林支竹两手插兜，刚买的烤红薯散发着热气，把僵硬的手烘得暖乎乎的。


    “咱逛一天，再回前进公社去呗？”


    冯悦这会儿手里的烤红薯剥开，露出金黄流油的肉，散发的热气在路灯的照耀下格外显眼。


    “嗯，买点用的回去。”


    隐约感受到脸颊上冰凉的水珠，灯下飞舞的雪花影影绰绰，像是飞扑进自己理想火光处的飞蛾般。


    加快步伐，临近的街道有好奇的婶子叔们探头打量，窗户里昏黄的电灯勉强能照耀前行的路。


    小县城里能参与高考的人并不多，四散进入大街小巷，如同汇入波涛的涓涓细流。


    林支竹和冯悦随意解决晚饭，躺回招待所的铺位上时，还是有些思恋临行前吃的那碗热乎羊肉粉。


    鲜美的汤足以温暖全身心，也安抚人的心灵。


    第二天一大早就被招待所里的嘈杂声吵醒，紧赶着退房回家的考生一走，留下空荡荡的铺位。


    林支竹和冯悦订的两人间，两张铺着时兴的粉色花床单的铁架床，厚实的棉被叠得方方正正放在床尾，中间是一个放着热水壶和洗漱用品的木柜子，透光的蓝色竹子窗帘背后是木色的窗格子。


    这样狭小的空间被极致利用，倒也不显拥挤，只是难免会在半夜冷到。


    同招待所的前台姑娘打听一番，向县里唯一一家肉联厂进发，找了边月住过的那家招待所作为暂时休息的地方。


    终于有空打听、观察县城里的事物。


    以工厂为中心辐射出居民区，几家国营饭店坐落在临近的街巷，在居民区中心又建起了百货大楼，以及领导班子的地方。


    “真要开始修了？”


    边月烤着手，看着屋外纷飞的雪花，不想出门。


    正把军大衣上雪花掸下，拿到炕上烘烤的闫峰点点头，“顺子他们借钱又组了个车队，找关系拉到建材活了。”


    “快赶上机械厂新车间的量，估摸着小不了。”


    搭上旧棉衣，坐在边月身边，等身上暖和才把闫妍抱过。


    “小祖宗给看好了啊，还好昨儿跟刘婶商量好，外头这雪怕是一时半会都停不住。”


    边月乐得怀里空松，把去年腌的腊肉拿出来洗刷干净，剁成小块又冻起来。


    紧接着把猪油也熬出来，顺便炸了排叉和红薯片。


    看着屋外学越下越大的架势，嘴里的零嘴也越发香甜起来。


    “咋都瞅我跑瞎乐呵，吃啥呢？”闫洋冒着雪快步进屋，就差一屁股钻进炕里，瑟瑟发抖。


    [我这样可得生一个不大不小的病了。]


    [这雪到底是啥味的啊？]


    [甜不滋溜跟棒冰一个味，信不？]


    [可别被忽悠去舔铁疙瘩，舌头都冻没。]


    [一晃眼又到年底了，十二月能不能对我好点！]


    “啥玩意都躲不过你，吃吧，等会儿吃饭，悠着点！”


    边月搅动锅里炖的汤，空闲的手也把零嘴往嘴里塞。


    “咔嚓咔嚓—”


    耿老太太骨头受不住干冷，雪下来就成天躺在炕上，套上刘婶做的护膝，这会儿也跟着众人在外屋凑热闹。


    “我要牙好的时候，这都不够吃的！”


    “奶，我娘都不一定能吃完呢。”


    闫洋也坐到泥火盆前，把被雪水打湿的书本拿出来烤干。


    “啊-”


    被敲了个爆栗。


    “谁吃这么多炸红薯片，晚上可别往炕上睡！晚上保准睡不安稳！”


    边月看着早上从供销社好不容易买到的一根棒骨，只希望两位知青能快点回来。


    “上回那俩婶子喊你们来的？”


    喻田肩膀交叉，满脸都是不信任。


    俩年纪轻轻的小姑娘，也不像是能做主的样子。


    即便外头冷得不行，也只让在传达室外头等着。


    把手里的信封拆开，是耿老太太的回信，沉下心。


    “你们认识我老师吗？”


    “嗯，见过一面，同老太太说过话。”


    林支竹冻得嘴皮子都有些不好使了，只想快点把答应的事情解决。


    “喻—田——”


    被叫到的人不由得一激灵，连忙把手里的信塞进口袋，忙换上讨好的表情看向来人。


    “媳妇。”


    “婶子好。”


    林支竹有礼貌地同人打招呼。


    “你搁哪去认来妹妹的啊？上回没被逮到现成，这回你可甭说话，我自个张眼睛可看着了！”


    一身厚实的军绿色大衣，兔绒帽，脚底上靴子露出的边缘也是皮子。


    听着凶神恶煞的，等看见人的时候，忍不住惊讶，像是曾经上学班里成绩最好的姑娘样，颇有弱柳扶风的姿态。


    “我的姑奶奶啊，这大冷天真别往外头来受罪，叔可全盯着呢，要有啥事还能瞒着你啊？”


    喻田忙请人坐到炉火前，使眼色让守传达室的叔帮他说话。


    “红霞，来，你婶昨儿做的粘豆包，刚烤热乎了，可香。”


