南诏情形和楚章月死亡消息传过来的瞬间，楚宁倩只觉胸闷郁结头脑发胀，废了良久功夫才试着理解云蝶的话。


    “为什么——”


    她费了这么多功夫走到如今，怎么会是这种情况。


    楚宁倩站立不稳，一个踉跄险些摔到地上，


    云蝶连忙上前扶住她，声音依然哽咽难言，她跟了楚宁倩这么久，这是第一次看到她脸上出现这种堪称惊慌无措的神情，像是绷紧的弦全然断裂，情绪已然全线崩塌一般。


    “公子他其实……”她心下涩然，明知说出下面这番话后可能会惹得楚宁倩勃然大怒，还是开口道：“奴回去的时候，见过连乌和公子说些什么，当时不敢相信，以为是自己听错了，会不会，其实都是公子……”


    “不可能、不可能！”楚宁倩抬高声音，声线却有几分颤抖，她费力思忖着往日点滴，试图找出什么来否认她，否认那个荒唐的想法，可因为这些年她甚少回去，竟发觉近些年来并未和楚章月相处多少日子，她只是一直把他当作自己印象里的那个样子，以为他一直没有变。


    只是一厢情愿的以为只要自己不断往上走，掌握更多的权势，拥有更大的能力，他会一直在身后等着自己，她从未想过，或许弟弟早已不是记忆里的样子，早已和自己走上殊途。


    可真相太过撕裂，楚宁倩心底还是不愿接受：“他为什么这么做？他没理由这么做……”


    “公子自从腿断了之后，其实性子就跟以往不同了，有很多事圣主都不知道，公子也从不和圣主提，甚至连奴也会避开，其实他……早就变了，只是没想到会到如今这个境地。”


    “不可能，”楚宁倩撑着身子站起，“我们现在就回去，我要亲眼看看究竟是什么情况！”


    “已经晚了，”云蝶跪下哭着拉住她，“我们现在不能回去啊圣主……”


    “云蝶……为什么，我做了这么多，好不容易有了如今的成就，月儿他为什么要这么做？这么多年，只有他，只有他我无愧于心，可到头来竟都是笑话——”


    “圣主还有奴，奴愿誓死跟随圣主。”云蝶俯跪下去，复而起身扶起楚宁倩：“属下自幼跟随圣主，如今所得一切皆是您给我的，无论圣主最后的计划是什么，属下都愿随圣主最后一搏。”


    “最后……”楚宁倩眼底猩红，“好，既然这样，那就都别好过了！”


    *


    萧司临在江翊等人护卫下退回到颖地。


    一个内侍脚步匆匆进来，“陛下——”


    萧司临收回视线看向他，见他欲言又止，问：“什么事？”


    “五殿……”刚说出来就意识到不对，觉得现在这情况实在乱得很，那位如今是乱臣，怎好再称殿下，一时有些结舌，“就是京里那位——”


    萧司临摩梭着手中茶杯：“行了，还称殿下就是，他怎么了？”


    “是，是，京中传来急报，五殿下自刎了，江文如他们现在还在控制局势。”


    萧司临嗯了声，面上没什么表情，“去叫江翊进来。”


    内侍连声应下退出去。


    萧司临呼出口气，突然想到萧司珉最后对他说的话,他们这几个人，竟都得不了善终么。


    推门声响起，他收回思绪看向进来的江翊。


    “陛下。”


    萧司临点头，“就这两天，你迅速带着人回京吧。”


    “陛下何意？”江翊没听明白萧司临的话，或者说，不敢相信。


    “你没听错，你带人回京寻你妹妹吧，”萧司临顿了一下，接着道：“朕留在这。”


    江翊立时跪下，“不可，陛下这是什么话，臣怎能——”他话还未说完，就听萧司临语气平和道：“朕被流矢划伤了，箭上应是有毒。”


