枯枝抽芽，春花吐蕊。


    熬过这百年难遇的冬日，总算迎来了新的希望。


    皇后薨逝之后，傅璋便早出晚归，时而连着几日不回府也是有的。


    沈窗得了清闲，见府里花草树木发出新绿，便带着人打理了一番。


    原来观澜院主屋窗外那树枯枝竟是一棵桃树，天气暖和以后，还未长叶，打了满树花苞。


    桃花还没开放，傅璋便要南征了。


    这是讨伐南楚，一统天下的大事，沈窗知道傅璋为此费了多少功夫，朝中反对的人不少，多指责他刚统一江北便又大举兴兵，劳民伤财。还有的说南楚既然没有进犯，与其和平共处才是民之所愿。


    傅璋还拿这些话来问过沈窗，沈窗不置可否，只说：“沈窗只是内宅侍女，岂能对此议论，二爷雄才大略，无论做什么都是为天下计，我只求二爷身体康健，无病无灾。”


    沈窗已经摸清了他的性子，他不喜任何人违逆，只要安分守己，顺着他来，他总能满意。


    果然这话说得傅璋很高兴，对她说等他得胜归来，便奖赏她。


    傅璋出征，沈窗为他收拾好行囊，交给了封彻。


    封彻带走了府里大半侍卫，只留下一部分必要的守卫，他们一走，府里便冷清了许多。


    沈窗不需要随时等着傅璋差遣，便自己一个人呆着，她出府买了笔墨纸砚，常整日在观澜院里头抄抄写写。


    别的人也不来打扰她，只有孟蝶偶尔来找她说话。


    傅璋和封彻不在，春回又有了独霸府中权势的苗头。


    沈窗终于问了孟蝶，春回到底依仗着什么。


    孟蝶觑着她说：“也没什么，她是傅家在朔方世交家里的人送来的，不过是个卫家的家生子，出身低微。”


    沈窗不知傅璋是否知晓春回行径，他平日里忙，只要不是他亲眼撞见，封彻也不会告诉他府里侍女跋扈这样的小事，春回也绝对没胆子惹傅璋不快。


    可上一次傅璋为了她狠狠责罚了她，那样铁血的手段，废了她半只手，她竟仍旧阳奉阴违。


    傅璋没空管这等小事，可是一介侍女，竟敢在府里扒高踩低，独霸专权，封彻难道不该管束么。


    沈窗心头一动，问孟蝶：“她可是曾被二爷宠幸过？”


    孟蝶一惊，赶忙摆手摇头：“姑娘你想太多了，她一开始便是送来做奴婢的，她倒是想爬上二爷的床，她那样的人，二爷怎么看得上！她连观澜院的门槛都没踏进来过呢！”


    孟蝶说着颇有些自豪。


    沈窗又想了想，按傅璋的为人，或许卫家送来的这婢女并不只是表面那么简单，如此纵着她，或许与卫家对他的助力有关。


    沈窗没在此事上多想，直到春回趁她出府回来，将她堵在路上。


    春回骂她低贱，说她为了爬上二爷的床不择手段，沈窗再三避让，呼唤侍卫不成，春回恼怒，要动起手来，是孟蝶赶来喝住了她。


    春回气急，冲着孟蝶道：“你个贱蹄子，你以为攀着个乱军献来的脏玩意儿，便能扶摇直上了？我告诉你，她如今再如何受宠，等我家二姑娘过门，她便连茅厕边的泥垢也不如，到时连你一起发卖，充为军妓！”


    沈窗这下是全然明白过来了。


    原来傅璋有婚约，是卫家的二姑娘，而春回是那二姑娘选来跟着傅璋的人。


    春回的依仗，是这府里未来的女主人，这位还未进门的女主人显然很得傅璋重视，于是封彻便由着春回在这府里作威作福。


    沈窗一言不发绕过春回回了房。


    孟蝶还与她们吵了几句，匆匆跟了来。


    桌案上摊开一张写了一半的宣纸，沈窗执笔的手久久没写下一个字。


    纸上的字孟蝶认得，但连起来孟蝶一句也看不懂。


    孟蝶看了沈窗一会儿，对她说：“姑娘，你和那卫二是不一样的。”


    沈窗回：“我知道。我只是女婢。我从没有任何非分之想。”


    孟蝶急切：“不是，姑娘，你得想！你看见春回了，可以想象她的主子会是什么样的人。其实她今日所说，并非全然恐吓，那卫蓁确实是个毒辣的女子，她眼里揉不得沙子，你即便是女婢，贴身跟着二爷这许久，她定容不下你。”


