枯枝篱笆围起的小院中，夜幕低垂。


    一轮弦月挂在老树光秃秃的枝桠间。


    远处的点点火光与洒下的月华交相辉映，朽木桌前燃着火烛，朦胧光晕勾勒出一抹人影。


    将士们重新立在篱笆外，孩子们则往另外一间大些的草屋去了。


    林晚音行至那抹身影旁，陪着他一同静默。


    “许久以前，我也曾到这样的小村庄上宿了一夜。”


    他的目光似是落在不远处草屋透出的昏黄光晕上，又像是落在群山之巅。


    “云家村？”少女顺着他的目光望过去，天际被群山的暗影隔开，那是光亮所不能及的地方。


    许多事在此时细细回想，一切就如剥丝抽茧般，想要理顺不是一件难事。


    那时自幼生长在殷州的孩子，怎会知道临州地界有云家村呢？


    唯一能说通的，只能是在流浪时偶然经过，见到过，所以知晓。


    苏修言转过头，眸光落在身旁人上，眉宇间、薄唇边盈满笑意。


    她还记得。


    温热的指尖再按捺不住，抚上她有些散乱的鬓发，他轻柔地将那些不安分的发丝抚平。


    被触及的人微微一怔，眸中有些许愕然浮上。


    微风拂过，朽木桌上红烛火光闪烁，两人四目相对。


    枯树枝桠摇摇欲坠，有节枯枝落下，‘啪嗒’一声，敲在朽木桌上。


    这片刻，两人如梦中惊醒，纷纷移开目光。


    连他本抚在鬓间的指尖也在一瞬收回。


    “云家村，我也曾去过。”


    柔软的嗓音响起，让他眼中暖意更甚。


    林晚音双眸虚焦在朽木桌上那节枯枝上，远处有蝉鸣伴着她的声音再度响起：“当年我回家中后，没能等到你寻来，我便央了爹爹，借着巡铺的名头，在临州城中、郊外都寻过。”


    微凉的空气窜进肺腑，连带着灵台也更加清明几分，她缓缓神接着道：“后来，我想起你当时吓唬那几个人牙子，说你是云家村出来的，我便也偷偷去了一趟。”


    “自然是没能寻到的，可那时我只怪自己去晚了。”


    苏修言循声望去，身旁人怅然若失的模样让他心中一软。


    睫羽掩起眸中思绪，在白玉般的脸庞投下一片剪影，鼻尖透着些红。随着一番话说完，那饱满莹润的唇紧紧抿起来。


    他侧过身缓缓道：“往后不会了。”


    衣袖被少女细长的指尖牵扯着一小片，林晚音的声音压得极低，轻飘飘落入他的耳畔：“那你还要将我送回京城吗？”


    他存心想要再听一遍，低下头附耳在她身旁，佯装成方才没听见的模样道：“什么？”


    “我想与你一道在豫州。”再不是方才那般轻飘飘的，这次她语气坚定，呵气如兰。


    有些始料未及，连耳畔也像被少女的气息烫到一般。


    他先是闪躲开一些，再转头愣愣撞进林晚音的视线里，眸光落在她脸上许久，才深吸了口气找回思绪解释道：“如今豫州形势复杂，我想着还是先将你送回京中较好，这些孩子则安置去殷州的善堂，如何？”


    腕间一松，她的手自苏修言衣袖间垂下。


    清丽的小脸转到一旁，林晚音有些怄气道：“不如何。”


    不如何？


    苏修言失笑：“那该如何？”


    “这些孩子我照顾这么多日，就这样给了苏公子，岂不便宜？”


    她不敢望向苏修言，只好继续装作怄气的模样，话刚出口，便忐忑不已。


    会应下吗？这样绕着弯去谋取，会被他看穿吗？


    “阿音想从我这，要些什么呢？”


    仍是含笑的话语。


    林晚音闻言才试探望向他，神色紧张。


    可苏修言脸上无半分警惕，眉宇间均是温柔笑意。


    心头无端一紧，她又撇过头去，压下喉间涩意勉强道：“我又能从你这要些什么呢？”


    她还是有些不忍。


    即使这样的事情往后还不知要做上多少次，可现下她还是不忍的。


    能有个两全的法子吗？


    她不知道，至少在现在，她还没想到。


    苏修言沉吟几息，才犹豫说道：“若是想要这些孩子，许是不行的。就此随着你一同送回京中太过显眼。而若是送去临州，能先安置在临州的兴悦楼，再由林家的人接走。可是阿音，善堂诸事繁杂，其中门道仅凭书信难说得清，且假以他人之手怕是难置办妥当。”


