来平城两月有余，按照莲玉荇的打算，此刻她应该已经回到了京城，而不是还在淮安，查一个没头没尾的案子。


    此刻，这种感觉越发浓烈。


    早些时候，县衙那边有人来报，地牢里关着的那伙土匪昨夜被人杀了个干净，一个活口都没有。


    来人这样说:“歹徒来势汹汹，杀了值夜的官兵，想来是土匪穷凶极恶，与人结仇，被报复了。”


    昨日他们跟踪庄管家，如今人人便死了，真有这么巧的事情？


    莲玉荇不信。


    庄县令这么着急，无非是怕他们找到了他的罪证，索性先下手为强，把人灭口。


    看来得加快进度。莲玉荇心里有了想法，准备说与贺沅安和楚元琅听，急切地推开门。


    “景王殿下……”


    房间里没人，莲玉荇有些疑惑，人怎么不见了？


    莲玉荇往大堂里走去，果然找到了楚元琅，不过依然不见贺沅安的身影。


    “元琅，你见过贺公子没有？”莲玉荇问。


    楚元琅好像才看到莲玉荇，反应迟钝，脸色有一瞬间的僵硬。“我不曾见过，应该是有事出去了。”


    莲玉荇狐疑道:“你怎么了？”


    年纪不大，心眼不小，保准是有事情瞒着自己。


    “拿出来吧，刚我看到你藏起来了。”莲玉荇伸出手讨要，楚元琅表情扭曲了几分，犹犹豫豫，最后还是把东西拿出来了。


    手上的信封因为用力已经皱了，可以看出来楚元琅的纠结。


    莲玉荇在楚元琅的注视下打开信封，面无表情看完，又把信纸塞了回去。


    楚元琅觑着她的脸色，“表姐，那群土匪悉数被杀死，你也看出来了，这件事已经不是我们所能掌控的，不如先回去……”


    “我知道，小舅舅担心我们会受伤，所以才来信催促。”莲玉荇垂眸，“这件事确实是我欠缺考虑。”


    “表姐答应回去了？！”楚元琅睁大了眼睛，没想到莲玉荇这么轻易就同意了。


    莲玉荇失笑:“我是说，应该把你送回去。我答应把贺公子做一件事，眼下还没履行，不能言而无信。”


    接下来的路十分艰险，楚元琅是楚家独子，已经跟着她经历了许多险境，万万不能再涉险了。


    “诶？表姐你不能这样。”楚元琅还想说话，被莲玉荇堵了回去，“好了，你给我留一些侍卫就行，回去跟小舅舅报声平安。”


    楚元琅不吭声了，垂头丧气，过了好一会儿才抬起头来，看样子是被说服了。


    他眼睛亮晶晶地，看向莲玉荇，“表姐，一切小心。”


    手里多了一块腰牌，是楚元琅从平城太守处借来的腰牌，要不是看在莲丞相的面子上，还真不一定借。


    莲玉荇握紧了腰牌，望着楚元琅离开的背影，眼神坚定。


    **


    县衙，庄管家急匆匆跑进书房，匆忙间绊到门槛上，身体踉跄摇晃，差点摔掉。


    庄县令对着账本愁眉紧锁，登时不悦，喝道:“慌慌张张做什么，有鬼吃人吗！”


    庄县令稳住身形，赶紧禀报:“老爷，来人了！”


    “什么人？”


    “就是之前来的那几个人，有太守府腰牌……”庄管家说得磕绊，“不过这次不一样……”


    庄县令摆摆手，已然不耐烦，“去看看，他们这次搞什么名堂。”


    偏厅上，男人一身玄色衣袍，云纹绣得栩栩如生，张牙舞爪的威势磅礴而出，气势逼人，让人看了自惭形秽，不敢直视。


    身旁的侍从低眉敛目，恭恭敬敬地敬茶，不敢有多余的动作。


    庄县令刚进偏厅就看到了这样的画面，心里的不悦更甚，隐隐有怒火升腾，也没管贺沅安怎么一个人来此。


    竟敢在县衙里耍威风，真是不把他放在眼里。


    “这位公子好大的威风啊。”庄县令冷哼，没给贺沅安眼神，径直坐上了主座，活脱脱盛气凌人，小人得志的模样。


    气氛一时间暗潮汹涌，贺沅安放下手上的茶盏，磕在桌子上发出一声脆响。


    “庄县令威风堂堂，不输于本王。”贺沅安撩起眼皮，语气冰冷。


    边上的侍从不着痕迹抖了抖，从怀里拿出令牌，大声道:“景王殿下在此，还不拜见。”


    原本还得意洋洋的庄县令瞬间垮了脸，想起身却使不上力气，惊惧之下竟然从座位上摔了下来，狼狈不堪。


    贺沅安哼笑，欺软怕硬的狗东西，原本他还以为这位行动不便的县令有什么本事，现在看来也不过如此。


    庄县令一路膝行来到贺沅安面前，笑得谄媚，“下官有眼不识泰山，冲撞了景王殿下，还请景王殿下恕罪。”


    淮安县山高皇帝远，鲜少有达官贵族行访，皇子微服私访还是第一次。


    庄县令只是小官，没见过皇子，闹了个大笑话。


    “行了，不必搞虚头巴脑那套。”贺沅安笑得嘲弄，“本王且问你，这县衙的官银……还有多少？”


