自打幽冥宗被连根拔起，限制通行的结界也被破除，这炎黄沙漠中的修士离去了大半，往来做生意的商人多了不少，古井客栈一日比一日热闹，常掌柜在原先的基础上，又加盖了一栋楼。


    苏木在一商队手中买下一袋子黄豆，让阿钰先用水泡上一夜，而后将其放入磨盘中，并加水，推动磨盘使其碾碎。


    “师妹，你真会做豆花？”常远半信半疑，他记得苏木曾红着脸说她不会做饭。


    “嗯。”苏木先在地下放了个桶，撑起纱布，唤阿钰来搭把手，将碾碎的混合物往纱布上倒。再过滤出来的豆浆倒入锅中，加柴火煮至沸腾，期间阿钰拿着大勺不断搅拌锅中，豆香味飘出后厨。


    前厅有人问道：“胡大，客栈今日有豆浆卖吗？”


    胡大笑道：“这不，昨日苏姑娘问客人买了一袋豆子，今日想做点豆花来尝尝。”


    那人点头，这炎黄沙漠不产豆子，偶然闻到豆浆味，让他不禁想起家里。苏姑娘并非客栈老板，她弄出来的吃食也不会向外卖，他遗憾地回到座位上去，同行之人问他何事，听明白后，道：“这有何难，你可知白鹭书院在这开了个学堂？你不是刚从天齐进了些墨条么，你用一根墨条去换一碗苏姑娘的豆浆。”


    “这”，那人犹豫。


    女儿拉住他的袖子，撒娇道：“阿爹，我想喝豆浆。”


    见他没反对，六岁的小娃翻出一根用纸包装的墨条，迈着小腿往后厨跑去。


    “柳儿。”男人起身去拦住她，苏姑娘是修士，不可轻易冒犯。


    待男人赶到时，柳儿已经捧着一碗豆浆，边吹边喝。苏木蹲在她的身侧，问她叫什么名字，家住在哪里。


    “苏姑娘，小女无礼，多有得罪。”男人抱拳道歉。


    苏木看向他，男人的面貌若老上个三十岁，那真是与吴翁的容貌如出一辙，但他不姓吴。苏木在醒来的日子里，对那方天地的真实存疑。她与巧儿一家相伴几十载，对其音容样貌、生活习惯熟悉得不能再熟悉，但她只记得吴翁、翠柳、巧儿与红桥的名字。若是真的，那幻镜就真实得可怕。若是假的，幻境又从何处捏造的、那般真实的一家人。


    直到看见名为柳儿的丫头和她的阿爹，苏木心底升起一个念头，她以真情相待，巧儿一家以真心回馈，是真如何？是假又如何？


    苏木笑道：“无妨。”还将墨条还给男人，还多给了一枚牌子，“若你有心，可送她去蓬莱仙山读书。”


    男人道过谢后，牵着柳儿出去。


    跟着进来的胡大捧着碗豆浆下肚：“若是有冰块，镇一镇，那才叫一个美味。”


    “小事一桩。”隋真儿弹指间，锅中的豆浆停止沸腾，冒起了寒气，隐隐成有结成冰的趋势。


    苏木错愕道：“隋真儿，我还没点卤呢。”


    隋真儿没做过豆花，问道：“是冰的就不能点卤了吗？”


    阿钰没见过豆子，胡大也不进厨房，唯有常远哈哈大笑。


    折腾了好一番，苏木开始装豆花，将其放入食盒中。


    胡大发表自己的意见：“咸豆花好吃。”


    隋真儿尝了一小口：“我觉着，甜豆花更好吃。”


    苏木没理会几人的甜咸之争，使唤阿钰调上担子，两人去了学堂。


    舒峰与几个同门坐在屋顶上铺瓦，远远瞧见苏木，挥手道：“苏师叔。”


    苏木看着这一排排新修起来的房子，比起书院着实简陋，但耐不住这些同门浑身充满干劲儿。


    先与这几人分了豆花，苏木再领着阿钰去寻方彩萱。


    方彩萱的一双儿女，人小鬼大，见苏木想进学堂，双手叉腰拦下苏木：“迟到，不给进。”


    苏木与阿钰只好在学堂外的空地上等待。


    “小师叔，书院的夫子也这样上课吗？”阿钰小声说话，生怕惊扰讲课的几位夫子。


    “你想去书院看看吗？”苏木看着他小心的模样，她早就瞧出来阿钰对书院的向往，她顿了顿，“若你师父不反对，从浮山回来后，我差人送你去。”


    “小师叔，你说的是真的？”阿钰双眼一亮，满心欢喜。


    苏木点头。


    学堂下了学，认识苏木与阿钰的大人、孩子纷纷与两人打招呼。


    方彩萱与其他夫子走来，苏木指向担子：“客栈里做的豆花，尝尝。”


    “多谢苏师叔。”


    众人谢过后，捧起碗，在其中加了自己喜欢的小料。


    “这里条件确实不比书院，但你们做的很好，我会写信给书院夫子。往后，这里就交给你们了。”见阿钰将碗都收进担子里，苏木起身。


    “苏师叔放心，我等定竭尽全力。”


    除了情怀，凡人弟子甘愿去外派学堂当夫子，也是奔着书院的奖励。下山前可以领到一笔丰厚的安家费。每隔十年，书院会根据他们的表现，给予奖励。考核分上、中、下。若是苏木替他们美言两句，不一定有上，但至少有个中。