    薛红霞愤愤，给喻田身上先来了两下，才有空看外头的俩姑娘。


    “也不知道疼人，这冷天站在外头多受罪，进屋烤烤火，你就闪一边去吧！”


    林支竹大咧咧进屋，把围巾和帽子取下来，拉着一直打伞的冯悦把手烤暖和，没有一丝胆怯。


    身正不怕影子斜。


    “姐，我们是帮人来办事的，昨天才高考完，可不能瞎怀疑我俩清白。”


    林支竹挺起胸脯，充满正气。


    “原还怕，看你俩长啥样我就不担心了，一看就是好姑娘，从哪来下乡的知青？”


    薛红霞忙把多的粘豆包分给她们，瞪了喻田一眼。


    “红霞丫头，这该吃晌午了，我给你多带份啊，记得跟老甘说声。”


    大爷撑起伞，把衣服扣得严严实实。


    “多带两份吧，我回头跟我爹说一声。”


    薛红霞无视推拉，把钱票塞人兜里。


    “姐，我俩办完事就回去了，他不乐意，咱找你成不？”


    林支竹脑子也活络开，把目光投向眼前人。


    “你们办啥事？”


    连着下了快一周的雪，时间来到十二月。


    小院吃完早饭就忙活开，闫峰作为主要的劳动力，把院子里的雪铲到推车中，由边月运到屋外。


    小路每天趁着雪刚下来还没结块时扫开，在路两边堆积起高高的雪。


    屋顶是重中之重，保不齐半夜压塌就没地睡觉了。


    “叮——啪啦-”


    屋檐下的冰溜子砸在地面上，闫洋找了个最端正的拿在手里舞得风生水起。


    “呔，妖怪，哪里跑！”


    “喵～”


    逐渐圆润的三花飞


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    速逃开，往里屋跑去。


    “我没教这个。”


    冯悦难得说这么多字。


    [你要是在外头惹了什么麻烦，可别说是为师的徒弟！]


    [只会让颜面扫地，哈哈哈！]


    [我导师虽然不说，但我觉得她一定是这样想的。]


    寻迹有些丧丧地趴在桌上，回想起自己搞砸的事，只想把头埋在沙子里。


    “婶子，这事办成了一半，后头还得自个去聊聊。”


    林支竹没动自己的包裹，只见冯悦将满满的两袋子放在地上。


    一打开，是足够用到开春去的鸡架骨和棒骨。


    “我们找着的那个小组长的媳妇，是人肉联厂的老板姑娘，比那男的可靠谱多了。”


    林支竹喝着边月倒来的热水，喜滋滋地说着在县里的所见所闻。


    闫峰把工具收拢到屋里，忙活着晌午饭，耳朵却是在仔细打听。


    “我写试卷的时候手都在抖！屋里屋外一个样，板凳也是冷的。”


    “好些报名的没来考试，我们考场还好点。”


    [我爸以前考上了我爷都把通知书藏起来，不让上学的。]


    [还好我外婆悄悄给我妈送出来读书了，其余同龄人都没个正经工作，每天上茶馆打麻将。]


    [跟村里人结婚的知青都鼓足劲往城里跑呢！]


    “县里工厂可比我老家的多，我打眼看过去，都是红砖玻璃楼，住不少人！”


    林支竹有些感慨，在拥有众多工人的小县城里，挣钱可就容易多了。


    “吃饭了！”


    闫峰招呼着把饭菜端上桌。


    他开运输走南闯北，还是见识过不少世面的，自从北大荒变北大仓后，这里日子可比外头好过不少。


    重工业快速发展，县里围绕矿场，建起联合化工厂、钢缆厂、玻璃厂等，分放在下头公社的厂子，同时也是市里公交汽车厂、联合收割机厂、电器厂的重要部件。


    初期只要识字就能进入的厂子提高标准，工厂里的日子确实高薪又安稳，但他还是不免有些担心要是哪天厂子没订单，发不出工资，那可比不得自家有粮食安稳。


    “县里厂子可比咱们公社工资高，有新修的厂子吗？”


    闫峰先喂闫妍吃好饭，状若无意地问了一句。


    “没，跟我们一块吃饭唠嗑那叔说得头头是道，连养殖场前两年遭了瘟都提了一嘴，去年倒破天荒的把规模扩大，不过都是卖给外头。”


    林支竹吸溜着甜甜的高粱水米饭，想起了自个觉得县里价格准便宜，却被告知只有鸡骨架的场景。


    她没想明白婶子把这没人要的鸡骨架买回来干嘛，又将筷子伸向浸满咸香汤汁的梅干菜。


    经历腌制晒干的梅干菜瞧着其貌不扬，带着独特的酸香和鲜味，回味中还有自身的清甜，在吸收肉的油脂后，更加美味。


    比上头肥瘦相间的三线肉还好吃，软糯滑润的肥肉，带着嚼劲的瘦肉，都比不过这一口。


    这还不够，饭后，林支竹和冯悦正打算告别，被边月留住。


    才带回来的鸡架骨被剖开，腌制好后上泥火盆烘烤，滋滋冒油的状态看得人心痒痒。


    调好的酱汁涂上，动摇的心在此刻安定。


    “既然都烤上了，恭敬不如从命，咱也帮婶子试试味道！”


    [说实话！]


    “嗯。”