安长思有时觉得，自己怕是上辈子造孽、这辈子还债，而且债主不止一个，接二连三地来折腾自己。


    闻淙同他约在外面，依旧在朱雀大街上的畅芳斋。此地宾客众多、觥筹交错，混迹其中也不显眼，他二人接触不多，几乎每次都约在此地。


    来人依旧不是太子殿下自己，而是他身边那个心腹侍卫。那人姓乔，名字他没记住。


    “我们三爷很是恼火，”姓乔的开门见山，“不论你与六公子有多少旧怨，到底也轮不到你火余宫私自处置他！”


    安长思用脚尖勾出椅子，在他面前坐下，不紧不慢地说道：


    “是啊……可他那人，我确实讨厌得紧。”


    姓乔的冷笑一声，说道：“别替你们那个女宫主遮掩，那个姓辛的女人，我们三爷早已将她身世摸清了。”


    此话令安长思脸上闪过一丝警觉，一时间他对那姓乔的侧目而视，轻笑道：


    “我安长思一人做事一人当，那箭是我射的、人是我绑的，同我们辛宫主有何相干？”


    那人道：


    “安先生真当咱们是傻的？若真是你绑了六公子，怎可能如此轻易放他回来？他又有何理由替你遮掩？”


    此话说的在理，可安长思却毫不在意，翻个白眼噗嗤一笑：


    “你既已知道我们宫主同六公子的交情，便知我若真杀了他，我的下场会有多难看。若非宫主舍不得他……我定是要将他千刀万剐，挂在我们火余宫的城门上喂鹰玩儿。”


    他的话也在理，那姓乔的似有动摇，只将信将疑地注视着他。他深吸一口气，又问：


    “你就如此恨他？”


    安长思无语，立时半点面子都不留给他，蓦地起身。


    “我只能说沈羡亭是我绑的、也是我想杀的。乔统领，安某敢作敢当。等太子殿下寻到证据，在下坐等殿下来抓。”


    话不多说，他拂袖而去。


    *


    辛晚楼躲在外头，依旧不愿意回那空荡荡的王府去。沈羡亭在宫里被罚跪了两天一夜，她爱莫能助，便只能由紫菱慌慌张张地套了车子去宫里接。


    紫菱在宫门外引颈而望，许久方才见一小内监架着他踉踉跄跄地走出来。


    他跪了太久，双腿早失了知觉 ，步伐僵硬，偏生走出些举步维艰之感。宫门处的门框甚高，他抬不起腿，一步未迈出去，便拽着那小内监一同跌倒在地。


    “殿下——”


    紫菱慌慌张张地迎上去，沈羡亭已扑在地上，整个人从门框后跌了出来。小内监正从地上爬起，手忙脚乱地拽他起身。两人慌张地将他架起来，推进马车里。


    “紫菱姑娘！”


    小内监喘着粗气叫道。


    紫菱回过头，他喘息几下，难为说道：“太子……太子殿下说，襄王殿下这几日，就留在王府好好养病，不要出来走动了。”


    紫菱眼神一转，蹙起眉头。


    这话说的婉转，可其实就是一道禁足令了。


    “知道了，多谢殿□□恤。”她依然道。


    回襄王府时又微微落雪，侍人知晓主子体弱，便已事先将秋水阁烧得温暖如春。所幸沈羡亭这次还算争气，冷屋子里跪了一日夜并未作烧，只是肺上伤处着凉后有些咳嗽。


    “殿下可算回来了……奴婢们真是焦心死了，”紫菱说着，帮他脱下身上的外衣，“丹萍给殿下烧了热水，殿下歇一会儿过去，也算接风洗尘。”


    正说着，外裳拿下来，她看见他衣上透出的血迹，突然一愣。


    “殿……殿下挨打了？”


    沈羡亭正佝偻着身子低低地咳，许久说不出话，只点下头。紫菱给他端一杯水出来，看他喝下，终于缓过一口气。沈羡亭说道：


    “咳……无妨……”


    “那还是别沾水，奴婢先替您上个药。”


