南边赤桓来犯，战事吃紧，生意不好做，粮价也跟着水涨船高。


    外头粮铺的掌柜来端王府，前前后后已经进来三四波。


    按照规矩本来京城商会要出告示，统一调价，若有商铺私自调价，就会按照盈利扣税罚款。


    现在京城商会一直没动静，现在粮食收价越来越高，卖出去的价格比往常低两成，根本就是亏本买卖。


    穆姝坐在正厅里，听着外头熙熙攘攘的情况，意料之中。


    如今京城流民四起，粮食金贵，管控不及时，怕是要出事。


    将掌柜们请到正堂，这些都是在生意场摸爬滚打的人精。


    看着穆姝坐在前面，既不表态，也不开口。


    司潜在京城时，他们被紧紧压着，现在一个毛头小子当家，心中不服气。


    “诸位今日登门，应该都是为了粮价之事——”


    穆姝话还没说完，站在角落的孙掌柜站出来。


    “阿瑾公子，咱们明人不说暗话，现在诸位掌柜都靠着这粮价吃饭，如今做着赔本买卖，我们也跟着司老板这么多年了，自然都是老东家，不过司老板不在京城，你就这么，不咸不淡的让我们等着，是不是太糊弄人了。”


    孙掌柜满鬓斑白，精明的斜缝眼一边说，一边打量身边周围人的反应。


    周围人跟着附和：“咱们这是做生意，可不是别谁长的好看，谁更招人喜欢。”


    “是啊，司老板在的时候完全不用咱们操心……”


    你一言我一语，语气傲慢，完全没把穆姝放在眼里。


    笃定现在司潜不在京城，肯定没人站出来给她撑腰。


    一旁佟正听着越说越难听，想站出来。


    还没迈开脚步，就被穆姝拦住。


    被人群包围的穆姝脸色平静，眼眸平静淡漠。


    “孙掌柜，你觉得我这个做东家的该怎么做？”


    孙掌柜早就等这句话，背着手，佯装为难：“就算商会没动静，也不能叫手底下人吃亏，不如咱们彼此让步，该涨价的您就下令涨价，另外的损失咱们就算自己的。”


    佟正忍不住，指着孙掌柜道：“你们哪来的脸，不怕闪了舌头！”


    孙掌柜白了佟正一眼：“哪里来的下人，怎么这么没规矩，没人管教不成？”


    字字句句矛头全都指向穆姝。


    自始至终，穆姝脸上没有半点波澜，稳稳当当坐在椅子上。


    争吵过后在场视线全都投射到她身上。


    孙掌柜见她不说话，想继续加一把火。


    “阿瑾公子，是成或是不成，您怎么不说句话。”


    穆姝放下手里茶杯，眉头轻挑：“涨价定然是没问题的。”


    众人眼底一喜，没想到穆姝这么好骗。


    穆姝转头看向佟正：“去后院雅阁，把周围掌柜的身契拿过来。”


    本来窃喜的孙掌柜，收敛笑容：“公子，您这是什么意思？”


    穆姝偏着长腿，靠在椅背前。


    “偌大京城自有破规矩涨价的地方，不过不是这。”


    原本欣喜的众人一愣，想发作威吓穆姝一下。


    没想到穆姝声音陡然提高：“没听见吗？在场有一个算一个，想走的，我阿瑾一个不留。”


    佟正领命，转身要出门。


    还没迈开脚步，就被那些掌柜们拦住。


    “哎哎哎，小哥小哥，别去。”


    原本嚣张的孙掌柜眼神打量的看着穆姝。


    “公子，您这么做，怕是要伤老人们的心。”


    穆姝起身，迈步走到孙掌柜面前。


    “大旱灾情，大家生意都不好做，孙掌柜心急阿瑾自然明白，诸位赔付折损我也看在眼里，自然要想办法调和，可若是连东家的脸面都不顾了，不如趁早走人，收回地契房舍商铺，天高任鸟飞。”


    孙掌柜心里一下子提溜起来。


    往后退一步，苍老的脸上皱起笑意。


    “公子哪里的话，我们这些老家伙也是怕公子心急，特地过来看望，既然公子心里有数，那我们也就放心了。”


    “哦~原来是阿瑾误会了。”穆姝嘴角浮起冷笑：“佟正送客。”


    佟正送走掌柜，看着穆姝端坐正堂前，翻阅账本。


    “主子，现在咱么店铺波及很大，这里该不会是商会的人……”


    穆姝放下手中账本。


    “天灾旱涝已经成了定局，如今局面就算是京城商会，也拿不出解决的良方。”


    佟正眼底闪过担忧：“主子，您说白头翁是不是也跟这事有关？”


    “人祸天灾，现在还说不清楚。”


    此时外面传来脚步声。


    卢曼跳脱着跑进来。


    “阿瑾，你猜谁回来了？”


    端王府里总共就那几个人，还能有谁。


    穆姝起身，朝外面一看，正好对上那双熟悉的眼睛。


    司潜站在外面，眼角弯弯，眼神温柔望着穆姝。


    穆姝迈步走出去，眼底意外：“不是说还有两天才回来？怎么这么快。”


    “路上顺利，想着快些回来。”


    久违又温润的声音，带着令人心安的魔力。


    司潜背后跟着侍卫抬着大箱小箱，搬运东西。


    从袖口掏出来一个做工精致，小鸟样貌，类似瓷瓶的东西递到穆姝面前。


    穆姝接过来，放到手里：“什么东西？”


