骄阳烈日，比那夏日的阳光还要耀眼，显得有些诡异。


    谢承安坐在露天的堂上，目视着被人压上来的霍霄和霍淮川。


    霍霄扑通一声跪下，似是下定了决心：“陛下，此事与川儿没有关系，都是老臣的错，请陛下念在霍家这么多年的功劳上，能够宽待其余无辜的人。”说罢，霍霄磕了三个响头。


    花白的发虚在金色的阳光下有些耀眼。


    “父亲。”霍淮川下意识转过头去，他紧咬下唇，依然没能阻止他。


    天空突然变暗，天上掉下一群黑压压的黑衣刺客，与周围的侍卫打斗起来。


    “来人！护驾！”徐茂财尖声大喊，颤抖着身子护在谢承安面前。


    霍淮川大惊失色，赶紧扑到霍霄面前护着。


    兵器的刺耳几乎要冲破骨膜，内侍们吓得瘫软在地。


    谢承安被人围着，久久不能动。


    寡不敌众，张期许久也没有带着人前来护驾，举剑的侍卫越来越少。


    这些刺客似乎是冲着谢承安来的，霍霄和霍淮川跪在中间，却是毫发无损。


    霍淮川惊诧，忍不住望向旁边的霍霄，霍霄也是一副难以置信的模样。


    “父亲。”


    霍霄被他的呼唤吓了一跳，他摇摇头示意霍淮川静观其变。


    忽的“嗞”的一声，锐利的剑刃刺了过来，谢承安下意识将跟前的内侍推了出去，他一边躲着一边想要捡起地上的剑与之对抗。


    那刺客身手了得，总是能及时抢在他前面阻止他，谢承安一不留神，不小心被绊了一跤，虽没摔倒在地，可却来不及躲开冲过来的刺客。


    “嘶——”是肌肉撕裂开的声音，谢承安一抬眸，只见一个粉衣女子紧紧地抱着他，他的身上，沾满了她的鲜血。


    “阿芷。”谢承安的声音很小，只有他们两个人能听到，其中还带着些许颤抖，他跪在地上接住坠落的姜初芷。


    紧接着是杂乱的脚步声，张期带着禁卫军出现在眼前，很快逆转了局势。


    “阿芷！！！”霍淮川脸色大变，他顾不得被捆绑住的手脚，半跪半爬着靠近姜初芷。


    姜初芷白皙的小脸顿时没了血色，她轻笑着举起了手似是想要抚摸谢承安的脸，有气无力地说道：“陛下，看在臣妇的功劳上，放过霍家……”话刚落音，那只纤纤玉手便垂落到地，声音也随之消散了。


    这话所有人都听见了，包括霍淮川。


    “阿芷！！！”


    眼看就要抓住她，姜初芷却被谢承安一把抱起，急匆匆地往紫宸殿的方向跑。


    霍淮川愣了神，茫然困惑地看着这匆忙的背影，而后呆愣地盯着地上的血迹。


    “太医！快传太医！”谢承安几乎要疯了，心从未如此疼痛，他紧紧抱着怀中的人，时不时垂头下去确定她的呼吸。


    众太医齐齐赶来紫宸殿，血液流的不是很多，一番清洗消毒后她脸上又恢复了血色。


    “回禀陛下，刀尖正好卡在肋骨，陛下放心，只是皮外伤，并无大碍。”


    谢承安心中的石头落了地，他突然又焦急地问道：“她怎么还在昏迷不醒？”


    “想必是受了惊吓，多加休息几日便好了。”


    谢承安想想也觉得有理，便遣散了众人：“好，你们都下去吧。”


    众太医面面相觑，忍不住隔着屏风望向里面熟睡的人影，低声说道：“臣等告退。”


    “奶奶！”殿外传来一阵哭声，接着是侍卫们的阻拦。


    “徐茂财。”


    “是。”徐茂财立即会意，他快步地走出了殿门，安抚殿外焦急的琴儿。


    琴儿听说姜初芷无碍，总算是答应安安静静地候着。


    谢承安迈开腿，慢条斯理地走到床榻旁坐下，他望着这张熟睡的容颜，情不自禁在眉心之中留下一个吻，小心翼翼地将她的小手包裹在手心之中。


    片刻，徐茂财又进来了。


    徐茂财垂眸打量了眼床上躺着的人，压低了声音：“陛下，霍霄已经认下所有罪行，接下来该如何处置？”


    “霍家贪污受贿，念在姜夫人救驾有功，且霍霄认罪，处霍霄以死刑，霍家其余人贬为庶民。”


    “是。”


    “那些刺客什么来头？查到了么？”


    徐茂财顿了顿神，缓缓从怀中掏出一个令牌，他弯着腰往前迈了几步，把令牌递给谢承安。


    只见这令牌的中央，大大刻着一个“孙”字。


    谢承安冷笑，握着令牌的手攥紧，他压低了声音低吼道：“即刻捉拿贼党！”


    “是。”徐茂财得了令，立即小跑着去寻找张期传话。


    孙家听了些风声，很快就带着些许士兵反了，可其余两大家族本就觊觎最得宠的这两家，他们帮着张期，很快就抓获了孙家众人。


    孙家的谋反像是一个小小的插曲，没有在京城里惊起任何波浪，反倒成了人们茶余饭后的谈资。


    空中飘起鹅毛大雪，将地上的泥泞和剩余的几滴血迹掩盖了。


    阴暗的牢狱变得更加湿冷。


    “父亲，你真的……”


    “川儿，事到如今，不用再想这些了。”