    沈窗眉头拧着，孟蝶顿了顿，“好在二爷跟她不算情深，你要趁她来之前，笼住二爷的心，至少挣个侍妾的名分，这样才不会任她发落……”


    沈窗听得脑子发嗡，挣个侍妾的名分，妾的名分。


    “我走，还不行吗？”沈窗执笔的手有些颤抖。


    孟蝶苦笑了起来：“姑娘想走吗？”


    沈窗没有回答。


    “按姑娘这样的相貌，如今这样的世道，在这王府里只应对二爷一人，尚有一线生机，出了外头，恐怕便是连物件儿也不如。”


    孟蝶嗓音温厚，沈窗却听出了寒意。


    傅璋还没有把她如何，可这瓜田李下，人人都以为她是傅璋的人了，然而傅璋的亲信任由春回这样的女婢放肆，可见傅璋对春回的主子定是有求必应的。


    如果那位姑娘真容不下自己，傅璋要弃了她，她又该去哪里呢？


    自那之后，沈窗时常去外头探听消息，得知政王傅钺颁了回乡令，道如今寒冬已过，春暖花开，江北之地之民，不论来处，尽可回乡，或择一肥沃之地，垦荒务农，免除税负一年。


    回乡令古皆有之，这是乱世之后，太平的起始。


    新朝有人提出这样的政策，是有心要好好治理天下的，再过个数年，天下便会重回安定。


    可眼下这样的时候，乱民流窜，法纪未立，最是混乱，沈窗便是在上京出门，尚且胆战心惊，何况上京之外的乡野之地。


    莫说她貌美，便是只是个普通女子，稍一不慎，这辈子便没了。


    何况她孤身一人，回乡也无依无靠。


    沈窗想通了，留在武王府，才是她的立身之本。


    沈窗便更加用心学谢迢送给她的那本金匮要略。


    她是个婢女，傅璋看重安分守己的人，不会收她做妾，只要以后讨得女主人青睐，她总能在这府里立足。


    即便她无法立足，学了药石之术，以后离了武王府，她也能行医养活自己。等到天下太平那日，她便可安心还乡，祭告先祖。


    自从立春后，政王颁布了回乡令，上京的烟火气渐渐繁盛起来。


    沈窗出府时，常听见百姓谈论国家大事，除了争论国政，便是南征战报。


    龙武军每一仗都是大捷。


    那些说书人将战役讲得绘声绘色，连傅璋排兵布阵都了如指掌。


    沈窗路过听得一耳朵，也不停留，径直回府。


    说书人说得唾沫横飞，下头的人也议论纷纷。


    有人摇头叹惋：“武王天命所归，必定一统天下，只是他上头偏有个哥哥。”


    另一人接话道：“武王杀心太重，但政王殿下仁德，也差不到哪里去，政王从去年冬日便连日赈济流民，还颁了归乡令。治理天下，还得是政王殿下。”


    二人争论了几句，谁也无法说服谁。


    又有第三人插话：“你们在这争论有什么用，还得看上头那位的意思。”


    两人转头。


    “就你知道。”


    “阁下高见？”


    那人露出笑：“自然是政王殿下。”


    -


    暑热如笼，南方犹甚。


    龙武军一鼓作气，用了不到六个月，便将南楚皇帝逼到了南岭，再往前百里便是南海，只需继续推进，不消半月便能彻底一统南北。


    这些日子求和的信每日一封，来的使者一个比一个不堪，全被傅璋杀了祭旗。


    傅璋十几岁便游遍了南楚，对这边地形和气候了如指掌。再过半月，南方的雨季便要来临，他们必须抓住机会，把前方的东阳城拿下。


    收到上京消息时，傅璋正在中军主帐里排兵布阵。


    这些日子碰到的南楚人皆是废物，将领没有一个堪战，但他从未有轻敌，东阳城并非孤城，他派了主力守住最佳撤退路线，他的人有南楚人，后头的南海也派了人堵截，这几日用血腥杀戮镇住了南楚皇帝，只需等他们精神崩溃，仓皇而逃，便在西南侧将皇族全部诛灭。


