池卿清知她们是过来攀关系，也并没有赶走，左右也无事。


    “哎，池姑娘，你可知傅任回来了。”


    听见陌生的名字，池卿清下意识皱眉：“这是何人。”


    “就是你们前段时日找的人啊，新科状元——傅任。”


    “傅任...”池卿清不禁喃喃。


    她内心思索着，面上却是满不在乎：“都是前段时日罢了，那时为了调查案子，现如今案子明晰，早就不需要调查了。”


    说话的女子扯了扯嘴角，刚要说什么就被池卿清打断：“我去换身衣裳。”


    随后不等他们说些就什么就鞠了一礼转身离开。


    出了人群，池卿清看向春夏：“你可知新科状元在何处？”


    春夏思索着：“不知，本次宫宴没有设定固定位置，但我听闻御花园中人多，想来可能去那了吧。”


    “姑娘问这做甚？”春夏问。


    池卿清边走边小声道：“还记得刘福出事时，咱们在现场找的那个老太太嘛。”


    春夏点了点头：“记得，她怎么了嘛？”


    “不是她，而是她口中的话‘新科状元草菅人命，买通执法官’。”池卿清道。


    闻言，春夏瞬间瞪大眼睛，左顾右盼生怕隔墙有耳。


    池卿清却不以为意，继续说：“本来此案件嫌疑最大的应当是他，可他却因离开京城而逃离调查，现如今案子刚查明他却回来了。”


    “是这样，但....”春夏话顿住：“可是按照姑娘说的，他的嫌疑这般大，为何不直接.....”


    说到此春夏再次顿住，她努力缕清思绪，却一次次被周围吵闹声打断。


    刚有些气恼，想要去别处，就听见身后传来声响。


    “张兄，在下感觉太子也没可取之处啊，为何会被奉之为太子。”他声音带着困惑，似乎是真的不解。


    主仆二人对视一眼，想离开，却又止不住凑上去看。


    “你从偏远地方过来，很多东西应当都不大清楚，有些事不是你想的那样。”略微年长些的公子问：“你可知太子名讳。”


    先前问的那人摇了摇头。


    “他名曰江君熠，君主的君，上头天子在他出生当日，便赐下了名讳，从那时起众人便知晓，他定然是下一任天子。”年长那人道。


    “他可真是....命好。”他分外感慨。


    “公子慎言，咱们妄论皇家已经算死罪了，这话可不敢多说。”


    “多谢长兄提醒。”


    听着他们的谈论，池卿清反应淡淡。


    他生来便被定了往后的命运，得了天下，失了自由。


    万人只道他命好，却不知其中辛苦。


    可鱼与熊掌不可兼得，有得便有失，这也是他该做的。


    而自己又何尝不是呢。


    但真正的心意如何，又有谁知呢。


    “姑娘，宴会要开始了。”春夏站在一旁，小声提醒道。


    二人已然忘了方才说的，新科状元之事。


    池卿清点了点头：“走吧。”


    两人刚到现场坐下，外面就传来阵阵哄闹。


    本以为是什么达官贵人，不曾想等哄闹散尽外面却进来一个身着殷红服饰的女子。


    她里面穿着红白对襟衬袄，外面披着血红色大氅，进来时与外面皑皑白雪相呼应，格外惹人。①


    她一进来，就有许多名门贵女围了上去。


    “赵家姑娘，你这衣裳哪里做的？”


    “哎呀，这衣裳颜色染得可真不错。”


    “这是哪家的布料啊，与这久久不散的冬日着实相配。”


    赵家姑娘盈盈一笑，红色衣袖衬着雪白肌肤，加上浅笑仿若有冬雪融化之感：“是我堂叔家的，我这批染得布料还在，大家可以去看看哦，不过就是布料有些贵。”


    “是城东鬼市附近那家吗？”


    赵家姑娘笑道：“对，大家可以多来捧捧场哦~”


    她话落，周围闺秀都跟着吹嘘奉承。


    “好，只要衣裳好看就行。”


    “就是，我们都买得起，可不拘什么价格。”


    一来是这衣服本就好看惹人喜爱，二来是她的父亲是少傅。


    春夏看着满是兴趣：“姑娘，过几日咱们也去瞧瞧呗，那衣裳着实好看，艳红如血，姑娘肤白，绝对相衬。”


    池卿清摇了摇头：“她穿上好看，我穿就不一定了，且东西再好看新鲜，穿的多了只会变得无趣。”


    “嗯嗯嗯。”春夏跟着点头：“姑娘说的是。”


    看着那边还在讨论，池卿清默默坐下。


    刚坐稳就传来又一阵声响。


    “太子殿下到——”


    池卿清有些无奈，被春夏搀扶着起来，跟着众人一同行礼。


    本以为接下来终于可以坐下，却见江君熠带着一人过来。


    池卿清只得再次行礼：“殿下。”


    “嗯。”江君熠指了指旁边跟着的人：“这位是新科状元，傅任。”


    池卿清面上不显对着他点了点头，自我介绍：“大理寺卿池家小女，池卿清。”


