石涅现在很慌。


    他与太子共坐一条长凳，顶着陶瑛与林晏秋打趣的目光，一声也不敢吱。


    穆归衡没有看他，一手支着下巴凝望擂台的方向，望了许久才等到江御暮出现。


    她的目光扫过台下的人群，偶尔往对面楼上瞥一眼，却没怎么停留，很快又收了回去。


    只怕再多看一会，就要和穆归衡对视上了。她想。


    说来也怪，前几日他来观战时，不都戴着面具么？今日怎么一反常态，不再遮遮掩掩了？


    算了，管这些细枝末节做什么，正事要紧。


    江御暮侧过身点了点头，费红英便冲台下高声道：“第一位，李节，李公子何在？”


    “在！”


    那声音很是清亮，林晏秋循声望去，越看越觉得不对头。


    “怎么了？”陶瑛发现她神情有异，忙问道，“此人有问题么？”


    这一语瞬间引来了另外两人的注意，穆归衡与石涅齐刷刷看向林晏秋，都急着听她的回答。


    “嗯……”林晏秋斟酌着措辞，“其实，我也不太确定……”


    其余三人同时开口。


    “别买关子了！”


    “直言便是。”


    “您倒是先说说呀！”


    林晏秋依次看他们一眼，犹犹豫豫地把一句话掰成了几瓣讲。另外三人一个接一个追问起来，就跟说了段群口相声似的。


    “我感觉——”


    “哦？”


    “那个李节啊——”


    “怎么着？”


    “大概可能也许保不齐——”


    “嘿，您倒把话说全乎喽！”


    “是位姑娘。”


    “啊？她呀？”


    穆归衡打断石涅的捧哏，问道：“你是如何看出来的？”


    林晏秋耸耸肩，摊手道：“在女扮男装这一项上，我经验丰富啊。有时候说不清缘由，只凭感觉便能在人群中认出同类，正所谓‘久病成良医’嘛。”


    陶瑛还记着上次的“平分秋色”之仇，当下找到了机会回呛她一句：“这句话是这么用的吗！”


    楼上这两人拌起嘴来，台上那两人已经开始交手了。


    擂台下的人群中，李义碰碰陆一峰的胳膊，紧张兮兮地求情道：“队长，您看我妹妹都豁出这个份去了，您就高抬贵手，给她松一松标准吧……”


    陆一峰却毫不退让：“说三十招，就三十招。这是我与令妹一早约定好的标准，怎能随意更改？”


    李义有些不服气：“您分明就是故意给她设了个坎……”


    “我这是为她好。”陆一峰瞥他一眼，语重心长道，“做城防兵有什么好的？看着威风，个中辛劳旁人不知，难道你也不知？更何况，也不看看如今是个什么光景，饷钱都发不下来了！兄弟们的辞呈一张一张往上送，你可倒好，还鼓励亲妹妹往这火坑里跳。”


    李义挠了挠头，闷声道：“那她乐意，我有什么办法啊……”


    后半句话陆一峰没有听清，因为四周众人不约而同地发出了一阵喝彩声——为“李公子”的表现喝彩。


    因为“他”打落了江御暮的一柄短剑，就在第二十一招。


    昨日她们私下演练时，李节可从未试过这种战术。


    江御暮目露欣赏之意，不错嘛，李节虽提前知道题目，却没有拘泥于最保守的解法，而是求新求变，让她这个出题人都为之一惊。


    陶瑛也惊讶道：“这姑娘身手真好。”


    林晏秋则向穆归衡问道：“会不会和陆一峰那场一样，是江小姐有意露出破绽，引对手掉入陷阱？”


    穆归衡想了想才摇头道：“不像。”


    台下李义的喝彩声迟来一步，像是刻意喊给陆一峰听的。


    此时江御暮手中二去其一，只剩一柄短剑了，李节的长刀定能占得一时上风。


    然而他们不知道的是，李节此举虽为自己挣来了一项优势，却也相当于另换了一份全然陌生的考卷。


    江御暮昨日透给她的最后几道题全都成了废题，此时此刻，李节已经重新回到了起点，必得足够机敏才能顺利走完最后一段未知之路。


    李节一鼓作气，挥刀便砍。因江御暮早就说过不用担心伤着她，李节便没了顾忌，每一招都透着狠劲，看着使人心惊肉跳。


    江御暮只防不攻，步伐不断后撤，在观者眼中便是节节败退之兆。


    很快就有赌客开始心慌：这场买了江小姐赢，不会赔得连饭都吃不上了吧！老天保佑老天保佑……


    他们脸色越难看，李义便越兴奋，故意对着陆一峰念叨：“二十七了——二十八了——二十九了——”


    旁边有人耐不住好奇，插话问道：“你念叨什么呢？赔率吗？哪家赌坊给这么高？”


