天蒙蒙亮，半空中飘着细细薄雾，溢满的氧气充斥鼻间。


    单薄的背影附身弓腰，手上的度量杯浸入河水。


    细长的指节活动，随后把河水倒入瓶中封上盖。


    宜城一月的风夹杂凛冬的霜，叶平生不禁环臂吐气。


    元旦刚过，假期未至，深夜老师就给她下达任务。


    近来长宁河下游水质污染，不仅水浊似泥，还发出阵阵恶臭。


    上头下令彻查，像她这种团队新人，只有被使唤的份。


    风吹过树叶簌簌的响声，河水汩汩涌流。


    周围安静如斯，加之清晨五点，人烟稀少。


    头上的灯光映在光滑石面，嘴里念叨：“让我一个弱女子清晨取水，要是碰上点不干净的东西，简直是要命。”


    光亮挥舞，霎时照在一张惨白如纸的面庞。


    叶平生尖叫出声，连手中的样本都打翻，扑通入水。


    老人家说的没错，白天不叫人，晚上不念鬼。


    她颤巍地挪步，偷摸拿出口袋里的折叠刀。


    变态新闻她见多了，以防万一她还是带了把护身小刀。


    发现石头堆上的身体一动不动，内心恶寒猜想，这不会是尸体吧。


    她欲哭无泪，早知今日就该宁死不屈拒绝老师。


    她将灯对准那人，是一个成年男人，未着寸缕，几片海草遮住部位，紧闭双眼。


    叶平生观望周围，鼓起勇气上前。


    葱白的的指节搭上男人的脖颈，微弱的跳动令她舒口气。


    还好不是鬼也不是尸体。


    来不及思考，她拨打急救电话，踌躇半刻，又拨打了报警电话。


    便对男人进行心肺复苏。


    “咳。”


    男人眼皮微颤，浓密的睫毛扑动。


    叶平生尝试呼救拍打激起他的反应，顷刻双眸拉出缝隙，男人缓缓睁开双眼。


    叶平生一瞬呆愣，极浅的淡褐瞳色，目光无神。


    可眼底藏着翻涌的情绪，像冬日霭雪，澄净清冷，容不下一丝俗尘。


    说实话，这男人是叶平生从未见过的绝色。


    男人沙哑的嗓音拉回飘远的思绪：“你，好。”


    他说话似乎费劲得很，难不成是残疾人？


    正欲回答，却听见鸣耳在即的救护声，刺目的长灯落在二人身上，警察与医生似乎是同时到达。


    救护人员急忙上前，叶平生退距一旁，认真回答警察的盘问。


    离开之前，她走近救护车，询问医护情况，男人定睛在她身上。


    眸子在极力刻下她的面容，清润似泉水般透净的声音：“谢，谢。”


    叶平生目光停留在眉眼立体的面庞，礼貌微笑摆手表示不客气。


    坐上警车后，她依旧忍不住回头盯着反方向行驶的救护车。


    她觉得男人气质特别，身上有一种不似凡人的情绪。


    他的琥珀色眼睛像山川，容纳万物，却又对人间拥有无尽的悲悯。


    刚下飞机的周盺怡接到电话后，拎着行李就赶来了，四处寻觅。


    看见坐在椅子上发呆走神的小师妹，头发散乱，鞋面淤泥。


    狼狈模样令人不禁疑惑，怎么去取个河水样本弄成这样，还进了警局。


    “平生。”


    叶平生寻声望去，小跑拥抱，声泪俱下地哭诉道：“师姐，你不知道我经历了什么，吓死我了。”


    了解完来龙去脉，周盺怡不免后怕，假如救下的男人是不轨之徒，小师妹就性命堪忧了。


    想到这心里不由得吐槽老师安排这么危险的任务。


    “老师就应该等我们回来之后再安排一起去的。”


    叶平生连连附和，可不是嘛，让她一个手无缚鸡之力的小菜鸟独自去采样。


    两人回到实验基地后，还没坐下就被老师叫到了办公室。


    鬓角发白的男人坐在真皮沙发上，嘴唇紧抿，连眼角的皱纹都带了怒意。


    厉声教训面前垂首的女孩：“你让我说你什么好，一个简单的采样你给我弄进警局去！”


    女孩轻声回怼道：“是您特地嘱咐我在长宁河首次退潮的时候去。”


    宋老哑口无言，怪他没有看清退潮时间，他以为是下午五点，谁知是清晨五点。


    打量那张昳丽带着些婴儿肥的面庞，恨铁不成钢，嘱咐她后天和周盺怡再去取一次。


    叶平生出了门外还忍不住腹诽。


    她好不容易熬到博士毕业，通过导师的引荐，她加入到这个科研团队，主攻水质监测项目。


    她以为是遇着贵人，结果是遇见太上祖。


    也不知道当初宋老为什么会让她这个学术菜鸟入师门。


    短短数月，她的经历一把心酸一把泪。


    脏活累活苦活都是她来干，她其实也很想和师姐他们一起去参加学术研究。


    因为那不仅是她的梦想，也是妈妈的。


    “平生，你房子找着没？”


