“前几日不小心碰着了，已经涂了膏药，想必不过几日就好。”


    这话仿佛给霍淮川吃了颗定心丸，他松了口气，沉重的语气也变得轻快不少：“那就好。”


    霍淮川突然兴致勃勃地牵着姜初芷往马车上走，“我们不住这儿。”俩人才坐好，姜初芷还没来得及询问，霍淮川焦急道，“林风，去行宫。”


    “是。”


    姜初芷顿时膛目结舌，她轻拉霍淮川衣袖，低声问道：“郎君，外臣和外命妇们不是都住在永宁寺，我们去行宫做什么？”


    “礼部尚书受了风寒，回京修养去了，此次祭祀由我主持，行宫最靠大门有个小院子，是专门给主持祭祀的人居住的，不然从永宁寺一来二去，岂不误了事。”霍淮川嘴角翘起，漾开一抹微笑，“怪我怪我，忘了提前和你说这事。”


    “原来如此。”天助她也。


    马车突然停了下来，车外传来林风的声音：“三爷，三奶奶，到行宫了。”


    霍淮川连忙牵着姜初芷下了马车，林风随即领着马车去停放。


    姜初芷见霍淮川如此焦急往里赶，忍不住疑惑道：“郎君为何这样着急？可是有什么要紧事？”


    “陛下的车马很快就要到了，我一会儿得去迎驾，照例你也得和我一同前去。只是你这打扮有些朴素，不好面圣。”


    话刚落音，只见林风带着人搬着两个大木箱走了进来，琴儿迅速给姜初芷换了妆，半个时辰后，霍淮川带着礼部等人一同守在行宫门口等待。


    才站立好，便听到了远处传来的杂乱的车马声，众人纷纷低头不敢出声。


    马车声近了，只见一阵尘土飞扬，呛得人嗓子酸涩，又听威猛沉稳“吁”的一声，所有的声音都静了。


    紧接着响起一个捏着嗓子发出的尖细声：“陛下，行宫到了。”


    姜初芷认出这是徐茂财的声音，她情不自禁微微抬眸望向那驾马车，金黄色的车顶由黄金制成，两侧的扶手雕刻着仰望前方的龙头，惟妙惟肖，炯炯有神的眼珠直视着每一个人，仿佛想要窥探每一个人的内心。


    徐茂财缓缓走上前，轻拉开金丝龙纹的帷幔，姜初芷赶忙规规矩矩地收回目光，紧盯着自己的鞋尖，耳朵却密切注意着每一个声音。


    车内身穿黄袍的男人迈着八字步走了出来，他顺着徐茂财搬好的台阶走下马车，双手背后，打量着前面低着头的众臣，他忽然瞥见那张熟悉精致的小脸，平稳的心情禁不住微颤，停在原地。


    虽说礼部尚书已经上了奏说明此事，可谢承安还是有些说不出的排斥和紧张。


    “臣等参见皇上。”众人齐齐作揖。


    “平身。”


    “谢皇上。”


    谢承安走到霍淮川跟前，目光却停留在他身旁的姜初芷身上，不怒自威道：“徐茂财，走吧。”


    “是。”徐茂财意味深长地瞥了眼姜初芷，跟着谢承安往里去了。


    待谢承安不见了身影，众人纷纷忙碌起来，各司其职。


    “娘子，我们进去说话。”


    “好。”


    霍淮川笑嘻嘻地牵着姜初芷的手，带着她往小院的方向走。


    这时姜初芷才能自己打量起这小院来，这小院没有名字，小院的旁边有一个大院，是给官兵们轮换休息的地方。


    两个院子之间隔着一条大道，平常还算安静，一到午饭晚饭换班时便热闹起来。大院里有的放松的官兵们在喝酒猜拳，笑声一片，仿佛比那早市还要热闹。


    这小院像是一片净土，虽说仍然能听到大院里的声音，可也不算过于吵闹。


    “娘子，委屈你了，你若是嫌吵闹，要不要回永宁寺与母亲他们同住？”


    “我想和郎君待在一起。”姜初芷乖巧地依偎在霍淮川怀中，心底却已经有了主意。


    霍淮川紧紧拥着她，温柔道：“好，都听你的，话说，我们好久也没有相见了，这几日我可想你了。”


    姜初芷轻捶霍淮川的胸口，笑嗔道：“你坏，好好的公务不想，想我做什么？”


    “小别胜新婚。”霍淮川含笑，一只手扶住她的腰，另一只手从后边环住她的膝盖，轻松便将她抱起，大步往里屋走。


    “三爷，陛下寻您。”


    门口突然传来林风的声音，霍淮川苦着脸将姜初芷放下，不满地看着林风道：“知道了。”


    姜初芷不自觉暗暗松了口气，她不动声色地拽了拽霍淮川的衣角，笑颜如花道：“郎君快去吧，公务要紧。”


    “好。”霍淮川摸了摸姜初芷的脑袋，自责道，“晚些时候，等我回来。”


    姜初芷听话地点点头，将他送出了小院。


    “你们都退下吧。”


