穆姝和向谦一前一后，从外面走进正堂落座。


    端上一壶热茶后，穆姝便清散周围侍从，正堂之中剩下他们两个人。


    “阿瑾公子，向谦今日来意，您应该清楚。”


    向谦直接开门见山，穆姝眼底意外。


    “向公子您是巡盐向大人之子，身份尊贵，而阿瑾只是一介俗人，同您云泥之间，在下实在不敢。”


    向谦既然自己来寻求合作，必定要拿出诚意：“你要查的赌场老板娘已经死了，在跟你这个赌徒手下见过面后，就死了。”


    穆姝眼底闪过一丝惊讶，不过瞬间又恢复如常。


    向谦接着从口袋里掏出来一块木头盒子，递到穆姝面前。


    “我要找的，和你一样，咱们不如联手合作，一起端了白头翁据点，把暗中那只手彻底给揪出来，倒时候京城商界变动，风浪之下，才能有更多机会。”


    穆姝垂眸看着面前的盒子，并未动作：“不知道向公子跟阿瑾谈的是人情还是生意。”


    向谦勾起唇角：“有时人情也是生意，生意场自然也离不开人情，不然你也不会这个时候跟纪老会长撕破脸皮，想必已经做好吃了他不吐骨头的念头。”


    穆姝也跟着笑，削瘦的手臂接过木盒，放在手心，伸手打开。


    看到里面的东西，瞳孔倏地一颤。


    木盒里摆放着一缕白色头发跟泛黑的獠牙。


    穆姝做梦也不会忘记，这是白头翁身上的东西。


    “我没必要骗你，白头翁的事，为什么朝廷避之不及，是因为这事若是闹起来，许多人都要牵扯进来，如若不然不会是现在风平浪静的样子，你在京城商会时间不短，纪老会长连同宫里早有勾结，想必你一定心里清楚，更何况，如今南境已经打起来了，现在这件事若是平淡下来，你和司潜就是第一个被平算的。”


    穆姝抬眸看向向谦。


    “向公子可知自己所言，就算你是盐巡大员的公子，流传出去是祸逆九族的话。”


    向谦冷哼一声：“君心难测，阿瑾，你我都是商人，该明白手里筹码的重要，如今父亲身体欠安，南境边境紊乱，巡盐看似肥差，确实处处都要考虑，有多少人紧盯这个位置，若是安稳无虞，我又何必冒险回京城，博得一线生机。


    皇后同唐元帅一脉，假借京城势乱，纷扰视线，如此外头的东西会被他们一点点拆分入肚。”


    穆姝指尖在木盒上摩梭，浓睫微微颤动。


    脑海中回荡着那句“一线生机”


    风雨飘摇间，求稳过活，最后只会被人一点点吃掉。


    “雷武现在在哪？”


    向谦看着穆姝终于有松动，暗自松了一口气。


    “南境商路有一处驿站，那里前些日子那里有异动，不过不知是不是打草惊蛇，他们格外警惕，数量庞大的傀儡在京城屯聚，不可能不引起怀疑，商道临界京城，往来的都是商队货车，靠着京城商会的关系，再起两三波命案，根本不在话下。”


    穆姝眉头微皱：“驿站？”


    难怪京城里找不到人，原来已经到了南境。


    向谦注意到穆姝情绪上的波动，轻轻点头：“他们并没有打算在京城久留，反而像是等待什么时机。”


    穆姝忽然想到什么，跟向谦不谋而合的对视一眼。


    “惊蛰祭虎？”


    向谦点头，眼神中闪过一丝欣赏：“大旱年景，流民激增，现如今皇权已经平息不了众怒，依照当今陛下的性格，惊蛰那天必然要带着文武去章山祭虎，文臣当道，礼部自然乐意谋划，届时再动，死的人，就不知是不是一个小小驸马了……”


    两人眼眸流转，彼此都设想到了要发生的局面。


    向谦点到为止，站起身：“此前我入资赌场，也是探查许久，那赌场老板娘死的蹊跷，你若有空，可以到我府上瞧瞧。”


    穆姝收敛眸中情绪：“公子想要什么，不知阿瑾，能不能出的起？”


    向谦挺直腰板，修长白皙的手指端起桌上茶杯，放在唇边轻轻一抿。


    “你若得手，京城商会我要三成。”


    穆姝嘴角勾起笑意：“原来向公子是把宝押在我身上了。”


    向谦目光直直，打量穆姝，他已经观察许久，阿瑾是不二人选：“你总是身处司潜身后，可一些大事之上总能看到你的身影，直觉告诉我，你要的东西不止这些。”


    穆姝眉眼弯弯，眼睛像个小狐狸。


    “阿瑾软弱无能，担不起向公子如此谬赞。”


    向谦：“纪老会长的儿子在你手里，因而他不敢轻举妄动，所以你不是鲁莽冒进，而是一直都在暗中掌舵，对不对？”


