眼看交了九月，寒意乍起，林宅后院的库房开始清点过冬的炭火。


    景昭在库房门外侯至天黑，才拿到了分发下的新棉被褥回了院子。


    趁秦时安还未入寝，将棉褥在榻上层层铺好，就连四个边角也替她掖的整整齐齐。


    这些本是女人手里的活计，他如今倒干的愈发熟练。


    可他忙里忙外，直到抚平最后一处被角，这丫头也不曾从案前抬头看他一眼，只忙着在缝好的纸册中奋笔疾书。


    景昭撇了撇嘴，不耐的抬手拂开被子上的最后一处褶皱，起身来到梅花案前，干脆从埋首的秦时安颌下抽出了那本被她誊写的书册，拿在手中左右翻看。


    “是你父亲藏起的那本游记？‘桓山幽思录’……有这么一地儿吗？”


    秦时安被他打断，将笔杆搁于手边的乌木笔床上，抬头应道：“这本游记里的恒山，不在七峰之内，亦不在五岳之中，我翻阅了不少名山图鉴，也并未找到，我甚至不知这座山，到底在不在大褚的疆土之上。可是，若真如兄长说的那般，只要将此物呈给圣上，便能为父兄解困，那父亲为何不在获罪初始，便将此物呈上去呢？”


    她从案前起身，绕至景昭身侧，目光凝在他手中的游记上。


    “所以我猜，这本册子若呈上去，虽能暂时解困，但或许会给父兄引来祸事，在我搞清楚这其中到底藏了什么秘密之前，我是不会将其呈给圣上的。”


    景昭的手指翻弄着书页，视线从文字渐渐移到秦时安若有所思的粉颊上，突然弯唇提醒道：“想弄清楚，也没必要再誊写一份，若是真藏了什么秘密，多了这份被你誊写的副本，岂不多一份外泄的风险？”


    “这是赝品，”秦时安眉梢上挑，暗自得意道：“我就是为了多上一份保险，所以将这份游记在誊写的过程中，篡改了不少内容，就连这其中夹带的棋谱，我也重新绘制了一张。”


    她从案上的素宣下抽出了另一份相仿的棋谱，抖落在景昭的面前，扬起下巴道：“我想过，那日我们莽撞夜潜秦府，我父亲的政敌定会得到消息，他们倘若也知晓这本游记的存在，定会像狗一样，闻着味儿寻过来，于是我抄了一本假的，放在显眼的位置，即便他们来此翻找，也会被我的赝品蒙混过去。”


    景昭端详着那张以假乱真的棋谱，就连棋盘的经纬也被她复刻的如出一辙，不禁被这丫头的机灵所折服，于是抬手晃了晃手中的册子道：“那这本真的，你打算藏哪？”


    “就……”秦时安左顾右盼，最后将视线锁定在床榻之上，“缝在你方才为我抱来的棉褥中，我要夜夜枕着，才会心安。”


    景昭敛眸浅笑：“如此轻易便将秘密告诉了我，就这么相信我？”


    秦时安一把夺过他手中的册子，撅嘴哼了一声，转身再度来到案前坐下，提笔落墨，继续誊抄起来，故作不经意道：“我只是相信我自己的判断。”


    少女挽起的衣袖下，露出一截如玉笋般清莹的小臂，白皙纤瘦的五指，轻攥着竹木笔杆，将笔锋捻了厚墨，挥于素白的纸页上。


    景昭的视线徘徊在她的身形之上，忽而觉得有趣。


    他自然知道，这本册子，与其说是一本游记，不如说是一张催命符。


    任谁拿在手上，都保不准会有性命之忧，这丫头不会悟不到此物背后的险境。


    而此刻，却见她面色从容沉静，似弱柳遇强风，摇而不折，以其婀娜之态，消磨风之悍戾，风止，柳尤安然。


    景昭微怔，眸中似有万千思绪潜蛰，但不过须臾，便重无波澜。


    他以双手扶案，观摩着两幅看似相近的棋局，沉声道：“你父亲游记中所夹带的棋局乃‘垓下局’，黑龙八方围困，白军突围收紧，而你绘制的则是‘赤壁局’，白军制衡一隅，打乱黑方布阵，看似相仿，实则迥异。”


