过了几日就到了贾母寿辰，宁国府荣国府早早就预备了起来，贾政也外放回来了，两府热闹起来。


    二十八日请的是皇亲，驸马，王公，公主，郡主，王妃，国君，夫人等，二十九日请其他官员高明，三十日是诸长官亲友，初一贾赦家宴，初二贾政家宴，初三是贾珍贾琏，初四和府上下管事凑一日，初五是赖大林之孝等。


    又有礼部奉旨赐下寿礼，元春又命太监送出金寿星一尊，沉香拐一只，迦南珠一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二匹，玉杯四只，其余有交情的人家都送了礼来，放在堂内请贾母过目，起先贾母还有兴趣，后来就烦了，叫拿下去日后再看。


    到了二十八日，两府开宴为贾母贺寿。


    北京网，南安郡王，乐善君王等几个世交公侯都在。


    南安太妃，北静太妃，北静王妃并几位视角公侯诰命都去了荣府，贾母等具是按品大妆迎接，大家见过礼后，先侵入大观园内吃茶，过后才到荣庆堂拜寿入席。


    上回北静太妃有意和贾母说迎春，却不想太上皇驾崩，因此这事就撂下没提，如今太上皇驾崩大半年了，陛下开恩也不禁下面婚嫁过寿等喜事，所以北静太妃又想起这事了，正好趁着寿宴就提到：


    “你家几个姑娘今日怎么不出来了？”


    贾母听了就笑说：


    “她们几个年轻腼腆，叫在另一边玩呢。”


    南安太妃也笑说：“有些日子不见云儿那丫头，快叫出来我见见。”


    贾母便叫鸳鸯去请了众姐妹过来，一一见了礼，南安太妃和湘云说了话，又拉着探春大量，眉眼带笑的。


    北静太妃越看迎春越觉得欢喜，旁边北静王妃也打量了迎春一回，北静太妃先前解释过，因此北静王妃看迎春也觉得迎春温柔可亲，又问了几句，婆媳俩对视一眼都觉得相配。


    一时又拉着黛玉宝琴看了一回，送了珠串给姐妹几个方才让黛玉等回去玩。


    散席后，北静太妃落后一步提醒贾母：


    “老太君莫忘了我们先前说的，记得打发人回我呢。”


    贾母点头笑道：“太妃放心吧。”


    一连几日，寿宴做完之后，贾母才找空叫了贾赦过来，还没开口呢，贾赦就喜滋滋的对贾母说：


    “母亲往日时常说我对家里不上心，前儿我在外面喝酒，认识个孙家的孩子，如今袭了指挥之职，生的高大魁梧，我想着迎丫头还没说人家，就提了这事，那孙绍祖果真满意，说回了家里就来提亲呢，”


    贾母愣了一下，随后问：“怎么忽然就相看起来？那人人品如何可打听清楚了？迎丫头性子软糯，若是个不好的……”


    贾赦道：“是个好人家，母亲不信可叫人打听去，更何况家里也没人给迎丫头说，难不成把迎丫头养成老姑娘吗？”


    贾母皱眉，她直觉不好，于是对贾赦说：


    “迎丫头的事不急，俗话说一家有女百家求，前儿北静太妃还和我说起来，要把迎儿说给她侄子，是个读书人，也打听过了，样貌品行都不错，来年能考中进士，到时候迎儿也好过，依我的意思，北静太妃的侄儿确实不错，你不如回了那孙家，左右是口头说说的。”


    贾赦愣了一下，北静太妃的侄儿固然不错，还能和北静王连上关系，只是……贾赦有几分为难的样子。


    贾母见了就问：“你弄什么鬼？难不成里头还有我不知道的是？”


    贾赦陪笑道：“原是儿子看上了几把扇子，谁知账上支不出来钱，那孙绍祖见了就给儿子垫了五千两银子，只是扇子还没拿到手，那银子我又买了个丫头回来。”


    贾母听了顿时气的发抖，指着贾赦道：


    “好啊！我还真当你为迎丫头着想，却原来是欠了人家银子拿迎丫头抵账！平日里一点也想不起来迎丫头，如今欠了银子要拿她抵账！真是混帐老子！”


    说着手边的茶盏就丢了过去，砸在贾赦脚边。


    贾赦还委屈起来，跪在地上道：


    “谁叫弟媳妇不支银子给我？二弟养清客也花银子，我就是爱好收藏古董，怎么就使不得银子了？只怕我那好弟媳妇藏着银子不给我花呢！”


    贾母气的不行，一连砸了几个杯子：“滚出去！那孙家的事无论如何我是不会允许的！”


    贾赦走出去了一听贾母这样说就道：


    “不许亲也行，只要还那五千两银子也无妨。”


    贾母气的直喘气，又匆忙对鸳鸯说：


    “从我这里拿五千两给他还了孙绍祖，另外去答复北静太妃，就说这事我应了，尽快挑选日子定下来吧，否则只怕生变”