    此话一出，江翊登时滞住，空气一片死寂。


    萧司临回视着他，“是撤退的时候，不仅你不知道，除了朕贴身侍奉之人和大夫没人知道，这也是不想扰乱军心。”


    君臣沉默半晌，还是江翊再次开口：“那日，长公主殿下怎会被劫走？陛下一向是最谨慎不过的人。”


    听到他提起萧暄妍，萧司临面上终于有所松动，他眉心蹙起，握拳背过身来，“是朕的过失。妍儿如今这般，都是朕太过自负。”


    萧司临放楚宁倩出宫本是想看她到底要干什么，派人盯着她的一举一动，没想到出宫后却被拦下，更没想到京中竟有景国人是楚宁倩的人。


    “那中毒之事……”江翊踌躇询问。


    “自然是假。”萧司临不欲在这件事上多加言语：“自朕登基之后，景国祸乱不止，现如今容玢和你妹妹他们……罢，也算是天命吧，外敌尚未退去，妍儿还没回来，朕要留在这，这是朕应担的责任。”


    “臣身为陛下臣子，自当同陛下同进退。”


    萧司临：“你不懂，只有朕在这，她才会来。何况京中各方势力云集，只凭你妹妹只怕难以平定，何况她所求之事，不是只靠武力就能做到的，你当知道，这个时候是她最需要你的时候。何况……”


    萧司临犹豫片刻，终还是道：“朕才得到消息，萧司寒暗中射箭欲取江文如性命，最后有人替她挡下了这一箭，是江文晚，人是……前日晨时去的。”


    桌边的杯盏在怔愣下被江翊扫到下面，可他一时竟都无顾忌了。


    萧司临知他失态事出有因，并未多说什么，缓缓道：“所以回去吧，无论是了谁，为了什么，你都该回去了。”


    江翊沉默半晌，眸光飘散无定，再次开口声音已嘶哑沉闷：“臣不会走，无论陛下信与不信，臣既选择辅佐陛下为君，自会从一而终，尽臣者本分。”


    萧司临掀起眼睫：“可如今在京中的，是你妹妹。”


    “如今站在臣面前的，也是臣的君主。”


    萧司临点头，忽然有些蕴藉的问：“你说朕，是不是真的当不好一个皇帝，不然为何会走到如今这个境地。”


    江翊垂头不语，片刻后方欲说什么，便被萧司临笑着打断了，“罢，也罢，朕死后无论你怎么选都可以，只是朕想要你答应一件事。”


    江翊弯膝跪地，“陛下请说，臣万死不辞。”


    “现下妍儿生死不知，若是……你帮朕，照顾些她。在为人兄这一点上，朕不如你，不是个合格的兄长，待见到她后你代朕告诉她，先皇后的确葬在皇陵，但朕在溟燕山给她立了座庙，日后供奉，便让妍儿去那里吧，那是母后的选择，现如今走这一步，也是我的选择，是朕的选择。”


    “臣遵旨。”


    有个内侍没有通传便推门而入：“陛下！那南诏妖女攻过来了！她手下一人还带着长公主在外面叫喊，因为顾及殿下，我们的人都不敢轻举妄动，她、她们马上就要闯进来了！”


    萧司临神色平静：“江翊。”


    “臣在。”


    “你去拦住楚宁倩，这里有朕。”


    江翊猛地抬头：“还请让臣护送陛下先行撤离！”


    “不必了，她既分成两队，自己定然会带大部队攻过来，你留在这也是无益，现下抓住楚宁倩才是当务之急。”


    眼看江翊还要说什么，萧司临理着袖侧的龙纹，昂头背身往里走去：“朕意已决，这是圣旨。”


    *


    “你要干什么？你放开我！”萧暄妍奋力挣扎着，可双手却被人向后禁锢。


    “圣主，要不要把她的嘴堵住？”一人向后走几步，朝遮面之人询问。


    “让她喊，”原来楚宁倩和云蝶换了服饰，真正来到这里的人是楚宁倩，她从马上跳下来，“把人给我，准备攻进去！”