    穆姝俊眉微挑：“向公子同户部杨大人关系匪浅，当日在杨俊公子介绍下同阿瑾相识，想来也是早料到今日，若说是神机妙算，阿瑾自愧不如。”


    向谦张嘴哈哈大笑，看着面前睚眦必报，一点哑巴亏不吃的人，笑意更盛：“既然是要合作的人，还是不要互揭老底吧。”


    向谦走后，穆姝长舒一口气，一个人面色凝重的坐在正堂，佟正从外头进来。


    走到她身前：“主子，尸体挖出来了。”


    穆姝回神，看到佟正脸色沉重。


    “怎么样？”


    佟正点头：“主子，那尸体还是个小孩，约莫着十五六岁的样子，周身重伤，看不清人脸。”


    穆姝起身：“我去看看。”


    佟正眉头微皱，看着穆姝毫无血色的脸，担忧：“主子，您还是别去了，尸体已经腐败的厉害……”


    穆姝摇头：“无妨，走吧。”


    天色渐渐昏暗，两个人策马而行，从后门出来。


    山坡上已经派人把守起来。


    上面的土坡上，能看到一具盖着白布的尸体。


    看守的人见到两人过来，赶忙让出一条路来。


    揭开尸体上的白布，旁边是找来时常往来合作的周老头。


    周老头年轻时曾是官府的仵作，后面年纪大了，便回家养老，偶尔也会私下接活，挣钱买酒。


    尸体蓬头垢面，浑身上下伤痕累累，血污遍及全身各处，尸臭的腐烂味掺杂着浓郁的血腥味叫人退避三舍。


    周老头一旁开口；“此人脖子上有个大口子，被放血而死，不过倒也蹊跷，他身上除了脖子上的致命伤，


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    身上各处都是皮肉伤口，并非致命。”


    穆姝眼神凝重：“可能推测出他何时死的？”


    周老头轻抚胡须：“从尸体腐化程度来看，已经半个月有余。”


    穆姝点头，半个月上下，确实能跟景华说的对的上。


    不过……这种离奇的死法，尽然跟白头翁相近，可这人分明还是个孩子，况且三麻子冒着生命危险把他倒弄出来，不可能平白无故没有原因。


    周老头拿着利刀继续验尸，验到一半，突然倒吸一口凉气。


    旁边两人赶忙看过来。


    一枚带血的簪子从尸体的胃里夹出来。


    在场众人皆是一惊，周围侍从有的因为刺鼻的味道已经反胃的吐出来。


    周老头把簪子放到一边，仔细剖查一遍，只要都检查完，才进行收尾，缓缓给尸体盖上白布。


    穆姝目光注视在一旁呈放的那枚带血的簪子。


    周老头净手，走到两人面前。


    “这簪子是活着时候，生吞进去的，若是死后塞进去，不会这么顺利到胃里。”


    穆姝看着那枚银簪，眼眸微眯。


    事情开始变得越来越蹊跷。


    周老头隔着手套把簪子用水冲洗干净。


    忽然想起什么，抬头看着穆姝：“不仅死法蹊跷，就连这个人也跟寻常人不一样。”


    穆姝：“有何不同？”


    “他是个男儿，就算是年少身体发育不成熟，也不该这么瘦弱。”仵作把银簪装进呆子封好，妥善放到一边桌上，放低声音：“依我看呐，这人应该是天生瘦骨，这样的人最适合歌妓曼舞，而且身上柔软，就算到了弱冠年纪也是瘦瘦小小的。”


    周老头之前在官府干活，零零总总见过的稀罕事也不在少数。


    一般这样的人，都是提前挑选好，供富贵公侯大人们享乐的。


    穆姝眼底晦暗不明，脑海中突然想到什么。


    冥冥中似乎线索一直未断，只是现在破碎的线索太多，太杂乱。


    天色渐渐昏暗，周老头离开后，穆姝站在原地，久久没有反应。


    佟正命人将尸体掩埋，注意到她的反常。


    “主子，你是不是想到什么？”


    穆姝收敛思绪，一阵寒风吹过，顺着衣袖往里灌风。


    吹的人汗毛直立。


    转头看向佟正：“豢养男宠……看来这孩子对那些人应该是有大用，被三麻子打乱计划才如此不管不顾的发生后面那么多事。”


    佟正点头，看来三麻子的死不是意外，应该是警告打乱他们计划的人。


    穆姝拉紧身上的氅袍，轻叹一口气：“既然是旧案重查，那就归根到底还在三麻子身上，你们回去调查咱们的人严守各处赌场和酒楼人流密集之地，天生瘦骨能出现的地方，仔细想象也就那么几个。”


    佟正点头，现在雷武失踪，眼前的事一桩接着一桩，实在叫人焦头烂额。


    “主子，天色已晚，属下先送您回王府吧。”


    穆姝摇头：“我还得回太学，景华那边还有话没说清楚。”


    “好。”佟正抿唇，牵过马车，送穆姝回太学院。