    鸳鸯点头，按照贾母吩咐的去做。


    那边贾赦拿了银票，心里嘀咕，原本他还想昧下银子私下定了迎春的事，后又听说北静太妃已经遣人上门说亲，思来想去，还是不敢得罪北静王，到底亲自上门还了孙绍祖银子，说了家里老太太已经给迎春定亲的事。


    那孙绍祖接了银子表面笑嘻嘻，关上门脸色就沉了下来，他原是个混的，家里上下丫头娘子都被他沾手了，如今想着娶个公侯家的小姐回来充面子，抬门楣，因此盯上了宫里有贵妃的贾家，谁知道临门一脚出了岔子。


    因此孙绍祖思来想去咽不下这口气，又不敢明了得罪贾家，毕竟贾家有个贵妃在呢，所以他想着去打听一下定的是谁。


    这一打听才知道是北静太妃的娘家，书香门第，子侄出息，孙绍祖咬牙到底不敢得罪，加上也没损失了银子，只好松手另寻他人。


    北静太妃见贾母应了又说看日子定下来，便欢欢喜喜的带着他娘家侄子姜言上门，又请了媒人。


    贾母在荣庆堂招待，又叫了邢夫人和贾赦在场，王夫人贾政作陪，吃了茶说了话，媒人又夸了一堆，方才说起正事。


    贾政见姜言内向，却十分知礼又有书卷气，心下便满意几分，问了几句之后更满意了


    贾赦见了姜言也不说话了，心里只道对比下来，孙绍祖果真上不得台面，还是他老娘有眼光，迎春嫁过去吃不了亏。


    这边说的差不多了，贾母就叫鸳鸯把迎春请来，虽说男女大防，可


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    亲事都定了，见上一面还是可以的。


    迎春正在园子里，贾母早知会过她，如今黛玉湘云探春惜春宝琴岫烟陪着，见迎春低头脸红，探春笑说：


    “二姐姐如今也是有人家的了，将来要当家作主的。”


    迎春不好意思，那边鸳鸯来请迎春，姐妹们都笑了起来，迎春低着头跟鸳鸯去了荣庆堂。


    又一一给北静太妃贾母贾赦贾政邢夫人王夫人行了礼，方才站在邢夫人身后含羞带怯的。


    北静太妃见了十分喜欢，回头看了一眼姜言，却见姜言红着脸不说话，显然是十分中意的样子，心下便点头。


    贾母笑呵呵的把迎春拉到身边说：


    “你在我身边养了这么大，如今有了人家怪舍不得的。”


    迎春害羞不语，姜言却冲着迎春施礼道：“姑娘有礼了，这是家里给的，送给姑娘。”


    说着拿出一枚精致小巧的玉坠子。


    迎春看相贾母，贾母点头，迎春才接了过来，又小声说：“改日再给你回礼。”说完就站在贾母身边不说话了。


    北静太妃诧异的看着姜言，那玉坠是姜言姨娘临去前给他的，平时姜言宝贝的很，如今送出去可见对迎春伤心了，北静太妃笑道：


    “可见是缘份，既然如此，今日我就先回去了，待合了八字定了日子就遣人来下聘。”


    贾母连连点头，叫贾赦邢夫人送了北静太妃，又慈爱的看着迎春：“你有了好人家我也放心了，不过婚期长，约莫明年才出阁呢。”


    迎春害羞的说：“我还想一辈子留在老太太身边呢。”


    贾母乐呵呵的笑，邢夫人回来又说：


    “二姑娘既然定了人家，可要挪出园子叫她好好准备准备嫁妆？”


    贾母想了一想说：“不及，明年再挪出来也好，你那里也先收拾房舍出来。”


    第二天，迎春定亲的事上下都知道了，王熙凤特意派人送了贺礼来给迎春。


    贾母见王熙凤派人来就问：“你家主子狠心，去了这大半年也不知道回来看看老婆子，全当我白疼她了。”


    那送礼的婆子陪笑道：“老太太不知，我们姑娘病了好些日子，大夫叫静养呢，只说等好了才敢来给老太太请安。”


    贾母听了又担心起来忙问：“什么病？厉害不厉害？请了太医看吗？”


    婆子道：“不妨事，吃了几贴药，约莫一两月就好了。”


    贾母这才松了口气叫鸳鸯开她的库房找了人参出来，叫婆子带给王熙凤。


    王熙凤如今快要临产了，行动不便，见贾母送了参来，不免感伤起来，想着等过段时日定要去看看老太太才是。


    黛玉知道迎春定了亲，就准备了礼物给迎春添妆，还悄悄叫雪雁去问了林管家打听姜言人好不好，知道人好黛玉才放心，为迎春高兴起来。


    只是宝玉却十分伤怀，见迎春要嫁人了，一时又说要搬出园子，宝钗又不在，宝琴近日也回家待嫁了，岫烟的婚期也定了，李纹李琦都回了家，园子里越发冷清起来，大家散去，宝玉就很伤感。