周治从长公主府缓步走出时，天色已暗，公主府门前四盏大红的灯笼，风光而摇曳，火光映在他脸上，却无法掩去他神色间的沉郁。


    身为当朝右相，他周治便是王族宗室都要让他三分，连苏鹄那老儿都斗不过他。可这刚被找回的长公主竟丝毫不给面子，督办此案时雷厉风行，定罪神速，那卷牍之上亦找不出丝毫破绽，便是连触及律法都写得清清楚楚、言辞确凿……


    一想到平日心腹钱叙行将折损在她手中，他平日的从容也少了几分，连上轿时步伐都有些踉跄，差点踏空摔倒。


    十二和箐儿正巧自府外回来，二人见此情景不禁相视一笑。十二低声道：“倒是没想到周相爷也有这般狼狈的一天，稀奇稀奇。”


    “可不嘛，钱故害了那么多条人命，他竟还想要求情……恐怕与钱叙之间亦是不简单。”箐儿斜睨那远去的轿辇，道，“他最好老实些，莫要叫咱们殿下抓住了他的尾巴。”


    文远泽得了谢凌霜撑腰，又得十二所在紫薇阁助力，不出几日便将钱故涉及的一桩纵火案、一桩灭口案、一桩夺妻杀人案理得清清楚楚。他富有状元之学，又亲写罪状，言辞切切替民情愿，壮烈非凡，引得朝堂上下一片赞赏。


    楚帝谢骁听闻此事，果真震怒非常，不仅下令将钱叙革职问斩，还金口玉言将文远泽拔擢为刑部侍郎一职，令他彻查刑部近年冤假错案，以肃清正气。


    一时之间文远泽连夜赶工，查出牵涉刑部大批官员，朝堂上下人人自危。


    此事前前后后闹了两月之久，革职处罚了十几名五品以上大员，这才尘埃落定。


    钱叙与钱故父子问斩那天，柳氏与菱知都去了现场观刑。那日正值春末，柳絮飘飘洒洒，恍如六月飞雪。


    行刑场外，灰白的天幕压得很低，城墙上缀满了陈旧的青苔。四周的百姓人头攒动，窃窃私语，夹杂着肃杀的沉寂。风从城门口吹来，掠过观刑的众人，也掠过那跪在刑场中央的两人。


    钱叙与钱故父子跪在木桩之前，双手被缚，衣袍沾满尘土和菜叶，眼神中亦再无往日跋扈。曾是朝堂之中的正三品大员，本该正值壮年、意气风发，谁知今日竟沦落至此，在百姓唾骂中不得善终，连叹息都显得多余。


    柳氏与菱知站在人群之中，双手紧握着帕子，目光沉沉地看着刑场中央的父子二人。忽然便想起两月前，长公主对她说的话来：“你愿让你的孩子重走这条肮脏世道，还是希望他今后能走一条没有浊气的公正之路？”


    四周的柳絮仍在飘洒，映衬着这杀气弥漫的刑场，竟多了几分悲凉的美感。柳絮如同无数轻盈的白蝶，纷纷坠落，仿佛在为这场恩怨的终结悄然送行。


    刽子手举起了手中的长刀，那银光在灰暗的天幕下闪烁，寒气逼人。


    “斩！”随着一声冷厉的令下，血光飞溅，柳絮与鲜血一同飘散在空中，染红了这肃杀的天地。观刑的人群发出一阵轻微的喧哗声，仿佛这一刻压抑的气氛终于找到了出口。柳氏眼角微湿，却并未哭出声来，她的仇，已经报了；她的冤，终于得雪。


    “走吧。”


    谢凌霜兀自握紧身侧那微凉的手：“你的白兄……亦能安息了。”


    柳絮渐渐稀疏，风也缓了下来。刑场上空的尘埃随风飘散，仿佛世间万物皆归于平静。在今日之后，似有什么，重新归于清明。


    *


    菱知与柳氏本是生活在底层的弱女子，此案了结之后无处可去，便被谢凌霜留在府中，做了女侍。


    如此一来，原本清清淡淡的长公主府里，因为有了小魏岳的存在而热闹了起来。谢凌霜所住的正院里有棵梨树，如今梨花开得正盛，春风一吹便纷纷扬扬洒落一地。


    小魏岳活泼好动，时常偷偷跑来找谢凌霜，每每叫他阿娘一阵好找。他爱爬到梨树上摇那树桠，然后沉醉在那场场梨花雨中。他尤其喜欢的是公主府各色的糕点，常常吃完糕点之后，便缠着谢凌霜弹琵琶给他听，待到玩累，便躺在梨树下睡着，直到他阿娘来抓他回偏院，如此复始。


    这日，刚哄小魏岳入睡，谢凌霜正抱琴而坐。梨花飘落于她的肩头，一切显得格外静好。


    突然，屋门轻轻被推开。


    “累了？”他的声音低沉温柔，目光落在她因抚琴而有些发酸的手指上。


    谢凌霜屏退左右之后，云宴舟便行至跟前，抬起她的手，轻轻揉捏着她微微发麻的指尖。


    “你倒是察觉得快。”谢凌霜微微一笑，手指在他的掌心中渐渐放松。


    云宴舟的目光落在她身侧的小魏岳身上，再抬起头时已然温柔如水：“看起来，你很喜欢孩童。”


