一旁的暗卫刚打开药箱，见状放下手中的伤药，沉默上前帮着燕光柏搀扶坐起。


    小厮立于那扇青峰松柏绢纱屏风后面低垂着脑袋，回答道，“小的听门房说只有一人。”


    燕光柏后背布着一道道看着有些触目惊心的鞭伤血红交错，瞥一眼刚拆下来还带着血迹的绷条，不甚在意地抹掉额角渗出的密汗，轻嘶口气催促道，“快些包扎。”


    而后沉声嘱咐外面候着的小厮，“你将她带去堂厅候着，就说我前几日练马扭了脚，走得慢需得等一等。”


    小厮得令便转身离去，暗卫拿来崭新的伤药和绷带给他换药，动作快是快了些，但难免手下有失轻重，青年下颌线紧绷着，等一声不吭撑到包扎完的时候皱着眉头缓缓吐出一口气。


    等燕光柏来到前厅，正发呆的元桃儿听见脚步声，见是燕光柏连忙一礼，“二公子。”


    燕光柏随意摆了下手让她不必多礼，慢吞吞落了座后抬起眼，“你家姑娘还未解禁？她掌心的伤可好了？”


    “结痂好几日了，不影响，今日姑娘被二姑娘和三姑娘偷偷带出来玩了。”元桃儿瞄了一眼燕光柏的腿脚，心道二公子竟然也知道姑娘被禁足了，随即将手中的荷包递上前，“姑娘让我来将此物还给二公子。”


    燕光柏打开，看见静静躺在里面的飞燕玉佩，剑眉轻挑了下，“你家姑娘就只吩咐让你过来还东西，没说别的？”


    元桃儿摇了摇头。


    燕光柏捏着荷包若有所思片刻，“你家姑娘近日可有和你提起我？”


    “... ...”元桃儿犹豫了一瞬，“姑娘这几日都在作画，出门前倒是记起有六七日未见到二公子了。”


    青年的眉头忽而舒展开，依着娘子那习惯性将想法都藏在心里不表露出来的内敛性子，还玉佩定然不是她本意。


    如此想着，他摸出荷包里的玉佩，将荷包攥入掌心后把飞燕玉佩又递了回去，唇角愉悦的翘起，“待我脚伤好了，便亲自去寻你家姑娘去取。”


    元桃儿看着眼前的飞燕玉佩后知后觉，“这玉佩是燕公子的？”


    前几日竟然是燕二公子第二次翻进落星阁吗？！


    燕光柏不可置否，“拿回去罢。”


    “可姑娘说要将这东西还给公子的呀。”元桃儿一时为难，她是来送东西的，怎么又要拿着东西再回去，白跑一趟不说还没完成姑娘的嘱咐。


    燕光柏啧了一声，这丫头做安星院的管事之时看着还挺有模有样的，怎么现在笨笨的。


    “那你便同你家姑娘说我不愿收下玉佩，她不会怪你的。”燕光柏说完又催促道，“莫要磨蹭了，你家姑娘许是等着你快点回去呢。”


    这话倒是说在了元桃儿心坎上，姑娘可是偷偷溜出来的，需得早点回去，当即也不再推脱了，接过玉佩同燕光柏说了句“二公子早些康复”，便告辞离去了。


    人走了，燕光柏摊开掌看着手中的青锦玉兰荷包，想想自家娘子找借口让人跑到燕府委婉打探他消息的小心思，不由得失笑。


    “你瞧你笑得这幅不值钱的样子。”


    燕光嵩迈进正堂，眼中尽是嫌弃，“真不知徐五姑娘是给你下了什么药，将你迷得找不到北了快。”


    去棠郡王府救人就罢了，对棠世子下那么重的手，圣人到底是天下君王，调查棠郡王府的案卷是一码事，燕光柏鲁莽伤人还对其下毒又是另一码事，岂能因私心就能当作看不见棠世子身上的伤？


    依照燕家家训先罚跪一整日，而后圣人命人鞭背十一，以示告诫。


    故此燕光柏这段日子只能在府中养伤，还嘱咐燕光嵩不许将他受罚之事说出去，想都不用想，定是怕此事传到徐五姑娘耳朵里。


    偏偏人家徐五姑娘一连五六日都没来问过他，“那小丫鬟是徐府上的？”


    燕光柏晃了晃手上的物件，“自然。”


    “一个荷包就哄好你了？”燕光嵩恨铁不成钢。


    他亲眼瞧着那一鞭一鞭狠狠落在燕光柏的脊背上，力道极重丝毫没留情，血红鞭痕交错着看着格外触目心惊，这小子硬是咬着牙撑下去了，一想鞭罚是为那五姑娘受的，燕光嵩这心里五味杂陈。


    “人家五姑娘都没亲自来，你还高兴成这样。”


    兄长话里的怨气实在太重，燕光柏想忽视都忽视不了，“她还未解除禁足，今日是被两个姐姐偷带出来的，如何能光明正大登门燕府？”


    他懒洋洋道，“再说依着她那性子，若是知道我因她受罚估计会愧疚得寝食难安。”


