是日天阴，栖梧宫里十分昏暗，并不明媚的光线透过窗户打进殿中，和昏黄的烛光糅合在一起，映照在周怀淑脸上。


    她今日妆容郑重，满头珠翠，可光线一来，她脸上的脂粉显现出过分的白，让这张艳冠天下的脸带了阴气，活像一尊鬼。


    周怀淑人虽未动，但心是乱的。


    昨天赵臻进了宫，拟了周韵仪和陆忧的赐婚旨意，盖了玺印。这代表着他同周韵仪已无甚可能，本是件让她高兴的事。


    可赵臻周身散发着对他来说极少见的温和气息，走近的时候，周怀淑能闻到他身上檀香和皂角香之下，那若有若无的独属于男子身体的味道。


    先帝高宇于男女之事上花样繁多，手段酷烈，因为恐惧，周怀淑对这种味道极其敏感，敏感到了几近病态的程度。


    所以她知道……赵臻已经临幸过那个伎子了。


    断情绝爱的赵臻，将自己的身体，给了一个下贱的伎子……


    指甲陷入掌心，周怀淑感受到指腹之上传来黏腻的湿意，是她的血。


    奚瞳……


    赵臻对奚瞳，会笑吗？


    周怀淑脑海里充斥的，是这样一个有些可笑的问题。


    赵臻已经很多年没有对她笑过了。上次还是在……还是在他们婚事刚刚定下来的时候。


    当时赵臻还在天机山上，赵燊已经是大司徒，周家刚因为旧情谊得了赵燊提携，从老家迁居京师。周怀淑随父亲去赵家做客，临行前父亲反复嘱咐她，说赵世伯是个很有威严的大官，要她小心说话。可到了赵家，赵世伯对她非常亲切，伯母还让下人做了许多她爱吃的菜。


    饭后长辈们在席间聊天，她实在无聊，就去赵家花园里散步，周围无人，她也就卸了在家里学的规矩，看到花园里有蝴蝶，她就和红盏青璃一起扑着玩儿。


    闹了一会儿，她远远就看见一个少年站在远处的廊下，含笑抱臂看着她。


    周怀淑愣住了，她认得赵臻，只是几年不见，他竟已经长成了这般耀眼的玉树临风的样子。


    原是赵臻特意从天机山赶了回来，想见见父母为他定下的妻子，于是赵臻走近她：“本以为你会变成一个古板的大家闺秀，现在看来，还不算没救。好久不见啊，周怀淑。”


    回忆来到此处，周怀淑的眼睛里蓄了泪。


    她很长一段时间里，是把这一幕忘却了的。她有很多事要忙，她要争宠，她要怀上龙嗣，要在这偌大的宫殿里体面地活下去。是做了太后之后，她才越发频繁地想起了年少的时光。


    赵臻是从什么时候变成现在这样的呢……


    周怀淑望着窗外那棵花朵已经凋零，枝叶却日渐旺盛的黄梅，不由打了个寒战。


    这棵树是被银铃的尸身滋养起来的，银铃被活埋的那天，赵臻特意着人不堵她的嘴，银铃凄厉的呼喊在宫城上空呼啸，久久没有散去。


    周怀淑的视线因为泪水变得模糊，原本端正坐着的身体也有些无措地摇晃起来。


    青璃发现了端倪，走到周怀淑身边：“太后娘娘，您怎么了？”


    周怀淑抬起无辜而脆弱的眼眸，看着青璃：“青璃，我没有做错，我做的所有事情，都是为了活下去。生死之前，哪有什么对错呢？”


    青璃的目光有一瞬犹疑。


    周怀淑抓住青璃的腕子：“我知道，我知道他失去了母亲和妹妹，他难过，他生我的气。可他为什么不想想，若我不将阿吟交出去，高宇会对我做什么？青璃，我只是为了自保，我不是故意的。我没有错，青璃，我没有错对不对？”


