皎芙扇睫微敛，顺势掩住了桃眸中的落寞与无奈。


    这一日终还是要来了。


    “表姑娘，”青鸳手捧托盘，笑意吟吟走了进来，“这是萧世子遣人送来的，说让表姑娘先试试，看合不合身。”


    吴嬷嬷走过去揭开一看，是件金绣云霞孔雀纹对襟青色大袖衫。


    乃喜服。


    她小心接过托盘，扭身看向皎芙：“表姑娘，你瞧萧世子多贴心，晓得你这段时日养病没心思绣嫁衣，早早就备上了。”


    青鸳接过了话：“何止，那送喜服的小厮说，头饰晚两日送来，这是要把一应事都包圆呐。”


    皎芙扯出一抹笑，却不及眼底，询问道：“可给了打赏？”


    “表姑娘只管放心，奴婢接过后就给了，”青鸳上前两步，“奴婢这就服侍你试喜服。”


    皎芙拒绝不得，只得由着青鸳和吴嬷嬷折腾。


    她身子本就单薄，病了那一场，就愈显消瘦，但这不该缩水的地方却一处没缩。


    而那送来的喜服，如用那尺子量过的一般，正好合身。


    表姑娘肌肤赛雪，柳腰盈盈一握之余，也凹凸有致，加上表姑娘那清丽脱俗的气质，此番换上喜服，哪怕未施粉黛，已仙姿玉色，这要是再佩戴上凤冠，涂抹上胭脂，还不知美成什么样。


    难怪凶名在外的萧世子，在表姑娘跟前会化为绕指柔，吴嬷嬷如是想着。


    林紘是在三日的午后到的伯府，皎芙也在这日被陈老太太短暂解除了禁令，得以出流轩阁楼，到正院去见林纮。


    进了厅，她就瞧见已四年未见的父亲，正风尘仆仆坐在厅左侧的官帽椅上。


    她收回目光，微欠身率先冲陈伯爵道了个万福，随后才冲林纮行礼。


    林纮自妻子陈三娘撒手人寰，就未再好好看过他这个嫡女。


    如今见嫡女出落得亭亭玉立，比之昔日的陈三娘有过之而不及，呆在了原地。


    回过神来，他怅然道：“这些年是我忽视了你，你纵是对我心存怨恨，我也不怪你。”


    皎芙垂眸立在原地，这便是她的父亲，一句话就轻松将她置于不孝境地。


    她平静答道：“父亲说得哪里话，天下无不是的父母，女儿怎会怨恨您？”


    陈伯爵也沉了脸，哪儿有一来就把自己的女儿说成不孝的。


    他在，林纮尚且如此，在杭州那些年，林纮还不知怎么往外甥女头上扣帽子。


    “皎丫头在伯府这几年，心里可一直都惦念着你这个父亲，每年都会寄好几封信问候，林兄这是没收到？”他帮衬道。


    林纮神色一僵，他还真没收到信，正是因为没收到信，他才以为皎芙先前在知州府做那些都是虚情假意。


    无需多想，他也知那些信函是被何人截下。


    林纮脸上的忿色与难堪，被陈伯爵纳入眼底，也猜到了一二。


    他发难道：“自古以来，婚姻讲究的便是门当户对，昔日因伯府的错举，害得我三妹妹含恨而终，好在我三妹妹有先见之明，否则我这外甥女还不知被那心思狠毒的人磋磨成什么样。”


    林纮哪里还坐得住，起身道：“自三娘随我回杭州，我便给足了三娘应有的体面，是以陈伯爵所言，我实难以苟同。”


    皎芙不觉收紧放在身侧的手，他居然有脸说给足了母亲应有的体面。


    假使真给了母亲的体面，母亲岂会一而再，再而三被杜小娘挑衅，杜小娘能有此般胆量，不正是父亲给的底气么？


    陈伯爵冷哼了声，抬手指了下皎芙：“那你倒说说，我外甥女寄的信函都去哪儿了？”他重拍案几，“今日她昧下信函你不知，你又岂知她往日都做了什么？我三妹妹的性子我这个当大哥的最清楚不过，她还不屑跟一个小娘争宠。”


    这话给了林纮当头一棒，那段被尘封的过往也被揭开。


    是啊，清高的三娘，不屑跟一个小娘争宠。


    他也恰恰痛恨三娘这一点，一个被伯府舍弃的弃子，凭什么总高高在上。


    他是她的夫，是她的天，更是她的依靠，她理该迁就他，也该想方设法得到他的宠爱。


    但她是怎么做的？


    即使他日日宿在表妹那儿，她也浑然不为所动。


    他是个男子，身怀铮铮傲骨，岂能容得她那般挑衅，表妹不同，表妹时时刻刻都捧着他，他在表妹那儿捡回了他的傲骨，也自发疏远了她。


    念及此，林纮羞愧地低垂下头，久久未出一言。


    “你们父女许久未见，我就不在这儿打扰你们父女叙旧了。”语罢，陈伯爵起身离去。


    尽管已四年未见，因着母亲的缘故，皎芙仍无话对林纮说。


    可她是晚辈，为避免被挑错处，她还是主动询问：“父亲今日身体可康健？”


    林纮坐回到椅子上，吃了口茶，才缓缓道：“我一切都安好，你祖母原想亲自送你出嫁，动身前染了风寒，只得打消了这心思。”


    他看向皎芙，眼里夹杂着些许愧疚：“大婚后，你便是安阳侯府的世子妃，那萧世子又颇得官家的心，纵是在这贵人遍地的汴京城，旁人也不敢轻看了你，”他叹了声，“这伯府倒真为你寻了门好亲事，你需得牢记伯府这份恩情。”


