空气仿佛都凝固住了。


    男子气息近在咫尺，迫得楚悦不敢用力呼吸。


    “当真？”裴俨启唇，气息随着低磁的男声拂过来，令她颊上一热。


    “我还当，是你自己这么想的。”


    他略带遗憾地说完这句，大掌蓦地一伸，托住她不断后仰的后背：“当心。”


    掌心温热透过夏日薄衫，灼着楚悦的肌肤，她忐忑的目光虚无地罩在他脸上，却辨不清他此刻神情，身子被迫随着他的掌力，慢慢挺直。


    待她站好，裴俨收回手，负于身后。


    “太妃娘娘御下不严，倒是调教出你这么个蕙质兰心的宫女。”


    “……”


    黑暗中，他眸光一暗，凝着楚悦绞在一起的手，唇角微不可察地一牵，幽幽地道：“天色已晚，快回去吧，当心娘娘唤你。”


    楚悦如蒙大赦，学着宫女的模样，对他匆匆行了个礼，大步逃开。


    身后蓦地又传来短促的低音：“站住。”


    她忙停下脚步。


    裴俨走到她身侧，轻叹了声，指着大开的房门，柔声问她：“你不锁门了？”


    “哦。”


    楚悦懊恼不已，平日里她那般谨慎，为何每每到了他跟前，便乱了阵脚。


    等他出来之后，她迅速取出钥匙，锁上门，连再见都不好意思说，逃也似的朝着后院跑去。


    急着逃回房里，不曾察觉路上有异样，拐过甬道，忽听得身后响起茯苓高昂的声音。


    “太妃娘娘。”


    不怀好意的语气，像极了从前在后宫那些嫉妒她受宠的妃子。


    楚悦立即站住，等她来到自己面前，淡声问她：“作甚？”


    “如此黑夜，娘娘为何才从库房出来？莫不是在里头做了什么见不得人的事情？”


    楚悦心口急跳，扬着嗓子道：“你在胡说什么？”


    “娘娘如此急躁，莫不是心虚了？”茯苓抱臂胸前，一挑眉道，“实话与娘娘说罢，你们方才在里头做了什么，我都听得一清二楚。”


    “你……”


    楚悦脑中嗡的一声，可她只是送了裴俨一块手帕，是她欠他的。


    定住神，急声道：“我与大人一清二白，你听见了又怎么样？”


    “娘娘可真是寡廉鲜耻，难道您忘了自己的身份了么？如今您可是太妃娘娘，即便先帝死了，你也是他的女人，竟敢与外男独处一室，在里面呆了半个时辰！”


    楚悦下意识揪住裙摆，这一刻才意识到自己的问题。


    可即便如此，她跟裴俨也是清白的。


    “我与大人有密事商议，休要妄言！”


    “商议密事？”茯苓笑了，“娘娘还真是会给自己脸上贴金。”


    她围着楚悦转了一圈，黑暗中在她身上上下打量，“娘娘身上出了如此多的汗，只怕是和裴大人，在做什么难以言说的秘事吧？”


    楚悦心口猛地惊跳，这大胆奴婢，竟然敢污蔑她和裴俨在私通！


    浑身的血都冲到了头顶，想与她争辩，却听身后响起雷霆万钧的一道嗓音：


    “放肆！”


    裴俨立在夜幕中，森寒眸光狠狠刺着僵住的茯苓：“屡教不改，竟敢如此攀蔑太妃，还不跪下！”


    “大人，奴婢……”茯苓犹想狡辩。


    “本官让你跪下！”


    震怒的语气，好似龙啸，茯苓霎时扑通一声跪到地上。


    裴俨冷声道：“自己掌嘴！天亮之前，不许停下。”


    漆黑的甬道里，闷热的气流转瞬变得肃冷逼人。


    脆响声响在耳边，楚悦却丝毫不觉得快意。


    方才茯苓的话，只怕他都听见了，他肯定已经知道她就是太妃娘娘了。


    果然，抬眸便见那道英伟的轮廓朝着自己走了过来。


    楚悦心跳如鼓，幸好有夜色遮住了她的羞惭。


    裴俨低首敛眉，在她面前三步外停下，对她躬身揖礼，恭敬地道：“微臣裴俨，参见太妃娘娘，娘娘万福金安。”


    知道她就是太妃，他好似并不意外，还如此谦卑地跟她见礼。


    楚悦惊讶不已，亦很疑惑他为何如此平静。然而当着茯苓的面却不好问他。


    身份转变，不太习惯，她张开嘴，找回自己的声音，小心翼翼地道：“裴大人，快快平身。”


    即便隔着三步，他直身而立，身上威严仍迫得人浑身不自在。


    自己隐瞒了多日的身份，就以这样难堪的方式暴露在了他面前。


    楚悦手心潮热，只想快些回房，快些逃离他的视线。


    “天色已晚，哀家先回房歇下了，大人也早些回去吧。”