    “是。”


    姜初芷转身坐在圆桌旁，琴儿连忙倒了杯茶：“三奶奶，这茶水凉了，秋意正浓，还是不要喝这个了，奴婢这就去煮茶。”


    “让旁人去吧。”


    “是。”琴儿迈着小碎步走到屋门，吩咐其中一个守门的侍女去煮茶，而后踱步回了屋内。


    姜初芷转身坐在了镜台前，凝视着铜镜中的自己。


    “三奶奶。”


    琴儿以为她想梳妆，她含笑执起桌上的木梳，却被姜初芷打断：“我不梳妆。”


    姜初芷莞尔一笑，示意琴儿将放在底下的首饰盒拿了上来，她抽出最底下的小格，将上面的木框拿开，原来这是两个不同高度、相同长度宽度的小格叠在一起。


    她取出下边放着的一张折着的宣纸，琴儿会意挡在她的侧面，姜初芷将宣纸置于烛火之上，炽热的火焰点燃宣纸，很快就化为一点灰烬，随风飘散了。


    “三奶奶。”琴儿面露诧异，目瞪口呆地望着姜初芷。


    “不能留下一点痕迹。”姜初芷恍惚想起徐茂财对她说的那番话，“你放心，我都记下来了。”姜初芷拉着琴儿的手笑眯眯道。


    门外忽的传来一个声音：“三奶奶，茶来了。”


    “进来吧。”


    只见一个青衣侍女垂着脑袋端着热茶走了进来，将圆桌上的茶换了，又规矩地转身走了出去。


    姜初芷的眼神一下子变得清冷，她压低了嗓音望着门口的方向叮嘱琴儿道：“琴儿，在这里不要提起这些事，人多眼杂，说不定这其中会有什么人监视我们的一举一动。”


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    “是。”琴儿心有余悸，目光也不自觉朝着门口的方向观察了许久。


    姜初芷站起身往圆桌的方向走，琴儿娴熟地给她倒了茶水。


    “对了，三奶奶，这行宫的规矩与永宁寺不同，方才林风与奴婢交代了，午膳晚膳到点自然会有人送到，在这行宫里咱们只能在这小院里活动，若是有其他要求，可以与守院门的那俩侍卫说，他们是我们霍府带来的人，自会想办法替我们安排好。”


    “好。”


    俩人正说着话，突然有一群青衣侍女垂着脑袋走了进来，朝着姜初芷行了礼，迅速有序地将菜肴摆在圆桌上，而后井然有序地转身离去。


    紧接着又出现了一个熟悉的人影。


    “三奶奶，三爷说您不必等他，他公务缠身，不能与您一同用午膳了，晚膳若是他还没能回来，您也不用管他了。”


    “好。”姜初芷抬眸看着林风，浅笑道，“这院里待着无聊，我可否去永宁寺同母亲说说话。”


    “自然，三奶奶想要出行宫去，直接找门口那两个侍卫，他们熟路，且也能保护您。”


    “好，多谢，你下去忙吧。”


    “属下告辞。”


    主仆二人用完晚膳，琴儿便将目的与门口那两个守卫说了，其中一人给俩人带路，跟随着姜初芷一同去永宁寺。


    走出行宫大门，姜初芷回眸对着那守卫笑道：“其实我是想出来逛逛，院里闷。”


    那守卫惊讶于她的直白，不过也表示理解：“属下明白，三奶奶随意走就是。”


    姜初芷点点头，走到大道对面，沿着小径往树林里走。


    “你叫什么名字，我怎么在霍府没见过你。”


    那守卫意识到姜初芷在向他问话，赶紧答道：“属下叫周跃，是上个星期才来的，而后便随着三爷过来行宫做事了。”


    姜初芷打消了疑虑，浅笑道：“你可知这地方有什么好玩的地方？”


    周跃想了想，答道：“这附近有个湖泊，清澈见底，可以看见很多小鱼。”


    “劳烦带路。”


    “遵命。”


    几人往前走了一会儿，果然看见周跃说的湖泊。


    “走，咱们走近些瞧瞧。”


    拂来的微风吹过发梢，带来轻柔和凉爽，顿时将心底的阴霾都吹散了，姜初芷的步子不由自主地加快不少。


    “周跃，这湖边有些寒冷，我出来时忘了带披风，你可否去帮我取来？”


    “属下遵命。”


    周跃领了命，转身就往回走。


    琴儿攥着衣袖擦了擦一旁大石头上的灰尘，扶着姜初芷笑道：“三奶奶，您坐。”


    姜初芷木然望着周跃的背影直至消失，这才收回目光，正要坐下，眼角忽的瞥见不远处的树林里有人影跑过，是一个瘦小的女孩。


    女孩身着红色长裙，头上扎着两个小辫，一边飞奔一边时不时还回头观望。


    “公主殿下，您等等奴才！”


    接着是一阵上气不接下气的呼喊，姜初芷移开目光望向声音传来的方向，只见四五个内侍气喘吁吁地跟在后边追着，女孩起了劲，奔跑得更加飞快。