九月底,京城出了一桩说大不大、说小不小的事。


    内阁三位阁老之中的殷阁老病逝了，享年七十五岁。


    这个岁数算是高寿了，再加上殷阁老早就告病,这一日真的来了,文武百官们也没有太过意外，有交情的纷纷登门吊唁。


    陈敬宗与殷阁老没有什么交情，只是今年连着走了两位阁老,他难免也想到了自家当阁老的老头子。


    虽然老头现在瞧着还硬朗，可天天早出晚归的,将来也不知道能不能活过殷阁老。


    陈敬宗在这边胡思乱想,黑暗中,忽然听旁边的长公主叹了口气,很轻很轻的一声，可能她自己都没有察觉。


    陈敬宗转个身,从后面抱住她：“叹什么气？”


    两人躺下已经很久，今晚又不该做什么,华阳还以为他睡了，闻言顿了顿，才道：“殷阁老。”


    陈敬宗：“曾阁老在天有灵肯定要不平，他走的时候你还想着陪我去弘福寺。”


    华阳：“你嘴里就没一句正经的。”


    陈敬宗：“殷阁老哪里又叫你惋惜了？”


    华阳胡诌道：“他老人家挺爱笑的，小时候,有一次我去内阁玩，别人都恭恭敬敬的,只有他老人家把我当寻常的小姑娘看，笑眯眯地给我介绍他们每天都要做什么。”


    陈敬宗：“那年你几岁？我们家老头在不在？”


    华阳：“八岁,父亲也在，刚进内阁一年吧,资历最浅。”


    陈敬宗：“他命可真好，那么早就得见长公主天颜了。”


    华阳拧了他一下，不过话说回来，虽然当时公爹资历最浅，得排在其他阁老身后，可公爹最年轻最俊雅，所以华阳印象最深刻的阁老其实还是公爹了。


    陈敬宗捏着她的手：“你八岁，我十一，还在老家山里乱跑。”


    夫妻谈话就是这样，话题变来变去的，完全没有规律，华阳反正睡不着，就问他以前在陵州是怎么自己过的。


    陈敬宗却没个正经，搂着她道：“爹不疼娘不爱，我天天去寺里拜佛，求佛爷将来送我一个愿意疼我的媳妇。”


    华阳：“看来佛爷没有听见你的祈求。”


    陈敬宗亲她的耳侧：“怎么没听到，佛爷看我可怜，


    走人情派了个仙女来陪我。”


    华阳轻轻抓着褥面。


    也不知道是他的唇还是那些话弄得她身上心里都酥酥麻麻的。


    ·


    殷阁老家的丧事与长公主府无关十月初八的傍晚华阳难得没有自己先吃等着陈敬宗回来一起吃他的长寿面。


    天冷面热白蒙蒙的水雾从碗里升腾而起模糊了陈敬宗的脸。


    陈敬宗喝了一口汤抬头时发现她迅速垂下眼帘掩饰刚刚她的窥视。


    陈敬宗笑：“是不是在琢磨明日如何为我庆生？”


    华阳只是在想上辈子的今日罢了。


    自从陈敬宗战死华阳也彻底记住了他的生辰多奇怪明明他活着时华阳很是不待见他不在了华阳竟鬼使神差地会安排厨房在今晚煮面吃。


    当然华阳没有特意点明要长寿面身边的人只有最为心细的吴润会用怜惜的眼神看过来。


    “明晚你直接回你们家吧我上午过去。”华阳若无其事地道。


    陈敬宗脸色一变：“回去做什么让全家为我庆生？”


    华阳：“你不是喜欢显摆吗排场越大不是越好？”


    陈敬宗：“不一样你送我东西我喜欢显摆


    别说他今年二十五岁就是十五岁他也不需要全家人为他庆生。


    华阳笑了：“我偏要让你们一家人都为你庆生。”


    上辈子的明日会是陈家众人为他祭奠一年的日子人人伤悲今年华阳偏要陈家人人欢笑。


    不止是今年以后每一年陈敬宗庆生除非陈家有事亦或是他们夫妻有更好的安排她必然会陪陈敬宗回家陪他吃一顿团圆饭。


    陈敬宗还以为她故意跟他对着干没想到一个时辰后她软绵绵地趴在他怀里随时都要睡过去的时候仍没忘提醒他明晚直接回陈府。


    陈敬宗试探道：“我不想去。”


