过了两日宫里元春又有赏赐下来。


    宝玉得了上等宫扇两柄，红麝香珠两船，凤尾罗二端，见了礼又问袭人：


    “别人也都是这个吗？”


    袭人道：“老太太多一个香如意，一个玛瑙枕，太太老爷姨太太多一个如意，宝姑娘的和你一样，林姑娘二姑娘三姑娘四姑娘云姑娘只有扇子和数珠儿，别人都没了，大奶奶二奶奶是没人两匹纱两匹罗，两个香袋，两个锭子药。”


    宝玉皱眉：“这是个什么缘故？林姑娘的倒和我不一样了？别是传错了。”


    袭人收拾东西的动作一顿，她前儿和王夫人说过宝玉如今大了，不好和姑娘们继续一处厮混的话，王夫人便叮嘱她多看着些宝玉，话里话外又露出了看中宝钗的意思。


    如今贵妃赐的东西都是给宝钗和宝玉一样的，府里金玉良缘的话又传了起来，袭人却知道宝玉心里有的是黛玉，如今不在明面上说也罢了，将来闹出来还不知怎么样呢。


    只是袭人见多了黛玉和宝玉使性子吃醋宝玉又一心一意都是黛玉，她自己也抱了不可明说的私心，因此也是暗里支持王夫人的。


    想到这里，袭人就说：“一样样都有签子，礼单还在老太太那，哪里会弄错？要不要我拿来给你看看？”


    宝玉抿了抿嘴，他现在不是以前不学无术的天真公子哥，林如海这些年教的也不少，宝玉自然明白这代表什么。


    他的婚事目前自己做不了主，所谓婚姻大事，父母之命，媒妁之言，虽说有老太太在，可他母亲对他的婚事还是有话语权的，往年元春赐下的礼几个姐妹都是一样的倒看不出什么，偏今年他和宝钗的一样。


    这其中意味不言而喻，宝玉有些烦躁，拿了两条红麝香珠串叫来晴雯道：


    “你把这个给林姑娘送去，就说我看着好看给她的。”


    晴雯接了东西笑说：“我这就送去给林姑娘，昨儿听小丫头给林姑娘办事得了一把赏钱，我也去讨些赏钱。”


    说完就往潇湘馆去了。


    袭人见状叹道：“林姑娘那里什么好的没有？也值当二爷眼巴巴送过去？”


    宝玉立在书桌前写字，闻言道：


    “她虽有好的，我见了喜欢的也要给她送去，这才不辜负我们从小儿一处的情分呢。”


    袭人愣了一下，随即也不说话了。


    晴雯把东西送到潇湘馆，正巧见宝钗带着莺儿也在。


    黛玉见晴雯过来就问：“你怎么来了？”


    晴雯笑道：“给两位姑娘请安，我们二爷打发我给林姑娘送东西呢。”


    黛玉因见宝钗在，有些害羞，别过脸道：“什么东西就眼巴巴的送来。”


    晴雯递了小盒子过去，黛玉打开一瞧也愣了。


    宝钗见黛玉不说话也凑过来看，见了盒子里的东西就捂着嘴笑。


    晴雯不知道两人打什么机锋就问黛玉：


    “东西送到了，林姑娘可有话要带给我们二爷？”


    黛玉回过神来道：“没有，回去告诉宝玉说我收下了。”


    又叫紫娟从才送来的散钱里抓了一把给晴雯。


    晴雯笑眯眯的接了说：


    “我来的时候还和二爷说，我来林姑娘这里跑腿得几个赏钱呢，可就得了，那我先回去了。”


    黛玉看晴雯这么说就笑道：“可见你家二爷不给你们赏，回头我定要好好说他。”说着又抓了一把给晴雯，晴雯乐呵呵的回去找宝玉复命了。


    晴雯一走，宝钗就笑道：


    “可见我白跑一趟了，你如今有四串好的，供你四季换着戴。”


    黛玉把装珠串的盒子往旁边一推道：


    “就他稀罕眼巴巴的送来。”


    宝钗含笑摇头又说：“可见挂念着你呢，我送来是怕你多想，回头坏了我们姐妹的感情，有些话不该我多说，只是我又怜你一人，没个说体己话的，他既眼巴巴的送来，你收了就是。”


    黛玉抿嘴一笑，又拉着宝钗道：


    “好姐姐，不怕你恼，我拿了礼的时候确实有几分不高兴呢，只是姐姐过几日又要回公主那里了，我怪想姐姐的。”


    宝钗拿扇子轻轻敲了敲黛玉的脑袋：“你呀……”


    从黛玉这里回去之后，宝钗知道她得做些准备了，既然踏上了青云路，她就不能回头。


    荣庆堂，贾母见了礼单，自然明白了里面的猫腻，年初二的时候王夫人进宫见过元春，如今元宵礼就送了这些。


    表面看着没什么，实际上是在告诉她这个老太婆，元春和王夫人一条心的。


    贾母叹气无奈摇头：“老了，老了……”


    鸳鸯进来听了贾母的话笑道：“老太太健朗着呢，哪里就老了？”


    贾母失笑，复又叹气，对鸳鸯道：


    “如今我身边竟只有你一个贴心的，也不知将来哪个好人家得了去。”


    鸳鸯立马道：“我只盼一辈子陪着老太太才是。”