    周盺怡的随口一问，就成了叶平生的世纪难题。


    她才想起这茬，基地的宿舍太老旧，判定成危房重建，只能给补贴让他们自己出去租房一段时间。


    问题是，明天就要搬了。


    这几天她忙着写实验记录，都把这件事抛之脑后了。


    周盺怡关注到女孩紧皱的秀眉，一脸为难，就知道她肯定是没找到。


    “我朋友圈有个中介挂待租房屋，我看了下离咱们基地也不远，你需要吗？”


    “我可太需要了，你就是我最好的师姐！”叶平生抛出飞吻，两个女孩调侃嬉笑。


    日落西山，彩霞的霓光逐渐湮灭，下班的人在推挤中搭上回家的车次。


    叶平生眸中闪过车水马龙，人声鼎沸，灯光交错，偌大的城市里，没有一盏灯属于她。


    马路边背着书包的女孩，欢喜接送的母亲，她才发觉，有些事是忘不掉的，有些伤是治不好的。


    她赶去时，中介已经在楼下等着，两室一厅，房东接受月结房租，有基地的直达地铁，这的确是一所符合她要求的房子。


    倒是价钱让她为难，比补贴高出几百不说，现下她也拿不出那么多押金。


    中介打量女孩的神色，极力劝诫：“过了这村就找不着那么好的店了。”


    叶平生发难，犹豫之下还是打了电话：“你能借我点钱吗？”


    无人可找，她只剩下这一个亲人了。


    对面是孩童的嬉闹声，片刻一声巨响，妇人的柔声安慰，一瞬间喧闹起来，不耐的语气顺着电波爬来。


    “这有点事儿，先挂了。”


    又是这样。


    莫名地，她似被感染，心中也产生躁意。


    如果交不起这笔押金，她只能去露宿街头了。


    补贴得下月才能发放，她工资又还没发。


    女孩闭眼叹气，就像认命般的投降，连续又拨了几个电话过去，对面依旧是机械的女声。


    她苦涩地扯动嘴角，回想起小时候那个挺硬离开的背影，似乎也是像现


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    在这样。


    决绝地头也不回，狠心地挂断每一个她求助的电话。


    就在她打算放弃时，一条短信发来，“要多少钱，卡号发来。”


    隔着屏幕，叶平生都能感受到他的冰冷生硬。


    其实她早该明白，他如今不再是自己的父亲了，他有了新家庭，讨他欢心的妻孩，其乐融融。


    她只不过是一条流落在外的丧家犬。


    摇尾乞怜。


    银行卡发来通知，您的卡号进账一万元。


    她只借了押金钱，她不想欠他更多的债，不想和他扯上更深的关系。


    最后她又向周盺怡借了一千，才正式签下租房合同。


    她盯着合同上的房号。


    她又有了一个家。


    *


    医院里，男人缓缓睁开双眼，目光逐渐清醒，前来换液的护士询问他还好吗。


    嘴唇艰难地才吐出个好字。


    他刚上岸，还没习惯人类的语言系统。


    他是长宁河的水灵，因为河水污染，河底的生物大批消失，他不得已化身上岸调查真相，净化水质。


    谁知灵体过于虚弱，失去了意识。


    又想起睁眼前看见的长发女孩，想必是她救了自己。


    人类有句古语，滴水之恩当涌泉相报。


    况且她救的不只是一滴水，是一条河的性命。


    他小心翼翼地问道：“送我，来的人，呢？”


    护士疑惑地盯着面前帅气的男人，心中怀疑，他不会是摔坏脑子了吧，说话都不利索。


    护士贴心地量血压，测心跳，走前回答他的问题：“送你来的人我不知道是谁，但你可以去问门外的警察。”


    出去后，两个便衣警察入内，相视一眼。


    这个人查不到任何户籍信息，他们怀疑不是黑户就是偷渡者。


    那双眼睛，看上去像极了混血。


    一番盘问下来，对方既不知道自己的名字也无法正确表达，问到家庭住址，竟然说住在长宁河。


    小周还是第一次碰见这种状况，最后两位新人警察还是决定回局商量对策。


    夜深时分，城市陷入沉睡，月光散落屋内。


    病床上的男人，双手合一，呈现出祝祷姿势，垂首，闭上双眼。


    转眼，人影消逝，一滴水落下被角，密云遮掩月光，窗边帘布随风舞动。


    屋内没有任何人存在的痕迹。


    男人回到了长宁河边，伸手触摸水面，借着碎弱的光亮，发现那双白皙的手与水融为一体。


    水面掀起层层涟漪，波澜翻涌，就像人的呼吸，上下起伏，用尽全力。


    男人低眸，浓密的睫毛，琥珀眼中显露悲伤，眼底宛若覆上厚重的霜雪，冰冷苍茫。


    只见夜空之下，一身病号服的男人伸出双掌，掌心覆在水面，嘴里念念有词。


    瞬间如萤火般绿光在水中浮现，范围越扩越大，不一会，整片水域都泛起光亮。


    犹如漫天银河，神秘美丽，却又转瞬即逝，是一场抓不住的泡沫幻影。


    时间流逝，男人的背后浸湿，额前冷汗，心口再也承受不了负担。


    刺痛感使得男人气息混乱，只好停下净化。


    他手捂心脏，胸前的衣物大片褶皱。


    河水平静了下来。


    靠他的能力根本不足以净化整片水域，他必须找到源头，切断污染。


    否则，大家都会消失的，连带着这里的全部。


    包括水，也会死。