    “华城的瓷哨，上次你没去成，看着有趣，就带回来了。”


    司潜总是这样，每次回来都会给穆姝带有趣的小玩意。


    像哄小孩一样。


    卢曼看着司潜，背着手：“司老板真偏心，光想着——”


    话还没说完就被佟正薅过去。


    司潜面容温和，久违归家，处处都是好的。


    对卢曼说：“从外面带回来的奶酥乳酪还在车上，还有从外头带回来的特产。”


    卢曼眼睛一亮，拉着佟正往外跑。


    端王府素来规矩少，司潜想来带人温和，侍从们并不怕他。


    闻言都出去帮忙搬东西。


    屋里只剩下他们两个人。


    久别重逢，穆姝本以为心里没什么波动，看着司潜，心底滑过暖流。


    司潜坐在她身旁的木椅子上。


    “一点也不乖。”


    司潜虽然在云关，可得到的消息一点也不少。


    穆姝是胆子越来越大，还去林场围猎。


    得到消息，他是心惊肉跳。


    处理完事情，便昼夜不停的往京城赶，路上跑死了好几匹马。


    穆姝不在意，清冷的眼眸平视司潜。


    “事情都处理完了？”


    “嗯？”司潜一愣，随后点头：“都处理完了。”


    穆姝摇头，抬眸看着他云淡风轻的样子：“我说的是你家里的事。”


    眼下的乌青和眼底是遮不住的疲惫。


    穆姝都看在眼里。


    司潜眼底一动，卸下凡事周到的面具。


    语气平淡的仿佛再说别人的事：“没见到奶奶最后一面，等到了，就已经入土为安了。”


    穆姝眼眸黯淡，沉沉叹了口气。


    “你不该这么早回来……”


    司潜奶奶的事她还是从谢忱嘴里听说。


    他去云关之


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    前，对这些事，竟然只字不言。


    奶奶是他在世上最后一个亲人，想到他没能见到亲人最后一面，心里像被钝刀子，不断割动，带来钝痛。


    “奶奶知道我们在调查云关的事，不许我回去，云关……是她的心结。”司潜握住穆姝冰凉的指尖，不想说伤心的事，故作轻松：“云关的冬天太冷了，等一切结束，我陪你一同去温暖如春的地方。”


    “笨蛋……”


    穆姝轻叹一口气，屋中没人，只听到两个人的喘息声。


    拉过司潜的手，轻轻一拉，搂住他的肩膀。


    有节律的轻轻拍动他紧绷的后背。


    再滴水不露的人，也有心底脆弱和伤痛。


    司潜浑身僵住，不过瞬间便舒缓下来。


    修长的手臂环住她的腰，长长舒一口气。


    冷静持重的眼底泛红落泪。


    两个孤岛似的人，紧紧靠在一起。


    很多时候，两个人都分不清，彼此对彼此的感情。


    终究是依赖，还是爱情。


    ————


    魏贺被大理寺提审带走，那份证词却被乔远秘而不宣的呈交到祝丞相手里。


    如今朝中局势变化，一个不下心风声泄露，恐怕就前功尽弃。


    祝丞相是太子老师，大凉柱国老臣，现在是最稳妥的选择。


    回去路上，手下神色匆忙跑过来。


    “副使不好了！”


    “何事惊慌？”


    “东边牢狱那边起了大火，烧到门口那边，根本进不去人。”


    魏贺听到消息之后脸色一变。


    “糟了，唐修还在里面。”


    二话不说，驾着马往东边跑。


    东牢里大火漫天。


    唐修躺在牢房里，浓烟吸入肺里，整个人陷入昏迷。


    眉头紧皱，炙烤的温度越来越近。


    火舌翻涌而来，意识逐渐模糊。


    整个人陷入可怕的梦境。


    “哥哥，哥哥……”


    虚弱的声音不断传递，在赤红的火光里，显得如同祈祷般的悲鸣。


    脑海中记忆深刻，父母健在，兄长安康，他还是个无忧无虑的少年。


    可风卷云涌，一切开始慢慢改变。


    面前血腥漫天，周身炙烤火焰，他却仿佛置身冰窖。


    看着离他原地的哥哥。


    心底的恐惧再也克制不住，拼命挣扎向前，却总是在原地徘徊。


    一条找不到尽头的路。


    直到唐秋风向他伸出手，说会为父母报仇。


    他伸手抓住的刹那，身体失控，一下坠入更深的魔窟。


    双手拼命往上爬，手指已经血肉模糊。


    每次临近终点，又被人狠狠拽下。


    无尽轮回，伤痛没有尽头。


    正当一切陷入死局之时，火光中冲进来一个人。


    是哥哥！真的是……哥哥？


    唐修神智渐渐模糊，眼底却是亲人重逢的欣喜。


    枯长的手紧紧抓住胸襟的衣料，像抓住悬崖边的最后一根稻草。


    宽广的胸膛伟岸健硕，粗壮的手臂抱起唐修。


    “别怕。”


    乔远跟着身边人灭火救人。


    等火势终于渐渐平息。


    进去冒着滚滚浓烟的废墟。


    原本关押唐修的牢房已经一扫而空。


    被烧的乌黑的木梁掉在地面上。


    除了地上被烧的不剩痕迹的棉被残迹，再找不到其他东西。


    乔远一脚踹在旁边的木头上，心里挫败。


    眼看着到嘴的鸭子，竟然不翼而飞了。