沈隽执着不肯起身，对李太后又是一拜后，骤然起身，从腰间拔出佩剑，将袖口撩起，尔后陡然持剑自手臂上搁下一块肉来，霎时间鲜血淋漓，落得血红一地。


    他又要再割，李太后与行露忙一起上前拦他。


    “隽儿，你这是何苦啊！”李太后声泪俱下。


    沈隽的额头已汗水淋漓，仍攒足气力咬牙持剑向左臂上割去。


    声音虽已颤抖，却仍透着坚毅。


    “儿臣不孝，今愿割肉以还母亲生育之恩，望母亲只当没有生过孩儿，莫再为孩儿做诸多错事。”


    行露哭求：“殿下，求您了，别这样逼主子，主子她受不住您这样啊……”


    李太后听后反倒是颓然地松开了手，说：“行露，莫再拦了，去取白绫来。今日便叫我们母子一块上路罢，黄泉路上也好有个陪伴。”


    行露一时不知该去拦谁才是。


    沈隽手中长剑骤然摔落在地，唇已惨白，额头上盈出虚汗一片。


    “母亲何要逼我至此？”


    李太后自嘲般笑了几声，背对着他。


    “身在皇家，你没得选，我亦如是。”


    此时，沈隽左臂的鲜血已然染漫一身的素色衣袍，终是无力昏倒过去。


    “殿下——”


    “隽儿——”


    ……


    沈隽在积庆殿躺至天明，缓缓睁眼时，李太后正支颐坐在他床边。


    目光中，她的鬓角已生华发，眼尾纹路深深，眼下更是乌青一片。


    他的母后老了。


    她已荣华加身，可是为什么阖眸之休憩时却是眉头深蹙呢？


    他想抬手为母后抚平紧皱的眉头。


    可他的左臂却怎样也抬不起来！


    一连数次，哪怕指尖都无法抬起。


    当他用右手去摸左臂时，竟感觉好像在摸随便什么没有生命的死物一般。


    他微叹一声，也罢。


    他的动作使得李太后惊醒，深锁着的眉头自然舒展开来。


    “隽儿你醒了。”


    李太后看他正看着他的左臂，她一向清明的眼中陡然落下几滴浑浊的泪来。


    “隽儿，母后一定会为你遍寻天下名医，为你医好这左臂。届时就算将母后的左臂割了换给你，母后亦心甘情愿。”


    沈隽用右手按住李太后的手，摇了摇头。


    “母后，儿臣自己便是医，儿臣左臂经脉已废，便再没有医的必要了。“


    他单臂支肘坐起，尔后用右手托着左臂站起身，俯首对李太后行了一礼。


    “母后放心，儿臣会娶雾维公主，不令母后烦忧。然，儿臣左臂已废，天下不会容得下身有残疾的君王，母后日后莫再为儿臣伤神。”


    .


    与此同时，都城的驿馆内，阿伊乍听闻岁檀身死的消息，她忙扔下漂亮的嫁衣，与阿哥直奔江王府而去。


    阿伊在都城中相熟的只有岁檀与冬吉。


    且在雾维时，多半都是岁檀与她说的话更多一些，她虽与岁檀相处时日不长，却已经在心中将她视作了顶好的朋友。


    她作为草原儿女，交朋友只看一个眼缘。


    然而江王府大门紧闭，谁也不叫进去。


    她无奈，与阿哥寻了无人处翻墙进去。


    江王府的奴仆看见他们，忙一并扑上去拦他们。


    她一时急得将雾维语脱口而出，说自己是他们王妃的朋友，请他们带她去见王妃。


    然而奴仆们哪里听得懂什么雾维语，登时抄起棍棒便要将她与阿哥杖打。


    吵嚷声音引来了冬吉。


    冬吉的双眼与鼻子均哭得通红，抓着阿伊的手哭个不停。


    她恨自己昨日应邀岑九出门，未能与王妃一并入宫。


    还说如果知道那日王妃会突然被传召入宫，死也不答应岑九去看什么五彩鸡。


    她一边哭一边将阿伊与塔格带去了王妃所躺着的主屋。


    主屋的大门紧闭，已有腐臭之气自屋缝中传出。


    冬吉说：“自殿下将王妃带回后，谁也不许进去。奴婢只能将您与叶护大人带来这儿了。”


    阿伊点头，上前叩门。半晌无人应答。


    早年间，塔格与雾维的可汗是经历过刀刃拼杀才夺下那可汗之位的，宫廷中的流血争斗他早就熟稔于心。


    在听到江王妃身死的消息传出后，他哪里想不到是自己间接害死了那位薄命的美人。


    塔格走上前，拍了拍阿伊的肩膀，走去她身前，伸手将这房门大力推开。


    他疾步循着气味走向那床榻处。


    帘幔垂散处，赫连昱发丝凌乱地披垂在腰下，背对着人来的方向，跪坐在床前呆滞地握着床上已腐臭的女子的手。


    腐臭之气甚浓，令人几欲作呕。


    塔格忙勒令冬吉将窗户推打开，阳光霎时间像被泼洒而出的铁水一般，悉数烫在赫连昱的身上。


    赫连昱下意识侧了侧脸，声音冰冷至极：“出去。”