    青璃的眼神里有难以掩饰的冷意。


    她和红盏是太后的贴身婢女，自幼服侍她。若一年前太后这般说，青璃一定会泪眼婆娑伏在她膝头安慰她，可如今，再也不会了。


    青璃也曾天真的以为，赵夫人受辱惨死，赵二小姐肠穿肚烂，太后虽然心狠，但也确有自保之意。


    直到看到了红盏的下场，青璃才知道，一个彻头彻尾自私自利的人，是只能看到自己的难处，看不到别人的悲喜的。


    再回看当年之事，便有了另一重味道。


    那时赵二小姐藏在栖梧宫，并没有人来搜查，只是禁军队伍经过这里，周怀淑便十分恐惧地将人交了出去。


    而事后，她也因为此事，被先帝赞许忠心，由昭仪晋升成了贵姬。


    红盏跟越阳王回府的那天，青璃对赵臻正式投诚，愿意做他在后宫的眼睛，调动后宫的人事。


    “青璃，你当明白，即便你为我做事，也未必能得什么荣华，周怀淑阴毒，我亦非君子。”


    赵臻这句话，反倒让青璃安心起来。


    青璃跪着，叩首道：“奴婢所愿，并非荣华。他日主公事成，还望主公允奴婢自由之身。”


    赵臻看了她良久，应一句：“好。”


    青璃在周怀淑身边，看过赵臻年少时的意气风发，也看过他惨遭灭门后的嗜血狠毒，但为人奴婢者，最会察言观色，她知道赵臻比周家、比宫中任何人都要可信。


    青璃抬手，安抚似地拍了拍周怀淑的肩膀：“太后娘娘，今日是黄门侍郎同新妇拜见您的日子，算算时辰，他们也快到了，娘娘莫要再他们面前失仪才好。”


    周怀淑这才想起，她今日这般早早打扮是为了什么。


    周潮同越阳王府的郡主三天前成婚了，今日郡主回门后，要进宫拜见她。


    提起这桩事，周怀淑心里也有些别扭。


    周潮自从做了黄门侍郎，除了上朝，日日都会来栖梧宫陪着她，还会给她带一些民间的玩意儿逗她开心。


    可如今，他居然十分痛快就娶了越阳王府的，甚至都不曾问一问那郡主的年纪样貌、品性学识。


    果然，男人在权力面前，都是人尽可妻的贱骨头。枉她还相信了周潮几日，信他会如他自己所说的那般，对自己忠贞不二。


    “黄门侍郎周潮携新妇高凌拜见太后娘娘！”


    阉人尖细的通报声传了进来。


    周怀淑赶紧擦干自己的眼泪，坐正了身体。


    ……


    太傅府中，奚瞳醒来的时候，是在赵臻的怀里，她睁开双眼，便看到赵臻硬朗的胸肌线条。


    她忍不住吞了一口口水，一直闭着眼的赵臻听到她的吞咽声，忍不住笑了：“怎么，才刚起来就又馋我了？”


    “你胡说什么！”奚瞳刚一张口，才发现自己嗓子哑了。


    她咬了咬下唇，就赵臻这么夜夜折腾她，她不哑才怪。


    赵臻却有些紧张，他先是抬手探了探她的额头，确定她没有发热之后，又起身倒了一杯水，端到床边。


    奚瞳想要接过来喝，可赵臻却先一步，扬首将水送到了他自己的嘴里。


    奚瞳睁大了眼睛，你是人吗，我都这样了你不给我喝？


    可下一刻，赵臻的唇就吻上来，沾染了他体温的水也渡到了她的口中。


    奚瞳真的渴了，这个吻难免带了吮吸的味道。


    赵臻的眉眼和声音都带了笑意：“还渴吗？”


    “渴。”出于本能，奚瞳回答，可稍作思忖，就又开了口：“不渴了……”


    “可是我渴。”赵臻道：“你渴的是水，我渴的是你。”


    于是赵臻又饮一杯，奚瞳又得一吻。


    最终奚瞳轻轻喘息着依偎着赵臻。


    “赵臻，我们不能再这样了。我们太……太耽于美色了。”


    奚瞳真心说道，自打她同赵臻经了人事，便都有些放纵，赵臻如今散朝回家也不看书了，只一心同她耳鬓厮磨、共赴巫山。


    奚瞳承认，赵臻让她很快乐，无论是身体还是心灵，她从未像现在这样快乐过。可色是刮骨刀，人在情/欲里浸泡久了，骨头就软了。无论男女，都是如此。


    奚瞳对赵臻有期待，对自己亦然，她希望赵臻实现他的抱负，她也希望自己成为对天下有用之人。而这些理想，同情/欲似乎是天然相悖的。</


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    赵臻低头看着怀里的人，他透过她不安的眼睛，似乎看到了她的担忧。


