十二岁被封为太子，离宫开府的当天夜里，穆归衡做了一个梦。


    梦里的场景再简单不过——他穿着龙袍，死了。


    死不瞑目。


    心脏骤然紧缩，穆归衡猛地睁开双眼，听到了一个陌生的、苍老的、几无感情的声音。


    “不要妄图改写宿命。”


    “你无法摆脱我。”


    “这个朝代注定二世而亡。”


    有那么一瞬，穆归衡还以为自己处于第二层梦境。


    因为那老者的声音就从他体内传来，这不合理，太不合理了。


    穆归衡用了许多办法，想让自己“醒来”，然而都是徒劳无功。


    他很快意识到，不，还有一个办法尚未尝试。


    穆归衡走到一张桌案边，从木匣里取出一把匕首。


    他望着漆黑的夜空，似乎在思考，是不是应该用这把匕首划破四周的梦魇？


    然而就在他将刀剑对准自己的那一刹，老者的声音再次传来。


    “检测到违规行为【弃命轻生】，即将降下惩罚。”


    来不及思考此话何意，穆归衡便接受了他人生中的第一次剧痛之罚。


    潮水般的痛楚霎时涌来，十二岁少年未长成的身躯实在难以承受。


    门外有护卫听见屋里的响动，急忙进来查看情况。


    “你……你是谁？”穆归衡倒在地上，挣扎着发问。


    护卫心道不好，太子殿下这是突发恶疾了？怎么连人都不认识了？


    他赶忙报上自己的姓名，但他不知道，穆归衡发问的对象根本就不是他。


    “吾乃系统。”那个声音说。


    “什么……东西……”穆归衡不太理解，对方是姓系名统吗？


    老者似是听见了他的心声，接着说道：“亡国系统，会永远注视着你，直到你亲手将这个国度推向覆灭的结局。”


    说罢顿了顿，又补充：“你不需要理解，只需要执行。”


    穆归衡一时难以接受这些信息，恍惚间看到有人慌慌张张跑出去请太医。


    系统仿佛透过他的双眼看见了这个世界，笃定道：“都是徒劳，太医救不了你。”


    穆归衡已经意识到，跟他沟通不需要说话，用思维交流即可。


    我为什么要相信你？他想。


    系统的情绪没有波澜：“你可以不信，今后我下发的各项任务，你也可以不执行。只要你能承担后果。”


    什么后果？他问。


    系统很快回答：“比你此刻所受之痛更胜百倍，仿若浑身筋骨尽断，鲜血逆流。”


    穆归衡沉默了，似乎直到此刻才真正相信，自己并不在梦里。


    可是从某种意义上讲，他难道不是陷入了更深更可怖的无垠噩梦吗？


    为什么？他想。


    这个名为系统的鬼东西，为什么会找上他？


    短暂的静默后，穆归衡第一次听到系统露出近似于常人的感情波动。


    彼时彼刻，它好像变成了一个絮絮叨叨的耄耋老人，许多年不曾开口，终于找到机会一吐为快。


    千百个字汇成一份情绪，穆归衡读懂了，系统深深厌恶他的父皇穆明。


    从某种意义上讲，穆归衡也算是代人受过了。


    “你是穆家王朝得以存续的唯一希望。”系统说。


    这并不是一句赞誉，更像是一种诅咒。


    “所以，我会永远注视你。”


    “所以，我会毁了你。”


    “但你无需觉得孤独，你的父亲，你的兄弟，你的王朝，都会为你陪葬。”


    “在不远的将来，不远的……”


    将来。


    穆归衡尽量不去考虑这个“将来”，只想尽快逃离系统带来的梦魇。


    他试过反抗，不做它下发的任务，想看看生活是否能如常运转下去。


    答案是能。


    除了他自己被折磨得半死不活，其他人不会受到任何影响。


    消极的反抗持续不了太久，本能的求生欲带他走上了另一条路。


    “好，我接受任务。”