    长公主闭着眼睛大概是不想说话吧只往上拱了拱先是柔软的嘴唇碰到他的脖子再在陈敬宗心神一荡之际换成牙来咬。


    陈敬宗只好妥协了。


    华阳声音含糊地补充道：“早朝见到父亲大哥三哥，记得叫他们下值就回去，别让我们饿着肚子空等。


    陈敬宗：……


    翌日天还黑着，陈敬宗早早起来了，因为早朝至少开半个时辰，他在家里吃了早饭，再摸黑骑马前往宫里。


    他来的不早不晚，文武大臣的队伍都排了一半。


    陈廷鉴是首辅，陈伯宗也是正四品大理寺少卿，一个站在最前面，一个在中间靠前的位置。


    只有陈孝宗，正六品的山东清吏司主事，站在文官队伍后面，正与两个同僚低声谈论着什么。


    陈敬宗低声咳了咳。


    别说陈孝宗了，连中间的陈伯宗都往后看了眼。


    陈敬宗只朝三哥递个眼色。


    陈孝宗与两位同僚告声罪，走出来。


    陈敬宗就站在文武官员尾巴的中间，用不高不低的声音道：“三哥，今日我生辰，长公主说要陪我回家过，散朝后你跟父亲、大哥说一声，叫他们别回去太晚，耽误了晚饭。


    陈孝宗：……


    竖着耳朵偷听的一些官员：……


    驸马做到这个份上，从古至今大概就陈敬宗这独一份吧！连堂堂首辅都得早点回去，免得耽误给儿子庆生，还是一个已经二十五岁早可以当爹的儿子！


    陈敬宗倒不是故意张扬，今日他们夫妻注定要回陈府，老头子几个也注定要早点回去，与其让外人猜测他们是不是要密谋什么，还不如大大方方说出来。


    陈孝宗也明白这个道理，听完弟弟的话，他佯装义正言辞地训斥弟弟：“多大人了，还好意思叫全家人为你庆生！


    陈敬宗：“我可没有故意张罗，是昨晚谈到小时候我自己在陵州的那几年，长公主怜惜我，非要为我操持。


    陈孝宗：“闭嘴吧，我都嫌丢人！


    他一拂衣袖，返回队伍。


    陈敬宗毫不惭愧地走向他的位置。


    有人不知道是开玩笑还是想拍陈敬宗的马屁，高声为他祝贺生辰。


    于是，陈廷鉴、陈伯宗就知道是怎么回事了。


    不光他们父子，其他文武官员也都一致认为，此乃陈敬宗故意


    在长公主面前抱怨他小时候遭遇的不公，方导致长公主护夫心切，非要陈府为陈敬宗风风光光地操持一顿生辰宴。


    宫里的消息传得飞快，陈廷鉴来戚太后、元祐帝面前禀事时，母子俩也都已知晓。


    戚太后道：“华阳任性，给阁老添麻烦了，不过阁老每日一更左右才回家，确实也该爱惜身体，按时进餐。”


    陈廷鉴哪里能让戚太后责怪儿媳妇，只道自家四子仗着皇家的恩宠越发骄纵，回去他一定会严加管教。


    元祐帝笑道：“今日驸马生辰，先生就不要扫他与姐姐的兴了，傍晚


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    早些回府，共享天伦才对。”


    戚太后微笑颔首。


    陈廷鉴只好应下。


    傍晚下值时间一到，陈廷鉴只是耽误了两刻钟，就被吕阁老调侃了，叫他早点回去。


    等陈廷鉴出了宫，就见长子、三子都在外面候着。


    陈府。


    孙氏挺高兴的，她才没想那么多，只觉得儿子儿媳感情好，蜜里调油的，至于生辰宴，不就是一顿团圆饭嘛，陈家又不是吃不起。


    罗玉燕故意拈酸：“娘不能只偏心四弟，明年也给大爷、三爷都庆庆生呗？”


    孙氏笑眯眯道：“那得跟你们父亲商量，他同意了才行。”


    罗玉燕扑哧笑了，婆母敢提这个，公爹就敢把陈伯宗、陈孝宗叫到书房训斥一顿，问问儿子们是不是嫉妒弟弟了。


    俞秀坐在华阳身边，也跟着笑。


    天黑之后，陈敬宗与陈廷鉴爷仨几乎前后脚回的府，陈敬宗更快一些，正挨着亲娘的揶揄，陈廷鉴爷仨也进来了。


    陈廷鉴先瞪了四子一眼。


    陈敬宗不加掩饰地看向华阳。


    华阳笑着朝公爹见礼：“听说内阁公务繁忙，我们冒然回来，没打扰父亲处理公务吧？”


    陈廷鉴已经知道长公主很愿意护着老四，恭声道无碍。


    父子四个去换了常服，回来后，家宴也正式开始，大家都默契地没提什么庆生这种说出来都叫陈敬宗脸红的话，只当一场团圆饭。


    饭后，华阳带着陈敬宗留了下来，他们单独住在外面，想陪二老多待一会儿也是人之常情。


    华阳笑着对陈廷鉴道


    ：“父亲儿媳久不下棋驸马又不是我的对手不知可否请父亲赐教。”


    陈敬宗：……


    陈廷鉴摸摸胡子叫丫鬟预备棋盘。


    孙氏熟练地拿起一把剪刀递给陈敬宗：“娘这边的花枝又该修剪了正好你在替娘搭把手。”


    陈敬宗便知道这大概不是华阳第一次陪老头子下棋。


    他深深地看了华阳一眼跟着母亲走到南边窗下摆着的四季海棠盆栽前母亲让他剪哪根枝他就剪哪根。


    丫鬟端来棋盘摆好低头退下门口厚重的棉布帘子垂下来阻挡了外面的寒风。


    堂屋里还挺暖和的。


    几步棋后华阳看眼公爹胸前的长髯低声道：“父亲如今内阁只剩您与吕阁老两位阁老儿媳猜您是不是要推荐新的官员入阁了？”


    陈廷鉴只看棋盘


    儿媳搬出去就是为了与陈家保持距离他又是早出晚归的两人想这般对弈并不容易所以谁也不必绕弯子。


    华阳：“这一年常有官员诟病内阁是您的一言堂儿媳推测这次父亲会推荐一位与您对立过的大臣。”


    陈廷鉴：“长公主聪慧臣确有此意。”


    华阳：“前高首辅曾想提拔张磐入阁因种种原因未能成事。而张磐此人有促成俺答和谈之功政绩斐然虽是高首辅旧党却也支持您的改革他大概是您心仪的人选之一。”


    陈廷鉴正要落子的手忽地顿住。


    他早知面前的长公主儿媳并非只有美貌与尊贵的身份却没想到她会猜得这么准。


    华阳看出了公爹眼中的赞许可她受之有愧。


    因为这都是上辈子发生过的她只是看到了结果又有机会再来一遍而已。


    好在装神弄鬼的次数多了华阳的脸皮也变厚不少。


    公爹怎么想都无所谓她要做的就是阻止公爹提拔张磐阻止公爹重用这个将来会在他死后最先跳出来要求清算公爹的未来首辅。