    普通人的寿元，不过百年，还有生老病死之苦。考核下等，奖励的是钱财。考核中等，奖励的是丹药，大多以延年益寿为主。考核上等，可能被调回蓬莱仙山。


    若有书院外派夫子拿钱不办事，或在外作恶。办事处的修士弟子会将其恶行上报书院，一经查实，没收所得之物，逐出白鹭书院，并废除其所学。


    也不必担心办事处修士弟子恶意编造证据，书院刑堂弟子会暗中寻访各处学堂教学情况、办事处办事情况，若修士弟子在外作恶，作小恶者回书院受罚，作大恶者废其修为后押回书院用神魂鞭处以极刑。


    古井客栈中，苏木撤下裴戎房中的禁制。


    隋真儿见到女子的睡容，问：“这是？”


    “裴戎的妹妹，我们送她回浮山。”


    提起裴戎，隋真儿想起他与苏木带回这个女子后，就消失了：“裴道友去哪了？”


    “躲仇家。”


    常远养了阿钰十几年，孩子要出远门，他还是红了眼眶。忍不住叮嘱了许多话，行李一添再添。


    胡大也不舍得阿钰，阿钰笑着对胡大说：“你是我最好的朋友，替我照顾师父。”


    浮山路远原因是因其不设置传送阵，苏木三人只能从中洲出发，斜穿西洲，一路向西南而去，再乘船渡海。


    当日，苏木抓起隋真儿与阿钰手腕，遁光飞行，来到皇极宗治下的龙渊城，他们要通过这的传送门到西洲去。


    到了城门外，苏木一松手，隋真儿反握住苏木的手，借力直起身子：“有些，想作呕。”


    阿钰直接趴在地上，将今日吃的东西如数吐了出来。呕吐的声音让隋真儿也想跟着吐，她背过身，弯着腰，一只手撑着墙，


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    一只手轻拍自己的胸口，试图让自己好受些。


    苏木摸了摸鼻子，她没想过会是这种情况。她到摊子上买了两碗清茶，一人驾马疾驰而来，阿钰正好趴在那人必经之路上。


    “闪开。”那人长鞭一挥，苏木放下碗，一手扶起呕吐的阿钰，一手握住长鞭，将人从马上拽了下来。


    那人爬起来，一副嚣张至极的脸色：“我告诉你，你今天摊上事了。”


    苏木将他的鞭子扔到地上，将两碗茶水分别递给隋真儿与阿钰。


    阿钰捧着碗，还没喝进一口茶水，长鞭又来。这次，不用苏木出手，阿钰拔出自己的小木剑，迎上长鞭。


    苏木坐在茶摊上，再向摊主买上一碗茶水，家有孩子初长成，甚是欣慰。


    对方与阿钰同为炼气七层，也正好检验阿钰的学习成果。


    隋真儿卸下琴，到苏木的身旁坐下：“从前，你们总护着这小子，让他躲在身后。”她看出经过苏木指点的阿钰，那手清风逐日剑使得更加流畅了，虽然缺少对战经验，但年轻人总是有股子莽劲儿在身上的。


    阿钰从前胆小，总是畏畏缩缩。但自打苏木教他练剑，他的性子是一日比一日开朗，话不多，但爱笑了。


    一道剑意从远处飞来，直向阿钰后心窝。


    苏木手一伸，将那道剑意弹了回去，评价道：“不讲武德。”


    身穿黑金袍子的青年黑着脸来到茶摊，看着苏木，开口道：“你没死呢。”


    “太叔祺，你没听说过祸害遗千年吗？”苏木也不正眼看他。


    隋真儿听出这两人是旧相识，但关系不大好。


    阿钰占了上风，木剑直指对方心口，少年笑道：“承让。”


    阿钰欢喜地往回走，修士又来一记长鞭，阿钰侧身，用木剑缠住长鞭，双手用力一甩，修士被砸到地上。


    苏木鼓掌夸赞道：“好小子，我没白辛苦。”阿钰笑着挠头。


    “他是你徒弟？”太叔祺问道。


    “关你屁事。”苏木给阿钰续上一碗茶水。


    太叔祺有一句名言：你算什么东西。


    他曾被长辈送到白鹭书院游学，因为没被师父选中，破口大骂师父眼瞎，挑选了一群废物。


    长辈们不好同晚辈计较，趁他还没离开蓬莱仙山，苏木幻术伪装成师兄的模样，骗过山门守卫，拉着石砚一起下山套他麻袋，将他狠狠揍了一顿。


    逃跑时，石砚被门槛绊了一跤，苏木去扶他，两人被太叔祺看清了长相。两人干的坏事还是被跟在后头的白雁芷与景行发现了，喜提慈悲塔禁闭套餐。


    太叔祺与上官卿不同，后者是个娇滴滴的花孔雀，被苏木揍了是要哭爹喊娘的告状。前者十分在意自己的脸面，反正苏木没见皇极宗来追责。


    听苏木这么一答，太叔祺的脸更黑了，一拂袖，带着丢人现眼的弟子离开。


    “我不会给小师叔惹麻烦了吧。”阿钰等他离开后，小声道。


    苏木笑道：“你做的很好。”


    隋真儿观其衣服上的龙纹，道：“他是皇极宗修士吧？”


    苏木想起书院弟子给他取的外号，继续笑道：“皇极宗太子，太叔祺。”


    没走多久，三人又碰上太叔祺，他拦住了一人的去路。


    苏木瞧清那人是谁，实在是没忍住，噗哧一笑。