    李义没工夫搭理他，第三十招一过，他便大声欢呼起来，引得周围人一阵侧目。


    他并不在意那些目光，笑着用胳膊撞了撞陆一峰：“队长，愿赌服输啊！”


    与此同时，陶瑛已经紧张得捏紧了帕子，问道：“你们两个内行怎么都成锯嘴葫芦了？倒是说句话啊，御暮不会真败给这位姑娘吧？”


    石涅看得入迷，竟没注意到她这番话有不敬太子之嫌，一边嗑瓜子一边分析道：“放心吧，不会的。”


    陶瑛这才松一口气，又问：“此话怎讲？”


    石涅拍了拍嘴边的瓜子皮，答道：“李姑娘出手虽狠，却极耗体力，如此下去必定难以久战。江小姐应该是打算等到对手力竭之时，再一招致胜。”


    果不其然，他话音才落，台上的局势便发生了逆转。


    李节气喘吁吁，抬刀的动作有所迟滞，江御暮恰在此时疾步上前，一跃踩上刀背，再一跃翻至李节身后。


    长刀笨重，李节还未来得及转身便感到颈边一凉，垂眸看去，原来是江御暮已然横剑在此。


    “三十二招。”她放下短剑，轻声道，“恭喜。”


    李节道了声谢，拱手一礼，还未来得及说些什么，忽被一阵由远及近的马蹄声吸引了注意。


    是谁在闹市纵马？不怕伤着行人么？


    李节双眉紧蹙，朝声音传来的方向张望。不光是她，台下诸人也在寻找声音的来源。


    找到答案以后，他们才意识到一件事——骑马之人丝毫没有减速的意思


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    ，眼看着就要冲进人群了。


    马蹄带起呛鼻的尘土，在空中形成一片片灰黄的烟云，众人顾不上观战，纷纷向道路两侧跑去，给骑马之人让出通行的空间。


    此人是个面容俊秀的年轻男子，身着一袭黑衣，细看才知衣上用黑色绣线绣着繁复密集的花纹。


    他所骑的马亦生得高而健壮，目光炯炯，没有一丝杂色，全身毛发黝黑油亮。


    众人甚少见到这样好的马，不由得看呆了，等回过神来，那人已经勒马停驻于擂台正前方，却没有下马，而是直接对江御暮喊话道：


    “江小姐，别来无恙啊！”


    众人闻言哗然，都开始窃窃私语，一起猜测此人的身份与意图。


    “能骑这么好的马，应该颇有家财吧？”


    “听这话茬，他和江小姐早就认识，今日是久别重逢啊！”


    “早就认识？那能是什么人……老友、老邻居、老青梅竹马？”


    “哎你们说，这人如此高调现身，到底想干什么呀？”


    对此，陶瑛的猜测是：“怎么看着像来砸场子的呢……”


    林晏秋瞟穆归衡一眼，略显刻意道：“我瞧着不太像，说不定是来表明心迹，下聘求娶的呢？”


    穆归衡躲开她的目光，一言不发，连带着石涅也不敢发表意见。


    台下众人莫衷一是，又将看戏的目光转向江御暮，等她表明态度。


    江御暮自然认识此人，他是长公主的养子。说起来，她还得称他一句义兄。


    其亲生父母都曾效力于长公主，可惜后来双双战死沙场。长公主感念旧部之忠义，便收养了他们的遗孤。


    坦白讲，江御暮完全没有想到，母亲这次竟然会派他来配合自己的计划。


    太惹眼了。


    江御暮思忖片刻，微笑着回他一句：“阁下是……？”


    众人又议论起来。


    “好嘛，感情江小姐压根不认识这人啊！”


    “也不一定，万一是好久没见，她一下子没认出来呢？”


    “啧啧啧，你们这些年轻人，什么都不懂！依我看啊，江小姐这是故意逗他呢！”


    然而事实上，江御暮只是为了确认对方此行使用的是哪一个身份，才假装没认出来他。


    “江小姐真是贵人多忘事啊。”那人笑着调侃。


    语毕，他从腰间解下一块清润莹白的玉佩，向台上抛去。


    玉佩在空中划过一道精准的弧线，不偏不倚地落入江御暮手中。


    白玉被雕成三指宽的山水牌，背面刻着一列小字——涵州宁问归。


    长公主竟然让他用这个身份入京？这个名字在江湖上的风评可不怎么好哇。


    怪不得他方才如此肆意妄为，纵马进入闹市横冲直撞，吓得路人纷纷躲避，原来是为了符合这个身份么？


    不等江御暮说话，宁问归便轻踢马腹，作势欲走。


    “喂！”江御暮没有喊出他的名字，只问，“你的玉佩不拿回去么？”


    “你收着吧，就当是见面礼。”他头也不回，语出惊人道，“咱们来日方长，我先去拜见令尊了。江小姐，再会。”