办完事情时辰仍早着，戚长夜没有直接回村，而是转道去镇子西边去找吴四。


    吴四没有住在家里，他自己在外面租了个地方，只是他手里的闲钱也不是很多，租的地方又偏又破，平日多是些三教九流之徒混迹于此。


    戚长夜找了个地方放置板车，手里提了一坛子酒，另一只手则拎着几包小菜，循着记忆中的路线朝着镇西边走。


    富贵人家多住在东面，那边的宅子气派又宽敞，西边则要破落上不少，巷子狭窄屋院破败，但因为租金低廉的缘故也吸引来了不少百姓，像是青楼赌坊还有交易牲口的街市等都离这儿不远。


    戚长夜穿过一条狭窄的巷子，因着时间还早的缘故小巷里面静悄悄的，不过等到了傍晚这地方就会热闹起来——这巷子里的多是些“暗门子”。


    他穿过小巷拐了个弯儿，拐到了另外一条巷子里面，没走几步就停在了一扇门前，抬手在门上敲了几下。


    “谁啊？”吴四不满地拉开院门。


    这丝不满并未持续太久，见着来人的瞬间他脸上的不耐烦瞬间转变为了欣喜。


    “五哥？！”


    戚长夜跟他进了院子，这还是他第一次来到吴四的住处，城里地皮寸土寸金，不像村子里面一两银子能买来一大片宅基地，院里屋里都乱七八糟的，显然已经连着好几日没被人收拾过了，吴四平时自己住着也不觉得什么，眼下有了客人到访顿时有些不好意思。


    他家只是乱，倒不是很脏，在见识过了癞子家后戚长夜的心理承受能力显然已经提高了不少。


    “这几日村里镇上忙得厉害，今日可算有了些空闲的时间，便到这来找你喝酒了。”


    戚长夜将酒坛放到桌上，目光在屋里巡视了圈儿，他没看到合适的容器，便朝着吴四扬了扬胳膊：“去拿几只盘子过来。”


    “哎哎哎，好！”吴四急忙跑了出去。


    没过多久他又风风火火地跑了进来，手上拖着好几个碟子，戚长夜将带来的油纸包一一拆开倒入盘中，吴四见了顿时更不知该如何是好了。


    “明明是我想找你喝酒，却累得你破费出钱……”，吴四长叹了一声，突然想起了昨晚上回来时带回来的毛豆花生，又急急忙忙拿了进来摆到桌上添了盘菜。


    “都是兄弟，难得有了能聚的机会，计较这么多做什么。”戚长夜道。


    吴四不知道是被哪个词给戳中了心事，坐在椅上长叹了一声。


    戚长夜定定望着他。


    他选的并不是劲烈的酒种，一口下肚绵软又温和，吴四给戚长夜斟了一杯，又将自己面前的杯子倒满。


    他将杯子拿到鼻下，嗅嗅味道不解地抬起头来：“五哥这是换酒了？”


    戚五这人可谓是相当挑剔，吃喝都有一套自己的准则，喝酒更是可着最烈最够劲儿的喝，平时最是瞧不上这种滋味平淡的酒水。


    戚长夜面色平静地点头：“嗯，已经改了。”


    “烈酒伤身醉酒误事，小酌怡情才是正道理。”


    吴四瞪大了眼睛，这一瞬间竟有些不敢相信自己的耳朵。


    “其实是被人阴了一把，喝醉酒了被人在后面打了一下，在床上躺了好几天的时间，这段时间没来镇上就是在家里养伤去了。”


    这又不是什么秘密，十里八乡都传遍了，随便去附近村落打听一下就能探听到的消息，戚长夜也没有要瞒着他的意思。


    吴四的小眼睛这辈子都没瞪得这么圆过。


    “我若没喝醉定然不能让他们得逞，自那以后就决定戒了，这酒也不是非喝不可。”戚长夜道。


    吴四叹了声气，喃喃自语：“说的也是。”