    “嗯……”谢凌霜伸出手来，轻轻摩挲他摘下面具时的眉眼。他生得这样好看，双睫如羽翼一般覆盖，眼眸中清晰地映照出她的影子。


    他将鼻尖凑过来抵着她的，在她唇边落下轻轻一吻，“你有心事。”


    谢凌霜一愣，旋即下意识摇了摇头。


    只是复又点了点头，有些无奈笑道：“还是瞒不住你。”


    坊间皆传长公主与白公子出双入对，早便相许终身，二人气质登对，长公主又曾得白舸照拂，自然便又生出许多白舸英雄救美的故事来。而白舸素在坊间有侠气与雅名，若能尚公主，倒也不失为一件满足老百姓朴素幻想的美事。


    只是于皇室而言，哪怕白舸富可敌国，亦终究不过是一商户，二人之间身份悬殊，谢骁自然有所顾忌。


    昨日去出宫内例见父皇，父皇面色不好，为着白舸一事将她好是一阵敲打，今日又将那些才俊的画像送到了府中，意要替她选驸马。


    谢凌霜不知如何与他开口，却听他先一步道：“左相道我此次运送药材有功，百姓疫症得以防治，有意荐我入仕。若是我能做出些功绩来，或许总有一天能入圣上之眼。”


    谢凌霜一愣，果真什么都逃不过他的眼。


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    “你只管做你的长公主便是，我自会证明我足够配得上你。”他挑起她天鹅般舒展优美的下颌，轻声呢喃，下一刻，那兰花般的气息便覆盖了上来。


    一开始只是仿佛探寻的轻柔如水，悄然试探着她的回应。但不过须臾，那柔软便化为深情的纠缠，带着势不可挡的热烈与执着。他眸间微暗，手缓缓下滑，轻轻扣住她的后背，掌心的温度如火一般灼热。


    他的一路的长驱直入，引得谢凌霜身子一颤，仿佛全身的力气都被这炽烈的气息吞噬殆尽，只能顺从地微微仰起头，任由那炽热的吻越发深入。双手无措地攀上他前襟，想要推拒，却在触及他心口那剧烈的跳动时，呼吸愈发炙热而急促。


    “宴舟……”她发出自己亦从未听过的娇声，令她兀自一惊，旋即便被他吸吮住唇舌，沉沦至死。


    投入之间，忽然瞥见周遭一道人影已然坐起，令人猝不及防。


    “殿下姨姨，你们在做什么哦？”小魏岳不知何时已经醒了，正一边吃着糕点，一边直直地盯着他们二人。


    谢凌霜几乎是从云宴舟身上弹开的。她满脸春色，大惊之下随意扯了个拙劣的幌子：“白公子方才偷吃了姨姨的糕点，姨姨这是正要抢回去呢。”


    耳侧传来轻笑声：“那么敢问长公主，‘糕点’好吃么？”


    “可是，我好像没有看到白公子嘴里有糕点哦？”小魏岳看着谢凌霜，眨巴眨巴着圆圆黑葡萄似的大眼，郑重地想要一个答案。


    “阿岳，你怎的又来叨扰殿下了！”柳氏急匆匆找来院内，给谢凌霜行了一礼后，又见云宴舟在身侧，急急道，“阿岳快和阿娘跪下磕头，求殿下恕罪！”


    “为何？”小魏岳嘴巴一撇，委屈道，“殿下姨姨愿意我在这儿，况且这儿好吃的最多，姨姨还弹曲儿给我听呢！……娘，姨姨说白公子嘴里有糕点，你高，你帮我看看到底是不是姨姨说的那样？”


    “什么糕点？”柳氏有些莫名其妙。


    “姨姨说白公子偷吃了糕点，所以她要用嘴抢回去……”


    “咳……”谢凌霜一声咳嗽打断小魏岳的话，却叫柳氏亦反应了过来，霎时间惊得面色微红，不知要如何为小魏岳解答此等疑惑。


    全场静默如鸡。


    只有魏岳不依不饶地问：“白公子，您的嘴里到底有没有糕点，您张嘴给我看看嘛……”


    最后，小魏岳是挣扎着被他娘亲提着出了院子的。


    “殿下，皇上宣您宫中一叙。”门外传来冯渠的奏报。


    谢凌霜与云宴舟对视一眼，朝冯渠道：“我昨日才与父皇见过，冯管家可知是有何事？”


    “奴才不知，殿下不如亲自去一趟看看吧。”冯渠答得恭恭敬敬，滴水不漏。


    此时下午已过，日头西斜，天色将暗，不知父皇召她是为何事，竟不愿等到明日？


    谢凌霜心中有些疑惑，却仍是道：“知道了，去为我准备轿辇吧。”