    皎芙在心内冷笑了声，她这父亲还真是一如既往的耳聋眼瞎，嘴上却道：“父亲教诲，女儿定铭记于心。”


    林纮满意颔首：“伯府现下愿护着你，全是看在你母亲的份上。你我父女情分虽不多，但你身上流的到底是我林家的血，你若有难，林府也难以独善其身，你可明白？”


    皎芙如何不明白，这是要让她往后多帮衬林府，这一点倒是跟伯府的打算心照不宣。


    她微欠身道：“道理女儿都懂，可安阳侯府。”她点到即止，未再多言。


    林纮浸淫官场多年，自听出了皎芙的为难。


    “你素来聪慧，在安阳侯府立足只是早晚的事，无需多虑，”他又吃了口茶，“林家商贾出身，黄白之物也积攒了些，加上你祖母又从她的私库里出了些，绝不会让你在嫁妆一事上丢了脸面。”


    皎芙讶然，她来汴京时，祖母已从她的私库里给了她些许好物，现在又为她开了私库。


    祖母如此，她心内也是感激的。


    先前在杭州，父亲专宠杜小娘后，正是有祖母从中干预，杜小娘才不敢仗着父亲的宠爱肆意妄为。


    但祖母只是父亲的嫡母，也不敢干预得太多。


    即便如此，祖母还是招了杜小娘记恨，让父亲同祖母生了嫌隙，是以母亲重病那两年，祖母就搬去了庄子上，每年只回府短住一月。


    止住思绪，她欠身道：“女儿在这儿谢过父亲，谢过祖母，”她站直身体，看向林纮，“祖母年事已高，住在庄子多有不便，不知祖母可搬回了府中？”


    林纮叹气道：“我劝过你祖母两次，她说庄子住着清闲，就不回府里了。”


    皎芙欲言又止道：“有句话，女儿不知当说不当说？”


    “你我父女，不必见外，有何话你


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    就直说。”


    皎芙直言道：“祖母出身官宦之家，其眼界思虑非常人所能及，先前府上有祖母坐镇，从未出过岔子，其能力手段父亲应比女儿清楚才是。”


    她只字未提杜小娘，却又让父亲句句联想到杜小娘。


    见林纮将她的话听了进去，她又道：“倘父亲真想把祖母接回府中，亲自走一趟便是，祖母疼爱您，心里挂念着府上，必会随您回府。”


    林纮忖道：“你说的不无道理，待我回了杭州，就去把你祖母亲迎回府。”


    达到目的，皎芙微松了口气。


    又同林纮唠了几句家常，方才回流轩阁。


    静安堂。


    陈老太太拨动着手中的佛珠，眼未睁，问道：“皎丫头跟她父亲叙旧得怎么样？”


    张嬷嬷未有隐瞒，如实道：“表姑娘是个知分寸的，自尊着敬着姑爷。姑爷得了林老太太的指点，携了十八箱物件上汴京，小厮正领着林知州的人往表姑娘院里抬呢。”


    陈老太太颔首道：“那林老太太是个明事理的，只是这隔了个肚皮，做起事来难免有些畏手畏脚，”她睁开眼，“但愿皎丫头不会走林老太太的老路。”


    “大夫不是说了，表姑娘的寒症有所缓解，只要表姑娘再服用半年，想得子嗣也就容易了。”


    “也怪我，要早知道谢大夫有如此本事，该早早请他过府，也省得皎丫头平白遭了那么多罪。”陈老太太颇为懊恼。


    先前倒不是没请过别的大夫为皎芙诊脉，得出的结论都大差不差，又因此事事关女子声誉，不宜声张，是以自那之后就没再请过别的大夫。


    若不是萧世子把谢大夫请来，只怕她到现在还以为皎丫头的寒疾药石无医。


    与此同时，安阳侯府。


    萧俞宁怒气冲冲来至萧长风的院子，不管不顾冲进了书房，愤然道：“大哥还真替我寻了个好嫂嫂，明明已与你定了亲，竟还去招惹旁人，人教坊司的妓子尚且知道好女不事二夫，她倒好，吃着碗里还看着——”


    萧长风拍桌而起，戾气四溢：“无凭无据就如此坏人名节，你的规矩都学到狗肚子里去了？再让我听见你平白污蔑她，家法伺候。”


    萧俞宁缩了缩身子，仍旧不服，声音却小了些许：“我才没有胡说，她要不是主动去勾搭徐俢撰，岂会让徐俢撰属意？”


    她今日满心欢喜去寻徐俢撰，无意听见有人打趣徐俢撰，她才知徐俢撰并非未开窍，而是早早把心遗落在了她那即将过门的嫂嫂身上。


    有亲事，还去招惹别的男子，这分明就是水性杨花。


    萧长风剑眉微锁：“张口闭口满是污秽之词，竹青，送姑娘回院子反省，没我命令，谁也不准放她出来。”


    萧俞宁满腹委屈，眼眶泛红，吼道：“我要去告诉娘。”言未绝，她已跑了出去。


    萧长风望着萧俞宁离去的背影，眉头紧锁。


    妹妹要真把这事说与娘听，只怕娘对阿皎会愈发不喜。


    念及阿皎对他的客套，他瞬改拦下妹妹的决定。


    他需得利用此事，让阿皎明白，在这安阳侯府他是她唯一的依靠，他要她依赖他。


    至于那徐俢撰，他会让他知道，什么人不能觊觎。


    待阿皎入了府，他定不会再让阿皎轻易出府，一则他不想让别的男子瞧见阿皎的昳丽之姿，二则难保阿皎没绝了离他而去的心思。


    每每想起他险些失去了她，他就一阵后怕，他绝不会再让此事发生。


    ……