    尤其娘子心思敏感，这种事一记就是好些年，他不喜欢让她日后一见到他心里冒出来的第一个想法便是内疚。


    “呵。”燕光嵩冷笑一声，“行，你清高，不愿挟恩图报。”


    他望着拎着荷包系带悠然转着的弟弟，忽道一句，“也不知人家五姑娘对你如此上心是感激多一点，还是喜欢多一点。”


    燕光柏闻言一顿，抬起头来，“大哥这话何意？”


    燕光嵩颇为意外的扬了下眉头，哟，还以为他对五姑娘的心意有多清楚呢，原来也无甚把握。


    而后慢条斯理一撩袍角，在燕光柏一旁自信落座，“来，让你的好大哥好好教教你如何仔细分辨姑娘的心思。”


    “首先，五姑娘之前对你态度如何？”


    燕光柏剑眉微敛起，“不太愿意靠近我。”甚至想与他好好划分清楚界限。


    燕光嵩闻言啧了一声，意气风发的小霸王也有被嫌弃的时候，眸光顿时染上一丝怜悯，又接着问，“经过棠世子这一番助力，你上次跪完祠堂去见她之时是怎样的态度？”


    “... ...”燕光柏看见他眼里那一抹同情后撑着椅子扶手就要起身离开，却被抓住了胳膊，“走什么啊，我这么个过来人在这儿给你上课，你还愿意不好好听？！”


    燕光柏被拽着走也走不了，但若要说态度的转变，因为他与娘子已经成婚五载，彼此的脾性和细微习惯已经摸索得很清楚，从一开始她说着要远离他的时候就能察觉到她心口不一的别扭。


    娘子就像是往日里闹了脾气不愿意开口一样，他能感觉得到她很在意他，所以才将靠近她的分寸拿捏极好。


    可这一点实在没法同大哥说出口。


    “她很在意我。”就像他在意她一样，仿佛


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    重回八年前并未有因为时间不同而有任何改变。


    燕光嵩沉吟片刻，“那五姑娘八成是感激。”


    燕光柏一字一顿的重申道，“她是在意我的。”


    “人家之前还不愿意搭理你。”燕光嵩强调重点，“怎的这么犟呢，徐五姑娘是会因为英雄救美便以身相报的那种肤浅至极的人吗？！”


    “可她在意我。”这不能否认。


    燕光嵩：“... ...”


    “你就接着自欺欺人吧！”


    他不想再搭理这个被爱情蒙蔽双眼的家伙，气咻咻甩袖起身，“赶紧喊你的暗卫送你回引星院养伤去，可别让人家五姑娘上门发现你这小秘密。”


    燕光柏也不想听兄长再继续给他分析，他一个外人，再怎么琢磨也比不过他与娘子这么多日日夜夜的相处。


    还是得信自己。


    *


    元桃儿回到茶楼时，徐清微已经等了好一阵，见她把还回去的玉佩又拿回来也没多少意外，自然地接过来收入袖囊之中。


    徐清念看元桃儿回来了，也不打算再多待了，“回府？”


    “回去罢。”徐清婳点了点头，没多少精神的样子，“逛得太久，真是累人。”


    于是姐妹三人不再磨蹭，离开茶楼回了徐府，到时已近黄昏。


    天边是一大片令人眼生惊艳的赤红霞光，余晖残光穿过树枝将斑驳光影映在小院紧闭的院门上，以金灿温暖的夕阳为底，树枝的影子摇曳宛若一幅画。


    “二公子只是伤了脚，我看他走得慢些，该是没什么大碍。”元桃儿轻声说着，“姑娘若是不放心，等能出府后再去看望便是。”


    徐清微嗯了一声，“正好趁着这几日，尽早将画儿作完。”


    元桃儿当即眉眼弯起，跟着徐清微穿过了垂花门，“姑娘已画过一次，这一次定然不会用太多时... ...”


    走在前方的徐清微忽而止住了步子，抿着唇望着站在二楼窗棂处的华贵妇人，与那双冷冰冰的眼睛对视一眼，神色自然走向小楼。


    进来时，徐夫人刚好扶着木梯缓步走下，居高临下看着走进来的年轻主仆，“你二姐姐是觉得自己要出嫁，娘家管不了她了，你呢？”


    “你这麻烦一桩一桩，还有心思跑出去陪你二姐姐逛珍宝阁。”


    元桃儿畏惧地低垂着脑袋，衣角紧紧揪在手里，心中满是不安。


    徐清微听徐夫人这语气反倒觉得不对，若母亲真动了怒，定不会只单单斥责她，而是在她一进院里就挨上了惩罚。


    她禁足这几日，爹娘都不曾来过落星阁，怎就这么巧今日就来了？


    想了想，她径直开口询问，“母亲来落星阁，是有事？”


    徐夫人见她被训斥后不再像以往那般忐忑不安望着她，忽觉得有一些烦躁，这丫头是越来越不惧她了。


    压下心中不满，徐夫人上前，“你二姐下月便要出嫁，你三姐姐定亲的日子也算出来了，等年末便同顾家将亲事落定，四姑娘的姨娘这两日时常到我院里提及议亲之事。”


    “你与四姑娘同年出生，也到了议亲的年纪，可有中意的郎君？”