细想了一番便记起了宴场上方吊着几排大灯笼。


    “嘶……”想到这儿，闻昌顿时精神了起来。


    那些灯笼每个都有一人环抱那般大，用琉璃、铜铁制成，若是吊灯笼的绳子断了，灯笼必然会接二连三地滚落，甚至可能砸中在场的任何一位显贵。


    虽然他闻昌是威宁侯，也算是个有头有脸的人物，但京城里有头有脸的人物遍地都是，他可不能随便得罪人。


    这不是小事，闻昌“腾”地一下站了起来，他抖着胳膊，指着那个跪在地上的小厮，狠狠骂道：“这可是会出人命的事情！你是想置我于死地吗！”


    闻昌劈头盖脸的质问，让那小厮最后一道心理防线被冲破，他抖若筛糠，双唇止不住地哆嗦。


    “说话！”


    那小厮顿时伏地认罪，“侯……侯爷……小的也是一时鬼迷心窍……才……才去做了这样的事情！还请您放小的一马！”


    “父亲，此事可是许夫人牵的头，这事可不是一般，您可不能就这么算了！”坐在闻朝身边的徐初檀忽然冷冷道。


    闻昌愣了一瞬。


    “难不成父亲想包庇她？”闻朝抱着双臂，疏离地看着闻昌。


    闻昌扭头看向伏在地上的那个小厮，道：“是谁指使你去做这事儿的？”


    那小厮微微抬起头，瞄到了闻昌的脸色，见闻昌似乎真不知是谁雇自己来的，便只得实话实说，“是……是夫人……”


    “哪个夫人？”


    “父亲是在怀疑我贼喊捉贼吗？”徐初檀听出了闻昌的弦外之音。


    “哼！我可没想这么说！”闻昌自然不可能承认自己就是这么想的。


    现在当务之急是让许夫人出来认罪，是以徐初檀暂时不去计较闻昌那些小心思。


    “府上只三个夫人，宴会由我承办，我自然不可能做这等蠢事来坏我自己的名声。”徐初檀轻笑，“那不只剩下许夫人和大嫂了吗？”


    闻昌嘴巴动了动，到底是一句话也说不来了。


    闻朝对旁人扬了扬下巴，“去请许夫人过来。”


    ……


    许夫人终还是被人“半请半拉”地带过来了。


    因着事发突然，厅堂内烛火并未完备，仅仅几盏聚在人群周围的蜡烛亮着，厅堂内灯火幽暗，一脸灰败的许夫人在如此环境中，瞧着像女鬼一般瘆人。


    “侯爷……这么晚了……”


    许夫人刚想在闻昌身边坐下，闻昌便抓住她的手腕，阻止了她。


    “那人你可认识？”


    许夫人朝着闻昌的视线看去，跪在地上的俨然就是前几日她买通的那个小厮！


    许夫人心底那些希冀彻底破灭了。


    “我……我不认识他……”许夫人想要挤出一个笑容，但她却惊觉嘴角如何都抬不起来。


    “您在腊月二十九傍晚将小的叫到了院边的小路里，吩咐小的今晚去宴场做点手脚，还……还给小的塞了一个元宝和一枚金戒指！”


    “你胡说八道！侯爷，您可千万不要相信他的鬼话！”许夫人的反应极大，在小厮刚说完话，她的双目顿时充血变红，整张面孔变得万分扭曲。


    那小厮生怕闻昌等人以为自己是在胡诌，便连忙从随身携带的荷包里掏出一个破布包呈给了闻昌。


    闻昌接过那脏兮兮的破布包，迟疑一下后解开了，他从里头取出一个银元宝和一枚眼熟的玉珠戒指。


    那玉珠戒指还是前两年他


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    赠予妻子的。


    这下子，是实锤了。


    “侯爷！是他偷窃了我的戒指！您可千万相信我！”许夫人顿时被吓跪在了闻昌脚边。


    闻昌捏着那枚玉珠戒指，深深吸了一口气。


    那小厮又声泪俱下地补充道：“原先夫人只给我一个银元宝，但我害怕事情败露，便推脱说不敢，后来夫人将她手上的戒指撸下来给我……我才头脑一热，将事情应下来了……”


    “父亲这下可该相信是您的夫人做的这事了吧？”徐初檀在“您的夫人”这四字上加重了语气。


    “那你想如何？”


    纵然闻昌再宠爱许夫人，再想包庇她，可是转念一想她做的事情极有可能让自己结下恶缘、败坏名声，闻昌心底那一点疼惜便消失殆尽。


    他不便开口处罚妻子，不然容易坏了夫妻情分，最好便是让徐初檀说说该如何，如若不是要求太高，他也能接受。


    “既然许夫人久病糊涂，干出这般惊险的事情来，那么明日的宴会，还是请夫人待在屋里莫要四处走动，免得癔症犯了，伤了旁人。”


    “另外……您这情况可不是一般严重，所以您还是避人修养个几月吧。”


    徐初檀的意思是要禁许夫人的足。


    许夫人定定瞪着徐初檀，见徐初檀一脸风轻云淡，她便恨得想冲上去将她的脸划了。


    “侯爷……”


    闻昌抬手，疲惫道：“听老二媳妇的，这段时日你就好好居家休养，明日的宴会你也不要出去见人了。”


    话音刚落，许夫人失魂落魄地大笑出了声。


    众人蹙眉看着她疯癫。


    许夫人扶着椅板颤颤巍巍地站了起来，一边疯癫大笑，一边往后院走去。


    闻昌坐在那儿，听着许夫人那逐渐变小的笑声，眼中深重的情绪宛若浓墨，化解不开。


    他缓缓抬头，看向徐初檀，眸光幽深，意味无穷。


    闻朝察觉闻昌眼神不善，便挪了挪身子，挡在徐初檀前面。


    “时辰不早了，父亲好生休息。”


    闻昌闭上眼睛，默许了。


    闻朝牵着徐初檀走了，其他几个随行的小厮也迅速离开。


    无人打扰的情景下，徐初檀熟练地跳上了闻朝的后背，令他背着自己回去。


    闻朝自是听命。


    走了几步，徐初檀嘿嘿笑了两声。


    “郎君，这么晚让你出来‘锻炼’，你可真是受累了！”


    闻朝勾了勾唇，“受累倒不至于，就是恼火了点。”


    “恼火？”徐初檀歪了歪脑袋，回想起方才闻朝那被迫中止的好事，她笑弯了眼睛，“你帮我抓了人，让我想想该怎么感谢你！”


    “改日吧，你还得忙一日。”


    “怕我累着？郎君你还真是客气！”徐初檀笑意更深了，她为闻朝的体贴与忍耐而欣喜。


    闻朝嗤了一声，“别高兴太早。”


    知道闻朝心痒痒，徐初檀还就是想使坏逗一逗他。


    徐初檀凑到他耳边，轻声娇语道：“那郎君可要好好准备准备……”


    闻朝，“……”看来平日里他还是太纵着她了，以至于她现在都已经胆大得能包天了。