    “我怎能不想，事关重大，这可是诛灭九族之罪！”


    霍霄叹了口气，望向远处走近的狱卒低语道：“川儿，你去做件事。”


    “什么事？”


    “你去宫里见姜初芷，就拿她跟皇帝之间的事情作为要挟，她若是想日后在宫中安然度日，就得答应我们，你借此让她安排好我们的去处，准备好银两，保证我们霍家今后的生活。”


    “父亲！”霍淮川顿时激动，“她是我的娘子！”


    “川儿，你清醒点！你看不明白吗？！”霍霄给了他一巴掌，两人都愣住了。


    霍霄的声音缓和了些：“无论如何，至少先保住霍家，懂吗？”


    霍淮川呆呆地点头，没有说话。


    “霍淮川，走吧。”锈色的铁门被人打开，五六个狱卒站在门口催促道。


    霍淮川想了想，还是站起身往外走：“父亲，我一定会救你出去的。”


    霍霄苦笑，没有再回答他。


    霍淮川被责回丞相府，张期带着人把他们全部从丞相府赶了出去，若说增添了什么，也只有源源不断贴上的白色封条。


    “快点走！”


    小厮侍女们哭着被人逐了出去，他们被压上了车，被送到买下他们奴籍的下一家。


    哀鸿遍野，众人都在为自己未知悲哀的命运哭泣。


    “砰！”


    因为先前在紫薇阁收到的气，张期对这地方以及这里的主人很是不满，他一脚踹开了院门，大喊道：“都给我搜！”


    “是！”


    众侍卫利落，快速地把值钱的东西都收入了木箱之中，一箱又一箱，满了之后又上了封条。


    “将军，不好了！”


    突然跑进一个神色慌张的禁卫军，他作揖行礼，支支吾吾半天说不清楚：“里屋，里屋……”


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    张期狐疑，以为孙江月又在搞些什么，连忙大跨步往里屋里走。


    积灰的房梁满是尘灰，染黑了白绫，白绫上挂着个面色苍白的女人，等到其余人将她放下来时，早已没了气息。


    “慌什么？一个死人？他们害怕么？！”张期朝着那胆小的禁卫军怒吼。


    那禁卫军慌忙摇头，转身继续收拾。


    “川儿，你受苦了！”


    “父亲，母亲，呜呜呜……”


    “大爷。”


    “二爷——”


    张期没收了整个霍府里的东西，便带着人催促着霍家等人离开。


    “大哥，实在不行，我们也反了。”霍淮威的声音很小，可却还是引来了张期的注意。


    霍淮政吓了一跳，低声骂道：“你疯了，父亲好不容易保下我们的性命，你想要重蹈孙家的覆辙，让霍家连诛九族么？！”


    霍淮威闭了嘴，默默地跟在后边继续走。


    最后的封条贴上，这丞相府终于与霍家人再也没了关系，其余的霍府也封了，一大家子没地落脚，平日里又嚣张惯了，结识了不少仇家，流落街道，还得遭人谩骂抢劫。


    京城里边的官兵知道霍家如今这个处境，即便他们在此事上是受害者，却是冷眼旁观，不敢帮忙。


    霍淮政和霍淮威此刻变成了顶梁柱，他们没办法，只得带着众人往西市的方向赶了赶，想着法子得些钱填饱肚子。


    霍淮川心中仍念着姜初芷，他想了想，决定再回一趟宫里问问这事，且那日谢承安与姜初芷之间的亲密举动本就让他心中不爽。


    一想着这事，霍淮川便心慌：“大哥，我去找阿芷。”


    “三弟！回来！”


    霍夫人是个没脑子的，还不知道这事，她这时才想起姜初芷这人，仿佛又看到了希望，她挽着霍淮川的手臂说道：“川儿，对，你快去问问姜初芷，她对皇帝和公主都有恩，说不定能帮上些什么！”


    霍淮政硬将霍淮川拽到一边，低语劝道：“三弟，你不要着急，父亲如今还在牢狱之中，我们不可轻举妄动。”


    “我知道。”霍淮川抬起脑袋，直视着霍淮政的眼睛，“大哥，此事是父亲嘱咐我做的。”


    霍淮政微愣，他没有再说话，把霍淮川放走了。


    “你让他去了哪？”霍夫人突然扑了上了来。


    霍淮政没有回答她，静静地转过头去茫然地往前走。


    宫门的侍卫远远见了霍淮川，便拔出长剑阻拦。


    “罪人霍淮川，求见陛下，望陛下还回吾妻！”


    “罪人霍淮川，求见陛下，望陛下还回吾妻！”


    “罪人霍淮川，求见陛下，望陛下还回吾妻！”


    嘶哑的吼叫声渐渐引来了围观的人，随即传到了谢承安的耳里。


    “让他进来。”谢承安冷声道。


    “是。”


    霍淮川终于如愿被带到了宫内，他站在雪地里，静静地等候，却始终不见谢承安的影子。


    单薄的衣裳冻的他浑身青紫，霍淮川环抱双臂，尽量保持着身体的温度。


    不远处传来几声隐隐约约的欢声笑语，这声音霍淮川不会认错，他打起精神，心脏狂跳，静静地盯着声音传来的方向。


    只见一个披着粉色毛绒披风的女子渐渐映入眼帘，她手捧着几只粉色的梅花，与身旁身材魁梧高大的男子欢声笑语。


    “阿芷！”


    女子听到声音，顺着霍淮川的方向看过了，她明显一愣，脚步慢了下来。