    “是！”


    出乎楚宁倩的意料，这一路竟然没遇到什么阻碍。


    “圣主，这是不是有诈？”旁边一人不由压着声音询问。


    楚宁倩心生狐疑，可走了这里已无路可退，她本就是最后一击。


    想到这，她将萧暄妍挡在身前：“我带她进去，其他人在外面守着。”


    说完后便往前走着，她一脚将门踹开，见到了一人身形森然背对而立，通身尊贵的气度让人难以忽略。


    “……皇兄。”


    萧暄妍忍不住喃喃出声。


    “你竟真敢留在这？为什么不和江翊一道回京，你明明还有机会。”楚宁倩问。


    “我若走了，你怎会来？”萧司临转过身来，“何况搭了这么久的戏台，若是没人来唱，这曲戏岂不是可惜了？”


    不到破釜沉舟之际，楚宁倩未必会兵行险着，要闹得鱼死网破。


    萧司临眼风扫过萧暄妍，“你既见到了我，何必还抓着她不放？公主殿下想来不是那等贪生惧死，畏首畏尾的人。”


    “你好胆识。”楚宁倩看着他，唇畔微微上扬，看不出穷途末路之象，说完后把萧暄妍向门外一推。


    外面霎时乱声迭起，门却被人从外关上。


    门里门外，被隔绝成了两个世界。


    门中二人却都淡定至极，眸光冷淡的直视着对方。


    不知过了多久，待外面动静微弱下去，楚宁倩才冷声开口：“我一直想不明白，我明明毫无破绽，为何你从一开始就认定我是装的？”


    萧司临面上终于有了笑意，他哼笑一声，“眼神。”


    “你演的很好，话说得更好，可一个人最难掩饰的便是眼中神情。一个穷途末路之人，眼里有的不是绝望和无措，也不是求生的渴望，而是欲望，深不见底的欲望。”


    “呵，欲望。”楚宁倩冷笑，玩味地咬着这两个字。


    “回头吧，”萧司临淡淡看着她，突然说道，“寸丈之下，青骨仍存，你行此悖逆之举，是为天道所不容。”


    “回头？笑话！所谓回头、所谓正道，都是他们自说自话的虚伪之言！而在我这里，我走的路就是我的正道，何来回头一说？”


    “寸丈之下，青骨仍存……”楚宁倩眼尾上扬


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    ，唇畔是掩不住地笑意：“你不是有悲悯之心的人，一个冷心薄情的人说出这话当真谬极。”


    “我与你是一样的，我们这种人，本就不为世俗称道，不过我比你强，”楚宁倩挑眉，“你不认可自己，逐了世人的道，隐藏着自己龌龊阴暗的一面。可我不同，世上本没有绝对的对错，我一路至今，没有人把我的命当回事过，若是在不为自己打算，只怕日后连自己埋哪都不知道。”


    “人是会变的，何况有些事你不认，”萧司临伸手向上，“这也会让你认。正因为我们是一样的人，所以我才会在这个时候劝你，给自己留个体面的下场。”


    “原来是我看错了人，也选错了人。”楚宁倩后退一步，仿佛陷入某种回忆之中一般，难得显出些惘然颓唐之色：“我要的东西，那些口称大义的人也想要，怎么，善恶都由他们一人说了不成？！什么狗屁天道，我有我的道！他们不认，我就杀的他们认！”


    “我从来不想当什么善人，那些伤我辱我误我之人从未补偿过我，凭什么奢望我的怜悯？我一步步走到现在，所谓钱财、权势、地位，全都是我应得的！弱肉强食、强者为尊，这是这世道的规则，破的、烂的、暴戾的是这世道，是推崇这些规则的所有人！凭什么说我错了？！怎么，一句所谓的放下就想让我放过所有？荒唐，可笑！”