    许是戚长夜的话让吴四觉得自己与他拉近了距离，也可能只是单纯地想找个能陪他喝酒的人，戚长夜自己只是浅尝了几口，吴四却开始一杯接着一杯地往肚子里灌。


    他们两个说熟悉也没有多熟，只不过戚五从来没欺负过他，甚至还帮他解围过几次，时间久了吴四难免会觉得他比旁人更亲近上一些。


    酒过三巡，吴四也隐隐带了些醉意，扯着戚长夜的衣摆嘀嘀咕咕地说些乱七八糟的话，戚长夜耐心听了一会儿，大致明白了吴四想找他的缘由。


    与戚五这种乡下的泥腿子不同，吴四是土生土长的镇上人，戚长夜倒没觉得这所谓的镇里户籍能高贵到哪儿去，村民们却羡慕的不成样子，要是哪家的姑娘哥儿嫁去镇上能被十里八乡说道上一辈子。


    可不就是一辈子吗？自那以后村里只要有了喜事就会被人反复提起，村人总觉得去了镇上就不用再像以前那样早出晚归在土里刨食、就能穿着细棉布的衣服带着金簪银钗被下人伺候了……殊不知哪里都有贫富差距，像是吴四家里的那间杂货铺子，外人听着是相当不错，却只有他们自己知道那铺子一年到头其实也攒不出多少银钱。


    镇上处处都要银子，村里人在田间地头摘点东西就能炒出道菜，镇上却只能日日去买——不是所有的人家都能住上有园子菜地的宅子的，镇上甚至连最日常不过的饮水都要交钱，就更别提每天都要消耗的柴火和每年过冬的炭火等物了。


    吴家的铺子本来就不怎么大，吴四也不是家里的独子，上有成熟懂事的兄长下有活泼机灵的幼弟，吴四不上不下地卡在中间，在家里同个透明人


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    一般不受重视。


    大哥与他相差整整十岁，在吴四还小的时候就已经帮着爹娘管着铺里的事情了，每日和爹娘一起早出晚归的，吴四与他相处不多，两人就算是见着面儿了也没什么共同语言。


    可能是想吸引家里人的注意力，也可能是叛逆期到了，十几岁时吴四就从家里搬了出来自己到外面租了宅子，但他身上也没有多少银钱，根本租不起什么好的地方，最后只能跑到最便宜的镇西来住。


    戚长夜：“……”。


    这地方鱼龙混杂什么人都有，他也是在这里认识了戚五那个小团体的人，被他们带着染上了不少毛病。


    吴四这人从小到大都没什么朋友，和家里的关系也不是很亲近，人家别有用心地叫上他几句兄弟他就真放在心上了，还沾沾自喜地庆幸了好几天。本就不多的银钱更是急剧缩水，整日带着人家吃喝玩乐的，被人当钱袋子用了好一段时间才反应了过来。


    等到后面吴四想跑时又已经跑不掉了，人家对他知根知底的，连他家铺子在哪儿每天哪个时辰开门都清清楚楚，一不高兴就跑到他家铺子里闹，惹得本就不喜他的爹娘看他更是百般不顺眼，前段时间更是彻底断了他的银钱供应。


    吴四长长地叹了声气。


    混子那种群体沾进去容易脱出来难，吴四倒是也有心想找戚五帮忙，但戚五和那帮人的关系可要比和他的关系亲近上太多太多了，吴四以前没少见着他们一起喝酒吃肉，也怕这边他刚开口转身戚五反手就将他的事儿给卖了。


    故而吴四转移了话题。


    “五哥的伤可是已经好了？之后的日子有什么打算吗？”


    戚长夜：“嗯，好的差不多了，至于打算……倒是也有些乱七八糟的想法。”


    “不过我家里有个年幼的弟弟，当务之急还是先将弟弟带大成人。”


    吴四惊讶：“是你的那个哥儿弟弟吗？”


    戚长夜不解：“你知道他？”


    吴四的脸色立时变得尴尬起来。


    戚长夜盯着他的表情：“你都知道什么？”


    吴四讪讪笑了起来：“哥、那个……那个……我不是有意偷听你们谈话的。”


    “就是先前你们喝酒，我正好路过你们屋前，听你说要将那个哥儿弟弟卖了换点酒钱……”。


    “杨哥不就在花楼打杂吗，听说连人都找好了就等着你把孩子送过去了……”，吴四见戚长夜的脸色越来越难看，也顾不得再往下说了，急急忙忙解释起来：“我真不是故意偷听的，大夏天的你们也没关屋门，一进院子都能听见……许是你喝多了后说的醉话，当不得真当不得真的。”