    傅璋亲自指挥的战役，从来没有过错漏，更不会有输的时候，帐中将领个个目光炯炯，守着自己的任务，再次将细节对了一遍。


    傅璋散了会，外头来了一个身着短褐的麻衣男子。


    是卫子犀手下送信来的。


    男子跪地将信递给卫子犀，


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    卫子犀看了脸色微沉。


    傅璋接过去看了，冷哼了一声。


    信上消息，陛下准备册立政王为太子。


    两人都不很意外，按傅尚多疑又无能的性子，是容不得如此功高的儿子这样骑在自己威严之上的，太子之位，必定先传给傅钺。


    “眼下南楚不能灭了。”卫子犀挥退信使，对傅璋说，“二爷应立即接受求和，立刻回京，夺回太子之位。”


    傅璋却有别的选择：“何不一举拿下南楚，就此称帝？”


    卫子犀劝道：“不可，龙武军失了江北便断了根，在江南不易立足，二爷毕竟为人子，日后要夺回江北，若与朔方军刀兵相见，天下人指摘的还是二爷。”


    傅璋自然知道卫子犀说的有理，但他就是气不打一处来。


    卫子犀劝慰他：“只是要二爷受些委屈。”


    傅璋不知这是委屈，他只是憋屈，父亲母亲阻碍他没得选，他早该杀了傅钺。


    卫子犀知道他心之所想，道：“这次回去，必替二爷解决后顾之忧。”


    第二日，龙武军接受了南楚的求和，要了财宝布帛无数，几乎掏空南楚富庶的国库。


    南楚皇帝自作主张献来的美人十余，里头不乏南楚公主，傅璋照例下令全杀了，头颅悬于阵前。


    此仗结束得突然，傅璋对手下将领做了交代，将财宝大半散给手下兵将，自己只随手挑了一支东珠金雀钗。


    傅璋从不吝啬奖赏下属，他们都得到了最实在的回报，手下却没有一个质疑的。


    与南楚议和完毕，龙武军第二日便拔营回京。


    -


    龙武军接受和谈回京的消息很快传到上京，朝中众人反应各异，有天真的惋惜距离南北一统只半步，看得清内情的都默默无语。


    六月的天说变就变。


    一场雷雨过后，燥热暂被拂去，龙武军先锋进京，皇帝称病未出，派了政王傅钺并肱骨大臣一同前去迎接。


    礼部准备了声势浩大的仪式，傅璋连马也不下，他身后的数千龙武骑也安坐不动。


    仪式进行得肃穆而尴尬。


    末了，傅钺为傅璋的飞星戴上鲜红璎珞，上了马在前头为傅璋开道回府。


    傅璋面色沉肃，前头傅钺却怡然自得，仿佛打了胜仗的人是他。


    走到武王府巷子口，夹道欢迎的百姓仍不见少，傅璋在人群中一眼便看见了沈窗。


    他只在她面上停了一眼，便转过脸目视前方。


    却见前方傅钺盯着方才他看过的地方，傅钺的马儿在往前走，他却恨不得把脑袋留在原地。


    傅璋回过头，碰上了沈窗的目光。


    傅钺看的是他的侍女。


    到了王府，傅璋与傅钺同时跳下了马，傅璋头也不回朝府里走去，而傅钺比他跑得还快，他不是来追他，而是极速往回跑去，礼官心道不对，冲上去拉也拉不住他。


    傅钺一头扎进人群，拉着每一个白衣女子看。


    他的近侍费力把他制止住，傅钺还失魂落魄朝周围打量。


    之间傅璋远远朝他望了一眼，抬脚进了府。


    人群高呼了一阵散去，傅钺盯着穿白衣的姑娘看。


    没有一个像他方才见到的。


    她那么出尘，嘴角含笑，恍若神女拈花，见之忘俗。


    -


    王府里头，刚经过正厅，卫子犀和傅璋齐齐停下脚步。


    卫子犀朝封彻示意。


    封彻将所有人隔绝在外，包括从后门绕回来，正远远朝这里走来的沈窗。


    卫子犀压着嗓子：“方才政王看着的……”


    “是她。”


    卫子犀顿了顿，“我想到法子了。”


    傅璋侧首，也看见了从小径走来的沈窗，她今日点了淡淡口脂，稍稍做了打扮，但她穿着朴素，发髻简单无有彩饰，方才人群嘈杂，而她光是凭那张脸，那双眼便让傅钺神魂颠倒。


    时值初夏，这府里的花草开得繁盛，她分花拂柳而来，停在花木丛生之处。


    骤雨初歇，天地澄净，沈窗立在那，与花草浑然一体，如山鬼降临，来赴人间的约。


    傅璋也不得不承认，她有此魅力。


    傅璋淡淡回了卫子犀三个字。


    “不需要。”