卫素瑶的袖子还攥在曹寅手中，人却慢慢滑到了地上。这个画面看上去，像是曹寅牵了具提线木偶。


    她低垂着头，眼睛也低垂着，大口地呼气，吸气，呼气。


    头顶那个清清冷冷的声音依旧在传来，“看清了吗？你的好姐妹，她对你真不赖。”


    一阵夜风吹来，像是直接吹进了她的脑子里，微风如许，听起来却隆隆作响，野蛮地搅扰她的思绪。


    她记得，夏夜晚风当是夹杂青草与花香的，可是这会什么也闻不到，鼻腔里的尸臭味道还残留着，叫她一直有想呕的冲动。


    她张了张嘴，声音几乎不像是自己的，“你会不会认错人了？你说的，是沫兰吗？”


    曹寅这才发现卫素瑶的脸煞白，脖子也煞白，她整个人失去血色，且这肤色的白中带着点冷紫调。


    “你怎么了，你不舒服？”


    卫素瑶摇一摇头，手撑在地上慢慢爬将起来，她朝曹寅惨然一笑，“我没事。”


    只是感觉心口如利刃锥刺。


    曹寅见她变得弱不禁风，衣衫在此时尤其显单薄，在风中沙沙地翻飞，她好像很冷，可这是夏日。


    他忽然生出些迷惘，是不是错了？或许不该告诉她？可是她被提审后总会知道，现在告知，能让她为自己提前筹谋，免于莫须有的刑讯。


    又或许不该用这么激烈而直白的方式告诉她？


    曹寅剑眉微蹙，指尖在额头上摸了摸。


    不，拨开迷雾不对吗？辨明真相不对吗？利刃锥心总好过一叶障目，痛也痛个明白，难道不是这样吗？


    他轻咳一声，“我只是不想你蒙在鼓里，我知道很难接受，但你迟早会知道，早一些……”他努力在想一些安慰的词句。


    “嗯，我明白。”卫素瑶打断他，很乖地点点头，“我明白。”


    她这样子太乖了，像是被先生数落的学生，又像是落水的小狗，全无气焰，和先前巧言令色、争锋相对的她判若两人。曹寅恍了恍神。


    卫素瑶已经转过身，喃喃道：“我明白。”


    她嘴唇翕动着，往前走了两步，“我明白。”


    然后加快步子，几乎是狼狈地逃走。


    曹寅跟出去，看见她踉踉跄跄地跑，脚上的鞋似乎很不配合她，让她不停地磕绊。


    他不知道自己为什么要跟上她，也不知道跟上去要与她说什么话。大概是潜意识中认为，自己是造成她此刻狼狈情状的帮凶，他有责任为今日的她兜底。


    于是他始终与她保持三五十步的距离，令她尚能宣泄情绪而不觉打扰，又让她始终在自己的视野中。


    他后来发现她并不是往延禧宫最近的那条路线走，“你去哪？”