    真正踏上这条路以后，穆归衡才发现系统并没有那么全知全能。


    至少，它用于判定任务成败的基础规则中有许多空子可钻。


    如果接到【嗜杀】任务，拍死十只蚊子也能被判定为成功完成任务。


    与此同时，每完成一个任务，系统都会下发一份奖励。


    奖励内容从来没有变过，永远是【观测】。


    而观测的对象，就是未来。


    为了验证系统的预言是否准确，穆归衡起初会选择观测“最近的未来”。小到天气晴雨，大到朝中奏对。


    很快他就能得到答案，系统给出的画面从来没有出过错误，哪怕一丝一毫的偏差也无。


    这是不是意味着，他终将迎来第一幅预言画面里那样的死亡结局？


    穆归衡不愿认命。


    上天曾给他再活一次的机会，总不会是为了让他甘心赴死吧？


    穆归衡试图扭转预言。也许很难，也许无法实现，但总要试试。


    每当他选择使用任务奖励，系统都会在他当晚的梦境中展示他想观测的场景。


    巧合也好，命定也罢，总之没过多久，他就“观测”到了一桩命案。


    死者是大皇兄，凶手是二皇兄。


    梦里的环境是大皇兄的寝殿，二皇兄径直闯入，一刀结果了他的性命。鲜血如泉涌，腥气甚至浸透了穆归衡的梦境。


    一刹惊醒，穆归衡后背冒出层层冷汗。他知道，如果不加干涉，这桩凶案便会发生在次日的夜晚。


    他决定做点什么，瞒不过系统，系统也没打算阻拦。


    它沉默地注视着穆归衡，看见他于次日傍晚赶往大皇子的府邸，好一通软磨硬泡，拉着他在书房里谈了许久诗文。


    窗外阴云密布，有一滴没一滴地下起雨来。


    在梦里，这就是二皇子动手杀人的时刻。


    现在这件事还没有发生，但穆归衡不敢放松。


    “太子殿下今日是怎么了，有些心神不宁啊？”大皇子疑道。


    他们的关系并不算亲近，既非同母所出，又隔着十余岁的年龄差，平日甚少来往。


    怪哉，怪哉。


    穆归衡没有回答。他承认自己卑劣，妄图救下大皇兄并不是因为顾及手足之情，而是想试一试，自己未来能不能找到一条相似的出路。


    “下雨了啊……”气氛尴尬时，人们总是喜欢用谈论天气的方式岔开话题，大皇子也不例外。


    他吩咐侍从：“去，煮一壶热茶来，给太子殿下驱驱寒气。”


    用茶堵住对方的嘴，就不用没话干聊了，他想。


    侍从领命而去，很快便回来奉上热茶。按规矩，先给身份更尊贵的太子倒上，他的主子反而排在后面。


    穆归衡心里压着巨石，端着茶碗也无心喝下，只问那侍从：“今日，怀王可曾上门拜访？”


    侍从一愣，想了想，答曰：“好像……来过吧……”


    穆归衡放下茶碗，急切追问道：“何时来的？待了多久？现在可回去


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    了吗？”


    他没有等到答案。


    只等来大皇子嘴角溢出的两道黑血。


    震惊之下，穆归衡仍然反应极快，当场制住了那名仆从。对方起初并未把这个十二岁的小少年放在眼里，直到被他三招打服，才学会不能轻敌的道理。


    皇帝震怒，亲审此案。穆归衡心乱如麻，好像知道凶手是谁，又打心底里不希望那人当真是凶手。


    日子一天天过去了，此案却由皇帝亲自抹去痕迹，只生造出一个粉饰太平的故事。


    穆归衡这才明白，凶手不会再有别人。他在梦里观测到的未来，终于在他自己的干预下，以另一种形式成真了。


    系统仿佛读懂了他的心声，适时开口道：“不要妄图改写宿命。”


    多讽刺啊，这曾是系统出现那日，对他说过的第一句话。


    后来，穆归衡每次扭转预言失败时，系统都会将这句话再重复一遍。


    他从来没有成功过，哪怕是让一幅最平平无奇的预言画面产生一丝一毫的偏差。


    渐渐的，穆归衡终于不再做无用功，连带着任务奖励也不怎么使用了。


    观测？既然无法改变定局，又有什么好观测的呢？


    话虽如此，但他心底终究保留着一丝希望，平时好像是难以复燃的死灰，偶尔却也蠢蠢欲动着。


    每当那个念头探出头来，穆归衡就会使用一次任务奖励，再观测一遍自己的死亡场景。


    从十二岁到如今，他观测过十七次，梦境从没有发生过任何改变。


    纵然他没有按照系统为他铺的路往前走，每次都用钻空子的方式完成任务，梦境依然没有发生一分一厘的变化。


    他注定成为亡国之君，注定死于一位面目模糊之人手中的利剑。


    “你可想过，亡国之君的皇后会是何种下场？”穆归衡向江御暮问道，没有期待得到任何答案。


    “我抗旨拒婚，只是不想再多一个人为我陪葬。”他们的拥抱仍未结束，“尤其是你。”


    他感觉得到，江御暮的身体在微微颤抖。


    是在害怕吗？还是在为他担心？


    “你有观测过我的命运吗？”良久，她终于问。


    “没有。”穆归衡如实回答，“我怕……”


    怕看到她的不幸，他却无能为力。


    也怕看到她的幸福，全然与他无关。


    得到这个答案，江御暮在心里松了一口气。


    如果穆归衡观测过她的未来，也许他梦中那个执剑之人，就不会再面目模糊了。


    还好，现在警报解除。


    一份不可宣之于口的喜悦随即涌上心头，如果穆家的王朝注定二世而亡，江御暮是不是可以亲手托起旧日的一轮明月呢？


    也许，她可以放弃从前的计划，不必费尽心机做他的太子妃和未来的皇后，不必在千百双眼睛的凝视下冒险去父留子，不必用年幼的傀儡小皇帝做垫脚石……


    是啊，她应该回去，回到母亲身边去……她最擅长变通，可以立即制定一个全新的计划……


    江御暮有些兴奋，抑不住的那种兴奋。可是与此同时，她又有些悲哀。


    在这个难辨真假的世界里，穆归衡是她唯一的同类。


    虽然时代相差一千余年，但是至少，他们来自同一条世界线，灵魂得以体验邈远的共鸣。


    不知思考了多久，穆归衡终于松开怀抱。


    “江姑娘，可以再帮我完成一个任务吗？”


    他注视着她的眼睛，逞强笑道。


    “最后一次。”