二叔顾轲咬牙，“怀存，王修在何处，与我顾家当真没有关系。”


    “与顾家没有关系。”顾怀存一字一顿重复一遍，眸中染上一抹意味不明的笑来，随即冷冷道，“与顾家无关，难道与我有关？”


    清冷的嗓音犹如万斤重锤，砸向顾轲。


    言下之意不过是你们顾家的一切勾当我都看在眼里，也不必狡辩，我只要结果。


    顾轲顿觉天旋地转，背后起了一层薄汗，却仍然嘴硬，“若怀存实在需要，顾家可派人协助你去寻找，亦或者，等待家主领着一众弟子试炼归来……”


    顾怀存垂眸，出声打断了他，“三日之内，我要见到王修的尸首，若见不到，顾家欠我的。”


    他将茶盏重重放在金丝楠木桌上。


    “也该还给我了。”


    “对吗，二叔。”


    顾怀存无悲无喜地同顾轲对视，眼底是深不见底的寒霜，顾轲很快便挪开视线，一阵心惊肉跳。


    顾怀存起身要走，李秋水连忙跟上，顾轲笑着送客，嘴上客气着：“小徒弟第一次来顾家，我也没准备什么见面礼，下次来，定好好招待！”


    等到顾怀存上了马车，他这才长长舒出一口气。


    这时，顾言默从暗中走来，面色温和，言语里满是恭敬，无人看见他眼底的异色，“多亏二叔解围。”


    顾轲收起了笑脸，上下打量着顾言默，冷哼一声，毫不留情道：“连这种小事都应付不了，真是难得重任，难怪不受家主重用，此番秘境历练没有带上你！”


    “二叔教训得是。”顾言默谦卑道，“晚辈日后定多向二叔学习。”


    将哄得顾轲高兴了，他这才讲顾怀存给他受的气抛之脑后，洋洋洒洒丢下一句，“明日你将那姑娘尸体送到医馆去，再派些人去寻王修，一个小小王家少爷的尸体都有人惦记……”


    “算了，免得顾怀存再来，你今晚就去！”


    “是。”


    顾言默拱手，目送顾轲远去。


    一旁的小厮上前，战战兢兢，“大少爷……”


    顾言默攥紧拳头，指印刻在手心，语调却是不变的温和，“去，就按二叔说的做。”


    “是。”小厮领命退下。


    四下无人，顾言默长身立于花丛前，俯下身子摘取一朵开得正艳的蔷薇，他将花团在手心中，骨节用力道泛白，再次张开手，那朵花竟是已生生化为灰尘。


    李秋水直到离开顾家也没反应过来。


    直到跟着顾怀存上了马车，这才问道：“王修不是顾家所劫？”


    顾怀存道：“只能是顾家。”


    只能是顾家，李秋水一时间理解不了这句话的意思。


    好在系统道：“还记得桃姑娘说的，杏儿姑娘的那件事么？此事只有皇家与顾家参与。”


    李秋水明白了，森严的皇室之内，即便这件事是皇室所为而非顾家，顾家作为参与者也会被皇家推出来当做挡箭牌。


    “王修生辰极为特殊。”顾怀存摩挲着手指，“若是有心人之人想利用他的骨血和命格……”


    “特殊？”


    顾怀存颔首，“五月五巳时出生，极为纯正的阳。”


    他又道，“王修假死之后’尸首’一直放在王府，要想得知更多细枝末节，还是得去王府调查。”


    李秋水闻言眼睛都亮了起来，立刻自荐，恨不得举手，“师父！我！”


    顾怀存敛眸，“你好生休养，不许跑出医馆。此事交于你师兄师姐即可。”


    李秋水泄了气，但还是不死心，“师父，我如今伤口已经不疼了，你就让我去吧师父。”


    她摘下帷帽用手按着伤口处证明，却不料美收住力气，疼得她“嘶”一声。


    眼下顾怀存更是不相信，甚至有些恼了，“莫要再胡闹。”


    小纸人也急得直拽她没轻没重的手，“好好歇息着！”


    李秋水没有办法，只能暂时歇了这个心思。


    顾怀存闭目养神，李秋水掀起帘子望向外面，她难得坐马车，方才来的时候没好好欣赏窗外的景色，如今回去心情轻松不少，可以自在地看街景。


    天色渐暗，夜市逐渐出摊，街上过了黄昏时刻也热闹起来，街上人来人往，叫卖声不绝于耳。


    李秋水百无聊赖地看了一会儿，正打算掩上帘子，却见拐角处一个熟悉的背影，黄色长裙，脑袋后扎着两个小辫……


    黄色长裙上的那朵花是……


    李秋水神色僵持——


    “杏儿？！”


    “师父！杏儿姑娘！”


    顾怀存闻言抬眸，却也只看见了一处鹅黄的衣角。


    那黄衣姑娘已经拐入巷子深处。


    “可确定？”


    李秋水点点头，面上满是焦急，“不会有错，那黄裙上绣着芍药花，那是桃姑娘亲手绣的。”