    “奚瞳，我太老了。”


    “嗯？”


    “我比你大十岁。”


    奚瞳从赵臻的胸膛上起来，看向赵臻，他的目光真挚而悠远。


    “我昨天梳头时，发现了一根白发。我仔细瞧着铜镜里的自己，眼角也有不易察觉的细纹。奚瞳，你还是少女，我却已经是中年了。”


    奚瞳的心猛然一滞。


    她下界时，是十九岁。十九岁是她殉国的年纪，也是她成仙的年纪。


    而赵臻……她没怎么注意过赵臻的年纪。因为她自己“活得”足够久，也因为赵臻的容貌足够英俊。


    今日经赵臻一说，她才想起，正月十七开朝那天，裴叔告诉过她，那天是赵臻的生辰，三十岁的生辰。


    赵臻继续道，语气里满是遗憾：“放在民间，我这年纪，是可以做你叔父的。我若此时不努力，日后哪怕你想，我恐怕也是力不从心。”


    奚瞳听了，不禁失笑，世间男子都对自己的体力莫名自信，怎得赵臻这般妄自菲薄。


    她伸出双手，捧起他的脸，他的双唇因为奚瞳掌心的力气微微嘟起来。


    “什么叔父？是哥哥好不好？”奚瞳笑，十分热血的鼓励道：“哥哥哪里是中年人，哥哥风华正茂。”


    赵臻握住奚瞳的手，眼睛里迸发出深刻的喜悦：“你叫我什么？”


    奚瞳道：“哥哥啊。”


    “再叫一声。”


    奚瞳这才明白，赵臻喜欢她这样称呼他，她有些不好意思，低了低头，声音也不由低了：“哥哥。”


    可很快，赵臻的鼻息又找到了她，又是一席缠绵的长吻。


    赵臻这次吻得更为投入，奚瞳因为缺氧，又有些意识朦胧起来。


    可就在她脑海的迷离幻境里，一道影像突然闯了进来。


    长秦王宫里，玉美人宫里新来了一批奴婢。


    这天玉美人带着一个小太监来王后宫里请安，冲撞了王后。


    玉美人正得宠，王后不愿与其正面冲突，却又实在咽不下这口气，便将气撒到了小太监头上，寻了个理由，让小太监去殿外，领十下掌掴。


    奚瞳当时只有五六岁，从官学下学，便往母后宫里跑，想同母后一道吃晚饭。


    可到了母后宫中，便发现门口站着一个面颊通红的小太监，到底是宫里长大的孩子，只一眼，奚瞳便猜到发生了什么。


    她往前走，小太监乖顺地给她行礼，她仔细看了看小太监，觉得他甚是眉清目秀，她很是喜欢。


    于是她从荷包里拿出先生奖给她的麻酥糖，递到小太监手里。


    小太监有些惶恐，更多的是感动：“公主……”


    奚瞳却道：“哥哥莫怕，吃糖。”


    ……


    被赵臻吻着的奚瞳眼眶慢慢热起来，居然还有这样一桩事吗……她怎得现在才想起来……


    所以赵臻……后来那么多次的辱骂和杖责，你尽皆忍下来，是否也因为曾经那一声“哥哥”和那一颗麻酥糖。


    “主公！”


    两人的吻被十三的敲门声打断。


    赵臻气闷：“何事？！”


    “宫中传来消息。”十三道：“黄门侍郎在太后宫里将郡主高凌打了。”


    赵臻更加气不打一处来：“这种小事还须我处理吗？”


    十三噎住，这事儿往小了说，是周潮夫妇的矛盾，可往大了说，牵扯到周家和越阳王府，十三哪敢不报。


    不同于赵臻的不以为然，奚瞳却直勾勾盯着门外，想要吃瓜的心情达到了巅峰。


    赵臻忍不住掰过她的下巴：“专心一点，跟我在一起时，眼里只能有我。”


    奚瞳感受着自己蓬勃的心跳，伸手抚摸他的脸，她叹一口气：“赵臻，你哪里老啊……祸水红颜，怎么会老？”


    赵臻笑了，将她拥入怀里，目光里尽是餍足。