    萧司临掀眸：“你觉得是放过他们？我说的，是放过自己。”


    楚宁倩背过了身，一双媚眼雾气弥漫，让人看不透她的心绪：“萧司临，我们太像了。”


    她的笑声由低浅到痴狂，沙哑的嗓音染上无限的悲哀，“我们太像了……所以你懂么，就只能这样了，没有办法的。”


    “我不会后悔，从来都不会，胜者为王败者寇，走到这一步，我也无话可说，可如果再来一次，我也还是会如此，因为我就是不甘心。”


    “哈哈，萧司临，我成了那亡国之人，旁人茶桌棋盘上的闲谈笑料。而你，你的国又将如何呢？你若死在这，萧家也就彻底完了！若你妹妹活了下来，也成了那亡国之人，哈哈……我可真替你悲哀啊……”


    整个屋子都回荡着她凄厉放肆的笑声，光一照，楚宁倩的面上隐隐闪着光亮，“做戏的成了戏中人，唱曲儿的自己先成了悲音，哈哈，当真是可笑至极。”


    楚宁倩指尖扫过眼角，媚眼如丝的看着萧司临：“只是啊，你看不到这一幕了，你说我们两个，谁更可笑些？”


    萧司临看着面前女子形若疯癫的模样，眼里极快的闪过一丝挣扎，最后全都化作平和的一句：“我看不到，你也看不到了，楚宁倩，今日你出不去。”


    楚宁倩勾唇，剑尖指着他：“萧司临，你够狠，你早就知道我要来，你要杀我。”


    “你必须死。”


    楚宁倩冷笑一声，“你以为我当初没能给你下毒，今日你就能活了吗？”


    “不会。”


    “自然不会！”


    她身影有些不稳，踉踉跄跄地向前走了几步，看向萧司临的眼神复杂至极，随后猛地上前将手中之刃扎入萧司临肩侧，而后抽出。


    “……我给你最后的体面，”萧司临一把将她推开，身形晃动，但还是站在原地，开口的声音沙哑：“不让你死在乱刃之下，你自行了断吧。”


    “哈哈，体面？这种东西我何用你给？”他方才那句话才是对楚宁倩最大的羞辱，她一字一顿笑着说完，随后握刀转身，一脚踹开门杀了出去。


    几乎就是一瞬间，周围弓箭齐射，波乱雨点似的尽数朝楚宁倩飞去。


    万箭穿心。


    萧司临亲眼看着面前的场景，苍白的唇瓣轻启，而后不易察觉的抽动。


    这是他下的命令，一但她跨出门，即刻射杀。


    楚宁倩已经走不了了，箭却仍在射，那挺立的身影终于受不住的塌陷下去，像是破口的纸鸢一般，摇摇欲坠而后垂落而下。


    她最后撑着身子向萧司临的方向看了一眼，似乎笑了笑，然后整个人彻底颓下。


    萧司临只从这笑中看到了嘲讽。


    他几乎是缓慢的，一步一步从昏影走到光下，走到楚宁倩身旁，然后毫无预兆的，他一口鲜血喷了出来，周围侍卫惊恐交加，瞬间围了过来。


    萧司临的手颤抖着，但声音却异常平静，他叫了自己的近侍过来，吩咐其他人都退下。


    “陛下。”那近侍俯跪在地，不敢抬头。


    “让江翊回京，叫他不要忘记答应过朕的话，然后……”萧司临擦去嘴角的血迹，“你跟着他一道回去，去找宋明彦，把这里的消息全都告诉他，让他……好生决策。”


    他用最后一丝理智说着，最后眼前花白，再次吐出的竟是黑血，在西边的残阳下骤然坠地，倒在了楚宁倩一旁。


    天边一对飞鸟迅疾掠过，影子在屋顶一闪即没，寻觅无踪，只留下一道寂婉的叫声，彷佛被拖拽拉长的调子，回荡在这最喧哗也最寂静的寥寥尘世。