    秦时安不禁抬眸，仿佛清泉映月，却深不见底。


    她婉言淡笑道：“你会武，通茶艺，懂烹饪，善水墨，居然……还懂棋？”


    “未曾涉猎，稍懂皮毛罢了。”景昭直身，收回了投在棋局上的目光。


    “不如……来一局？”秦时安勾唇，眼中满是兴致，从案旁的抽屉中取出一方梨木棋盘。


    景昭叉起双臂，睨她道：“不多要，二两银子就陪你玩。”


    秦时安眸中的欣赏瞬间滞结，“我说你这个人怎么这么财迷啊？”


    “奴随主性，”景昭耸耸肩，“你个大财迷，养的下人自然是小财迷喽。”


    “好，二两就二两，不过要再加个赌注，输了的人要回答对方一个问题，且不许说谎。”


    “好。”


    “我先来，”秦时安起身抬掌发誓道：“我用父兄的前程性命担保，此局愿赌服输，绝无半句虚言。”


    说罢，朝景昭扬了扬下巴道：“该你了。”


    “那我就用自己这条贱命发誓……”


    景昭刚举起手掌，就被对面的秦时安抬手按下，一脸坏笑道：“不，你这条命在我这里并不值钱，我要你用你最珍视的东西发誓。”


    她向前倾了倾身，纤指攥住了景昭的手背，连同自己的手掌一同覆在了他的心口处，“你若有半句虚言，肉身则受千刃剐体之苦，魂魄永轮九州之狱，世世不得所爱，为天下所弃，永劫不复。”


    景昭不禁在心底嗤嘲，她居然要他用最珍视的东西发誓。


    他无家无亲，就连这条贱命也已交了出去，世间还有何物，配得“珍视”二字。


    可她凝着自己的眸光却浓如漆墨，似无尽深渊，带着窥探的精芒，令景昭怔在其中，久久不得脱身。


    而心跳也在这份凝视中加速，仿佛自己所谓的“无牵无挂”，在这份目光面前，不过是一份自欺欺人的谎言。


    他这只鬼，不该有牵挂。


    更不能将眼前人变成他的牵挂。


    景昭垂眸一笑，移开了看向她的视线，“这么毒的誓，说的就像你一定会赢一样。”


    “你敢吗？”秦时安凝眸看他，眼中似有赌气。


    她不知为何，自秦府回来后，便仿佛多了心事般，尤其是景昭在自己面前晃来晃去时，都无法静下心，沉浸于手上的事。


    心口似被棉絮堵住，晦涩而沉闷。


    尤其想起对方嘲弄自己自作多情时，更是喉咙发干，眸眶发酸，却又无处宣泄。


    而只要景昭出现，自己的注意力却又偏偏会集中在他的身上，不受控的回忆着被他反复推开的画面，气闷却又伴着一丝上瘾。


    可在她的眼中，他虽然次次将她推开，可每每看向她时，却又是欲求不满的。


    她不懂，他为何如此矛盾，如此胆怯的不敢正视自己的内心。


    犹如此刻，他看向她的眸光中，明明贪切至极，却又偏偏佯作不以为意道：“若我有半句虚言，死入无间，被天下所弃，所爱……”景昭喉咙翻动，继而到：“所爱不得，永劫不复。”


    “你执黑。”秦时安气闷的捻起笥中黑子，点入对方手心。


    夜幕四合，室中惟烛火明灭，二人盘膝对坐，烛影摇曳于棋盘之上。


    秦时安敛目凝思，目光灼灼于棋局，手捻


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    一白子，举而未落，时而蛾眉微蹙，时而唇角轻扬，棋间之态，尽显清婉灵秀。