    闻淙虽说只打他一下，可那一下用了十成十的力，已是让他背上皮开肉绽了。紫菱看着不由倒吸一口凉气，拿了药粉的手便有些不敢动弹。


    她战战兢兢地将药粉撒在沈羡亭伤口处，本想着他前些日子受箭伤颇为怕疼，今日恐怕也是如此，谁料那蜇人的药粉撒下去，他并无半点痛容。


    沈羡亭平静地伏在枕上，双目紧闭。紫菱几乎以为他已经睡着了，便将呼吸都放缓。可过了许久，他忽然问道：


    “这种伤口可会留疤痕？”


    紫菱有些意外，他不像是在意身上有没有疤的人——况且他身上疤痕不少。


    “只要小心照看，想必留不下疤的。”


    沈羡亭这时睁开眼，空洞地盯着远处燃烧的烛火，又问：


    “紫菱。”


    “你在宫里待了许多年……宫里是用什么药，才能让伤口不留下疤痕……”


    紫菱觉得奇怪，但也不曾问出口。她略加思索，便道：


    “其实……宫里用的药和宫外也没什么区别，无非是金疮药一类——奴婢现在给殿下用的药也是外头随处可见的。”


    “不过嘛……”她沉思道，“当年我还在皇后娘娘那里伺候时，娘娘倒是有一种药，叫玉兰息，去疤很是有效


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    呢。”


    “玉、兰、息……”沈羡亭喃喃念着，“你说是皇后娘娘的？”


    紫菱点头，道：“是啊，但其实是皇后娘家人进贡来的药。”


    “当年……陛下亲至难民营时沾染毒疮、面目有损，此事鲜有人知，若非奴婢当年在皇后宫中做事便也难知此事。后来是吕国舅寻人制此秘药，进贡于陛下。才让陛下容貌恢复如初。”


    “说来啊……那时皇后娘娘还只是淑妃，虽说受宠但后位始终空悬——后来登上后位，想必也有吕国舅那瓶玉兰息的功劳——”


    紫菱忽然一顿，立时连骨髓里都透出寒意。


    她惊慌地瞄沈羡亭一眼。


    那瓶玉兰息助吕淑妃成为皇后，便也是令沈夫人最终被打入冷宫。而眼前这一位——正是废后的儿子。


    “奴、奴婢失言！求殿下责罚！”


    紫菱立时撇下药瓶，慌乱地跪在地上。


    她紧闭双眼、紧咬下唇，便是连头都不敢抬，只怕要被他打杀出去。


    满室空寂，意料内的责罚却一直并未到来。紫菱战战兢兢地抬眼，却见沈羡亭神色平静地伏在枕上，目光漂浮在空中。他脸上并无愠怒，唯独有的一点，乃是一点哀愁。


    “无事，你只是忘了，”他的语气缓慢而僵硬，声音微弱，似在梦里，“毕竟……连我快都忘记她了。”


    他似是毫不在意，这般轻易地就放过她。紫菱略松一口气，看见他又困倦地闭上眼睛，便蹑手蹑脚地爬起来。


    她不敢再留在此地，便欲不动声色地从秋水阁逃出去。谁料刚一出门，迎面便撞上神色匆匆的小内监福绵。


    福绵胆子小，鲜少来襄王殿下面前侍候，今日却忽然来此，好不稀奇。


    不及紫菱开口相问，福绵便匆匆问道：


    “紫菱姐姐，殿下醒着吗？”


    “刚睡下……应当还未睡着——”


    “姐姐，出怪事了，”福绵焦急道，“门外来一老妇，我看着眼熟……觉得是东宫的嬷嬷。可……可她说自己是……是梁王妃的母亲！来此求见六殿下！”


    “梁王妃的……”紫菱惊讶万分，连后边的字句都不敢说出来，立时捂住嘴巴，“那咱们殿下——”


    “吱——”


    木门推开的声音在耳边响起，紫菱猛地回过头，看见那跪了一日夜的、方才连路都走不了的人不知怎么挪至门边，哆嗦着将大门推开。


    “请她进来。”


    沈羡亭说着，僵硬无觉的双腿终于支撑不住。“咚”一下，他跌坐在地。