所以在那个初雪的冬天，一舞动杨城的姑娘沉入的池塘，在第二年春天开出了最动人的花。


    那年莫延礼的母亲，李漫漫还未至桃李年华。她从小在瓦肆长大学艺，如她名字般天真烂漫。她不在意今天喜欢她的人，明天还会不会为她一掷千金，每天唯一的烦恼就是今天跳哪只舞。


    那年朱云觅的母亲，周晓语还是个深宅的大家闺秀，整日洗茶插花，学礼仪书法，觉得日子是一眼望到头的，只要等着父亲找一个门当户对的公子，了此一生。


    *


    两个天差地别的姑娘在一个意外的契机下相识了。


    周家在春日里办了赏花宴席，周晓语的母亲本意是趁这个宴席间，和一些贵族家的主母联络感情，为周晓语求一门婚事。


    花团锦簇间，上演着歌舞表演，领舞便是李漫漫，长袖翻飞，迷着在场宾客的眼睛。


    歌舞散去，达官贵人们开始客套攀谈，李漫漫本该离开，却在周家的花园里迷了路。


    四下寻找间，李漫漫隐隐听见有人争吵的声音，这样旁若无人的在人家院子里闲逛，实在不妥，便躲到一棵树后面，却还留一耳朵听着。


    “朱伯爵的嫡子吗，我刚刚第一次见。”说话的是周晓语。


    另一个年长些，该是她的母亲，“一表人才吧，有机会你多和他说说话。”看起来对她颇为满意。


    “这好吗？”周晓语摸了摸脸颊，“会不会僭越了。”


    两人争论了几句，周晓语的母亲先行离开，周晓语留在原地有些烦躁得盯着蝴蝶看。


    李漫漫见没了声音，觉得是个年纪相仿的姑娘，便有些好奇，探出头往那边张望着。却与恰好回头的周晓语，眼神撞个正着。


    “什么人。”周晓语立刻严厉着口气，问道。


    “实在抱歉。”李漫漫从树后面走出来，两手的手指缠绕着，“我不小心迷路了，不知道怎么就走到这了。”


    “哦，是你。”周晓语看清整个人，笑了笑，“刚才跳舞的姑娘。”


    “你认得我。”李漫漫也笑得灿烂。


    “刚才宴席间，没有人不认得你吧，个个眼睛瞪得老大就为了看你。”小姑娘间，夸起人完全不收敛。


    李漫漫觉得亲近，往前靠近了两步，“这次我练了好久。”说着转两圈，提腿抬脚跳了两下。


    周晓语看着她心情好了很多，“我带你出去，这里弯弯绕绕的不好找路。”


    李漫漫笑着两步便站到她的身侧，“在此谢过周姑娘。”


    两人并肩在花园里走着，花开的正好，扑鼻满香。


    “刚刚你都听到了。”周晓语问道。


    “确实听到了。”李漫漫没掩饰，“但我听不懂这些，也同我没关系。”


    周晓语轻轻叹气，“我也不懂，那人我都不认识。”


    “不认识，便要成亲吗。”李漫漫偏偏头问，“我到觉得不喜欢就不该成亲，我看这世道的怨侣都是这么来的。”


    “我倒想随自己的心情。”周晓语低下头，喃喃道。


    “不过那朱伯爵的儿子，是不是生着对笑眼，他好像经常来看我跳舞。”


    周晓语立刻追问她：“他什么样子呀，你知晓吗？”


    “等我仔细观察观察后告诉你。”


    路马上要走到了尽头，花草逐渐稀疏，周晓语淡淡笑着：“可是我们很难有下次见面了吧。”


    “没关系我偷偷来找你玩。”李漫漫笑着跑开，“我肯定会来的。”


    周晓语就揣着这句话等着好几天，等来了从天而降在院子里的小石头。


    那之后李漫漫总是偷偷带着周晓语去郊野，逛市集。刚开始两人还会聊一些关于朱家公子的事，后来玩的忘乎所以全然把他忘了。


    “你最开始总是隔一段时才来找我，是不是因为他迟迟没来看你？”周晓语后知后觉才反应过来。


    “是啊。我想我有任务在身，不完成哪好意思总是叨扰。”李漫漫扬起笑脸。


    周晓语看向她眼底，“哪里说来的叨扰，我整日巴巴等你扔我小石头。”


    李漫漫掩唇低笑了两声，“我呀，后来发现你好像也不太在意他，之后就随意来找你了。”