    说完，垂首快步走了出去。


    裴俨缓缓侧首，望着她消失在夜色中仓惶的背影，紧绷的唇线渐渐地松弛下来。


    本想等她自己坦白身份，却不想如此仓促地揭破了她。


    揭破了也好，总该要面对的。


    *


    楚悦在榻上辗转反侧了一夜。


    在库房里，和裴俨的对话，送他手帕的事情，茯苓到底听去了多少？


    分明送手帕之前，她很坦然，可如今她又后悔，不该送他手帕。


    这东西太暧昧了。


    一想到要以太妃的身份见他，她便觉得喘不过气来。


    接下来的两日，一直躲着裴俨，更不去寝殿上香，生怕会再看到他站在宫门外。


    但是这日晚上，却发生了一件非常严重的事情，让她不得不以太妃的身份去面对他。


    ——小青和一个太监结对食，被人告发了。


    楚悦不知道事情是怎样发生的，王都督过来禀报，她连忙披衣下榻，去到议事堂。


    裴俨一身玄衣站在堂中，小青和告发她的几个宫女跪在地上，一旁跪着小太监宋昌言。


    “小青，这是真的吗？”


    在交椅里坐下，楚悦立即问小青。


    她紧盯着她的干净的脸庞，期待她做出否定的回答。


    谁知小青却深深垂头，脸上没有半分冤屈，低声回道：“娘娘，奴婢知错了。”


    楚悦一震，揪紧了膝上的裙摆。


    望向她身后几个宫女：“发生了何事？快说给哀家。”


    宫女们异口同声咬定小青在宋昌言的房里行男女之事，她们破门而入的时候，宋昌言正在亲吻小青。


    “娘娘，”宋昌言叩首道，“是奴才逼迫小青，不关她的事！”


    楚


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    悦若有所思，却听一道严肃低沉的语声，是静观多时的裴俨蓦然发问：


    “那她为何深夜去了你房中？”


    明明是在说小青，楚悦却耳后一热，下意识想起那日傍晚，自己将裴俨约去了库房。


    瞬间缩起肩头。


    宋昌言一时无语，又急切地解释，说他和小青并非如宫女们说的那般龌龊。他只是一时没控制自己，才对她举止不雅，轻轻地亲了她的脸颊一下。


    小青却坚称，是她自愿。


    她将事情缘由一一说来，那晚山贼劫掠，投下的火把引燃她身上的衣裙，宋昌言竭力扑灭她身上的火，自己的手臂却受了伤。


    小青感激不已，每日给他送饭送药，几日下来，与他暗生情愫，才犯下方才的错误。


    楚悦听到这里，不由得为他们感动，又替他们揪心。


    望着那群幸灾乐祸的宫女，她从容道：“依哀家看，事情并非你们说的那般严重。但是小青行为纵容，即日起，禁足屋中，闭门思过。王都督明日便带着太监们搬去外院。”


    “天晚了，大家都回房歇息吧。”


    谁知裴俨却道：“娘娘请留步。”


    “无规矩不成方圆。若今日娘娘放任不管，明日宫人们只怕会做出更出格的事情。”


    一味宽容，那些宫人并不会感激，只会觉得她好欺负。


    他要借此事，重塑她在宫女们心中的威信。


    楚悦顿觉不祥，忐忑地望向他：“那大人打算如何处置他们？”


    “宫规处置，杖毙。”


    楚悦大惊，直接站了起来：“不行！”


    对上裴俨威逼的目光，她忙又垂下眼帘，声气却丝毫不减：“他们虽犯了错，但是罪不至死。人非圣贤，孰能无过。人非草木，孰能无情。”


    “上天有好生之德，请大人手下留情，饶他们一命。”


    裴俨深深凝着她，不动声色道：“国有国法，宫有宫规。微臣恕难从命。”


    “拖下去，即刻行刑！”


    立即有太监将小青和宋昌言拖去外面，转眼传来乒乒乓乓的杖责之声，伴着两人克制过的闷哼和痛呼。


    板子每落下去一次，楚悦的心便跟着揪紧一下。


    打到第八下时，小青的哭声突然变得无法抑制，竟撕心裂肺地哭嚎了出来，楚悦听得心惊胆战，再也忍不住，冲到门口，冲着行刑的太监大喊：


    “都住手！不许再打了！”


    *


    不顾裴俨的官威，当晚从他手上保下小青和宋昌言，楚悦更加害怕见到他。


    算算时间，还有五日，朝廷派来修缮陵宫的官员就要到达，而寝殿里一直还没有一张像样的供案。


    这日一早，楚悦收拾好自己，带着白露，准备下山去买一张供案。


    来到前院，却看见宫门外，一道熟悉的白影立在那里，像是专程在等她一般，一看见她，立即来到宫门处迎候。


    楚悦稳住心绪，坦然踏出宫门。


    “微臣见过太妃娘娘。”裴俨迎上来，躬身道。


    “裴大人等在这里，是有事情与哀家商议？”


    “听闻娘娘要下山置办，微臣正好也要去一趟定州知府，便前来请求与娘娘一道下山。”