    一番话让林晚音心中百味杂陈，她起先是怕被苏修言识破，而后是意外他丝毫未曾提防自己，临门一脚倒有些不忍了。


    现下听他揣摩出自己心思，还分析得头头是道，惊讶之余有些茫然，一时不知该如何作答。


    “话虽如此，可定不会叫阿音平白无故便宜了我，只是须得等上些时日。”苏修言未能听她回应，唯恐她误会了，连忙承诺道。


    “好。”她笑不出来，也佯装不出轻松的模样，只好垂下头掩去神色。


    念及方才苏修言说豫州形势复杂，她转了话头问道：“豫州形势如何了？有何不妥吗？”


    她来此处已有六日，除却与她一同迁进村的，好似再未见过有新的灾民。


    这时听他一提，才警醒过来有些不妥。


    “是京城，豫州的消息传不回京城。”苏修言凝重道。


    林晚音并未留意今日官道上的军队是自京中而来的，只道：“你想让我传消息回京？”


    苏修言摇摇头，笑道：“这点事还用不着你亲自去办，我只是恐豫州生变。”


    “豫州生变？”


    她自然想不出，消息蔽塞的天灾之地，蓦地生出些祸事是什么样的光景。


    就算是人为，也可归为意外。


    “明知艰险，你还要与我一道吗？”


    心底里虽是不乐意她涉险的，可眼中却忍不住浮出一丝期待，偏偏又是这一点期待，落在林晚音心上。


    让她本就愧疚的心蓦地一酸，便不由自主的点点头回道：“说好与你一道的。”


    这话宛如一点火星，倏地让他眸中亮起，随即弯起来，亮得像天边那轮弦月。


    此时同是弦月之下，一支队伍身着玄色软甲穿梭于丛林之间，几乎与夜色融为一体。


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    灌木丛中，不难看出有一条事先被人趟平的小道。


    不远处隐有火光，是一支车队。


    饶是他们此时再如何屏住声息，也无法避免车队的马儿察出动静，不安地嘶鸣起来。


    车队旁歇着的仆从顿时警铃大作，三两成团，背靠背围起。


    手腕均探向腰间，一双双眼如同狩猎多时的鹰般锐利，死死盯着丛林中。


    林中忽地响出怪异的鸟儿鸣啼声，仆从闻声松懈下来。


    一位身披玄色斗篷的人走出车队，向林中声音传出之处翘首望去。


    又是一阵窸窣动静，林中如同凭空般浮现出数十人。


    为首一人对着玄色斗篷身影一揖，沉声道：“掌柜久等。”


    玄色斗篷身影闻声一怔，忙扶起那人，恭敬一揖回道：“不敢，幸能赶在诸位前抵达，未耽搁了行程。”


    话音刚落，车队便已被那支小队接管，只留下几个仆从跟随。其余人等皆随着掌柜留在原处。


    那人又道了谢，骑上掌柜来时的马，指端凑上面罩，怪异的鸟儿鸣啼声再度响起，车队随之沿着小道缓缓前行。


    火光渐远，掌柜旁的伙计凑上前问话：“掌柜的，我们如何回去啊？”


    马儿一匹未留，连人也跟着去了不少，这荒郊野岭的，就只剩下他们五人。


    瞧天色，离天明还好一会儿呢！


    掌柜摘下玄色兜帽，叹道：“等天明就有人来接咱们回去了，先将就一夜吧！”


    果不其然，要在这宿上一夜了。


    伙计哀嚎一声，怏怏道：“咱们公子起先不是已经跟林家随着朝廷军队送了一趟米粮吗？怎的又要啊？”


    若不是豫州这事，他何至于此啊！好好的在兴悦楼中端茶上菜不够，还得披星戴月出来当这大好人了？


    这事算不算加了工时啊？回头会不会给他再发多点工钱呢？


    “问这么多作甚，公子需要咱们就送，仔细你的嘴。”掌柜白他一眼，自顾自往火堆旁坐下。


    伙计自然是没看见的，当即哼哼两声，也随着一同坐下了。


    却说那支车队，只趁着夜色匆匆行了一段路，直至天边隐约泛起鱼肚白，又急急停下。


    身着玄色软甲的几人从车队箱子中搜罗出几个包袱，窜进丛林里换上里头的衣裳，待再从林中出来，已扮作寻常镖师。


    “还有多远？”


    闻声望去的将士看清来人面孔，没能忍住笑出声来，未等笑弯腰，便忽地吃痛咧嘴。


    另一位扮作仆从的将士憋住笑意回道：“禀夏侯...”


    吃了来人一记眼刀，他板着脸继续道：“夏侯公子，约莫还有一日！”


    “若是快马加鞭呢？今日能到否？”夏侯岚言毕，皱了皱脸。


    上边贴的胡须实在是黏得慌，闷得她麻麻痒痒的，一点也不痛快。


    两位将士实在是憋不住，当即哈哈大笑起来，引得原先未曾注意到她的将士们也纷纷将目光投向此处——


    少女的眉眼是极英气的，一身装扮也显得像个俊俏公子，只是下巴那一撮胡须平添几分糙汉气质。