    实则却在一直偷偷打量他。


    傅任身着一袭青衫，腰间挂着御赐令牌，浑身充斥着难以言喻的古朴之气。


    池卿清边观察边与他谈论。


    不知为何，内心有一种声音告诉她，此人绝非等闲之辈。


    但整场谈论下来他温驯谦和，一点瞧不出错处来，可这也正是可疑之处，人非完美，谁都是。


    还未等她多想，随之尖锐的太监声再次响起。


    “天子到——”


    “皇后娘娘到——”


    声音落下，所有人都回到了原本属于自己的位置，站起身行礼，待他们走到高位才缓缓起身。


    天子神色威严地扫视众人，沉声道：“落座吧！”


    “谢陛下——”


    随之是此起彼伏的声响。


    看着众人，天子象征的说了几句管话，便不再多言。


    毕竟宴会是临时举办，并非往常的大宴，不需要太多规矩。


    “开宴——”


    话闭，宫宴门打开，一种身着红粉色服饰的宫女鱼贯而入。


    每人手里都端着菜品。


    天子道：“本次宴邀众卿家，一来是因为上元节，二来便是想让各位尝尝，御厨房新做的美食。”②


    “谢天子隆恩。”众人齐声。


    看着宫女布菜，一个个被精美的食品吸引了注意。


    水晶龙凤糕，雪婴儿，金银夹花平截。


    但这些都不是此次的重中之重。


    “犓牛之腴，菜以笋蒲，即以嫩黄的笋尖和蒲心，去配肥嫩的小牛牛腩，以之炖煮，便成了此道菜名牛


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    腩笋尖。”主厨站至宫宴最中间，朗声道。③


    “还有鲜鲤之鱠；秋黄之苏，白露之茹和薄耆之炙，鲜鲤之鱠。”④


    他话落，便有宫女过来布菜。


    众人开始品尝，菜刚入口就开始啧啧称赞，埋头吃饭。


    过了一会儿，众人差不多就吃完了，开始零零散散的开始交谈。


    江君熠率先站起身，走到大皇子身边：“今日上元佳节，孤敬皇兄一杯。”


    大皇子费劲起身，刚要碰杯，江君熠就收了回来：“不好意思，忘了皇兄近日体虚，不宜饮酒了。”


    大皇子面露羞恼：“皇弟还是多多关心自己的案件吧，早日把案件了解，把太子妃娶了。”


    “皇弟早过弱冠礼半年之久，如今还不见娶妻，是有何难言之隐嘛，如若有可不必羞愧，大可同问说，你我二人是兄弟，只要你开口，皇兄定当帮你找寻郎中的。”他一副好兄长模样。


    面上确实不动声色的瞪向池卿清。


    清醒过后他越想越觉得不对，便找来先前那几个人问，才知道他的行迹被池卿清发现，将他们打晕。


    后来他又找人问过，那个时间段除了池卿清主仆无人出去，种种证据都指向了她。


    大皇子冷“哼”一声。


    本是想陷害她，不曾想却被一介女子反将一军，落得了现在的下场。


    她定然不会让她好过。


    江君熠察觉他的视线，侧身挡住：“皇兄还是留着自个儿用吧，免得家中一小妾，三位面首弄得皇兄体虚。”


    他反唇相讥：“我不娶妻只是想先把正妻娶进来，皇兄你也知我并非贪图享乐，喜爱花天酒地之人。”


    话落，周围人的目光都转向了池卿清。


    如今无人不知他们的婚约。


    听他说都纷纷认为江君熠不娶小妾，无通房是为了她。


    池卿清离得远，没有听到他们说的话，见他们看着自己有些莫名其妙。


    视线久久不散弄得她有些难受，对着众人笑了笑拉着春夏离开。


    池卿清离开后，二人继续对对方冷嘲热讽。


    见二人这般，旁边老官员立刻帮助打圆场：“二位殿下可莫要再争吵了，都是兄弟，何须你我他，且郎中又不是只能看一人。”


    他们虽然私下早已因为各种隔阂撕破了脸，但面上还是相爱的兄弟。


    闻言齐齐对着老官员点头称：“是。”


    在他转头之际纷纷冷脸，转身离开。


    江君熠离开后并没有回到自己的位置，而是问了一旁的宫女去外面找池卿清。


    到了御花园，江君熠就远远看到了她，快步上前叫住她：“卿....池姑娘。”


    池卿清行了一礼：“殿下。”


    手上摆弄着花，江君熠状似无意的问道：“你刚才可听到我们的谈论？”


    “啊？”池卿清满头雾水：“方才宫宴之内人那般多，我们离得远，怎会听见....”


    江君熠松了口气：“那便好。”


    池卿清再次茫然：“嗯？”


    江君熠慌忙摆了摆手：“无事，无事。”


    池卿清点头，后二人不再说话。


    周围人不多，四周都是寂静。


    不知为何池卿清有些紧张，之前也不是没有独处过。


    她手上把玩着花，如鼓般的心跳声充斥她的思绪。