    塔格将这烦人的帘幔全都一把扯下。


    骂道：“她已经死了。你们汉人讲究入土为安，你现在这样让她如何安宁？


    塔格见他不答，将腰间的佩刀解下扔在他身侧。


    “若你尚有血性，便持此长刀手刃了害她之人，而非在此郁郁度日。”


    塔格又看了榻上已肤色灰白的女子，叹道，“别叫她觉得自己选错了人！”


    说罢，塔格拉着阿伊夺门而去。


    一时间，无数的光线照在赫连昱身上，只叫他刺痛非常。


    ……


    次日，沈隽与阿伊的婚典如期举行，并未因都城中死了王妃便就此搁置。


    一时间整个都城内外尽是喜悦祥和之色，长街上各族百姓夹道观礼，喜庆极了。


    然而婚典的两位主角面上却都无有喜色，徒有烛光打在二人脸上的昏黄之色。


    当礼仪尽毕，两人被送入青庐之中。


    青庐外，觥筹交错，宾客尽欢。


    青庐内，沈隽的声音冷而疏离。


    “公主，隽心中早有所属，娶公主实非隽之所愿。日后公主在府中随性便可，若是碰上心爱之人隽亦不会阻拦。你我成婚，只系两国邦交，望公主明晰。”


    阿伊此时满脑子都是躺在那床上再无气息的岁檀身影，哪里又在乎他心中属不属。


    烛火吹熄，她和衣躺下，脑海中满是与岁檀、冬吉在草原上策马扬鞭的画面。


    为什么来了虞国后，一切都变了呢？


    这一夜，都城中下了好大的雪，覆在飘扬的红绸上，竟似满城缟色。


    ……


    李太后从梁王府回到积庆殿，将发髻钗环尽数取下，净手后，只身去了内殿佛堂。


    这些年，自先帝驾崩后，她日日不改，睡前必来佛前念诵经文后方才回榻睡下


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    。


    灯烛点燃，满室佛光。


    她向佛案前走去，却乍见在佛案上空竟赫然垂悬下一幅似人高的女子画像。


    画像上女子一袭绿衣，巧笑顾盼于银杏树下。


    背后寒风骤起，不等她扬声呼喊便已有刀刃横抵在她的脖颈上。


    手中佛珠摔落，她维持着傲然仪态，尽量让呼吸均匀下来。


    “你是何人？”


    未等她回头看清身后人的面容，便被人从肩膀处骤然施力将她按跪在那画像前。


    她这才发现，佛龛中的佛像已被人换成了两尊牌位。


    竟是那已故的江王妃与殷妃的牌位。


    这时，身后持刃之人声音冰冷似十殿阎罗。


    “太后日日诵经在此祷告，可是手上沾了太多人的鲜血，午夜梦回难以入眠。”


    李太后道：“哀家做事无愧于心，亦无愧于天。昱儿，你我母子何至于此？”


    赫连昱以刀刃强命她仰头看向眼前的女子画像。


    “你毒杀我母亲，如今又杀我妻子，你我谈何母子。我要你为我的母亲与小檀磕头认错！“


    李太后摇了摇头。


    “昱儿，你可知她先前在雾维时，与那雾维的叶护不清不楚，留着她对你终究是祸害。昱儿，自你母妃逝去后，桩桩件件母后哪里不是在为你考虑打量？”


    她将手放在刀刃上，渐渐往外挪移，然刀刃却逼她更近。


    赫连昱道：“莫说小檀没有，就算的确如此，我也不在乎！”


    李太后叹道：“江王妃的确是我所杀，然你的母亲却并非是我下的手。”


    赫连昱道：“可你不该放火烧我母亲寝殿！”


    李太后已觉察到脖颈处有温热液体滴落。


    哀哀道：“你熟读经史，该知道你母亲去世那年天有异象，天下大旱，百姓争相易子而食。那时朝野上下逼迫先帝做了什么？”


    赫连昱一滞，喉间有物相堵，声音有些压抑不住地抖动。


    “所以，是你端了毒酒给我母亲。”


    李太后摇头：“不是哀家。事已至此，哀家也没必要诓骗你。”


    赫连昱的声音冰冷似千年寒冰。


    “事实如何，待我杀了你，与你一起去泉下当面同母妃与小檀对峙便是。”


    他手中的刀刃割得更深，“今日，我便以你之鲜血祭我的亲人。”


    李太后夺声而出：“你就不想知道江王妃去前可说了什么？”


    她脖间的刀刃忽滞。


    忽然间，殿外脚步声错乱，行露匆匆进入佛堂，急急呼喊。


    “不好了太后，陛下驾崩了！”


    行露这才看到如今自己的主子正被赫连昱持刀抵在咽喉。


    她忙扑上去拉拽赫连昱的手臂。


    “殿下，你这是做什么？”


    赫连昱不答，径自问李太后：“小檀说了什么？”


    李太后下颌微扬，而后二指夹住刀刃向外推开，又以手抚平身上的华服褶皱，姿态傲然地站起身来。


    她向身侧木柜的隔板处所置的木盒一指。


    “她死前曾手书信笺，哀家就放在了这里面，你一看便知。你放心，哀家知道你武艺了得，必逃不出你的刀刃。”


    其实哪怕那木盒中确是空的，赫连昱也会前去打开。


    至少，那仍是一种希望。


    希望这世间仍残留有她的东西。