    景昭则趁微风入牖，烛焰忽闪，偷偷抬眸，偷窥对方姿容。


    “我输了。”


    半个时辰之后，秦时安叹了一口气，捻子落枰，一声清脆，便给自己判了输赢。


    纵观全局，黑子食了白子大半，白子已无回天之力。


    只要黑子落下最后一枚杀子，白子便满盘皆输。


    正当秦时安感叹自己技不如人时，景昭却笑了笑，将手中杀子落在了一处偏门，把翻盘的机会让给了秦时安。


    秦时安怔了怔，刚要反问，却听对方道：“我只是好奇，你让我发那么毒的誓，到底是为了问我什么？”


    景昭手掌覆于众棋子之上，轻轻一抹，黑白方阵瞬间混沌一团，他向前倾了倾身，凝她道：“这局我输了，你问吧。”


    他想，她该会问他的身份，主从何处？为谁卖命？又或者跟在她的身边，所谋何事？


    在秦时安开口前，他已做好了和盘托出的准备。


    他们主仆二人，缺一次坦白的机会。


    而今日，便是最好的时机。


    可对方却踟蹰一番，开口时却变成：“你……是不是讨厌我？”


    只见她面露惴惴之色，言辞吞吐，小心翼翼，仿若临深履薄，恐一言不当而有所冒犯。


    景昭看着她怯怯的样子，怔了怔苦笑道：“自然不讨厌。”


    “那你为何总是一副嫌弃我的模样？还是说……”秦时安心如喧鼓，说到最后，竟声如蚊蚋。


    景昭牵了牵唇角，看着对方爱意难掩的目光，似被千钧重的铎铃击回了理智，张开的双唇却欲言又止，遂收起了脸上的笑意，吁气道：“小姐也该尽兴了，我后院还有活，先走一步。”


    “等一下。”


    秦时安见他起身，目露失望之态，但依然快步至内室，从橱柜中翻出了一副绣工极美的护臂，朝他小跑而去。


    她试探的抓起他的右手，帮他轻挽起袖口，将护臂贴于肘上，再缓缓向下推覆，使其于小臂贴合。


    见景昭没有排斥，她胆子愈发放大了些，边为他带着，边说明道：“这护臂的内衬用的软棉，贴身舒适，夹层为你蓄了软竹条，即便哪个不长眼色的旁人碰了你，有这竹条护着，你也不会觉得疼，外层用绸收了形，藏在袖里不会显得臃肿，我还在这上面啊，绣了我最喜欢的睡菏……”


    景昭见她双颊似染云霞，晕出淡淡绯色，额前几缕青丝垂落，亦无暇以手拂之，只是用心的为他系着护臂的绑带。


    那日的欲念猛的从心底再度燃起，似藤蔓绕枝，缱绻难断。


    心火燃胸之际，他却面色骤冷，不顾右臂旧疾的疼痛，将那绣工精美的护臂用力撕扯而下，冷言朝她道：“我向来用不惯画蛇添足的玩意儿，以后小姐的心思，还是少放在我的身上。”


    说罢，转身离去。


    秦时安看着被他甩在桌案上的护臂，腹中如雷在腹，几欲震碎肝胆，于是朝他离去的背影喊道：“我瞧着你就是讨厌我！你讨厌上京城，讨厌与官僚勋贵沾边的一切东西！又或者你自诩卑贱，配不上我！”


    她抿着唇，眸中似朝露坠于叶尖，须臾便要簌簌而下，“可我已经……不是那个众星捧月的上京贵女了……”


    她声音渐渐弱下，转身抓起案上的护臂，撕扯不得，愤懑的掷在了案旁的纸篓中。


    阿昭，我定要助你脱奴，举你入仕，不为长厢厮守，只为你能放下心中卑怯，似友人般，抬头看我一眼……