    *


    夏荷开时，又是一年好风光。


    周家主母又召集大家一起赏荷，周父是杨城地方官吏，与朱家相比还是稍逊一筹，周母也算为周姑娘的婚事煞费苦心。


    李漫漫依旧如常跳过舞，周晓语在宴席间聊天，流觞曲水，其实和她没什么关系了，是时候该离开。可今天没和她说上话，李漫漫心里总觉得缺点什么。


    鬼父神差地又绕到后花园，李漫漫觉得有些无聊，看着一朵开得正盛的粉牡丹发呆。只是这次周晓语忙得紧不会再巧遇，李漫漫也认识路了。


    李漫漫正发着呆，就听见后面有人轻声唤自己，“是李姑娘吗？”她闻声回头，就看到一个男子，穿着青绿衣袍，衣袖上的纹样似乎是合欢花。


    “朱公子。”李漫漫抿了抿嘴唇，虽然作为客人两人见了许多次面，她悄悄观察他很久，但却实实在在从未交流过。


    “是找不到路吗？”朱公子与她中间隔了一段距离，轻声问道。


    李漫漫也不知道怎么解释自己的行为，便索性点点头。


    “那你跟着我吧。”说着朱公子便先往外面走，走得很缓慢。


    李漫漫在后面亦步亦趋地跟着，朱公子现下的表现和她之前观察得出的结论相吻合。从前很多人间，他是话不多的人，总是沉默笑着，或者低头吃茶喝酒。


    李漫漫一边想着，眼神一直落在他挺直的背影上。突然发现他好像走上了条错路，下意识喊出声，“刚刚该往北走吧。”


    朱公子的后背僵直了一瞬，他转过身，看着李漫漫有些怔愣的神情，扬扬了嘴唇，“原来你知道路。”


    “我知道的不多。”李漫漫撇撇嘴，“你才是，还叫我跟着你，还不是走错了。”


    “我知道。”朱公子垂下眼神，“今年夏天花开得太好，我实在想多看看。”


    李漫


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    漫向周围环顾了一圈，粲然一笑，“是啊，我们多欣赏一下吧，毕竟花开总是短暂的。”


    她多多少少能揣摩到一些朱公子的弦外之音，他好像想多和自己呆一会，哪怕是一前一后。只是她还没把他从周晓语可能的丈夫分离开。


    *


    后来李漫漫和周晓语提起这件事，周晓语倒是坦然，“他看样子就是很喜欢你，从前总是去看你，又这样含羞带怯的，想必更是如此。”


    “啊，他难道想让我们共事一夫。”李漫漫眼睛瞪大了些，觉得有些不舒服，精致漂亮的面庞都狰狞了几分。


    周晓语起了逗弄她的心，笑道：“也没什么不行，到时候我们拿他当摆设，我们还是这样整日玩闹。”


    “这合适吗？”李漫漫认真地考虑了下这个问题，还是觉得有几分怪异。


    “逗你的，怎么还当真了。人家钟意于你，我就不跟着裹乱了。”周晓语笑着与谷欢清对视，转过头嘴角马上沉了下去。


    “不过，你凡事仔细些，不仔细什么事也要及时同我说，我们好商量。”


    *


    所以，花开花落，麦子金黄，天高日短。


    这段时间朱公子来见李漫漫的次数越来越多，而后又常常邀请她外出游玩，期初李漫漫有些不好意思答应，渐渐也开了口子。


    她曾听到朱公子与管事妈妈商量自己赎身之事，管事妈妈却没答应。有更多的人要赎她的身，她的身价节节攀升，来看她跳舞的人赤、裸的眼神几乎不加掩饰。


    李漫漫甚至开始不想再和朱公子一起外出游玩，她总觉得很多东西在不知不觉中变了。


    而一切都不是她能掌控的。


    中秋夜宴，朱家招待了杨城很多显贵，宾客欢聚一堂。宫灯高悬，琴瑟声声。


    李漫漫名动杨城，无人不知，一舞千金，今日被当做某种奢华的象征，在宾客间为大家舞上一曲。


    宴席间，推杯换盏。


    “这是今年新开坛的黄酒，李姑娘也来品味一二。”


    李漫漫被朱父留下喝了好些杯酒，接着玩乐取笑般很多人都开始劝她喝酒，一杯又一杯凉酒下肚，灼烧一片。原来一直是如此，从未变过，只是她原来天真以为自己爱跳舞，其他人便也是爱看舞。


    她往日也会喝些，其实酒量很好，今夜或许是喝了太多，整个天地都旋转般。


    李漫漫迷迷糊糊想，要是周晓语在就好，一定能教她怎么少喝些。


    她感觉有个人扯着她往宴席外走，凭借仅有的一些神志，她挣脱开想独自吹吹风，赶紧离开。


    宴席外，她的嘴却瞬间被一只手捂住。


    仅存的意识里他听到一个粗声粗气的男声，李漫漫并不熟悉。


    “你怎么越来越贵？”


    “这不能怪我，最开始便是我首先要赎你，朱家那小子也来抬价，那老婆娘掉钱眼里了。”


    “我爹哪愿意让我花那么多钱，买一个舞女。他想着攀上贵门呢？”


    那手摩挲着上李漫漫的侧脸。