    前几日在去大牢的路上，她就听见周遭忍窃窃私语说杏儿死前在桃姑娘房内，还穿着桃姑娘的衣裳。


    “你怎知是楼主的衣服？”


    “楼主素爱芍药你又不是不知，那裙上的花样分明是楼主一针一线绣上去的。”


    李秋水听了一耳，没想到竟在此刻发挥了莫大的作用。


    顾怀存看了眼巷口，“不必追了，此处巷深，错综复杂，追不上的。”


    马车很快驶离此地。


    “可那日捕快们探气息，分明已经死透了。”


    李秋水喃喃自语，“难道又是同王修一样假死？可她假死做什么？”


    她的大脑迅速飞转，“桃姑娘说，那日她只听到了顾家，但那日杏儿听到了多少，又是怎么出现在桃姑娘与王修幽会的厢房……”


    顾怀存耐心地听着她的分析，并未出声打断。


    李秋水只觉得脑中数万缕丝线缠绕，怎么理也解不开。


    她试着从所有人的行为动机入手，却发觉自己还缺少许多对她们生平和性格的了解。


    顾怀存见小徒弟蹙着眉一脸深思，这烦恼的模样不知为何隐约触动了他的心底的坚冰。


    徒弟不开心，是他这个当师父的没有做好，是他的不是。


    顾怀存撩起帘子，恰好不远处有一个卖糖葫芦的摊位，他蓦然叫停了马车。


    李秋水疑惑地看向师父。


    顾怀存撩起门帘，抬步走下马车，衣诀翩然，宛若仙人。


    他缓步来到摊位，轻轻启唇，“糖葫芦怎


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    么卖？”


    老者一时愣神，结结巴巴地说出了价格。


    顾怀存并未随身带钱，而是车夫马不停蹄地过来付了钱。


    他拿着与身份不符的一串红溜溜的糖葫芦，像是九重天上的神仙偶尔下凡领略人间烟火，街景此刻都模糊起来，世界仿佛顷刻之间便只剩下了一袭白衣的师父。


    顾怀存拿着糖葫芦踏上马车，鸦羽似的睫毛低垂，“吃。”


    他将糖葫芦递给李秋水。


    李秋水接过，嘴角一撇，眸中亮闪闪的满是感动，“谢谢师父，师父你对我的真好。”


    眼见面前明眸皓齿的小徒弟咬开糖葫芦，眉眼也没有了先前的烦忧，顾怀存心情终于舒畅。


    “若是爱吃，今后日日来买。”


    李秋水眉眼弯弯，声音是化不开的蜜糖，“谢谢师父。”


    二人回到医馆时天色已黑。


    李秋水在下了马车后一直吞吞吐吐，顾怀存耐心地望着她，她这才道：“师父，我还用去您房中受罚吗？”


    这话被恰好迎面走来的李不言听见，闻言脚步不稳，差点左脚绊右脚摔倒在地。


    顾怀存淡淡望他一眼，“不用，你在自己房中好好歇着。”


    李秋水立刻装作“我很乖很听话”的模样点点头。


    “切莫不要晚上偷跑出去。”顾怀存对小徒弟的乖巧存疑，还是多嘱咐了一句。


    另一边的李不言伸长了耳朵想要听到二人在聊些什么，被顾怀存叫住。


    “师父。”


    他耷拉着耳朵听着师父安排任务，只恨自己那颗怎么也管不住的八卦的内心。


    李秋水在一旁偷笑，等李子智来寻几人用晚膳李不言才得以脱身。


    李子智同师父汇报着后厨的开销用度，李秋水便同李不言先告退。


    李秋水肚子咕咕作响，李子智便带着她来到了后厨。


    李秋水已经饿得前胸贴后背，方才的糖葫芦更是开胃，见还有些刚清洗过的食材，便洗了手对李不言道，“师兄，待会让你瞧瞧我的手艺。”


    李不言挑眉，“小师妹这不食人间烟火样，还会做饭呢？”


    “不食人间烟火的是师父可不是我。”李秋水道。


    李秋水早年丧父丧母，早早便开始学着自己做饭烧菜，到了现在，已经成了她的拿手手艺。


    她垂下眼帘，忧伤一闪而过，又笑道，“我可会做菜了，师兄等着吃就行了。”


    古代做饭用具跟现代大有不同，还好有李不言在一旁当个帮手，李秋水磕磕绊绊也做好了几道菜。


    李不言也从一开始对小师妹连烧火都不会的嬉笑变成了眼冒星星，狂吞口水的馋样。


    李秋水递给他筷子，“师兄先尝尝？”


    李不言忙不迭接过，夹起一筷子，入口便是鲜香，“好吃！好吃！”


    “没想到小师妹这么厉害！”


    等李子智来到后厨，发现竟是由小师妹完成了剩下的菜，更是止不住地赞叹，这二人围着她夸奖都把李秋水夸得不好意思起来。


    从前自己做饭只是为了生存，这还是第一次这么有成就感。


    几人将菜端上桌，却没想到顾怀存也来了。