    庄县令哽住了，怎么突然问这个。


    官银的去处，庄县令自然一清二楚，只是在贺沅安面前，当然不能实话实说。


    额头被汗水粘湿了，庄县令道:“回殿下……昨日刺客闯入府衙，杀了地牢里的重犯，还、还劫了全部的官银……”


    “放肆！”贺沅安猛地拍桌，将在场的人吓得一激灵，“庄尘，你好大的胆子！”


    “殿下恕罪！殿下恕罪！”


    贺沅安:“官银丢失可是死罪，三日内将官银找回来，不然本王便修书一封，奏报京都。”


    贺沅安语气拖得很长，庄县令听得出其中的警告，只得不断磕头求饶，连连答应。


    “下官听命！还请殿下饶了我这一回！”


    庄尘谨慎地抬起头，恰好对上贺沅安漆黑深邃的眼睛，似乎能将他所有的秘密都看穿。


    贺砚随伸手拍了拍庄尘的脸，“好自为之。”


    说完便起身离开偏厅，留庄尘一人瘫坐在原地大口喘息。


    庄管家扶起庄尘，言语间满是担忧。


    庄尘劫后余生，咬牙切齿:“既然这样，那就一不做二不休！”


    “遵命！”


    **


    照之前的推测，庄县令会大量收盐，然后再高价卖出，循环往复。


    莲玉荇收到消息，淮安县附近的盐都被收购了，暗中运进了淮安。


    这样的话，县衙里的官银肯定被庄尘用出去了，不过他竟然顺水推舟，把罪名推给没名没姓的刺客。<


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    昨夜她带了两个侍卫，准备去庄尘的私宅探一探，看能不能找不到庄尘买卖私盐的账本。


    刚从书房出来就被发现了，侍卫带着她一路躲藏，才成功逃了出来。


    “景王殿下，昨日一整天都没见你，要不是你身边的人在客栈，我还以为你失踪了。”


    莲玉荇挑眉，这位景王殿下近日行踪不定，让她隐约觉得贺沅安有什么瞒着自己。


    贺沅安脚步顿住，看向莲玉荇，语气稍显冷淡:“莲姑娘，本王的事应该轮不到你打听。”


    无趣。莲玉荇在心里说话，贺沅安态度这么不好，还是别把打听到的线索告诉他了。


    莲玉荇转过身，脑海里闪过一个绝妙的主意，可以给贺沅安一点滋味尝尝。


    她扯出一个高深莫测的笑意，凑到贺沅安身边低声说话:“我带殿下去个地方。”


    **


    “这便是你要带我来的地方？”贺沅安有些震惊，没想到莲玉荇看起来娇娇弱弱，没想到爱好这口。


    贺沅安上下打量着莲玉荇，扮上男装还挺像那么回事儿。


    “走吧。”莲玉荇轻佻地笑笑，与先前的模样截然不同，就差用扇子挑起贺沅安的下巴了。


    进入红楼，脂粉味扑面而来，贺沅安不适地皱起眉头，一抬眼莲玉荇被一众五颜六色的姑娘带上了二楼。


    贺沅安脸色的表情变幻莫测，许久才跟着她们上了楼。


    贺沅安躲开身边的莺莺燕燕，问:“莲玉荇，你到底带我来这里干什么？我不好这口。”


    “来红楼能干什么，贺兄莫要说笑。”听他这么说，莲玉荇几乎要笑出声来，只能强忍着笑意，打趣道。


    欣赏着贺沅安难看的脸色，莲玉荇心里很是畅快，终于大发慈悲，屏退一众姑娘，推开门进去了。


    房间里布置精致，与红楼其他地方的相比，这里的熏香很独特，有凝神静气之效。


    亭烟迎上来，直接牵住了莲玉荇的手，带着她在小几旁坐下。


    贺沅安脸色更黑了，莲玉荇莫不是在戏弄他。


    “贺兄，坐。”莲玉荇指了指剩下的座位，让贺沅安坐过去。


    贺沅安没动，紧盯着莲玉荇，“莲姑……莲兄，你带我来这里干什么？”


    看她这副熟稔的样子，不知道还以为是红楼常客。


    莲玉荇敛了吊儿郎当的姿态，坐得端正，赶忙解释:“亭烟姑娘是这红楼的花魁，从前侍奉过庄尘，我答应帮亭烟姑娘赎身，亭烟姑娘才愿意告诉我们关于庄尘的事情。”


    庄尘这种人，即便出入风月场所，也断不可能透露自己一星半点的信息。


    贺沅安不指望能在亭烟这里打听到什么有价值的线索，沉默不语，没有拂了莲玉荇的面子。


    毕竟她都女扮男装了，还很乐在其中。


    亭烟从身后的柜子里拿出一张纸，递给莲玉荇。


    “庄尘有一个很宝贝的账本，几乎不会离身，就算拿出来也要放在视线可及之内，不允许我碰。”


    “有一次我不小心碰到，庄尘便把我臭骂了一顿，连夜赶回了府中。”


    莲玉荇和贺沅安对视一眼，看来贩卖私盐的证据就在这个账本之中了。


    可是，要怎么拿到账本呢？