    卫素瑶好像根本没听见，一味往前走。她不想去延禧宫，也不想去乾清宫，她连去绣房质问的勇气都没有。


    有什么好问？她自己先替沫兰回答：因为她卫素瑶不值得，不值得沫兰对她好。


    她把沫兰扔在辛者库，没为她的前途争取过，她让沫兰一个人面对欺侮，只能不择手段反抗。这没错，符合人之常情。


    理所当然，这一次沫兰为了活着，也只能把罪推到别人身上，而她救驾有功，血厚，所以她是最合适的人选。这也没错，符合人之常情。


    她边走边思，好像已经说服自己了，只是隐隐又觉得冷、怕。


    让她顶罪是符合常情的结果，那么方金余和苏嬷嬷的死也符合常情吗？


    她不是告诉沫兰了，她会跟皇上求情，苏嬷嬷有什么必要死？是了，一定是因为苏嬷嬷平时就苛待她，甚至知道方金余与她的一些事，所以必须要死。


    诚然苏嬷嬷不是个好人，但曹寅说，沫兰和方金余是“两情相悦”，他没强迫她，还给了她很多帮助，方金余就该死吗？


    她说服不了自己。


    心里出现一道裂缝，这道裂缝四周撕开更多细小缝隙。


    是，她血厚，可以帮沫兰顶罪，可是从她们分别到苏嬷嬷死，才隔了一顿午饭的时间，沫兰太快就盘算好了。


    怎么那么着急，那么果断，一点都不犹豫的？


    她在沫兰心里，竟然很容易被放弃吗？


    一点都不值得她纠结吗？


    哪怕纠结半日呢？


    卫素瑶驻足闭上眼，感到心脏快被捅碎了。


    她好像又迷路了，这皇宫里每条路都是相似的，她渐渐地也不知自己身在何处了，似乎是兜了个圈子。她累了，走不动了，往墙边一坐。


    天色彻底暗下来，仿佛有人在空气中滴落墨汁，夜色晕染开去。


    天空是平静匀称的暗蓝，今夜无月。


    不远处有几星脚步声，慢慢又轻轻，而后又是寂静。


    她知道那脚步是曹寅的，他还跟着自己。


    背后的墙壁有白天的余热，她整个地靠上，觉得很像躺在温暖坚实的怀抱中。紫禁城的红墙竟然给了她一丝慰藉，这很诙谐。


    她脱下鞋子，晾一晾脚。


    -


    也不知过了多久。


    迷暗与混沌中，她闻到熟悉的龙涎香，那是只限于乾清宫的味道。卫素瑶几乎以为自己产生幻觉。


    很快她又听到身前有衣料的窸窣轻响，面前的人似乎蹲下了。


    “又在给你的脚休沐？”


    十足宠溺的口吻，带点气声，喷落在她额头。


    她一听就知道是康熙，且知道他的表情一定是轻笑着的。


    她猛然自膝上抬起头，果然，风灯放置于地，昏黄的光环住面前的人，玉白色薄衫闪动粼粼金丝，修长的颈，紧绷的下颌上缀两点小痣，高挺的鼻，上扬的眼尾在光影下比平时更具凌厉之势。


    是这样一丝不苟的眉眼。


    可他眸光湛


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    然，无边温柔，倏忽泛起的一丝笑意就像一滴雨落入平静湖面，叫人心噤。


    卫素瑶想起初遇他的那晚，和现在是相似的夜晚，却是迥异的心境。


    那晚，她觉得自己竟也值得被爱了，沫兰对她好，陌生的小公公也对她好，她很幸福。


    可是今时不同往日，原来自己...自己还是...还是...


    不堪深想。


    她看着面前亲切温煦的面庞，两腮酸涩如被撕扯，喉中一咽，她再也无法想下去，压抑心底深处的情绪像是冲破了最拥堵处，顷刻间决堤涌出。


    她忍不住，一点都忍不住了，她憋了太久，牙关都要咬碎，她像是溺水者抓住浮木，出自本能地抱紧面前之人放声大哭。


    “我知道，”她喉中猛地一堵，哽咽道，“我知道我不够好...我不够可爱...可是你明明说我值得...你明明说了的，你说了我才相信的....”


    她把头埋很低，不敢叫人看见，絮絮叨叨地哭诉：“你怎么能对我好了又把我丢掉呢？我就这么不值钱...就这么好放弃？我到底算什么呀，我算什么呀...”


    “怎么就没有一个人...”


    她哽到失声，周遭瞬间一静。


    “没有一个人能从头到尾真真正正地对我好...没有一个人...你们都有偏爱...都有目的...我只有在有用的时候才...”她极度地委屈和失望，声音哑下去，低下去，闷在康熙的衣裳里，叫谁也无法听清了。


    康熙的心被揪起一块，他把她的脑袋轻搂进怀里，手掌拍抚她背。


    碰到他胸膛的一瞬，她身子一凛，一丝理性意识重返脑中，她试图压制自己的声响，牙齿死死抵住，仅余鼻腔中逃逸出的一点呜呜声。


    “无妨，哭出来吧。”


    这声音落在她耳边，低沉，温柔，带着磁性，卸下她仅存的理智。


    卫素瑶胸腔不受抑制地抽啜着，她低声呜咽，“皇上..皇上啊。”声音也变形了，变得又哑又厚。


    “朕在。”康熙摸了摸她的头。


    她的脸贴上他的胸膛，听到他身躯之中传来心跳声，他的体温比她的脸更暖一些，衣上的杜若熏香夹杂龙涎香熏熏入鼻。


    她觉得自己放肆了，想要挣开康熙的怀抱，“奴才……奴才失态了。”


    背后被一条臂膀有力地环住，康熙无声地拍了两下她的背，并不回应她的话，过了好一会儿才说：“你夜里视线不好，怎么还往暗处走？看来，西六宫的石灯也得换一换。”


    卫素瑶一怔，原来他知道自己在夜里眼盲，特地叫人把东六宫道上的石灯芯都换了更亮的。


    冰凉的心忽然被泼上热水，她措手不及地打了个颤，捂住嘴唇，抽泣声还是从指尖迸出。


    康熙低眸瞧住她，轻笑一声，“你可不能总迷路啊，朕也不能回回寻你。”