    贾母笑着摇头，又想起林如海临终前的信。


    信里说宝黛二人的婚事，言明，若婚事不成，还望老太太看在故去贾敏的份上为黛玉挑个好人家，备足嫁妆，不拘门第，只求人品，莫要叫黛玉蹉跎。


    贾母垂下眼眸对鸳鸯道：


    “家里也好些日子没热闹了，正好我得了个稀有的红珊瑚，下了帖子请相熟的人来家里赏看，也热闹热闹。”


    说到底她疼黛玉，王夫人真不喜黛玉的话，回头元春旨意一下，只怕无力回天，还连累黛玉不好外嫁。


    鸳鸯愣了一下，这个时间元宵才过，好好的请人来赏珊瑚？鸳鸯虽觉得奇怪，却也很快就点头笑道：


    “我这就和琏二奶奶说去，请示老爷她们，下帖子请了老太太交好的来家里玩。”


    说着就出去找了王熙凤。


    很快满府都知道了贾母要请人赏珊瑚，立马热闹的操办起来，依着贾母的意思请了许多相熟的人家，南安太妃，北静太妃，东平王妃等都接了帖子要来。


    贾母大张旗鼓办珊瑚宴，林如海那些故交自然也知道，纷纷递了拜帖表明要来。


    王熙凤接了几个御史家的拜帖就有些疑惑了，他们家和那些言官御史也没打过交道，等接到了户部尚书孙大人的拜帖，王熙凤就坐不住了，拿了帖子去找贾母。


    贾母拿了放大镜看了，心里知道怎么回事，对王熙凤笑道：


    “你年轻不知道，这是你姑父的同窗呢，想来是看在你林妹妹的份上给老婆子脸面呢，如今你林妹妹出孝，也顺便看看林妹妹在咱家如何。”


    王熙凤心下吃惊，黛玉在贾府这些年也不见林如海这些同窗来关心，她只当人走茶凉，没想到是在这里等着呢。


    同时王熙凤也知道王夫人的心思，暗自摇头，这回是她姑母看走眼了，只当黛玉是个孤女，却不知她那林姑父即便死了


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    ，留下的人脉也够做些什么了。


    贾母吩咐王熙凤，等人来了记得好好招待，莫要怠慢。


    到了日子一大早荣国府门前的客人就络绎不绝，贾赦贾政贾珍宝玉贾琏都在门口迎客，女眷进了后院自有邢夫人王夫人王熙凤三人招待。


    男客不提，女客那边散席之后，贾母就带着一干人进了园子看戏，又叫黛玉三春湘云宝琴来与客人见礼。


    正巧宝琴的未来婆婆梅夫人也在，见了宝琴可爱，心下满意，拉着宝琴问了几句，又道：


    “前些日子见了你姐姐，你姐姐在公主身边十分得皇后娘娘看中，听闻你哥哥也说了亲？说的是哪家姑娘？”


    宝琴害羞小声答了，梅夫人听完也不为难宝琴，又放宝琴去和姐妹们一处。


    北静太妃带了北静王妃来，北静太妃虽比贾母小了一辈，可北静王和宝玉私交不错，因此北静太妃笑问：


    “老太君，你家几个姑娘我还是第一次见，你往日也藏着掖着不叫我们看，是怕我们抢了你家姑娘不成？”


    说的贾母开怀大笑，忙指了黛玉三春姐妹并湘云过来说：


    “今儿我不藏了，这是我几个小孙女。”


    几个夫人目光都移到了三春姐妹和黛玉身上目露惊艳，纷纷夸赞：“还是老夫人会调教人，当日林夫人就名动京城，不想几个小的也这般出色，回头我也要送家里的闺女来学学了。”


    贾母被夸的高兴，拉着黛玉道：


    “这是我外孙女，可怜她父母去的早，我接了来。”


    又拉过三春一一介绍：“这是我二孙女，这是二三孙女，这是四孙女，这个是我侄孙女。”


    南安太妃见过湘云许多次，因此拉过湘云道：


    “听说你叔父外任，我还当好些时日见不到你，没想到你在这里呢，也不知道去我那玩。”


    湘云见了礼，和南安太妃说话。


    那户部孙尚书的夫人听贾母介绍黛玉，心下一动，和赵御史夫人对视一眼，孙夫人就笑着拉过黛玉的手道：


    “你就是林姑娘，哎哟～长得真标志，今年多大了？”


    贾母见了就说：“明年二月就及笄了。”


    孙夫人赵夫人听了连连点头，拉着黛玉说话。


    那边北静太妃正拉着迎春说话呢，见迎春性子温和，说话却有条理，人也聪慧，越发喜爱了，又问了探春惜春的年岁，赞叹一回，听贾母说黛玉明年及笄礼，就问：


    “你家二姑娘今年多大了？”


    贾母说：


    “今年也十六了。”


    北静太妃连连点头，像是很满意的样子，旁边的北静王妃就表情有些微妙，还没开口，那边孙夫人又问：


    “老夫人，不知你家几个丫头可说了人家？我家只两个小子，我眼馋着呢。”


    说的几个姑娘都不好意思了，低着头不说话。


    贾母操办珊瑚宴就是这个目的，元春的举动让她意识到元春目光不长远，只怕恩宠不会长久，家里男人又没有出息，因此贾母想着到底在败落前把几个姑娘的前程安排好。


    “没呢，我私心里想多留几年，如今大了也不好再留了。”


    这话一出，就相当于在对众位夫人说：我家姑娘年岁到了，各个都是好的，可以求娶。


    几个夫人们心里都有底了，只是今日贾母是来参加珊瑚宴的倒不好说什么，只等来日再上门问意。